Bölüm 583: Görev

Görevini bilmek ve bu görevin yerine getirilmesini deneyimlemek iki farklı şeydi.

Stonecrest Patriği’nin en büyük oğlu olarak Caelan iyi yaşamıştı. Yemek yiyebildiği günden bu yana sınırsız kaynaklar ve ailenin en iyi Büyüklerinden özel vesayet. Doğduğundan beri kardeşleri arasında açık ara en sevilen kişi olarak görülüyordu.

Bunun karanlık bir nedeni vardı ve o bunu her zaman biliyordu. Bütün bu kaynaklar ona en büyük olduğu için ya da sınırsız yeteneği nedeniyle verilmiyordu. Stronecrest ailesi için o, kesilmek üzere şişmanlatılan bir tavuktu.

Ve artık onun için görevini yerine getirmenin, yani babasının yeni gemisi olma zamanı gelmişti. Hükümdarlar, çoğu insanın yaşlandığını unuttuğu kadar yavaş yaşlanırdı; ancak zaman, en güçlüler için bile acımasız bir efendiydi. Ruh kökleri yozlaştı, başarısız atılımların derin yaraları birikti ve sonunda beden solup gitti.

Babasının yeni bir bedene ihtiyaç duyacağı gün, Caelan hayatta olduğundan beri uzak bir korkuydu; uzak bir ufukta oluşan bir fırtına gibi neredeyse teorik bir şeydi.

O fırtına üç yüz yıl erken gelmişti.

Demir kelepçeler, onlara karşı çabalarken bileklerini ısırıyordu. Sırtının altındaki geniş taş disk, cübbesinin içinden sızacak kadar soğuktu. Üstünde, Büyüklerin son bir saattir yükseltmek için harcadığı kehribar rengi toprak Qi’den oluşan beş sütun arasında asılı duran babasının bebek ruhu, yavaş bir yörüngede sürükleniyordu. Bu kadar küçük ve sönük görünmesine rağmen, bir yumruk büyüklüğüne sıkıştırılmış bir dağ sırasının ağırlığını taşıyordu.

Üç yüz iki yaşında, Yeni Gelişen Ruh Alemi’nin üst aşamalarında Caelan, transferin tamamlanmasına yetecek kadar uzun süre hayatta kalabilecek kadar derin ruh köklerine sahip tek yavruydu.

Sonrasında ısrar eden şey kendisine Aldric Stonecrest adını verecekti.

Kendisine Caelan adını vermeyecekti; bu süreçte ölecekti. ruhu, ritüeli beslemek ve babasının gücünü geri kazanmak için kullanıldı.

“Lütfen.” Sesi çaresiz bir fısıltı gibi çıktı. “Benden başka kimse yok. Karımı ve çocuklarımı arkamda bırakamam. Onlar üç ve beş yaşındalar.”

“Sessizlik, Caelan.”

Yaşlı Maro, takip ettiği runeden başını kaldırmadı. O, Caelan’a ilk atılımında rehberlik eden ve meditasyon başarısızlığıyla dolu üç gün boyunca bir dağın sabrıyla onunla birlikte oturan adamdı. Ancak şimdi sesinde bir yabancının soğukluğu vardı.

“Stonecrest Hanesi’ne karşı görevini yerine getireceksin.”

Caelan yaşlı adamın kafasının arkasına baktı. Yüzlerce yıl boyunca aile olarak adlandırdığı çevresindeki insanların, bu anın gerçekleşmesi durumunda en azından üzgün görüneceğini düşünmüştü her zaman. Yüzlerinde bu umursamaz soğukluğun ötesinde bir şeyler olacaktı.

Aslında onların odak noktası, bir hayvan gibi zincirlenmiş ve ölüme hazırlanan ondan çok başlarının üstünde süzülen bebek ruhuydu.

