Bölüm 5899: Yararlanıcılar

Caramond ve Furia çevredeki sisi dağıtmak için birlikte çalıştıklarında ayna canavarı yeterince çabuk yenik düştü.

Bu hileli ve kötü niyetli tanrı canavarı, İnsan Hakimiyeti’nin başlattığı korkunç ışınlanma saldırılarını atlatmak için sık sık illüzyonlar ve kaybolma hileleri kullansa da, sis bulutu artık yeterli koruma sağlamadığında yaratığın saklanacak hiçbir yeri kalmamıştı.

Ateş ve kanla birbirine bağlanan Caramond ve Furia, öfke ve kızgınlıklarını, bölgelerini genişletirken ve herkesin görüşünün açık olduğundan emin olurken yönlendirdiler.

Furia ateş enerjisini sağlarken, Caramond ayna canavarının gemiye ve mürettebata sürekli olarak yansıtmaya çalıştığı karışıklık bulutunu etkisiz hale getiriyordu.

Aslında Caramond’un bu rol için daha uygun olduğu ortaya çıktı çünkü onun alanı zayıflatıcı etkilere karşı koymada çok daha etkiliydi.

Sonuçta, insanlar uzaylıların hileleriyle bu kadar kolay kandırılabiliyorken, insanlık nasıl üstün olduğunu iddia edebilirdi ki?

İnsanlar Fetih Çağı’nda her türlü düşman uzaylı türünü yok etmeyi başardı!

Caramond, sorumluluğu altındaki insanların asla bir uzaylı tanrının oyuncağı haline gelmesine izin vermezdi!

“Bana inanın ve kendinize inanın! İnsanları koruma görevinizi hatırladığınız sürece, kalbiniz sizi her zaman doğru yola yönlendirecektir!”

İki Gerçek Tanrı sadece kısa bir süre için iktidara gelmişlerdi, ancak yıldırım sıkıntısı sırasında hızla büyümüşlerdi.

Kıyamet fırtınası, iki varlığı sınırlarına ve ötesine iten gerçek bir göksel ocak gibi davrandı.

Ves, Caramond ve Ateş Elementalinin mevcut versiyonunun bu koşullar altında başarılı olmasından memnundu.

Furia’nın şekillenmesinde daha fazla rol alabilmeyi dilemesine rağmen, Caramond’un insan üstünlüğü kavramını ne kadar iyi bir şekilde somutlaştırdığından inanılmaz derecede memnundu.

Elbette, Yüce Mareşal’den esinlenerek tasarlanan tasarım ruhu güçlü veya gösterişli güçlere sahip değildi, ancak doğrudan çatışma hiçbir zaman amacı olmamıştı.

Ves, Caramond’u yeni sınırda yaşayan insanların büyük çoğunluğuna yardım eli uzatacak şekilde tasarladı ve ona hayat verdi.

Tebaasına hükmeden zalim bir tanrı yaratmak onun asla niyeti değildi. İnsanlar zaten çoğunlukla kendilerini kurtarabilecek kapasitedeydi. Sadece savaşmaya hazır olmadıkları daha ezoterik tehditlere karşı biraz yardıma ve korumaya ihtiyaçları vardı.

Bu nedenle Ves, sıkıntı fırtınasının ayna canavarı biçiminde şaşırtıcı bir düşman göndermesinden memnundu.

İnsan Hakimiyeti’nin savunmasındaki birçok açığı acımasızca kullanmakla kalmayıp, aynı zamanda kendisine kurban giden herkesi konfor alanlarının dışına çıkmaya ve sorunlarını çözmek için yeni yollar geliştirmeye zorladı.

Kıyamet olayına katılan herkes çok büyümüştü. Çeşitli sınavlar ve zorluklar herkesin zihnini ve ruhunu geliştirip sertleştirmişti. Çeşitli eksikliklerinin daha fazla farkına vardılar ve utanç verici performanslarının tekrarını önlemek için bunları gidermeye karar verdiler.

Filocular ilk gerçek tanrı canavarlarını yendiklerinde gururla kabarmaya devam ettiler.

Ayna canavarının aslında sıkıntı şimşeğinden yapılmış bir kopyası olmadığı gerçeği olmasaydı, mürettebat bu zaferden çok daha fazla tatmin olurdu.

Ves komuta merkezinde etrafına bakınırken, köprü mürettebatının sadece kendilerine olan güvenlerini geri kazanmakla kalmayıp, bu güvenin daha da güçlendiğini hissedebiliyordu.

Nasıl olmasınlar ki? Önceki savaşları her zaman kendi taraflarının avantajlı olduğu durumlarla sonuçlanmıştı. Diğer güçlü güçlerle birlikte savaştılar. Kızıl Okyanus’un yerli uzaylıları, kadim evre balinaları arkalarında saklanmaya devam ettiği için, İnsan Hakimiyeti’ne karşı asla uygun bir meydan okuma oluşturamadılar.

İnsanlığın Hakimiyeti’nin bu tatbikata gerçekten ihtiyacı vardı. Hem kendisi hem de Kızıl Filo’nun geri kalanı için, dretnotun gelecekte ne tür zorluklarla karşılaşacağını anlamak daha iyiydi.

