Bölüm 5897: Kayıp İnsanlık

İnsanlığın Hakimiyeti, mürettebatı giderek daha fazla kafa karışıklığı yaşayıp birbirlerine karşı güvensizlik duymaya başladıkça tökezlemeye devam etti.

Dreadnought’un güçlü olduğu inkar edilemezdi, ancak en önemli kusurlarından biri gücünün birçok farklı kaynaktan gelmesiydi.

Boyutu, ileri teknolojiye sahip olması, işlevlerini oluşturan parça ve sistemlerin çokluğu, gemiyi yöneten seçkin uzay erleri ve denizciler, Beyin Takımı ve iki ayrı Gerçek Tanrı, tüm avantajlarını bir araya getirerek Kızıl Okyanus’taki en güçlü savaş gemisini oluşturdu.

Ancak tüm bu muhteşem kombinasyonlara rağmen, bu katkıda bulunanların birçoğunun bireysel olarak zayıf veya zihinsel manipülasyona açık olması, ayna canavarının etki alanına kurban gitmeleri anlamına geliyordu.

İnsanlığın Hakimiyeti’nin sahip olduğu avantajların çoğu ya etkisiz hale geldi ya da tehlikeye dönüştü.

Dretnot’ta görev yapan filo mensuplarının artık yoldaşlarına güvenmeye cesaret edememesi üzücü bir durumdu. Çok fazla kan dökülmüştü ve en kötüsü de birçoğunun kardeşleri tarafından öldürülmüş olmasıydı!

Korkunç Kaptan Argile’in daha ölçülü bir yaklaşım benimsemesiyle ölümler azalsa da, İnsanlık Hakimliği hâlâ çok büyük bir sorunla karşı karşıyaydı.

Gemi giderek daha fazla felç oluyordu!

“Temas etmek!”

“Denetleyici bir atış yap!”

“Belirlenen füze fırlatma düzeneği talimatlarımıza uymadı. Yetkili subay… emirlerimizin meşruiyetinden şüphe ediyor.”

“Dikkat! 65B fırlatıcısı hedefe deneysel bir FEH-645Z torpidosu ateşledi.”

“Torpido hedefe isabet etti… GELİYOR!”

İnsanlığın Hakimiyeti, bir düzine olağanüstü güçlü transfazik hiper gama ışınının masmavi enerji kalkanlarına püskürtülmesiyle sarsıldı.

Güçlendirilmiş saldırılar o kadar büyük bir enerjiyle vurdu ki, deneysel torpidonun ürettiği yansıyan ışınlara maruz kaldıktan sonra enerji kalkanları sağlam kalmak için zorlandı!

“Bu emirleri kim verdi?!” diye sordu Korkunç Yüzbaşı Volkert Argile. “Pişmiş Kaz Projesi asla mahzeninden çıkarılmamalıydı!”

“Sen yaptın… kaptan,” dedi bir iletişim subayı isteksizce. “Sorumlu komutana göre, emri bizzat sen verdin ve geminin ağı üzerinden doğru yetki kodlarını ilettin.”

Korkunç kaptanın bedeni, vücudundan ve ekipmanlarından geçen ateş enerjisine rağmen neredeyse donuyordu.

Ayna canavarı iyileşiyordu!

Yaratık, işkence ettiği insanlarla her geçen saniye daha da yakınlaşıyordu. Bu uzaylı yaratığın, gizli araştırma projelerinin ve asla insan kulağının dışına çıkmaması gereken diğer sırların anılarını bir şekilde çalmayı başarmış olması düşüncesi bile, korkunç kaptanı korkutuyordu!

“İletişim kilitlenmesini başlatın! İlgili birimlere, süper silahlarımız ve deneysel projelerimizle ilgili tüm önceki emir ve talimatları takip etmeleri talimatını verin.”

“Efendim, mürettebatımızı kısıtlamaya devam edersek gemimiz kendini savunamayacak! Ayna canavarının bizi uzaktan taciz etmekten memnun kalacağının garantisi yok.”

Korkunç kaptan dişlerini gıcırdattı. “Kaosa kapılma lüksümüz yok. Düzeni sağlamamız gerekiyor ve bunu insanların kendi inisiyatifleriyle hareket etmelerine veya düşmanımızın habersiz piyonu olmalarına izin vererek yapamayız.”

Ayna canavarı, dretnotun savaşmaya hazır olduğu bir düşman değildi. Yaratık fazlasıyla biçimsiz ve aldatıcıydı.

Yetenekleri korkutucuydu ve eğer İnsanoğlunun Egemenliği gibi güçlü bir gemiyi dize getirebildiyse, Kızıl Filo’nun diğer gemilerinin onun dehşeti karşısında hiçbir şansı yoktu!

Alışılmadık bir rakibe karşı mücadele etmenin en iyi yolu, alışılmamış başka yöntemlere başvurmaktı.

Ancak Korkunç Kaptan Argile üç Gemiye döndüğünde onlardan aldığı tek şey kafa karıştırıcı ve çelişkili tavsiyelerdi.