Caelan bu şekilde ölmeyi reddetti. Babasını geride bırakarak kaderini tersine çevirmek için iliklerine kadar çalışmıştı. Babası büyükbabasını bu şekilde geride bırakmıştı ve o da aynısını yapmayı umuyordu. Keşke daha fazla zamanı olsaydı.

“Ben Hükümdar Diyarı’ndan bir aşamayım” dedi, sesi mağarada sessizliğin seyircisinde yankılanıyordu. “Bana zaman ver. En fazla bir yüzyıl. Babamı geride bırakabilir ve Stonecrest ailesini altın çağa getirebilirim.”

Bir kıkırdama yankılandı.

“Hüküm süren bir hükümdarın olmadığı soylu bir ev, temizlenmeyi bekleyen bir leş gibidir.” Yaşlı Maro bir sonraki rune noktasına ilerledi ve ardından yerden kehribar rengi bir ışık yeşerdi. Sesi değişmemişti. Bu bir şekilde en kötü kısımdı. “Hükümdar Alemine ulaşmanız için gereken on yıl ve babanızın dao anlayışının derinliğine ulaşmak için gereken bin yıl içinde hepimiz ölmüş olacağız. Sevgili karınız ve çocuklarınız da dahil.” Kısa bir duraklama. “İnan bana, fedakarlığını takdir edecekler.”

“Fena halde takdir edecekler,” diye tısladı Caelan. Sahip olduğu her şeyle onlara doğru çekilirken sınırlamalar inliyordu. Toprak Qi uzuvlarını sular altında bıraktı ve bir an için büyülü demir gerçekten büküldü – sonra Kıdemli Maro ona baktı ve diskin kenarındaki rünler alevlendi ve Caelan’ın yetişimi üzerine gelen baskı göğsüne oturan bir dağ gibiydi.

İçindeki hava ezilirken çekmeyi bıraktı.

“O lanet Mutabakat,” diye hırıldadı Caelan. “Bu benonların işi. Hepsi.”

“Kıpırdamadan yatın,” dedi Yaşlı Maro, oluşumun dış halkası boyunca yerini alırken. Diğer dört büyük, aralarında tek kelime etmeden beşgeni tamamlayarak diskin etrafında pozisyon aldılar. Bunun provasını yapmışlardı. Belki onlarca yıldır. “Öfkeniz yalnızca kalbinizdeki şeytanları besleyecek ve geçişi daha acılı hale getirecek.”

Caelan güldü. Yanlış çıktı – çok yüksek, çok keskin. Bu, bunu yapan bir adamın kahkahasıydı. kaybettim.

“Acı,” diye mırıldandı soğuk bir sesle. “Ruhum yutulmak üzereyken beni acı konusunda uyarmak mı istiyorsun?

Kıdemli Maro, aktive ettiği runik noktadan başını kaldırmadı.

“Sana gerçek acının ne olduğunu söyleyeyim. Kardeşlerim spor olsun diye canavar avlarken, birçok eş alır ve sonsuz harçlıklarını alkollü şarap için harcarken,” Caelan yüzünü buruşturdu, “Ben yetiştiriyordum. Kız kardeşlerim diğer soyluların arasına karışıp Floridawn lezzetlerinin tadını çıkarırken ben de uygulama yapıyordum. Üç yüz yıldır Yaşlı Maro, bir günü bile kaçırmadım. Kısayol yok. Yönlendirme yok. Beni aylarca yatalak bırakan vücut yapısı eğitimi. Kapalı oturumlar o kadar uzun sürdü ki, güneş ışığının nasıl bir his olduğunu unuttum.” Göğsünde öfke yükselerek kendini sınırlamalara karşı çekti. “Dao’ya danışarak kendimi deliliğin eşiğine getirdim. Yapmayacağım hiçbir şey yoktu. Ne çok uzak, ne de çok yüksek bir bedel vardı, çünkü eğer yeterince güçlü olursam, babamla aradaki mesafeyi kapatırsam, bu anın asla meyve vermemesini sağlayabileceğime inanıyordum -aslında inanıyordum.”