Eğer Kızıl Okyanus’un yerli uzaylıları, Kızıl Filo’nun zırhlılarının savunmasını kırmanın bir yolunu bulamazlarsa, Messier 87’den gelen istilacılar kesinlikle başarılı olabilirler!

Sıkıntı fırtınası kızıl insanlığa düşmanların ne kadar çeşitli olduğuna ve savaşa yönelik farklı yaklaşımlarına dair küçük bir bakış açısı kazandırmıştı.

Bu olaya tanık olan hiç kimse, bu olay geçtikten sonra statükoyu korumayı amaçlamıyordu.

Kızıl İkili ve diğer güçler gelişen savaş alanına uyum sağlayamazlarsa, geleceğin düşmanları yeni sınırlardan hızla geçebileceklerdi.

“Ayna canavarı ölmek üzere!”

“Gemi aynalı canavara 15 kilometre yaklaşana kadar Rubicon’u tutun!”

İnsan Hakimiyeti, özellikle bu mesafeyi kapatmaya çalışmıştı. Daha önce, altı kollu insansı uzaylının uzuvlarını kesmeye ve onu olabildiğince zayıflatmaya odaklanmıştı; böylece alanı çok fazla güç kaybetmiş olacaktı.

Yaralı tanrı canavarının doğrudan savaş yetenekleri hiçbir zaman büyük bir tehdit oluşturmamıştı ve filocular, yalnızca ayna canavarının ateş gücünü gemiye yansıtmasına neden olacak silah sistemleriyle ateş açmanın daha iyi olduğunu biliyorlardı.

Gemi yeterince yaklaştığında, Rubicon sonunda bir avuç antimadde bombasını ışınladı ve bunlar yaratığın başının ve gövdesinin etrafında belirdikten hemen sonra patladı!

Filocular, patlayıcı süper silahları doğrudan ayna canavarının bedeninin içine ışınlamayı birkaç kez denemişlerdi, ancak Gerçek Tanrı’nın etki alanı ve fiziksel gücü o kadar güçlüydü ki bu imkânsız bir şeydi.

Neyse. Ayna canavarının dış görünüşü pek de sert değildi. Uzuvlarını kaybedip etki alanını tükettikten sonra, tanrı canavar dev bir uzaylı yumruk torbasına dönüşmüştü.

“Yaklaşan felaket patlaması!”

Ölmekte olan canavardan büyük bir yıkım ve yaratma enerjisi dalgası fışkırdı!

Mürettebat ilk ‘tanrıyı’ devirmenin başarısının tadını çıkarırken, güçlü sıkıntı enerjileri dalgaları tüm gövdeyi kasıp kavurup Ves’in açıklayamayacağı bir dönüşüme neden olurken herkes homurdanmaya veya inlemeye başladı!

Dreadnought eskisinden biraz daha ihtişamlı hale geldi. Vaftizin gövde üzerindeki etkisi, kapsanması gereken çok fazla yapı nedeniyle biraz hafif kalsa da, Ves etrafındaki her şeyin biraz daha sert ve uyumlu hale geldiğini fark etmişti. Sanki gemi çoktan ölümlü bir yaratık olmaktan çıkmıştı.

Köprü mürettebatı da biraz daha güçlenmişti. Vücutları pek farklı görünmüyordu, ancak zihinleri ve ruhları kesinlikle gözle görülür şekilde daha sağlam ve onları bu kadar çok rahatsız eden zihin saldırılarına karşı daha dirençli hale gelmişti.

Ves de biraz büyüme yaşadı. Faz suyu konsantrasyonu biraz daha arttı ve gerçek bedeni biraz daha büyüdü.

Belki de tüm bu çile bittiğinde faz suyu konsantrasyonu %4’e ulaşabilirdi, ama fazla umutlanmaya cesaret edemedi. Vücut gelişiminde, özellikle de normal bir şekilde hiç geliştirmediği göz önüne alındığında, muazzam ilerlemeler kaydetmişti. Fiziği, şimdilik dayanabileceği zorlanma ve değişim sınırına çoktan ulaşmıştı.

Herkes ayna canavarının verdiği zararı hafifletmek ve yaklaşan sondan bir önceki mücadeleye hazırlanmak için çalışırken Ves, Argile soyundan gelenin nasıl olduğunu görmek için kaptana döndü.

Adamın Korkunç Zırhı’nı kırmızı ve beyaz bir taç çevreliyordu. Volkert Argile, İnsan Hakimiyeti’ne daha derinden bağlıydı. Faydalardan çok daha büyük bir pay alıyordu.

Amiral gemisiyle Kan Ateşi Paktı yapan birçok uzaylı gibi, korkunç kaptan da bir anda ölümlüden kendini adamış bir sözleşmeli yetiştiriciye dönüşmüştü.

