Bölüm 5898: İmana Güvenmek

Ayna canavarının yarattığı tuzaklar, İnsan Hakimiyeti’nde görev yapan gerçek insanlarla kaynaşma yeteneklerini kaybetmişti.

Beyaz koronanın yokluğu iki farklı olasılığı akla getiriyordu.

Söz konusu kişinin Caramond’un takdirini kazanamamasının en belirgin nedeni, aslında hiç insan olmamasıydı.

Daha az belirgin olan sebep ise şüpheli kişinin gerçekten insan olması, ancak insan toplumunda yaşayan hemen hemen herkesin okulda ilk günlerinde öğrendiği davaya inanmamasıydı.

Son kısım rahatsız edici çıkarımlar içeriyordu.

İnsanlığın herhangi bir döneminde, kendi türlerine karşı büyük bir gurur ve güven duygusu geliştirmeden büyümek inanılmaz derecede zordu.

En alt üçüncü sınıf devletlerden en güçlü birinci sınıf süper devletlere kadar her biri, insan ırkının doğuştan gelen üstünlüğü etrafında şekillenen bir kültürün pençesine düşmüştü.

Uzayda doğan klanda büyüyen insanlar özellikle bu inançlarla aşılanmışlardı. Hiçbir filo üyesinin insan ırkına karşı inançsız olması imkânsız olmalıydı.

Bu, İnsan Hakimliği’ndeki Caramond’la bağlantı kuramayan birkaç gerçek insanda çok büyük bir sorun olduğu anlamına geliyordu.

Kırmızı insanlıktan çoktan vazgeçmiş olabilirler. Belki de kendilerine karşı olan tüm olasılıklar, bu filocuların kaderci bir zihniyet geliştirmesine neden olmuştu.

Bedenlerini o kadar çok güçlendirenler de vardı ki, insanlıklarının çoğunu kaybettiler. Kızıl Filo, diğer güçlendirme yöntemlerine kıyasla sibernetik implantları her zaman tercih etmişti ve bunu, duygularının ve mantıksız insan eğilimlerinin çoğunu kaybedecek kadar ileri götürenler de vardı.

En üzücü ihtimal ise, Caramond’un testinde başarısız olan filocuların insan üstünlüğü kavramına aktif olarak karşı çıkmış olmalarıydı. Uzaylı ırklara karşı çok daha sempatik bir bakış açısı geliştirdiler ve mevcut düşmanlarının sadece farklı oldukları için öldürülmeyi hak ettiklerine inanmadılar.

Başka bir deyişle, İnsanlığın Egemenliği’nin kozmopolitlerin eline geçmiş olma ihtimali gerçekçiydi!

İşin aslını araştırmaya vakit yoktu. Korkunç Kaptan Argile, beyaz taç sahibi olmayan herkesin düşman ya da sadakatsiz olmadığının gayet iyi farkındaydı.

Ne yazık ki ayna canavarının oluşturduğu tehdit, kaptanı sert ama gerekli bir karar almaya zorladı.

“Gemimizdeki Caramond’un kutsamasından yoksun olan her insanı ortadan kaldırın.”

Ölümler hızlı ve vahşice gerçekleşti.

Birçok sahte gemi aniden hareket alanlarını kısıtlayan masmavi enerji kalkanlarını çatlatacak kadar büyük bir güç kazanırken, dreadnought daha fazla kaos ve yıkım yaratamayacak kadar güçlüydü.

Gemi çapındaki tasfiye devam ederken, Korkunç Kaptan Argile değişen istatistikleri takip etmeye zorladı kendini.

Acımasızca yollarla açığa çıkarılıp ortadan kaldırılan her 10 sahte hedef için, tasfiyeye kurban giden gerçek bir insan vardı.

Kaptan bu üzücü ‘kazaların’ her biri için sessizce yas tutuyordu, ancak şüphelerinin ve suçluluk duygusunun görevini yapmasının önüne geçmesine izin veremezdi.

Gemideki tüm şüpheli insanların kesin olarak ortadan kaldırılması moralleri oldukça yükseltmişti. İnsanlar artık herhangi bir emir aldıklarında gölgelere kapılmıyor veya kararsızlık çukuruna düşmüyorlardı.

Gemi etkinliğini yeniden kazanmaya başlamıştı. Komuta zinciri yeniden güvenilir hale gelmişti ve çok az kişi filodaki diğer kişilere karşı şüphe besliyordu.

Elbette, hepsi binlerce, hatta on binlerce gerçek insanın ölümünü hazmedemedi.

Hak etmiş olsunlar ya da olmasınlar, tasfiye sırasında çok sayıda uzmanın, mühendisin, subayın ve hatta çok sayıda üst düzey komuta personelinin hayatını kaybettiği inkar edilemezdi!

Bu filo üyelerinin sadakatsizlikten mi yoksa kontrolleri dışındaki faktörlerden mi dolayı ikincil hasara uğradıkları henüz belli değil. Korkunç Kaptan Argile, gemisi bu uzun ve yorucu çileden sağ çıktıktan sonra, olayın aslını araştırmak için bir soruşturma komitesi kurmayı planlıyordu.

