Bölüm 597: Buz Mavisi Gökyüzü, Çiçek, Çocuk ve Aptal

“Kaçacak bir yer ararken seni tekrar göreceğim, seni piç.”

Feribotçu sonunda kendini toparlayamadı. O lanet ağzın içinde bir şeytanın kıvrılmış olduğundan emindi.

“Kaybol.”

Kelimeleri tükürerek tekrarladı.

Enkrid konuşmak için ağzını açtı ama Feribotçu o şeklin yeniden oluştuğunu görmeye dayanamadı. Sanki başka bir “Buu…” demeye hazırlanıyormuş gibi dudaklarının yuvarlanması çok fazlaydı.

Ve böylece Enkrid adındaki deli bir kez daha kovuldu.

Feribotçu teknenin kenarında oturuyor, fenerin parlaklığını izliyor ve gelecek güne bakıyordu.

Bakalım buradan nereye gidecek…

Bu düşünceyle kendini ürküttü.

Aynı bugünün içinde sıkışıp kalacak, işkence dolu bir gelecek hayal etmemişti. Bunun yerine Enkrid’in nasıl ilerleyebileceğine dair belirsiz bir gelecek tasavvur etmişti.

Ben… bir şey mi umuyorum?

Enkrid’in şu ana kadar gösterdiği her şey yüzünden miydi? Belki.

Öyle olsa bile sonunun iyi olacağından şüpheliydi.

Neden olmasın? Pek çok kahraman, pek çok büyük adam görmüştü. Bazıları Enkrid’in başarabileceğinden çok daha fazlasını başarmıştı.

Ve yine de… hikayeleri nasıl bitti?

Feribotçu içeri dönerek içindeki seslerle konuştu. Çoğu aynıydı.

“Diğerleri gibi sen de çamura sürükleneceksin.”

“Umut? Ne umudu? Bu bir aptalın konuşması.”

“Hala dayanıyor musun?”

“Bugün tekrar etmesi gerekiyorsa, bunun yerine sonsuzluk deyin.”

Sadece çok az sayıda kişinin farklı bir sözü vardı.

“Onu çaresizlik içinde kıvranırken göreceğimizi mi sanıyorsun? Eğlenceli olabilir.”

“Bu sefer hayatta kalacak mı?”

Bu… gerçek bir umut muydu? Hayal kırıklığı ya da küçümseme değil, ılık ve alışılmadık bir şey.

Ferryman hiçbir zaman tek bir kişi olmadı.

Çok kişi vardı.

İşte bu yüzden Enkrid her seferinde farklı bir Feribotçunun ortaya çıktığını düşünüyordu.

Dolayısıyla seslerinin aynı fikirde olmaması çok doğaldı.

Ama çok sayıda olmalarına rağmen aynı zamanda birdiler.

Bu birleşik Ferryman bir zamanlar bir yoldaşın özlemini çekiyordu.

Ve şimdi bu birlik çatlamaya başlamıştı.

Bu, bir insanın inatçı deliliğinin, yani amansız iradesinin sonucuydu.

“Ne yapmaya çalışıyorsun? Ne bekliyorsun?”

Sorulan birçok sesten biri. Şu anda kontrolü elinde bulunduran Ferryman sadece gülümsedi.

Donuk gri yüzünde koyu bir kıvrım oluştu; garip, çarpık.

Enkrid onu o anda görmüş olsaydı şunu söyleyebilirdi: Hiçbir şey bu şeyin gülümsemesinden daha uğursuz olamaz.

***

Enkrid’in işi bitmemişti.

Yalnızca bir gün içinde üç suç loncasını ezmiş, Nazar olarak bilinen tarikat kökenli bir canavarı katletmiş, şehrin lordu ve onun üç nöbetçisi gibi davranan bir vampiri öldürmüştü ama şehir hâlâ isle lekelenmişti.

“Öl!”

Bir grup acemi suikastçı ona saldırdı.

