Bölüm 591: Daha Derinlere Girişmek

Bölüm 591: Daha Derinlere Girmek

Shirley, yoğun ormanın içindeki tenha bir yolda aniden durdu; tavrında tedirginlik ve şüphe vardı. Bir şey duydun mu?

Yanıt olarak Köpek bariz bir tiksinti ile fısıldadı: Hiçbir duyulabilir ses dikkatimi çekmedi ama tuhaf ve güçlü bir koku aldım. Donuk ve pis bir kokunun, yoluna çıkan her şeyi yok etmeye yönelik delici, neredeyse kaotik bir dürtüyle birleştiği karmaşık bir karışım.

Shirley, geçmişteki karşılaşmalarını düşünerek yumuşak bir yanıt verdi: Sanırım eski düşmanlarımız yeniden iş başında. Bu kadar ısrarcı olmaları şaşırtıcı. İsimsiz Olan’ın Rüyası’nda onları bu kadar güçlü bir şekilde bu yere çeken şeyin ne olabileceğini merak ediyorum. Bu sözde Orijinal Taslak gerçekten onlar için bu kadar zahmete değer mi?

Köpek cevap vermek yerine çömeldi ve bölgede kalan mistik enerjiden veya auradan yararlanmaya çalıştı. Bu aura, Yok Etme Tarikatı’nın takipçileri ve onların gölge iblisleri tarafından bırakılan bir imzaydı.

Kalıntılar arasından tanıdık bir varlık tespit eden Köpeğin sesi, “Bir varlığı tanıyorum” derken aciliyet taşıyordu. Yok Ediciler’in Richard adlı üyesi onlarla birlikte.

Shirley açıkça şaşırmıştı ve bağırdı: Gerçekten geri döndü mü? Ona verdiğimiz son dayağın ardından daha uzun bir iyileşme süreci için gerçek dünyaya çekileceğini düşünürdüm.

Köpek ciddi bir şekilde yanıt verdi: Görünüşe göre bu rüyaya dalmadan önce yeterli hazırlıkları yapmışlar. Zihinsel savunmaları sağlamdır, dolayısıyla burada uğradıkları herhangi bir zarar, gerçek dünyadaki benliklerini fazla etkilemez. Gerçekten mantıklı. Eğer İsimsizin Rüyası’nı keşfetmek için bu kadar büyük bir grup topladılarsa, mekanizma konusunda çok bilgili olmalılar.

Shirley düşünceli bir şekilde sordu: Hâlâ yakın olduklarını mı düşünüyorsun?

Bu noktadan uzaklaştılar, diye yanıtladı Dog, sesi ihtiyatla doluydu. Arkalarında bıraktıkları şeytani aura hızla dağılıyor. Artık bizden tam mesafelerini belirlemek zor. Ama tetikte olmamız gerekiyor. Özellikle de Richard senin farkında olduğundan ve önceki stratejimiz onun üzerinde bir daha işe yaramayacak.

Durumun ciddiyetini fark eden Shirley etrafına baktı ve hızla ortamı değerlendirdi. Bir aciliyet duygusuyla Dog’a şöyle dedi: Belki de bu geniş ormanda saklanacak güvenli bir yer bulmayı düşünmeliyiz. Gerçek dünyada şafağa kadar bekleyebiliriz. Bu tarikatçıların adımlarını takip etmeleri pek olası değil.

Ancak Dog ikna olmamıştı. Bu konuda bahse girmem. Aniden ortaya çıkan ve endişe verici bir hızla genişleyen öngörülemeyen ve tehlikeli erozyonu hatırlıyor musunuz? Başını sallayarak tavsiyede bulundu: Burada hiçbir yer gerçekten güvenli değil. Güvenlik için en iyi şansımız Sessiz Duvar denilen şeyin arkasında olabilir. Bu engeli keşfetmemiz gerekiyor.

Bu düşünceyi paylaşırken ormanın derinliklerini işaret ederek şunu ekledi: Yok Ediciler de Sessiz Duvar’ın peşinde. En iyi yaklaşımımız, fark edilmeyecek kadar uzakta kalarak onları gizlice gölgelemek olabilir. Böylece sürpriz unsuru bizde kalıyor.