Durdu. Göğsü ranttan inip kalkıyordu.

Üstünde, bebek ruhu yaptığı fedakarlığı umursamadan yavaş yörüngesinde sürükleniyordu.

Bu hikaye NovelFire’dan geliyor. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

“Kadere meydan okuyabileceğime inandım,” dedi sessizce. “Şimdi buradayım, Hükümdar olmaya bir adım kala, sadece dünyam toza dönüşecek.”

“Aldric bunun için sana teşekkür ediyor,” dedi Yaşlı Maro, bebek ruhunun kayıtsızlığına rağmen, “Çalışkanlığın babanın inşa ettiği her şeyi koruyacak bir gemi üretti. Stonecrest Evi dayanacak çünkü siz görevinizi yerine getirdiniz.”

Sonraki sessizlik çok uzundu. Yaşlı Maro’nun söylediği sözler Caelan’ı o kadar derinden etkiledi ki delireceğini sandı.

Sonunda Caelan “Nasıl” dedi. Başını çevirdi ve yaşlı adama baktı; çocukluğundan beri tanıdığı yaşlı, dünyevi yüze, her atılımını onunla birlikte kutlayan, binlerce ders boyunca karşısında oturan yüze. “Nasıl bir şey söylersin?” böyle mi düşünüyorsun ve ciddi misin?”

Kıdemli Maro sonunda ona baktı. “Çünkü genç efendi,” dedi kuru bir sesle, “sen beni sevilen bir öğretmen ve sevgili bir arkadaş olarak görürken, ben sadece Patrik’in emriyle seninle dalga geçiyordum. Yerine seni yetiştirmem söylendi, ben de öyle yaptım. Bu kader gün erken gelse de, bu an her zaman geçecekti.” Durakladı, sert bakışları sadece biraz yumuşadı. “Her ne kadar senin cesur çabana ve çabana her zaman saygı duymuş olsam da,” havada süzülen bebek ruhuna baktı, “hiçbir zaman Aldric’i geçemeyecektin, bu da kısmen bu yüzden seçildin.”

“Ne?” Caelan inanamayarak mırıldandı.

“Baban büyükbabanı geride bıraktı ve onu öldürdü. Patrik rolü için savaşta ve bir araç olarak kaderinden kurtulmak için mücadele ediyor,” dedi Yaşlı Maro kayıtsız bir tavırla. “Aynı şeyin onun başına gelmesini istemiyordu, bu yüzden birçok çocuk sahibi oldu ve çoğunlukta, büyük bir gemi olma dürtüsü ve potansiyeline sahip olan tek kişi sensin ama ona gerçekten yetişebilecek yetenekten yoksunsun.”

“Ne?” dedi Caelan. “Yani benim hiç şansım olmadı mı?”

Yaşlı Maro başını salladı. Hükümdar Diyarı’na ulaşmış olsaydın, baban muhtemelen seni öldürtürdü. Eğer gerçekten güçlü bir varis isteseydi kız kardeşini seçerdi çünkü o senden çok daha yetenekli. Ama bunun yerine, Stonecrest ailesinin siyasi nüfuzunu genişletmek için onu evlendirmişti.”

Caelan yavaşça başını çevirdi ve Aldric’in vücudunun kendisine sahip olabilmesi için ritüelin başlamasını sabırsızlıkla bekleyen bebek ruhuna baktı.

Gözlerinin kenarlarında gözyaşları oluştu. “Baba, seni korkak,” diye sıktığı dişlerinin arasından küfretti. Bu zorba, çocuklarının bir gün onu geçeceğinden o kadar korkmuştu ki o kadar ileri gitmişti ki Kız kardeşini evlendirmek konusunda.

“Caelan, başından beri bu senin kaderindi,” dedi Yaşlı Maro sakince, sesi o kadar mesafeliydi ki “Şimdi önceden.babanın ruhunu hoş karşılamaya hazır ol. Ritüel şimdi başlayacak.”