Üçü tek vücut halinde hareket etti. Ancak teknikleri kabaydı ve varlıklarını bir haykırışla belli ettiler. Ne tür bir suikastçı saldırırken çığlık atar?

Açıkça eğitimsiz.

Neden? Çünkü Nazar, şehrin kontrolünü ele geçirdikten sonra burayı kendi kişisel oyun alanına dönüştürmüştü.

Bu yüzden tüm bu özensiz haydutlar ve katiller hayatta kalmayı başardılar.

Nazar’ın amacı neydi? Saf bir zevk gibi görünüyordu. Yapacak daha iyi bir şeyi olmayan zavallı bir yaratık.

Suikastçıların hücumunu izleyen Enkrid başını salladı.

Kraxen bunu görse iç çekerdi.

Kılıcını çekti.

Çınlayın!

Temiz bir hareketle üçünü de ikiye böldü; bıçak, güneş ışığını et kadar kolaylıkla kesiyordu.

Bu olmaya devam etti.

“Efendi Şeytan!”

Bir toplantıya girdi. Tarikatçılar bir iblis çağırmaya çalışarak kendi kalplerine hançerler sapladılar.

Elbette hiçbir iblis gelmedi. Nether’ın iblisleri bu kadar ucuz çağrılara cevap vermiyor.

Bunun yerine, onların iradelerinin kalıntıları bir hayalet doğurdu.

İlk tarikatçı çöktü ve siyah dalgalar havada parıldadı.

Ruhun tezahürü. Nazar kadar güçlü olmayabilir ama kontrol edilmezse sıradan insanlar için daha ölümcül olabilir.

Lua Gharne yanaklarını şişirdi.

“Piçler.”

Sonra, ★ Novelight ★ kırbacını şaklattı ve hayaleti tek vuruşta sildi.

SSHHHZZT!

KYYAAARRRGGHH!

Wraith’in parçalanma sesi yankılandı, ardından lanetlerle dolu ölmekte olan bir çığlık geldi; bunların hiçbiri bir etki yaratmadı.

Kırbacının çarptığı yerde hafif mavi bir parıltı havada asılı kaldı.

“Sihirli bir silah mı?” Enkrid sordu.

Lua Gharne başını salladı.

“Kıskanç mısın?”

“Hiç de değil.”

Tereddüt etmeden cevap verdi. Normalde böyle bir silaha imrenirdi ama bu sefer öyle değil.

Daha sonra başka bir tarikat toplantısını yakaladıklarında Enkrid, düşmanı kendi büyülü kılıcıyla parçaladı ve kendisinin de bu kılıcı taşıdığını kanıtladı.

Bu, bizzat Esther tarafından aşılanan, karartılmış çeliğe sahip bir uzun kılıçtı. Artık büyü taşıyordu.

HARİKA!

Ruh uludu ve dumana dönüştü.

“Sana kıskanmadığımı söylemiştim.”

Bu görüntü ona Düdük Hançerini ilk gördüğü zamanı hatırlattı. O zamanlar neredeyse ağzının suyu akıyordu.

Şehri kasıp kavururken gecekondu mahallelerinde tanıdık bir isim belirdi.

“Ah kudretli savaş tanrısı Balrog, bu yere in!”

Bir tarikatçı paslı kılıcını sallayarak çığlık attı. Balrog’un adını söyledi; gözleri parlamaya başladı ve bir kolu tutuşarak kırbaç gibi büküldü.

Balrog bazen sahte bir ele geçirme için insan vücuduna güç verirdi. Bu da o anlardan biriydi. Gerçek bir soy değil, sadece ödünç alınmış bir kor.

Yine de bu Enkrid’i rahatsız ediyordu.

“Beni duyabiliyorsan umarım mesajı alırsın; senin için geliyorum.”

Bunu kastetmişti. Balrog’un yerini bulabilseydi hemen oraya koşardı.

Artık her delikten yanan tarikatçı başını eğdi.