Bıkkın bir halde Shirley gözlerini devirdi ve alaycı bir şekilde şunu söyledi: Peki, beyin fırtınası yaptığım için kusura bakmayın! Hafif bir oflama sesi çıkardı, sesinden hafif bir hayal kırıklığı damlıyordu. Tamam o zaman, devam edelim ama yanlışlıkla o tarikatçılara rastlamadığımızdan emin olmalıyız.

Her zaman destekleyici bir arkadaş olan Köpek, anlayışla başını salladı. Bir anlığına gözlerini kapattı ve havaya yayılan hafif mistik auraları hissetmeye odaklandı. En güvenli yönü belirledikten sonra kendinden emin bir şekilde ileri doğru bir adım attı. Ancak ayağını yere bastığı anda tüm tavrı değişti. Sesi kısık bir aciliyetti, diye fısıldadı Shirley, dikkatli ol, biri yaklaşıyor!

Shirley’nin keskin kulakları, neredeyse Köpek’in sözlerinin işaretini almış gibi, sinsice ama hızla yaklaşan ayak seslerini yakaladı. Sanki birdenbire ortaya çıkmışlardı ve ona tepki vermesi için çok az zaman tanımışlardı. İçgüdüleri devreye girdi; sese doğru dönerken zincir silahını sıktı, tutuşu sağlam ve hazırdı.

Ormanın yoğun bitki örtüsünün arasından çarpıcı bir elf kadını ortaya çıktı.

Kıyafeti, hafif ama dayanıklı görünen, yoğun ormanlık alanlarda gezinmek ve yeterli koruma sağlamak için mükemmel olan karmaşık tasarımlı bir zırhtı.Güneş ışığı ağaçların tepelerini delip geçerek onun parlak gök mavisi ipliklerle süslenmiş basamaklı altın rengi saçlarını aydınlatıyordu. Elf tasarımının sanat ve işçiliğini sergileyen, mızrak ile uzun bir baltanın karışımından oluşan melez bir silah, elindeydi.

Shirley bir an için bu elf figürünün büyüleyici görünümünden büyülendi. Ama o ani ortaya çıkışını sindiremeden elf zarif bir şekilde ilerleyerek mesafeyi kapattı.

Neden geri çekilme çağrısına kulak vermediniz? Koruyucu bariyerlerin dışında ne işiniz var?

Shirley bir an için kendini farlara yakalanmış bir geyik gibi hissetti. Ancak yıllarca süren eğitim ve deneyimler ona doğaçlama yapmayı öğretti. Hafif bir utançla, yolumu kaybetmiş gibiyim diye açıkladı. Sessiz Duvar’a doğru ilerlemeye niyetliydim.

Görünüşe göre Shirley’nin başlangıçtaki telaşlı durumundan etkilenmeyen ve Köpek’in farklı ve zorlu görünümünden de etkilenmeyen elf, ölçülü bir ses tonuyla yanıt verdi: İkiniz de ani ve tehlikeli erozyonlarla bilinen bir bölgede dolaşıyorsunuz. Burası tehlikeli. Şanslısın ki benimle karşılaştın, ben bu ormanın koruyucusuyum.

Melez silahının zarif bir hareketiyle ormanın derinliklerindeki bir yönü işaret etti. Sana Sessiz Duvar’a kadar rehberlik edebilirim.

Shirley cevap vermeden önce biraz tereddüt etti, Bu çok makbule geçer. Yolculuklarına başlarken Shirley gizlice kaptanıyla telepatik olarak iletişim kurmaya çalıştı. Yanında Köpek varken, elf rehberiyle birlikte yürümeye devam etti.

Üçlü, ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, yeşilliklerle ve engebeli arazilerle işaretlenmiş doğa labirentinde gezinirken, üçlü uyumlu bir ritimle hareket etti. Elf muhafızı kendinden emin bir şekilde yol gösteriyordu, varlığı yola hakimdi ama nadiren tek kelime ediyordu.

Baskıcı sessizliği hisseden ve rehberleri ve mevcut durumları hakkında daha fazla bilgi edinme fırsatını hisseden Shirley, bir sohbet başlatmaya karar verdi. Bir süre düşündükten sonra cesaret etti: Bu arada, adınızı sorabilir miyim?

