Bölüm 595

Bölüm 595

Evet, benim. Beni hala hatırlıyor olacağını düşünmemiştim, diye yanıtladı Ian, dudaklarında doğal bir gülümsemeyle.

Nasıl unutabilirim ki... Hayır, şaşkın bir halde cevap veren hizmetçi, başını iki yana sallayarak kendine geldi.

Gözlerini kırpıştırarak Ian'a tekrar baktı ve bir nefes bıraktı. Tanrım. Gerçekten geri döndün...

Uzun zaman oldu. Burada olacağını hiç tahmin etmemiştim.

Ben de öyle. Ah, terbiyem nerede benim? Özür dilerim. Hizmetçi gözlerini kırpıştırdı ve boş bir masayı işaret etti. O-oturup bir an beklememin bir sakıncası olur mu?

Elbette. Ama önce bize bir şeyler içecek bir şey getirebilir misin? Arkadaşlarım için de.

Tabii ki! Sadece, sadece bir an! Ah, masaları dilediğiniz gibi kullanabilirsiniz! Kendi etrafında döndü ve mutfağa doğru hızla uzaklaştı.

Hatırladığından çok daha olgunlaşmış olan figürünü izleyen Ian, sessizce gülümsedi.

O hizmetçiyle yakınmışsın gibi görünüyor, diye fısıldadı Simon arkasından temkinli bir sesle.

Ian, az önceki gülümsemesi hiç olmamış gibi hafifçe kaşlarını çatarak arkasına baktı.

Simon'ın yanına gelen ve dudaklarında hafif bir gülümseme olan Thesaya, Bu şaşırtıcı değil. Ian'ı tanıyan tüm hizmetçiler muhtemelen böyledir, dedi.

Böyle sözler dedikoduların başlamasına neden olur, dedi Ian iç çekerek ve masaları işaret etti. Hadi oturalım.

Mukapa hemen öne çıktı ve üç kare masayı birleştirdi. Bu sırada Ian en yakındaki sandalyeye oturdu. Thesaya hızla karşısındaki koltuğa yerleşti ve onun işaretiyle Simon tereddüt ederek bir boşluk bırakıp oturdu.

Lu Solar aşkına... mutfaktan alçak bir şaşkınlık nidası yükseldi. Göbekli, orta yaşlı iri bir adam orada durmuş, Ian'a bakıyordu.

Göz göze geldiklerinde, Gerçekten sizsiniz, efendim, dedi.

Ian, sakalları artık daha fazla grileşmiş, daha önce görmediği yara izleriyle dolu yüzünü inceledi ve sonunda ağzının kenarı tekrar kıvrıldı.

Uzun zaman oldu, hancı.

Gerçekten de öyle, diye yanıtladı hancı, yüzünde nihayet kırışık bir gülümseme yayılarak. Hizmetçi elinde bir tepsi bardakla yanlarından geçerken, Bu gece kalacak mısınız? diye sordu.

Şimdilik sadece bir gece. Daha uzun da olabilir.

Anlaşıldı. Lütfen bir an bekleyin, susuzluğunuzu giderin. Hancı başıyla onayladı ve arkasını döndü.

Hizmetçi grubun önüne ılık bira bardaklarını koyarken, hancı diğer müşterilere doğru yürüdü. Herkes, kalkın ve hemen dışarı çıkın.

Bakışları, gruplarına göz ucuyla bakan müşterilerin üzerinde gezindi. Onlar da ona bakınca kollarını kavuşturdu.

Bir süre iş yok. Yemekler benden, herkese yayın.

Ancak o zaman müşteriler tökezleyerek ayağa kalktılar. Simon ve Thesaya hancıya meraklı bakışlar atarken, hizmetçi aniden arkasına döndü ve duvardaki merdivenlere doğru koştu.

Herkes, eşyalarınızı toplayın ve çıkın! Hemen şimdi! Daha yukarı ulaşmadan bağırmaları yankılandı.

Ian'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Başını hafifçe sallayıp birasından yudum alırken, müşteriler birer birer dışarı süzüldü.

Bu da ne...

Aniden neler oluyor?

Hancıdan ziyade Mukapa yüzünden olsa gerek, sadece biraz homurdandılar. Savaş çekicini sırtına asmış olan ork, bir sandalyeyi kenara çekip doğrudan yere oturmuştu. Yine de oturduğu haliyle bile boyu, masadaki Ian'dan pek de aşağı kalmıyordu. Hiçbir sandalyenin ağırlığını taşıyamayacağı için yeri seçmişti şüphesiz.

Hancı ile de oldukça özel bir ilişkiniz var gibi görünüyor, diye fısıldadı Simon, garip bir ifadeyle birasından bir yudum aldıktan sonra.