Hangi Ves’e güvenebilirdi?

Cevap belirsizliğini koruyordu! Üç Gemi’nin her biri mantıklı görünüyordu, ancak her biri birbiriyle tamamen çelişen farklı eylem planları öneriyordu.

Argile, sahtekarlardan ikisinin mürettebata karşı küstahça saldırılar düzenlemesini çok isterdi, ancak ayna canavarı aldatmacasına son vermeyecek kadar akıllıydı.

Sahte Vesler gerçek Vesleri bastırmaya devam ettiği sürece, gerçek Vesler fiilen etkisiz hale geldiler!

Ayna canavarının Volkert Argile’i kopyalaması ne kadar zaman alır?

Birden fazla korkunç kaptan ortaya çıktığında, tüm mürettebatın birliği kesinlikle çökecek ve parçalara ayrılacaktır!

Kızıl Filo, mürettebatın bir kısmının tehlikeye girmesi durumunda uygulanacak birçok varsayımsal acil durum planı hazırlamış olmasına rağmen, hiçbiri bu kadar kötü bir senaryoyla başa çıkamadı!

Daha büyük kayıplar, yetkisiz eylemler ve açık sabotaj haberleri korkunç kaptanın kulağına ulaştığında, adam İnsan Hakimiyeti’nin otomasyonunu büyük ölçüde artıracak acil bir önlemi harekete geçirmeye hazırdı!

Bu, zahmetli bir prosedürdü ve geminin dört bir yanına dağılmış birçok subayın onayını gerektiriyordu. Birçok mürettebat üyesini oyun dışı bırakacaktı, ancak aynı zamanda bu kafası karışık insanların daha fazla zarar vermesini de engelleyecekti.

Tek sorun, Beyin Vakfı’nın pek çok hayati işlevi üstlenmesine izin vermenin kusurlu bir çözüm olmasıydı.

Beyin Vakfı henüz tehlikeye girdiğine dair bir işaret göstermemiş olsa da, birçok eylemini yönlendirmek için verilere dayanması kalıcı bir güvenlik açığı olarak kalmaya devam etti.

Ayna canavarının, tüm dretnotu altüst etmek için tek yapması gereken, geminin sensörlerine doğrudan yalanlar yansıtmaktı!

Korkunç Kaptan Argile bu acil önlemi uygulamaya koymaya yaklaştığında, sonunda başka bir Gerçek Tanrı, kötücül tanrı canavarına karşı direnişle ayağa kalktı!

“Yeter artık!” diye öfkeyle konuştu Caramond. “İnsanlığın çocukları, siz bundan daha iyisiniz! Uzaylılar saflarımızda ayrılık yaratmayı her zaman sevmişlerdir, ama entrikaları ve planları her zaman başarısız olmuştur çünkü biz her zaman gerektiğinde birleşebiliyoruz! Bu tanrısal yaratık, insan kardeşlerinizi taklit etmekte ustadır, ama hiçbir şeyi taklit edemez!

Canavar, anılarınızı kopyalama yeteneğine sahip olmasına rağmen, insan ırkının üstünlüğüne olan samimi inancınızı ve inancınızı yeniden üretemiyor! Bana dua edin ve rehberliğimi kabul edin!”

Ataların ruhu müdahale etmeye karar verince üç Kap’tan biri aydınlandı.

“Bu harika bir fikir! Tanrı canavarı neredeyse her şeyi taklit edebilir, ancak sıkıntı tezahürüne tamamen yabancı ve yabancı bir kavrama içten inançtan kaynaklanan inanç enerjisini taklit edebileceğini sanmıyorum. Bunu deneyelim ve Caramond’un aramızdaki gerçek insanları sahte olanlardan ayırmasına izin verelim.”

Başka bir Ves bu öneriye şiddetle karşı çıktı. “Caramond’a güvenmeyin. O da tıpkı biz ölümlüler gibi ayna canavarının manipülasyonuna açık. Doğru şeyi yaptığını düşünüyor olabilir, ancak yanlış kararı ciddi kayıplara yol açacaktır. Ona güvenmek aptalca bir iş!”

“Belki bu planı denemelisin, ama sadece daha küçük ölçekte. Tedbirli olmalı ve aceleci davranmamalıyız. Caramond’un iddialarını yerine getirebileceğine dair hiçbir kanıt yok.” Üçüncü Ves temkinli bir şekilde konuştu.

Sahte Vesler gerçek Ves’in tavsiyelerini çarpıtmaya çalışırken, Korkunç Kaptan Argile’in kendi kararını verebilmesi için onların tavsiyesine ihtiyacı yoktu.

Kızıl Filo’nun ruhlar ve tanrılarla işbirliği yapma kavramına henüz yeni olması, uyum sağlamada yavaş olduğu anlamına gelmiyordu. Hemen gemi çapında bir iletişim kanalı açtı.

“Caramond’un dediğini yap! Talimatları bize zarar vermeyecek ve eğer işe yararsa, sonunda kendi gemimizin kontrolünü yeniden ele geçirebiliriz. Kim olduğunu unutma! Biz bundan daha iyiyiz! Biz Kızıl Filo’nun uzaycılarıyız ve kızıl insanlığın gururunu koruyoruz!”