Zarif ve akıcı hareketleriyle elf kızı aniden durdu, uzun altın rengi bukleleri ivmeyle hafifçe sallandı. Vücudunu yavaşça Shirley’ye doğru çevirdi, delici mavi gözleri derin bir yoğunlukla Shirley’ninkilere kilitlendi. Bu yoğun göz teması sırasında ortamdaki orman sesleri kayboluyor gibiydi. Melodik ama iddialı bir ses tonuyla kendini tanıttı, akrabalarım arasında Shireen olarak tanınırım. Bunu hatırlamak akıllıca olacaktır.

Shirley şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ani açıklama karşısında afalladı.

Yutucu bir karanlığın ortasında, neredeyse elle tutulur görünen ürkütücü bir sisle örtülen Vanished olarak bilinen neredeyse doğaüstü derecede sessiz gemi süzülüyordu. Duncan, geminin kalbinde, geminin bağırsaklarında navigasyon masasında oturuyordu. Sadece keçi kafası olarak bilinen tuhaf varlıkla konuşmanın ortasındaydı.

Ancak konuşmanın ortasında Duncan aniden durdu. Uzaktaki bir yankıyı duymaya ya da unutulmuş bir anıyı hatırlamaya çalışıyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Kaşları çatıldı ve bakışları düşünce denizinde kaybolup içe dönük bir hal aldı.

Bu rüyada birkaç kelimeden ve hatta daha az duygudan oluşan bir varlık olan keçi kafası, Duncan’ın ani dikkat dağınıklığı karşısında kayıtsız kaldı. Sadece bekledi, gözleri kayıtsızdı, soğuk bir kayıtsızlık havası yaydı. Vanished’de her zaman var olan bu tuhaf yaratık, neredeyse yarı duyarlı bir kehanet gibi işlev görüyordu. Yanıtları görünüşte sınırlıydı ve genellikle Duncan’ın soruları veya yorumları tarafından teşvik ediliyordu.

Sonunda Duncan’ın bakışları tekrar dikkati üzerine çektiğinde keçi kafasına takıldı.

Sayısız etkileşime ve sorguya rağmen, bu diğer keçi kafası açıklamasında gizemli kalmayı sürdürdü: Saslokha uzun zaman önce öldü. Bu cümle, etkileşimleri sırasında sürekli olarak aynı parçayı tekrar eden bozuk bir plak gibi tekrarlandı.

Merak ve endişe karışımı Duncan’ın sandalyesinden kalkmasına neden oldu. Yakındaki bir duvara monte edilmiş, güzelce işlenmiş oval bir aynaya doğru yürüdü.

O hareket ettikçe keçi kafası boynunu döndürerek Duncan’ın her adımını sessizce gözlemledi. Dikkatli bakışına eşlik eden katıksız sessizlik, tüylerimi diken diken etti.

Duncan zamanla bu bilmecenin garip ve endişe verici varlığına karşı bir şekilde kayıtsızlaşmış olsa da, şimdi aynaya odaklanmıştı.Dikkatlice süslü çerçevesine dokundu ve neredeyse anında Agatha’nın görüntüsü parıldadı.

Her zaman tetikte olan Duncan, arkasındaki keçi kafasının sürekli tetikte olduğunu hissedebiliyordu. Ancak Agatha’nın yansıması ortaya çıktığında keçi kafası sanki onun varlığına karşı körmüş gibi tamamen hareketsiz kaldı.

Aynanın ardından görünen Agatha dikkatle çevreyi inceledi. Keçi kafasının acil bir tehdit oluşturmadığını anlayınca rahat bir nefes verdi ve Duncan’ı başıyla onayladı.

Beklenmedik bir gelişmeyle karşılaştık, diye başladı Duncan, ses tonu ölçülüydü. Shirley ve Dog ormanda Shireen adında başka bir kişiye rastlarlar.

Agatha’nın yüz hatlarında şaşkınlık dolu bir bakış belirdi. Kendini hemen toparladı ve sordu: Peki ya Bayan Lucretia?

Duncan onaylayan bir baş sallamayla yanıt verdi: O, Shireen’in yanında kalıyor.

Ağır bir sessizlik oluştu, açıklamaların ağırlığı her ikisinin de bir an için sözlerini kaybetmesine neden oldu. Tek iletişim araçları olan ayna, aralarındaki mesafeyi artırıyor gibiydi.