Formasyon canlandı. Beş büyük birlikte başlarını eğdiler. Kehribar rengi ışık duvarlara tırmandı. Alçak mırıltılar halinde ilahiler söylemeye başladılar ve Caelan, altındaki zeminin titrediğini hissetti.

İşte bu. Son.

Babasının bebek ruhu alçalmaya başladı.

İlk başta yavaş yavaş, sonra yoğun toprağın dalları Qi, kök arayan kökler gibi aşağı doğru fırladı. İlki onu buldu. Sonra ikincisi. Çarpmaların yarattığı yanma ateş kadar sıcak değildi. Sanki bir şey onu içeriden oyup daha büyük bir şeye yer açmaya çalışıyormuş gibi hissettim.

“Mutabakat ve Her Şeyi Gören Göz’ün bana geleceğimi reddettiğini sanıyordum ama onlar bana yalnızca gerçeği gösterdiler!” “Geleceğim asla bana ait değildi, değil mi?” Beni bu lanetli dünyaya kendi bencil arzularına hizmet etmem için getiren sensin. Seni ve Göksel İmparatorluğu lanetliyorum. Hepiniz bu dünyanın gerçek kötü adamlarısınız!”

Acı dayanılmaz hale gelince gözlerini yumdu. Karanlıkta karısının ve kızının gülümsemeleri belirdi. Ona ne olduğunu biliyorlar mıydı? Kızı babasız kalacaktı ama büyükbabası oradaydı, mutlu bir şekilde tenini giyiyordu.

Düşünmek çok korkunçtu.

“İyi dedin,” sakin, kadınsı bir ses onu okşadı. kulaklar.

“Kimsin sen!” Yaşlı Maro’nun şaşkın sesi odada yankılandı. “Ritüelden uzaklaş. Şimdi.”

Caelan gözlerini açtı.

Gölgelerle örtülü bir kız, babasının bebeklik ruhunu iki parmağının arasında boş boş tutarak ona doğru eğildi. Gölgelerden oluşan pelerini çoğunlukla onu gizlerken, Caelan onun yüzünü bir anlığına gördü. Sarı saçlar, soluk gözler, pembe ile beyaz arası bir renk ve onun ilahi güzelliğiyle uyuşmayan kayıtsız bir soğukkanlılık. Ona baktı, gölgeler ifadesini örtmek için hareket ediyordu. “Buradan devam edeceğim” dedi.

“Sen Veilshade’in Gölgelerinden biri misin?” Sesi şoktan öfkeye doğru değişiyordu. “Stonecrest ailesinin işlerine karışmaya ne hakkın var?”

Kadın, Yaşlı Maro’yu yaklaştırdı, bir kez çevirdi ve bir pazar tezgahında nadir bir taşı değerlendiren birinin telaşsız odağıyla inceledi. çevresinden gitti ve gitti.

Stonecrest ailesinin umudu olan Monarch Realm’in bebek ruhu bir mum alevi gibi söndü.

Oluşum titredi. Kehribar rengi ışık duvarların üzerinde titredi.

Odada bulunan Yaşlıların beşi de hayatlarını hiçe sayarak kıza doğru saldırdı. Aldric’in bebek ruhu gitti, Stonecrest ailesinin kaderi, onu bir şekilde geri alamamaları halinde neredeyse mühürlenmişti.

“Ben sadece bir işi bitirmeye geldim, hepsi bu,” dedi gölgeli kadın kayıtsızca ve Yaşlı Maro’ya baktı “Ben de kadere meydan okumanın inancındayım.” Kayanın dalgasına doğru adım attı ve onun içinden geçerek şok olmuş bir Yaşlı’nın arkasına geldi. Maro.