“Ayna canavarını bulup bitirmeliyiz.” Ayakta kalan tek Ves konuştu. “Tahminim doğruysa, klonlarını topluca yok etmemiz ana benliğine zarar vermiş olabilir. Etki alanını başarıyla püskürttük.

Bu önemli çünkü bence bu tanrısal yaratık, Furia ve Caramond’un etki alanlarını aşmak ve gerçeklik algımızı doğrudan etkilemek için korkuya ve diğer olumsuz duygulara güveniyor. Bu, yanlış yönlendirmeyle başa çıkmanın giderek zorlaşmasının nedenini açıklıyor. Kendimize güvendiğimiz sürece, o yaratığa bizimle bir daha uğraşması için verimli bir zemin vermeyeceğiz.

Sahte Gemilerin bedenleri çoktan kaybolmuştu.

Gerçek Ves dileğine kavuşmuş ve kimliğini çalmaya cesaret eden sahtekarları bizzat kendisi ortadan kaldırmıştı!

Taklitçileri öldürmek aslında oldukça tatmin ediciydi. Ves, sahte versiyonları kendisiyle tartışmaya başlayana kadar ne kadar sinir bozucu olabileceğini hiç fark etmemişti.

“Mrow.” Blinky kibirli bir şekilde başını ve kuyruğunu kaldırdı.

Yoldaş ruh, sahte Yıldız Kedileriyle daha acımasız bir şekilde başa çıkmıştı. Kedi kavgaları, Blinky’nin rakiplerini neredeyse tamamen yemesiyle sona erdi!

“Sizin yargınıza inanmaya meyilliyim, profesör. Bu, zırhlı savaş gemimizi çevreleyen pusu aşmamıza yardımcı olmuyor. Ayna canavarına saldırabileceğimiz tek durum, sensör menzilimizin sınırına gönüllü olarak yaklaştığı zamandır. Ancak onu her hedef aldığımızda, saldırılarımız on kat daha güçlü bir şekilde bize geri yansıyor.”

“Peki füzeler ve diğer patlayıcı silahlar?”

“Bir sondaj füzesi saldırısı, gerçek bir hasara yol açacak kadar hasar vermez. Büyük bir füze salvosu fırlatmaya karar verdiğimiz birkaç durumda, savaş başlıklarımız bir yanılsamaya yol açtı ve birkaç saldırıdan sonra hızla dağıldı. Sonuç olarak, füzelerimizi boşa harcadık.”

Ves buna kaşlarını çattı. 8. turun 7. dalgası, sonrakilerden çok daha çetrefilli ve başa çıkılması zor oldu!

Birçok filocu, ayna canavarını karşılaştıkları en ölümcül ve en zararlı düşman olarak görüyordu. Caramond’a sürekli dua etmeselerdi, korku dolu ve paranoyak zihniyetlerine geri dönerlerdi.

İnsan Hakimiyeti mürettebatı, ayna canavarıyla daha fazla boğuşmaktansa, Boyun Eğdirme Kralı’nın klonuyla rövanş maçı yapmayı tercih ediyor!

Boyunduruk Altına Alma Kralı, gemiye herkesten daha fazla zarar veren bir hilekar piç olabilir, ama en azından gerçek bir savaşçı gibi savaştı!

Öte yandan ayna canavarı, onurunu tamamen hiçe sayarak, olabilecek en aşağılık şekilde savaştı. Yaratığın, insanların zihinlerinin kutsallığını ihlal etme konusundaki olağanüstü yeteneği o kadar korkunçtu ki, filocular bu düşmanı bir an önce ortadan kaldırmak için çaresizce birlikte çalıştılar!

Filocular haklı öfke ve kızgınlıklarını, yakalanması zor canavarı tespit etmeye çalışmaya yönelttiler.

İnsanlığın Hakimiyeti’nden her zamankinden daha fazla sonda fırlatıldı. Geminin güçlü maddeleştiricileri, giderek daha ayrıntılı bir sensör zarfı oluşturabilmek için ardı ardına sonda üretmek üzere tam kapasite çalışıyordu.

Altı kollu canavar birkaç kez görüş alanına girdi ve mürettebatı kışkırttı.

İnsanlığın Hakimiyeti artık yemi yutmayı reddetti. Silah sistemleri hareketsiz kaldı. Filocular, ayna canavarının saldırı yeteneklerinin aslında o kadar da iyi olmadığını çoktan anlamışlardı.

Yaratık, saldırıları geri püskürtüp onlara çok daha fazla güç verebiliyordu ancak kendi inisiyatifiyle böyle saldırılar başlatamıyordu.

Ayna canavarının yalnızca nispeten zayıf saldırı salvolarını yansıtması oldukça garipti.

Ves de bunu fark etti. Sonunda ipuçlarını bir araya getirmeyi başardı.

“Canavarın, geminin sondaj saldırılarını kendi sahte görüntüsüyle yansıtabileceğini sanmıyorum. Bazıları oldukça güçlü, örneğin sizin deneysel torpidonuzun ürettiği gama lazerleri gibi. Ayrıca belirtmekte fayda var ki, tanrı canavarın yansıtma yeteneğinin bir üst sınırı olduğunu düşünüyorum.

