Bölüm 590: Zaten Ölmüştü

Bölüm 590: Zaten Öldü

Duncan, kaptan kamarasına giden kapıyı yavaşça iterken, gözleri hemen navigasyon masasının köşesine tünemiş tuhaf bir keçi kafası heykeline takıldı. Karmaşık detayları ve neredeyse gerçeğe yakın görünümüyle heykel hareketlenmeye başladı. Heykelin başı, derin bir uykudan yavaş yavaş uyanan birini anımsatacak şekilde yavaş yavaş yukarı doğru hareket etti. Başını eğdiğinde oymanın gözleri girişe doğru döndü ve yeni gelene kilitlendi.

Ah, Duncan, yollarımız bir kez daha kesişiyor; koyu cilalı ahşaptan yapılmış heykel, her zamanki canlı ve bitmek bilmeyen gevezeliğinden çok daha yavaş bir tonda konuşuyor. Geçen seferki ayrılışınız oldukça ani oldu.

Sesi tanıyan Duncan, kapıyı arkasından sertçe kapatırken karşılık verdi. Navigasyon masasına doğru birkaç emin adım atarak sordu: Son karşılaşmamızı hatırlıyor musun?

Yola çıkarken Duncan’ın gözleri bir an için kapının yanındaki yıpranmış oval aynaya takıldı. Çerçevesinde geçici, puslu bir yansıma canlandı. Bu, kaybolmadan önce şeffaf formu bir an için parıldayan Agatha adında bir kadının hayaletimsi görüntüsüydü.

Ancak Duncan’a o kadar dalmış olan keçi kafası, Agatha’nın geçici görünümünden habersiz görünüyordu. Heykelin gözleri Duncan’dan hiç ayrılmadı; Her hareketini takip ediyorlardı, baş sanki onu takip ediyormuş gibi açısını ayarlıyorlardı. Heykel, tuhaf yavaş konuşmasıyla, senin varlığının, unutulmuş anlardan oluşan engin denizimde öne çıkan birkaç anıdan biri olduğunu kabul etti. Heyecan verici ve merak uyandırıcı.

Navigasyon masasına ulaşan Duncan’ın bakışları yayılmış deniz haritasına indi. Harita yoğun, yemyeşil bir ormanı gösteriyordu ve onun üzerinde Kaybolmuş’un hayali bir görüntüsü yüzüyordu. Gemi sanki bir keşif görevindeymiş gibi bulutların arasında geziniyor, gölgesini aşağıdaki ormanın üzerine düşürüyordu. Duncan’ın gözleri ayrıntıların üzerinde gezindi ve aklına hızlı bir şekilde not aldı. Orman denizinin düzeni anılarıyla tutarlı kaldı. Ancak geminin konumu orijinal konumundan gözle görülür şekilde değişmişti.

Heykelin önceki yorumunu kabul eden Duncan, “Aslında daha önce aceleyle çıkmak zorunda kaldım. Bir sandalyede arkasına yaslanıp bakışları bir anlığına oval aynaya kaydı, sonra tekrar keçi kafasına döndü. Söylesene, Atlantis şu anda ne durumda?

Atlantis sakin bir uykuda, keçi kafasından yavaş bir yanıt geldi. Geçen seferki alarmı geçiciydi. Umarım bu sizi rahatsız etmemiştir.

Duncan, elini yavaşça masanın yüzeyine koyarak gizemli ateşli bir gücü ustalıkla kanalize ederken başını sallayarak şöyle yanıtladı: Hiç de değil.

Görüş alanının dışında, kaptanın kamarasında hayaletimsi yeşil alevlerin belirmeye başladığını gördü.

Duncan hızlı davranarak alevleri kontrol altında tuttu ve alevlerin aşırı büyüyüp belki de keçi kafası olarak bahsettiği Atlantis adlı varlığı uyandırmamasını veya rahatsız etmemesini sağladı.

Bu alevleri henüz yaratmamıştı. Aslında bunlar, o günün erken saatlerinde somut dünyada Kaybolmuşlar’da kasıtlı olarak geride bıraktığı kalıntılar veya közlerdi.