İnsanlığın Egemenliği henüz tam anlamıyla bir “eser” olarak kabul edilemese de, kesinlikle bir “eser”e dönüşüyordu. Gemi böyle bir nesnenin izlerini ne kadar çok benimserse, maneviyatlarını gemiye bağlayan filocular, onun muazzam gücünden o kadar çok faydalanıyordu.

Elbette, muamelede farklılıklar vardı. Rütbe ne kadar yüksekse, canlı savaş gemisinin gösterdiği özen ve ilgi de o kadar büyüktü.

Blinky’nin gözlemleyebildiği kadarıyla Volkert Argile’in maneviyatı eskisinden çok daha güçlüydü.

Aradaki farklar çok büyüktü. Korkunç kaptan 281 yıl yaşamıştı. Maneviyatı çoktan olgunlaşmış ve durgunlaşmıştı. Bu kadar uzun yaşayan insanların, yaşam tarzlarına bu kadar bağlı kalmaları nedeniyle, xiulian’de hızlı kazanımlar elde etmeleri çok daha zordu.

Ancak Kan Ateşi Paktı bu direnişi zorla yendi ve Dread Captain Argile’in maneviyatının yeniden doğuşunu neredeyse gerçekleştirdi!

Sanki adam birdenbire en az 2 asır gençleşmişti. İnsanlığın Hakimiyeti hakkında çok daha iyi bir genel bakış açısı kazanmasını sağlayacak şekilde büyümüştü. Krizleri yönetme ve zor kararlar alma yeteneği de gelişmişti.

Ves için oldukça ilginçti. Dread Captain Argile’in sözleşmeli yetiştirmedeki ilerlemesinin diğer Bloodfire filocuları için bir şablon oluşturup oluşturmayacağını merak ediyordu.

Her halükarda, Ves, Man Dominion mürettebatının sonunda yetiştirici olmasından memnundu. İlerleme kaydetmek için kendi gemilerine fazlasıyla bağımlı hale gelmiş olsalar bile, bu gemi, zaten zorlu işlerle uğraşan sadık askerler için doğru seçimdi.

“Bir sonraki tanrı canavarı gelmek üzere.” Korkunç Kaptan Argile, öncekinden daha güçlü ve otoriter bir sesle konuştu. “Uzmanlığınız o kadar değerli çıktı ki, ayna canavarı çabalarınızı sabote etmeye çalıştı. Katkınız her zamankinden daha önemli.”

Argile’in konuşma tarzı, giderek daha güçlü meka pilotları ve meka tasarımcılarının karakteristik özelliği haline geldi. Bu, onun gelişen statüsünün bir yansımasıydı.

Hatta şimdi bile Caramond ve Furia ile derinleşen bağları, onun iki Gerçek Tanrı’nın giderek daha iyi bir sözcüsü olmasını sağlayan dönüşümlere yol açıyordu.

“Sanırım ayna canavarıyla yüzleşmemiz, Kızıl Birlik’in gerçek mekalara neden bu kadar önem verdiğini gösterdi,” diye söze başladı Ves. “Geminize meka yerleştirmek istemediğinizi biliyorum, ancak benzer sonuçlar elde edebilecek geçici çözümler geliştirmek için çalışmalısınız.

Sonraki tanrı canavarlarının insanların zihinleriyle oynamada başarılı olma ihtimali düşük olsa da, güvenimizi sarsmak için bu konuda mükemmel olmaları gerekmez. Gerçek Tanrıların yetkileri o kadar baskıcıdır ki, güç farkları yeterince büyük olduğu sürece insanları pes etmeye zorlayabilirler.

Son iki dalgada bunun olacağını sanmıyorum, ancak kısmi bir etki bile adamlarınızın en iyi performanslarından daha düşük performans göstermesine neden olabilir.”

“Hmmm. Düşman bölgeleri hakkındaki endişelerinizde haklısınız. Subaylarım ve ben bu konu hakkında kapsamlı bir veri paketi aldık. Şu anda tüm materyalleri okuyoruz, ancak farkındalık her zaman hazırlıklı olduğumuz anlamına gelmiyor. Hâlâ belirli karşı önlemlerden yoksunuz. Caramond ve Furia’dan korunma arayabiliriz, ancak bu uygun bir çözüm değil.”

Ves kaşlarını çattı. “Şey, aklıma gelen en iyi çözüm, her birinizin ateş özelliğine yönelik bir qi geliştirme yöntemi uygulamaya başlaması. Ancak geliştirme her zaman uzun vadeli bir süreç olmuştur. Bir sonraki dalganın birkaç saniye içinde başlamasıyla hiçbirinizin yeterli ilerleme kaydetmesi imkânsız.”

İşte o zaman, felaket fırtınası yeniden alevlenmeye başladı!

Fırtına bulutlarından çok daha etkili bir alan yayılmaya başladı!

Bulutların arasındaki dev boşluktan çok daha büyük ve canavarca bir şekil çıktı!

Ves ve diğer birçok filo üyesi, ortaya çıkan devasa kütle karşısında biraz şaşkınlığa kapıldı. Yaratığın fiziksel yapısı o kadar bunaltıcıydı ki, sanki yer çekimi vücudun etrafında bozulmaya başlamış gibiydi!