Bardağı dudaklarından çeken Ian, rahatça omuz silkti. Eskiden beri tanışırız.

Şöhretiniz kıtaya yayılmadan önce, sanırım, dedi hancı yan taraftan.

Masalarına yaklaşıyordu, gözleri hala hizmetçinin bağırmaya devam ettiği merdivenlerdeydi. Eşyalarınızı toplayın ve çıkın! Şimdi!

Sadece bagajlarını almaya vakit bulabildikleri belli olan müşteriler birer birer görünmeye başlamıştı.

İçlerinden biri hoşnutsuz bir ifadeyle hancıya baktı. Ne demek, aniden iş yapmıyorsunuz—

Bilmenize gerek yok. Çıkın. Borcunuzu almayacağım, diye sözünü kesti hancı.

Müşteriler kaşlarını çatsalar da, birleştirilmiş masalarda oturan Ian'ın grubuna bakarak itaatkar bir şekilde uzaklaştılar.

Dikkat çekici bir gruba sahip olmak böyle zamanlarda aslında faydalı.

Ian birasından yudumladı. Tüm gözler Mukapa veya Thesaya'ya çevrilmişti; tek bir müşteri bile ona doğrudan dikkat etmiyordu.

Gözleri hala merdivenlerden inen insanlarda olan hancı, Başka arkadaşlarınız da var mı? diye sordu.

Dört kişi. Üçü ahırlarda.

Hancı, Ian'ın cevabına başıyla onay verdi ve merdivenlerden inen hizmetçiye baktı. Sophie. Ahırlara git ve arkadaşlarına yardım et.

Elbette. Çabuk olun, hepiniz. Oyalanmayın, diye üsteledi hizmetçi Sophie, müşterileri dışarı iterken.

Gözleri, ayrılan son kişi olduğu için onun üzerinde olan Ian, nihayet, Herkesi kovmana gerek yoktu, dedi.

Gürültülü yerlerden hoşlanmazsınız, diye yanıtladı hancı.

Ian'ın gülümsemesi biraz daha derinleşti. İyi bir hafızan var.

Bu şehirde sizi hatırlayan çok kişi var, efendim. Biri sizi tanısaydı, hepsi bir anda buraya üşüşürdü.

Görünüşe göre itibarımı da iyi biliyorsun.

Hancı, Ian'ın sözlerine güldü. Nasıl bilmem? Bu kasabada sizinle bir bağlantısı olduğunu iddia eden azımsanmayacak kadar çok adam var. Her neyse, sizi tekrar görmek güzel. Kara Duvar'ın ötesinde kaybolduğunuza dair bir söylenti duymuştum ama görünüşe göre bu sadece saçmalıktan ibaretmiş.

Saçmalık değildi, Duvar'ı geçtim ve geri döndüm, dedi Ian omuz silkerek ve bardağını tekrar dudaklarına götürdü.

Hıh... Demek oradan geri dönmek mümkünmüş. Hancı, Kara Duvar'ın yıkıldığı haberini belli ki henüz almamıştı. Gerçi burası sınırın nispeten uzak bir parçasıydı. Her yere sızan kaos ve delilikle, bilginin yavaş ilerlemesi doğaldı.

Her neyse, seni tekrar görmek de güzel, dedi Ian, bardağını bırakıp duvardaki süslemelere göz atarak. Balta kırılmış, görüyorum. Epey sıkıntı çekmiş olmalısın.

Doğrusunu söylemek gerekirse kırılması uzun sürmedi. Yine de çekmediğimi söyleyemem. Ama bu sayede hayatta kaldım. Ve tekrar düzenimi kurdum, dedi hancı içten bir kahkahayla.

Yani taşındığında kasabalıları da beraberinde mi getirdin?

Sadece birkaçı geldi. Geri kalanlar isyanın çabuk bastırılacağını düşünerek geride kaldı. Ya da belki de canavarlardan çok korktular. Hancının gülümsemesi acılaştı. Bir yıl içinde yerle bir olduğunu duydum.

Ian dilini şaklattı ve başını salladı. Zorla olmadıkça, evini terk etmek kolay bir karar değildi. İsyanla bağımsızlığını ilan etmiş bir şehre taşınmak, daha da zordu.

Taşınmış olmana rağmen, şehrin kıyısında yaşıyor gibisin.

O kadar da kötü değil. Ayrıca, göze batmanın bir faydası yok. Sessiz bir hayat bize yeter.

Hancı düşüncelerini dağıtmak istercesine gülümsedi, sonra dikkatle ekledi, Bu arada, buraya nasıl geldiniz? Yabancılar genellikle kuzeyden veya doğudan girerler. Buraya ancak diğer yollar dolduktan sonra gelirler.

Güneyden geldik. İç denizi geçtik.