Tahminlerine göre, stratejik olarak gerçek Kaybolmuş’un üzerine yerleştirdiği közler, hayalleri gerçeklikten ayıran sınırı aşma gücüne sahipti ve onların Kaybolmuş’un bu rüya gibi yorumunda tezahür etmelerine olanak tanıyordu. Bu alevleri aktarma eylemi, onları gizlice rüya dünyasına sokmaya benziyordu. Duncan, bu alevleri kontrol altına aldığı sürece herhangi bir tehdit oluşturmayacağını veya Atlantis’i aşırı uyarmayacağını biliyordu.

Farklı bir açıdan bakıldığında, bu gemide oluşan alevler sadece rastgele rahatsızlıklar değildi. Bunun yerine, Kaybolan’ın hayaletimsi ortamıyla kusursuz bir şekilde bütünleşmişlerdi. Duncan’ın önceki ziyareti sırasında yarattığı ve rüya alemine davetsiz misafirler olarak sarsıcı bir şekilde göze çarpan alevlerin aksine, bu alevler artık yerli ve geminin yapısıyla uyumlu hissediyordu.

Duncan yumuşak, düşünceli bir nefes verdi. Sessiz bir komutla alevlerin geri çekilmesini ve bir kez daha hareketsiz kalmalarını sağladı. Geminin duvarları, zemini ve tavanındaki çatlaklara ve girintilere sızarak itaatkar bir şekilde geri çekildiler.

Duncan, titiz deneyler sonucunda bu alevleri bu spektral ortama güvenli bir şekilde dahil edecek ve dahil edecek bir yöntem keşfetmişti.Bu tekniği birkaç kez daha tekrarlasaydı, sonunda yok olmaya yetecek kadar kaçak alev toplayabilir ve böylece Kaybolan’ın bu gölgeli versiyonunun tamamına hükmedebilirdi.

İlginç bir şekilde keçi kafası, Duncan’ın alev manipülasyonlarına tamamen kayıtsız görünüyordu. Sanki bu alevler yokmuş gibi davranarak hiçbir onay veya alarm belirtisi göstermedi. Davranışı sanki sıradan bir ahşap heykel gibiydi, cansız ve duygusuz, ancak Duncan onunla etkileşime girdiğinde canlanıyordu.

Merak uyandıran ve gemideki hareketsiz közlerin incelikli akışını hisseden Duncan, sanki sıradan bir sohbetmiş gibi keçi kafasıyla bir konuşma başlattı. Atlantis sürekli bir rüya görme halinde mi? Dışarıdaki uçsuz bucaksız orman sadece bir yansıma mı, hayallerinin bir tezahürü mü?

Keçi kafası durakladı, ahşap özellikleri yavaşça büküldü. Dıştan? cevap verdi, sesi sürükleniyordu. Dışarısı kavramınız aklımdan çıkmıyor. Ama evet, Atlantis rüya görüyor. Ölçülemez bir zaman dilimi boyunca bu rüya manzarasının tuzağına düşmüştü. Rüyasının içinde yemyeşil bir orman ve onun içinde de onların varlığı yatıyor.

Duncan, meraklanmış, ısrarla devam ediyordu, Kim onlar hakkında konuşuyorsunuz?

Bir an için keçi kafalarının duruşu sarktı ve uyanıklık ile uyku arasında bir eşikte kaybolmuş izlenimi verdi. Ama çok geçmeden cevap verdi: Onlar ormanın derinliklerinden doğan varlıklar. Yüzyıllar önce kendilerine elf adını verdiler.

Duncan’ın bakışları bunu duyunca yoğunlaştı.

Tamamen beklenmedik olmasa da bu açıklama, Duncan’ın gerçek dünyadaki Vanished’de keçi kafasıyla yaptığı geçmişteki bir alışverişte yankı uyandırdı. Bu diyalog sırasında ona şifreli bir şekilde şunu tavsiye etmişti: Onları hatırla!

Her iki referans da o zamandan bu yana muhtemelen bu elf varlıklarına gönderme yapıyordu.