Gemi, tanrısal yaratığın yansıtabileceğinden çok daha büyük bir kuvvetle çarptığında, ortadan kaybolma numarasını yapıp tüm hasarı hayali klonunun almasına izin verecektir. Sorun şu ki, bu olduğunda gerçek bedeninin nerede olduğunu bilmiyoruz.

“Ne demek istediğini anlıyorum profesör.” Korkunç Kaptan Argile düşünceli bir ifadeyle baktı. “Gerçek ayna canavarına baktığımızdan yüksek bir güvenle emin olduğumuz tek anların, canavara bir araştırma saldırısı başlatabileceğimiz anlar olduğunu varsayıyorsunuz.”

“Evet. Şimdi sorun şu ki, sondaj saldırıları o sinir bozucu yansıma yeteneğini aşamaz, ancak bu, onu ortadan kaldırmak için ek önlemlere güvenmemiz gerektiği anlamına geliyor. Rubicon, antimadde bombalarını vb. ayna canavarına ışınlayabilir mi?”

“Mümkün, ama zor. Pus, nesnelerin kesin koordinatlara ulaştırılmasını zorlaştırıyor. Umutlanmadan önce, bu taktiği daha geleneksel patlayıcılarla denediğimizi söylemeliyim. Ayna canavarının gövdesi her zaman zar zor algılanabilen bir illüzyondan ibaretti.

Savaş başlıklarının hedeflerine ulaştıktan 50 ila 200 milisaniye sonra patlayacağı şekilde ışınlanma saldırılarımızı zamanlasak bile, düşmanımız çoktan uzaklaşmış durumda. Daha yıkıcı süper silahlarla daha iyi sonuçlar elde etmeyi beklemiyoruz.

Ayna canavarıyla Rubicon bile baş edemedi!

Ya tanrı canavar ışınlanma saldırılarını önceden tahmin etmişti ya da tepki hızı o kadar yüksekti ki, savaş başlıkları patlamadan önce patlama yarıçapından çıkabilmişti.

Nefret ettikleri düşmanlarını hâlâ yakalayamadıklarını anladıkça herkesin hayal kırıklığı artıyordu!

“Keşke Avcı burada olsaydı,” diye mırıldandı Ves. “Bu şeytani bela tezahürünü saniyeler içinde bulup saplayabilmeli.”

“Tanrı pilotlarını unutun, profesör. İnsanlığın Hakimiyeti bir savaş gemisidir. Bu zorluğun üstesinden kendi imkanlarımıza güvenerek gelmeliyiz. Bence sıkıntılar bu yüzden var. Değerlileri değersizlerden ayırır.”

“Ah, haklısın kaptan. Biraz daha beyin fırtınası yapalım.”

Birçok memur, sorunlarına yaratıcı ve etkili bir çözüm bulmak için ellerinden geleni yaptı.

Filocular arasında o kadar çok akıllı insan vardı ki, içlerinden biri sonunda şaşırtıcı derecede yaratıcı bir öneriyle karşımıza çıktı!

“Zıtlıklar!” diye önerdi kıdemli bir deniz mühendisi. “Eğer bu ayna canavarı yalan ve iftiralarla beslenen vahşi bir tanrıysa, o zaman tam tersini kabul etmeliyiz! Caramond ve Furia gerçeği ve dürüstlüğü silah olarak kullanabiliyorlarsa, gemimizi etkileyen tüm aldatmacanın kaynağını da tespit edebilirler!”

Oldukça hayal ürünü bir öneriydi ama Ves’in onayını almaya yetti!

“Bence denemeliyiz,” dedi Ves. “Gerçek Tanrılar hakkında çok bilgili değilim ama bu rütbedeki yetiştiricilerin dahil olduğu savaşların fiziksel mücadeleden daha fazlasını içerdiğini düşünüyorum. Daha etkili bir şekilde karşı saldırıda bulunmanın tek yolunun, tanrı canavarın alanına meydan okumak olduğuna giderek daha fazla ikna oluyorum.”

Ves ve filocular bu mücadeleye küçük de olsa katkıda bulunabilmiş olsalar da, sonunda ağır işleri halletmeleri için iki Gerçek Tanrı’ya güvenmek zorunda kaldılar.

Sadece Caramond ve Furia, bu zorlu tanrı canavarının alanına meydan okumaya yetecek kadar güçlü bölgelere sahipti.

Ves ve diğerleri gelişmeleri beklerken birkaç dakika geçti.

Ves, Caramond ve Furia’nın birlikte çalışmayı seçtiklerini hissedebiliyordu ama tam olarak ne yaptıklarını anlayamıyordu.

Sonunda Caramond, gövdeden fırlayan ve çevredeki pusun çoğunu süpüren güçlü bir darbe saldı!

“Çalışıyor!”

“Yakın çevremizde tam görüş alanımızı yeniden kazandık!”

“Temas! Ayna canavarına benzeyen bir izi 106 kilometre mesafeden tespit ettik!”

“Belirlenen hedefe ateş açın!”

“Memnuniyetle!”