Balrog’un gerçek bir parçası değildi, yalnızca bir parçasıydı. Tek bir vuruş yeterli olacaktır.

Sağ ayağıyla geniş bir adım attı ve çekti.

Kılıç kınından gümüş bir ışık çizgisi halinde parladı.

Hafifçe vurun!

Güm.

Tarikatçının kafası uçtu. Ödünç alınan güç dağıldı.

Başka bir temizlik, şehri tarayarak geçirilen başka bir gün.

Louie onu takip etti ve yavaş yavaş Enkrid’in gücünün boyutunu kavradı.

O farklı.

Sorun yalnızca kılıç ustalığı, refleksler veya güç değildi. Bunları ölçemedi bile.

Hayır; Louie’yi hayrete düşüren şey Enkrid’in yargısı ve eylemiydi.

Başkalarının bir gün boyunca uğraşacağı şeyi o saniyeler içinde halletti.

Doğuştan gelen kapasitesi yüzünden miydi? Yoksa sadece yetenek mi?

Louie bunun ilki olduğuna inanıyordu. Onun aklı ve iradesi; onlar başka bir seviyedeydi.

Ve bu kadar çok şey yapmasına rağmen Enkrid bir kez bile şehrin yanında ne olacağını sormadı.

Bu da tuhaftı. Hırsı yok muydu?

Eğer Enkrid şimdi sadakat isteseydi Louie dahil herkes sorgusuz sualsiz diz çökerdi.

Elbette şehri ele geçirmek her türlü komplikasyonu beraberinde getirecektir. Ancak hırs çoğu zaman insanları bu tür sorunlara karşı kör eder.

Bu arzunun kusurudur.

Ancak Enkrid yalnızca şehrin “sorunlarını” ortadan kaldırmıştı. Daha fazlası yok.

Bu ne anlama geliyordu?

Louie bilmiyordu. Böyle bir adamı ölçemezdi. Hissettiği tek şey saygıydı.

Ve çok geç olmadan, sonunda yapması gerekeni söyledi:

“Benim adım Louie. Kulağa utanmazca geldiğini biliyorum ama… teşekkür ederim.”

“Önemli bir şey değildi” diye yanıtladı Enkrid. Sahte bir alçakgönüllülükten değil ama bunun onun için gerçekten hiçbir önemi olmadığı için. Sadece bir gecelik egzersiz.

Ancak diğerleri için bu her şey demekti.

Özellikle nihayet hak ettiği yere ve amacına kavuşan Louie’ye.

Louie sırtlanın derisini yüzdükten sonra derin bir şekilde eğildi; artık fırsatlara tutunmak yerine yalnızca minnettarlığını dile getirdi.

Kötü bir duygu değildi.

Özellikle Louie’nin tavırları ve davranışları Enkrid’in hoşuna gittiği için.

Louie yabancı bir şehri yönetse bile Enkrid itiraz etmezdi.

Sonuçta iş işti. Enkrid görevinin kapsamını genişletti.

Tarikatçılarla ilgilenmek için tutulmuştu; yani hepsiyle o ilgilenecekti.

Kökler derindi; kolayca çekilemeyecek kadar derin. Ancak Enkrid sıradan bir şövalye değildi.

Amansız İradesi ve acımasız dayanıklılığı sayesinde ilerleme kaydetti.

Onun gelişinden dört gün sonra Cross Guard artık bir zamanlar olduğu şehir değildi.

Neredeyse büyülü bir dönüşüm.

Yol boyunca… bağlantılar kurdu.

“Adın ne?” hanın günlerdir yanında kalan küçük oğluna sordu.

“Delma.”

“Büyüyünce ne olmak istiyorsun?”

“Amcamın hanını devralacağım.”

Çocuk tam bir samimiyetle cevap verdi. Bu bencil bir açgözlülük değildi; şehre hizmet etmeye devam etme arzusuydu.

Amcası başını eğdi. “Bu günün geleceğini hiç düşünmemiştim.”