Keçi kafası neden hatırlamanın önemini vurgulamıştı? Ve paradoksal olarak, neden şimdi bu varlıkları unutmuş görünüyordu? Hafızadaki bu boşluğu ne tetikledi?

Duncan, noktaları birleştirerek ve desenler arayarak bu bilmecenin katmanlarını incelerken, keçi kafalarının gerçek kimliğiyle ilgili cüretkar bir hipotez zihninde kristalleşmeye başladı. Tavrı ciddileşti ve derin bir niyetle bakışlarını tahta figüre dikti.

Gerçekte adın ne? O istedi.

Keçi kafası net bir cevap yerine, uykusunda konuşan bir insanı anımsatan belirsiz, mırıltılı fısıltılarla karşılık verdi.

Şaşkın olmayan ve daha kararlı olan Duncan yaklaştı, sesi sert ve ısrarcıydı, Sen Saslokha mısın? Elf bilgisindeki efsanevi Yaratıcı mı? İlk rüyayı yaratan vizyoner, Atlantis’in koruyucusu ve koruyucusu, Saslokha olarak mı tanınıyorsunuz?

Keçi kafalarının daha önce tutarsız olan mırıltıları anında kesildi.

Ahşap çerçevesi, sanki Saslokha isminin söylenişi çekirdeğinin derinliklerinde yankılanmış gibi soldan sağa salınarak ritmik bir sallanmaya başladı. Gerilim ve yansımayla dolu kısa bir sürenin ardından, üzüntü ve ağırbaşlılığın gölgelediği yüzü ortaya çıkarmak için başını kaldırdı. Kasvetli bir ses tonuyla Saslokha’nın zamanın kayıtlarında kaybolduğunu ilan etti. Sonuyla çağlar önce tanıştı.

Dünyanın sonunun geldiği gün, güçlü ve uysal her varlık yok oldu.

..

Zamanın amansız akıntılarını taklit eden dönen kumlarıyla önlerinde geniş bir çöl uzanıyordu. Ürkütücü bir şekilde bükülmüş kaya oluşumlarının arasında, zamanın ve hava koşullarının yıprattığı giysilere bürünmüş devasa bir figür oturuyordu. Bu dev yaratık etrafındaki kumlar üzerinde neredeyse mistik bir etki yapıyor, çalkantılı çöl rüzgarlarını kontrol ediyor ve Cesur kucaklamalarıyla Gezgin olarak anılan kişiye saygısızlık etmeye cesaret edememelerini sağlıyordu.

Devin geçmiş dönemlere ait hikayelerini dikkatle dinleyen Vanna, onun karşısına oturdu ve bu mola anını değerlendirip kendisini onun anlatılarına kaptırdı.

Oturdukları yerden, bir zamanlar hareketli bir şehir merkezi olabilecek yerin iskelet kalıntıları ufukta beliriyordu.

Vanna’yı tuhaf bir duygu sardı: Kat ettikleri mesafe, seyahatlerinin kısa süresiyle çelişiyor gibiydi. Ölümcül hesaplamalara göre, sabit hızlarına rağmen bu kadar kısa sürede harabelere yaklaşmaları mümkün değildi.

Bu ilginç olay açıkça onun devasa yoldaşının izini taşıyordu.Bu devin yanında yolculuk yapmanın, mesafelerin dokusunu çarpıtabilecek esrarengiz bir yeteneğe sahip olduğunu anladı.

Farkına vardığını paylaşma zorunluluğu hisseden Vanna, düşüncelerini dile getirdi.

Dev, hiçbir iddiaya ya da belirsizliğe yer vermeden yanıt verdi: Bu diyarın herhangi bir bölümünü bir gün içinde geçebilecek eşsiz bir yeteneğe sahibim. Böyle bir beceri, dünyamızı her an şekillendiren sayısız dönüşümü izlememi ve kayıt altına almamı sağlıyor. Tanık olmak ve kaydetmek benim ebedi görevimdir. Kısa bir süre duraksadı, sesinde hüzün vardı. Ancak son zamanlarda gözlemlenmeye ya da kaydedilmeye değer pek bir şey kalmadı.