Tanrım. Demek canavar topraklarından geçtiniz, diye mırıldandı hancı şaşkınlıkla.

Gözleri Ian'a geri döndü, bir anlam ağırlığı taşıyarak dikkatle ekledi, Eğer onca yolu onlardan geçerek geldiyseniz... Majesteleri veya Kızıl Şövalye ile işiniz olmalı. Ya da belki de her ikisiyle.

Ian sadece omuz silkip birasını içerken, ilgiyle dinleyen Simon gözlerini kocaman açtı.

Gıcırtı—

Tam o sırada hanın kapısı açıldı. Topallayan Edward'ı destekleyen Brennen ve Shahin içeri girdiler. En son gelen Sophie'ye bakan hancı boğazını temizledi.

Çok uzun konuştum. Önce yemeğinizi hazırlayayım. Bir de yıkanmak istersiniz, sanırım?

Önce karnımızı doyuralım.

Yıkanmaktan hoşlandığımı bile hatırlıyor.

Ian bardağını bıraktı, düşüncesini hafif bir gülümsemenin ardına sakladı.

Hancı başıyla onayladı ve arkasını döndü. Bir şeye ihtiyacınız olursa ona söyleyin. Ah, ve elbette... Simon'ın arkasından geçerken Ian'a baktı. Konaklamanız ücretsiz.

Kapıya kapalı tabelası astım. Kimse sizi rahatsız etmeyecek. Daha fazla içki getireceğim. Lütfen bir an bekleyin! diye ekledi Sophie hızla ve mutfağa yöneldi.

Ian'ın gülümsemesi derinleşirken, Simon'ın yanına oturan Brennen, Aziz'in Temsilcisi, mekan sahibiyle epey tanışık görünüyorsunuz, dedi.

Şu an önemli olan bu değil, efendim, dedi gözleri parlayarak sessizce oturan Simon.

Gözleri parlayarak Ian'a baktı ve sordu, Kızıl Şövalye dediklerinde, sınırın Kızıl Şövalyesi'ni mi kastediyorlar? İntikam Temsilcisi'ni?

Oh, demek Kızıl'ı biliyordun? Elinde bardağıyla Thesaya ona bakıp sordu.

Simon'ın gözleri büyüdü. Kızıl o muydu?

Doğru.

Lu Solar aşkına... Simon avucuyla alnını kapattı ve bir nefes bıraktı.

Mukapa'nın yanında gözlerini kırpıştıran Shahin, Ünlü mü? diye sordu.

Elbette! Aziz'in Temsilcisi ile birlikte batıda her türlü işi başardı ve yine de başkent yerine sınıra dönme kefaretini seçti. Simon başını sallayarak, nefes almadan söyledi ve Ian'a geri baktı. Sınıra girdikten sonra bile neden aklıma gelmediğini bilmiyorum.

Eh, pek yerinde değildin, dedi Ian.

Pek çok açıdan.

Simon aniden nefes nefese kaldı. Tanrım, o zaman o rahibenin akrabası ve Aziz'in Temsilcisi'nin...

Neyim? diye sordu Ian soğukça.

Göz göze geldikleri Simon, kendine geliyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı. Ah, hiçbir şey. Hiçbir şey bilmiyorum!

Peki neyi bilmiyorsun?

Ian'ın sesi tam soğumaya başlayacakken, Sophie elinde bir tepsiyle koşarak geldi.

Simon hızla sandalyesini geri çekerken, bardakları masaya yerleştirdi. Yemeğiniz kısa sürede hazır olacak. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı? Belki biraz daha içki?

Şimdilik bu kadar. Teşekkürler, diye yanıtladı Ian.

Sophie önüne küçük bir fıçı koydu ve gülümsedi. Rica ederim. Sizi tekrar gördüğüme çok sevindim.

Evet, seni görmek de güzel.

Yemeğinizi bitirir bitirmez banyo suyunuzu hazırlayacağım.

Sadece beni pişirecek kadar kaynatma.

Elbette. Ve lütfen üst kattaki tüm odaları kullanmaktan çekinmeyin. diye ekledi Sophie, grubun geri kalanına bakarak ve tekrar merdivenlere yöneldi. Pekala, gidip yukarıyı toparlayayım. Bir şeye ihtiyacınız olursa seslenin.

Aceleye gerek yok. Vaktin var.

Hayır. Böylece sizinle biraz daha erken konuşabilirim, Tamirci. Size sormak istediğim bir dağ dolusu şey var.

O dağı olduğu gibi bırak.

Ah, bugün yorgun olmalısınız. O zaman yarın sabah.

Bırak dedim. Sophie parlak bir gülümsemeyle merdivenlerden uçarken Ian hafifçe dilini şaklattı.

Bu sırada Simon'a dik dik bakan Thesaya, Kızıl çok ünlü. Neden ben değilim? diye sordu.