Kanunsuz bir şehirde bir çocuğu koruyan bir yetişkin.

Bir zamanlar Enkrid’i görmezden gelmişti’Çocuğu küçük hırsızlıklar için uyku tozu kullanan haydutlardan korumak için bu tehlike söz konusudur.

Bunun için gerçekten onu suçlamalı mıyım?

Enkrid istemedi.

Bazı insanlar suç loncalarına göz yumdu ama yine de iyi bir şeyler yapmaya çalıştı.

Bir çocuğu korurlar, mesaj göndermek için zehirli yiyecekleri atarlar ve bunun gibi şeyler.

Herkes mükemmel bir şekilde doğru hayatlar yaşayamaz. Bu onların hepsini affettiği anlamına gelmiyordu ama körü körüne de kınamazdı.

“Artık kötü şeyler yapmanıza gerek yok!”

Bu aptalın çığlığıydı.

Hala şansı olanlar Louie’nin yeni şehir muhafızlarına alındı.

Aptal ve grubu reddetti; kavga etmekten nefret ediyorlardı.

“Bir gün Sınır Muhafızlarıyla ticaret kurmak istiyoruz. Pen-Hanil Nehri boyunca bir feribot hattı inşa etmeyi düşünüyoruz.”

Birinin gemi inşa etme konusunda yeteneği vardı ama Enkrid bunu ona neden anlattığını bilmiyordu.

“Sadece… teşekkürler” dedi yanındaki aptal.

Enkrid yalnızca başını salladı.

Daha sonra bu eski çete üyelerinin vatandaşları korurken parmaklarını kaybettiklerini öğrendi.

Hepsi kötü değildi.

“Al, bunu al.”

Tanıdık bir yüz ona buruşmuş bir elma uzattı.

Onu ısırdı; hem acı hem tatlı. Lezzetli değil ama korkunç da değil.

Dişsiz meyve satıcısı “Bu elimizdeki son elma” diye sırıttı.

Bu şehir bir gecede değişmeyecek. Louie’nin her ilerleme için mücadele etmesi gerekecekti. Hala gölgelerde saklanan suçlular vardı.

Enkrid bile hepsini kesemedi.

Ve iyiyi kötüden ayırmak her zaman bu kadar basit değildi.

Böylece bıraktı. Artık geriye kalanlar kalmıştı.

Öldürürler ve öldürülürlerdi. Ağla ve öfkelen. Sevinci bulun.

Hayat buydu.

Ve evlerini korumayı seçenlerin yükü.

“Yarın yola çıkalım mı?”

diye sordu Enkrid, Lua Gharne’in başka bir taramadan dönüşünü izlerken.

“Evet.”

Cevap verdi ve günün geri kalanını huzur içinde geçirdi. Daha önce hissettiği rahatsız edici bakış kaybolmuştu; muhtemelen Nazar’ın bir röntgencilik oyunuydu bu.

İyi uyudu.

Ertesi sabah Delma’nın saçını karıştırdı, her zamanki antrenmanını yaptı, sonra hanın yanındaki ağaca yaslanıp gökyüzüne baktı.

Kış başında serin bir esinti terini kuruttu.

Yukarıda gökyüzü bulutsuz ve maviydi.

Ahahaha!

Uzaktan çocukların kahkahaları yankılanıyordu.

Burada kestirmek çok mu soğuk olur?

Belki… ama o anda sadece gözlerini kapattı.

Kendini huzurlu hissetti.

Bir çocuğun kahkahası. Mavi bir gökyüzü. Hafif bir rüzgar.

Belki de kılıcın amacı buydu.

Bu düşünce aklından geçti.

Henüz sabah olmasına rağmen sokaklar zaten hareketliydi.

Gürültüleri bile ninni gibiydi.

Çünkü şehirde umut esiyordu.

Ancak bu umudun çok ötesinde, barış esintisinin hemen ötesinde, her şeyi yakmaya hazır bir ateş içeri giriyordu.