Caelan, gölgedeki kadının Yaşlı Maro’nun ensesini yakalayıp kafasını kolaylıkla koparmasını sessizce izledi. Yüzlerce yıldır öğretmeni, babasının en yakın sırdaşı ve onu birkaç saniye önce ruh ölümüne mahkum eden adam.

Öldü.

Diğer dört Yaşlı da aynı derecede uzun süre dayandı; hançerler delip geçerken kafaları ıslak bir çıtırtıyla patladı.

Caelan onların ölmesini izlemek için kendini zorladı.

Bir saniye sonra kadından tuhaf bir güç yayıldı ve sanki zaman durmuş gibi her şeyin havada durmasına neden oldu. Başsız bedenler, kan, hançerler, başlarından geriye kalanlar; her şey.

Parmaklarını şıklattı ve hepsi beyaz bir ışık gibi yok oldu.

İşte o zaman. Bu kadının kim olduğunu anladı.

“Sendin,” dedi Caelan, sesi zayıftı. “Babamı öldüren sensin.”

Kadın ona bakmak için döndü. “Bunun için bana kızıyor musun?”

Caelan’ın beyni az önce önerdiği şeyin saçmalığını işlemek için biraz zaman harcadı ve bunu yaptığında güldü. Kızdığım tek şey, babama yetişip mutlu bir hayat yaşayabileceğimi düşünmemdeki aptallığım.”

“Yaptığın şeyin aptalca bir yanı yok,” dedi kadın, sesinde bir nostalji tınısıyla. “FamilBu karmaşık bir şey ve sen bu zorluğun üstesinden geldin. Bazen, başkalarının bizim için yazdığı kaderin üstesinden gelmek için bir yardım eline ihtiyaç duyarız.”

Büyülü demir kelepçeler tıklatılarak açıldı ve Caelan’ı bu kısıtlamadan kurtardı. Celan doğruldu ve bileklerini ovuşturdu.

Giymeye hazırlanıyormuş gibi döndü.

“Bekle” diye seslendi. Şaşırtıcı bir şekilde, gölgede kalan kadın duraksadı ve Caelan tereddüt etti. “Adın ne?”

Kadın takdir etti cevap vermeden önce uzun bir süre bekledi.

“Topa katılın, belki öğrenirsiniz.”

Bununla birlikte hayalet gibi gitmişti.

Caelan boş bir odada yalnız kalmıştı. Meydana gelen korkunç savaştan hiçbir iz olmamasına rağmen havada hafif bir kan kokusu vardı.

“Gerçekten hayattayım” dedi, Yaşlılar ölü ve babasının bebeğiyle. ruhu alınmış, Hanedan’da kalan en güçlü insanlardan biriydi ve tek değerli mirasçıydı.

Gölgedeki kadın tek bir hareketle hayatının gidişatını değiştirmişti.

“Benden bir şey istiyor olmalı” diye düşündü, diskten kalkarken. Onun yolunu temizlediğini ve ona bir gelecek verdiğini düşünecek kadar aptal değildi. “Bununla bir an önce ilgilenmem gerekiyor.”

Fark ettiğinde ayrılmak üzereydi. Daha önce orada olmayan porselen bir hap şişesi. Onu eline aldığında mantarı patlattı ve hapların yoğun kokusu karşısında hayrete düştü. Hayatında pek çok yetiştirme hapı almış olduğundan, bunların tamamıyla farklı bir seviyedeydi. Sadece bir tanesinin inanılmaz derecede değerli olduğunu bilmek için bir tane bile yemesine gerek yoktu.

Fakat kadın tek kelime etmeden bunları ona bırakmıştı.

“O baloya katılmalıyım” dedi kararlı bir şekilde hapları saklarken. Ömür boyu geri ödemesi gereken bir borcu vardı ve bu onun Stroncrest ailesinin kontrolünü ele geçirmesiyle ve kendisini gölge kadına ve onun hizmet ettiği Her Şeyi Gören Göz’e adamasıyla başlayacaktı.

Çünkü o gerçekten varlıkların en cömertiydi.