Vanna’nın dikkati kaçınılmaz olarak ufukta beliren harabelere çekildi.

Aslında ilk içgüdüsü doğruydu. Bu kalıntılar bir zamanlar hareketli bir şehirden geriye kalan tek şeydi. Ancak ilk bakışta bu sade taş oluşumlarla şehir arasındaki bağlantı hemen belli olmuyordu.

Önünde, çölün ortasında sessiz nöbetçiler gibi duran devasa, tuhaf hatlara sahip, gri-siyah taşlardan oluşan geniş bir alan uzanıyordu. Kent yaşamının veya mimari işaretlerin tanınabilir her türlü benzerliği silinmişti.

Vanna, büyük bir metropolü bu ıssızlığa dönüştürmek için gereken felaketin boyutunu anlamakta zorlanıyordu. Sanki şehir felaketle sonuçlanan bir erimeye maruz kalmış gibi görünüyordu. Şehrin özünün önemli bir kısmı bir anda buharlaşmış olmalı. Kalıntılar daha sonra sıvılaşıp akmış gibi görünüyordu, ancak dondurucu bir soğukla ​​hızla donup önündeki tuhaf kayalık manzarayla doruğa ulaştı.

Vanna şehrin durumunu düşünürken aklında bir bilmece ortaya çıktı. Eğer varsayımsal olarak, şehri gerçekten de ani bir muazzam sıcaklık patlaması vurmuşsa, o halde onu çevreleyen geniş topraklar neden hâlâ geniş bir çöl olarak kalıyordu?

Temel bilgisi ona aşırı sıcaklığın kumun erime sürecine girmesine ve cama benzer bir maddeye dönüşmesine neden olacağını söyledi. Eğer gerçekten böyle bir olay gerçekleşmiş olsaydı, şehri çevreleyen arazinin çöle benzememesi gerekirdi. Aksine, geniş obsidiyen tabakalarına benzeyen, sertleşmiş, camsı zeminden oluşan geniş bir düzlüğe benzemelidir.

Vanna kuşkusuz tarih ve kültür derslerinde en çalışkan öğrenci olmasa da temel jeolojik olaylar konusunda hâlâ oldukça bilgiliydi.

Devasa arkadaşına dönerek netlik aradı: Bir zamanlar muhteşem olan bu şehri şu anki ıssız durumuna getiren hangi anıtsal olay gerçekleşti? Daha önce dünyanın sonunun yaklaştığını söylemiştiniz. Hangi güç, hangi felaket onun çöküşüne yol açtı?

Yüzü zamanla aşınmış, karmaşık bir heykeli andıran dev, delici bakışlarını ona çevirdi. Bastırılmış bir ıstırabın içsel ateşiyle derinlere gömülmüş ve aydınlanan gözleri, onun ruhunu araştırıyormuş gibi görünüyordu.

Bu dünyanın başına gelen felaket ölümlülerin kavrayışının ötesinde, hatta belki de kadim tanrıların bilgeliğinden bile kaçıyor, diye başladı, sesi ciddiyetle ağırlaşmıştı. O önemli günde, bana saygıyla bakan, bana saygı duyan birçok kişi benim korumamı ve rehberliğimi istedi. Ama yıkıma, felaketin büyüklüğüne tanık olduğumda bu benim özümü tüketti, ruhumu küle çevirdi. Bu sadece dilsel ifadeye meydan okuyan bir dehşet.

Kasıtlı bir hareketle devasa elini uzatarak yukarıdaki gökkubbedeki keskin, kızıl bir yırtığı işaret etti.

Bir açıklama getirebileceğim en yakın şey, diye devam etti ciddi bir tavırla, son günler geldiğinde, krallığımıza yabancı olan iğrençliklerin ve yolsuzlukların tam da bu çatlaktan ortaya çıktığıdır. Birkaç dakika içinde ayaklarımızın altındaki toprağı parçaladılar, onu büküp bükerek tuhaf şekillere soktular. Değer verdiğimiz, kutsal saydığımız her şey, bu her şeyi kapsayan yolsuzluk tarafından acımasızca yok edildi, tüketildi.