Birçok kişi söyleneni yaptı. Kısa bir süre önce Caramond hakkında dua etmiş veya düşünmüş olmaları da yardımcı oldu. Birçok kişi, insanlığın kahramanını farklı ortamlarda tasvir eden en yakın sanat eserlerine yöneldi.

Uzayda doğmuş klanlar arasında seküler olarak doğup büyümüş olmaları önemli değildi. Her zeki varlık, açık bir dini törene katılmasa bile, özünde inanç üretme kapasitesine sahipti.

Sadece, zihinlerindeki konuya her şeyi yeniden şekillendirebilecek güce sahip küçük bir enerjiyi verecek kadar içten bağlılık göstermeleri yeterliydi.

Caramond zaten halktan büyük miktarda inanç topluyordu, ancak bu onun bireysel ibadet edenlere daha fazla dikkat etme yeteneğini kaybettiği anlamına gelmiyordu.

Yeni doğmuş ata ruhunun dikkatini fiziksel olarak yakın olan filoculara odaklaması özellikle kolaydı. Bu erkek ve kadınların çoğunun İnsan Hakimiyeti ile Kan Ateşi Paktı yapmış olması, onların inançlarına erişmesini de kolaylaştırdı.

Ayna canavarı mürettebat üzerindeki acımasız ve ölümcül oyunlarını yoğunlaştırmış olmasına rağmen, filocular dualarında inatla ısrar ediyorlardı.

Çok geçmeden, uzaycıların en sadık olanlarında beyaz bir taç oluşmaya başladı.

Her biri insan ırkına olan samimi inançlarını ve inançlarını kanıtlayarak Caramond’un sınavını geçmişti.

Ataların ruhu, kendisine iman eden insanları, gücünün bir ölçüsünü ödünç vererek işaretlemeyi seçti.

Caramond’un müdahalesi ışık gösterisinin dışında başka bir etki yaratmadı. Etkilenen filolar daha akıllı, daha güçlü veya doğaüstü yetenekler kazanmadı.

Öte yandan, ölümlülerin erişemeyeceği bir güce sahip olmaya da ihtiyaçları yoktu.

Sadece insanlıklarını ispatlamaları gerekiyordu.

Caramond’un onayını alan insan sayısı arttıkça, av gibi görünen ama karşılık alamayanlar giderek daha fazla yersiz görünmeye başladı.

Birçok filo üyesi, kalabalık arasında kimin sadık olduğunu belirlemenin güvenilir bir yolunu bulduktan sonra kendilerini giderek daha güvende ve kontrol sahibi hissediyordu.

Aynısını yapmayan direnenler giderek daha fazla şüphelenmeye başladı. Beyazlar içinde parlayan filolar, kendi ırklarının kaderine dair dürüst bir inanç besleyemeyen diğer “insanlara” dik dik bakıyordu.

Şaşırtıcı olan, şüpheli kişilerin hâlâ gerçek inanç enerjisi üretebilecek kadar ‘gerçek’ olmalarıydı.

Caramond isterse onu hasat edebilirdi. İnanç, gerçek insanlarınkine de oldukça yakındı.

Ne yazık ki, bir taklit gerçeğini asla tam olarak taklit edemezdi. Ayna canavarı, faz suyu gibi maddeleri o kadar az kusurla kopyalayabilmiş ki, kimse farkları ayırt edememiş olsa da, bu, tutarsızlıkların hâlâ var olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Caramond bu işte yeni olabilir, ama insan üstünlüğünün ta kendisiydi. Dayandığı kavram, bir uzaylı canavarın tam olarak kavraması için doğası gereği daha zordu!

Ayna canavarı, ateşin gücüne olan inancı taklit ederek Furia gibileri kandırabilirdi. Elemental kavram çok daha evrenseldi ve belirli bir türle rahatsız edici bir ilişki içermiyordu.

Ancak Caramond doğru iş için doğru ruha sahipti!

Vücudunda en ufak bir insan kemiği bile bulunan herkesin Caramond’un onayını kazanacak kadar zaman geçtikçe, açığa çıkan birçok sahtekarın kaderi mühürlendi.

Komuta merkezine döndüklerinde Ves ve Blinky, parlak beyaz bir taçtan yoksun olan kopyalarına öfkeyle bakıyorlardı.

“Umarım artık hangimizin gerçek olduğu konusunda bir karışıklık yoktur.” dedi Ves, bastırılmış bir öfkeyle.

“Mırıldan!” diye yankılandı Blinky.

“Gemiyi dönüştürmekten sorumlu gerçek kişinin sen olduğuna inanıyorum.” Korkunç Kaptan Argile komuta koltuğundan konuştu.

“Güzel. Bırak da kendimin bu sahte versiyonlarını döveyim. Bu iğrenç piçler inanılmaz sinir bozucu! Sahte ve hayali bedenlerinden tüm yalanları çıkarana kadar tatmin olmayacağım!”