Efendim? diye sordu Simon bir an sonra, Ian'a göz atarak.

Thesaya bardağını çevirdi ve ekledi, Ben de Ian ve Kızıl ile birlikte savaştım. Yine de hakkımda söyledikleri tek şey, onun sayesinde ihtiyar olduğum. Neden böyle?

Demek onu rahatsız eden şey buymuş.

Ian hafif bir kahkaha atarken, Simon yanağını kaşıyarak sıkıntılı bir ifadeyle baktı. Eh, daha önce de söylediğim gibi, peri toplumunun işleri dış dünyaya pek bilinmez. Soylular da perilerden bahsetme konusunda dikkatlidir. E-elbette, bu yüzden merak eden çok kişi var. Ben de onlardan biriyim. Haha.

Thesaya'ya göz attı. Eğer isterseniz, başkente döndüğümde insanların İhtiyar'ın ne kadar güzel olduğunu ve ne kadar harika bir büyücü olduğunuzu bilmelerini sağlayacağım.

Evet. Beni en azından Kızıl veya Çilli kadar ünlü yap, dedi Thesaya ve bardağını dudaklarına götürdü.

Ian başını hafifçe iki yana salladı. Bunun için zaman olmayabileceğini bilmesine rağmen böyle davranıyordu.

Ben... elimden geleni yapacağım, diye kekeledi Simon.

Elbette yapacaksın. Bu arada, neden herkes sadece izliyor? Thesaya masanın etrafında oturanlara bakarak bardağını kaldırdı. Hadi içelim. Bu içki bok gibi tadı olsa bile.

Grup üyeleri içkilerinden birer yudum aldılar. Sadece bardağı Mukapa tarafından alınan Shahin, tekrar tekrar dudaklarını yaladı.

Artık yemeklerin iştah açıcı kokusu odayı dolduruyordu ve Ian arkasına yaslanıp keyifle içkisini yudumladı. Her neyse, eski bir tanıdıkla canlı ve sağlıklı bir şekilde karşılaşmak, kaç kez olursa olsun her zaman hoş bir deneyimdi—özellikle de beklenmedik olduğunda.

Beklediğiniz için teşekkürler.

Çok geçmeden hancı, yemek tabaklarıyla dolu bir tepsiyle geldi. Kavrulmuş patatesler ve yahni, et ve yumurtalar her tabağa tepeleme doldurulmuştu.

Fazla abartmışsın. Kilerinin bu kadar dolu olduğundan şüpheliyim. Ian'ın dudaklarında doğal bir gülümseme belirdi. Hepsi burada kaldığında yemekten keyif aldığı şeylerdi.

Bu kadarı yeterli. Size birkaç gün yetecek kadarımız var, dedi hancı kayıtsızca, tabakları ve çatal bıçakları birer birer bırakarak.

Kıkırdayan Ian, bir para kesesi çıkardı.

Hancının kaşları çatıldı. Sizin için ömür boyu ücretsiz olduğunu bilmelisiniz.

Artık kalabalık bir grubum var. Sadece al. Reddetme. Ian parmağıyla bir altın sikke fırlattı.

Hancı içgüdüsel olarak yakaladı, dilini şaklattı ve omuz silkti. Gün ağardığında daha fazla et almam gerekecek.

Eh, o sana kalmış. Ian omuz silkti ve çatalını eline aldı.

Hancı eğilip arkasını döndü, Ian yumurtadan bir ısırık aldı.

Tam o sırada Thesaya'nın bakışları kapıya kaydı. Görünüşe göre tam zamanında geldiler.

Öyle görünüyor, diye yanıtladı Ian, ağzı doluyken.

Yaklaşan at nallarının sesi kulaklarına yeni ulaşmıştı. Kaşları hafifçe seğirdi; bu sadece bir at değildi.

Aynı şeyi fark etmiş gibi, Thesaya'nın yüzünde bir gülümseme yayıldı. Düşündüğüm gibi. Koşarak gelmişler.

Simon arkasına bakarken gözleri parladı. Diğer grup üyeleri sessiz olsalar da, kapıya beklentiyle karışık bakışlar attılar. Birkaç dakika sonra, kapüşonu düşük olan Lucia kapıyı açtı.

Tüm hanı kiralamış görünüyorsunuz. İyi. Bu işleri kolaylaştırır, dedi içeri girerken.

Thesaya başıyla onayladı ve çenesini kaldırdı. Neden yalnız geldin? Kızıl nerede?

Eh, benimle gelmedi. Lucia'nın dudaklarında tereddütlü bir gülümseme belirdi.

O zaman?

Thesaya gözlerini kırpıştırırken, Lucia Ian'a baktı. Majesteleri, Kral bizzat geldi, Sir Ian.