Sonunda, sakinliğini toparlayan Agatha, sessizliği bozmadan önce derin, istikrarlı bir nefes aldı. Kaptan, diye başladı, sesinde sert ama bir o kadar da aciliyet vardı, ayrıca bu konuda da bazı önemli bilgiler ortaya çıkardım.

Durumun ciddiyetini hisseden Duncan, içgüdüsel olarak sesini fısıltıya kadar kıstı: Neyi ortaya çıkardın, Agatha?

Aynanın yansıtıcı yüzeyinde Agatha’nın görüntüsü bir an tereddütlü görünüyordu. İnce elini kaldırdı ve kaptan kamarasının derinliklerinde yer alan, kaptanın özel odalarının sırlarını koruyan, göze çarpan ahşap kapıyı yavaşça işaret etti.

Sen keçi kafasıyla olan alışverişine dalmışken, ben bir yolculuğa çıktım, Kaybolmuş’taki her bir aynanın yansımaları arasında gezindim, diye başladı, ses tonu aciliyet doluydu. Bu aynaların her biri gemideki ilgili konumlarını doğru bir şekilde gösteriyordu. Ama tam bu noktaya geldiğimde gözlerini kısarak durdu, tekinsiz bir bariyerle, geçişimi engelleyen bir şeyle karşılaştım.

Duncan’ın gözleri hemen kaptanın yatak odasının kapısına kaydı. Genelde sakin tavrının yerini şüphe götürmez bir keskinlik aldı; Agatha’nın açıklamalarının ağırlığı alnında kırışıklıklar oluşturdu.

Bilgiyi işlemek için kısa bir süre bekledi ve ardından kararlı bir şekilde kapıya doğru ilerledi, çizmeleri ahşap zeminde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

Navigasyon masasının üzerinde duran keçi kafası kıpırdamaya başladı. Sanki canlanıyormuş gibi gıcırdadı ve büküldü; dipsiz, esrarengiz gözleri tereddüt etmeden Duncan’ın her hareketini takip ediyordu.

Kapıya yaklaşan Duncan durakladı. Elini süslü kapı tokmağına koydu ama hemen çevirmek konusunda tereddüt etti. Bunun yerine döndü ve esrarengiz keçi kafasına araştırıcı bir bakış yöneltti. Bu noktanın ötesinde ne var? diye sordu, sesi otoriteyle yankılanıyordu.

Bilmiyorum, diye yanıtladı keçi kafası, sesi monoton, duygudan yoksundu.

Duncan daha da ısrar etti: İçeri girmem güvenli mi?

Bilmiyorum, yankılandı, tekrarlayan bir transa yakalanmış gibi görünüyordu.

Hayal kırıklığına uğrayan Duncan, “O odada beni nasıl bir kader bekliyor?” diye ısrar etti.

Bilmiyorum. Gizemli varlık şifreli korosunu sürdürmeye devam etti ve daha fazla netlik sunmadı.

Ancak onu engelleyecek hiçbir hareket de olmadı.

Derin, sakin bir nefes alan Duncan, yeniden önündeki kapıya odaklandı. Kararlı bir tutuşla kolu çevirdi ve iterek açtı.

Hemen sarsıcı ve gerçeküstü bir manzarayla karşılaştı. Oda, sanki sayısız gerçeklik çarpışıp bir araya gelmiş gibi, çok boyutlu karmaşık bir ağ gibi görünüyordu. Alan, öngörülemez bir şekilde dönen ve birleşen çizgilerin, desenlerin ve renklerin kaotik bir karışımıyla doluydu.

Bu çalkantılı labirentin ortasında Duncan, tanıdık nesnelerin izlerini seçebiliyordu: bir yatağın kalıntıları, bir masanın parçaları, pencere kırıkları ve duvar parçaları. Ancak biçimleri sanki kırık bir camın arkasından görülüyormuş ya da ateşin hezeyanında hayal edilmiş gibi garip bir şekilde çarpık ve çarpıktı. Bir zamanlar düzenli olan oda artık mantığın ve aklın göz ardı edildiği ve hayal gücünün çılgına döndüğü, sanatçının kaotik bir tuvaline benziyordu.