Bölüm 58

Bölüm 58

Ian, kaşlarını çatmaya çalışırken sonunda hareket edemediğini fark etti.

Yine mi aynı saçmalık, diye düşündü Ian.

Eğer bu bir oyun olsaydı, bu durum sadece bir ara sahneden ibaret olurdu. Ancak artık gerçeklikte olduğu için bunu bu kadar kolay kabullenemiyordu. Özellikle de savunmasız bir haldeyken zihni neredeyse paramparça edildikten sonra.

Direnç yeteneğimi tam olarak nasıl aşıp bilincimi ele geçiriyor? Gerçekten bu kadar güçlü mü...?

Tam o sırada karanlık, dalgalar gibi dalgalanmaya başladı. O an Ian'ın düşünceleri aniden durdu. Sanki karanlığın ötesinde bir şey onu izliyormuş gibi hissetti. Bu, bir süredir ara sıra hissettiği o bakışın ta kendisiydi.

O sendin. Kendi kendine mırıldanan Ian, dalgalanan karanlığa dik dik baktı.

—...Gel.

Bir fısıltı yankı gibi yayıldı. Genç bir kızın sesiyle yaşlı bir kadının boğuk sesinin karışımı gibi gelen tuhaf bir sesti.

—Bana gel... Seçilmiş kişi.

Sürekli tekrarlanan fısıltı karşısında Ian, cevap veremediği için tekrar hüsrana uğradı. Sese alaycı bir şekilde karşılık vermek istiyordu. Ona seçilmiş kişi diye hitap etmek, çok klişe bir replikti.

—Ölümsüzlük seni bekliyor...

Ölümsüzlük mü, hem de o mu?

Bu bir baştan çıkarma girişiminden ziyade, sanki çaresizce ona kur yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Ian karanlığa doğru kaşlarını çattı.

Öyleyse, nereye gelmeliyim? Eğer kendini gösterirsen, yolumu kendim bulurum...

"...orada."

...? Az önce kendi sesimi mi duydum? Ian bunun üzerine kafa yorarken, dalgalanan karanlık aniden sakinleşti. Sessizlik kısa sürdü.

—Kader seni bekliyor...

Fısıltı kayıtsızca devam etti.

Görünüşe göre sen de az önce şaşırdın. Bunu düşünen Ian, tekrar konuşmaya çalıştı.

Ancak etrafındaki manzara daha hızlı çözüldü. Her his, sanki ince bir havaya karışıyormuş gibi dağıldı. Ve sonra, geriye bir kez daha sadece karanlık kaldı.

Ian, gözlerini zifiri karanlık bir gökyüzüne açtı; az önce tanık olduğu görüntü, gökyüzünün üzerine kusursuzca yerleşmişti. Karşısında beliren bu beceriksiz varlığın kimliği hakkında hiçbir fikri yoktu. Bu, oyunda daha önce hiç karşılaşmadığı bir olaydı; bu da belki de belirli, bilinmeyen bir koşulu yerine getirdiği ya da belki de sadece düşmüşlere özel bir olay olduğu anlamına geliyordu. İçinde, yalnızca düşmüşlere atfedilebilecek bir özellik olan kaosun gücü barınıyordu.

Net bir rehberlik sağlayacak bir görev penceresinin olmamasından dolayı bir kayıp hissi yaşadı, gerçi oyunlarda bu tür mekanizmalar nadir değildi. Geçmiş deneyimlerine benzer şekilde, bu ara sahnenin tek bir olayla sonuçlanmayacağını tahmin ediyordu. Gizemli karanlıkla çevrili alana yaklaştıkça, olayın tekrar tetikleneceğini bekliyordu. Görev penceresinin, ancak varlığın kimliği tamamen ortaya çıktıktan sonra belireceğini varsayıyordu.

...Yani, her şey az önce olanlar yüzünden mi başladı?

Ian'ın kaşları hafifçe kalktı. Karlarla kaplı bir ormandı ve kuzeye doğru ilerliyordu, bu da onu mantıklı bir çıkarım yapmaya itiyordu. Eğer durum buysa, kuzeye gitmeye devam etmek muhtemelen o bayat varlığın illüzyonlarıyla tekrar karşılaşmasına neden olacaktı.

...Bir dahaki sefere, kimliğini açıklasa iyi olur. Ian bunu düşünürken, geç fark ettiği bir şekilde karşı taraftan kendisine dik dik bakan yeşil gözleri gördü ve gözlerini kıstı.

Uyumadın mı? dedi Ian.

Uyuyamadım. Lucy sakince cevap verdi ve ekledi, Az önce olan da neydi?

Sen de bir şey mi hissettin? Ian gözlerini kırpıştırarak karşılık verdi, Sana nasıl geldi?

Emin değilim. Sadece ürkütücü hissettirdi. Sanki etrafında bir şeyler titriyormuş gibiydi, Ian. Ve sonra sen... büyü yaydın... Ama bu sadece bir his. Başka türlü açıklayamam, dedi Lucy.

Lucy'nin açıklaması, duygularını tam olarak ifade edemiyormuş gibi neredeyse saçma sapan geliyordu, bu da onu bir büyücü için tipik bir konuşma tarzı haline getiriyordu.

Görünüşe göre o da bir şeyler görmüş... Ian kendi kendine mırıldandı ve sonra konuştu, Bir illüzyon gördüm.

Bir illüzyon mu...? diye sordu Lucy.

Kimliğini bilmiyorum ama muhtemelen bu dünyada kalmış, bana seslenen antik çağların huzursuz ruhudur. İnsanların karanlığın fısıltıları dediği şey bu, diye cevap verdi Ian.

...! Bunu okumuştum. Büyücüler, bilincin sınırlarını aşmış varlıklardır, bu yüzden genellikle karanlığın ve deliliğin ayartmalarına maruz kalırlar, dedi Lucy.

...Ne tür kitaplar okuyorsun sen? dedi Ian.

Vernon'un kütüphanesinde. Bir noktada büyü ve gizem üzerine kitaplar toplamaya başladı. Hepsini okudu mu bilmiyorum ama, diye cevap verdi Lucy.

Ah..., dedi Ian.

Krallığın karanlıkla gölgelendiğini öğrendikten sonra, Vernon kendi araştırmasını yapmış olmalıydı. Vernon, özellikle Lucy ile ilgili bilgileri topladığı için Ian'ın düşündüğünden daha titiz olabilir. Bir paladin kız kardeş ile Tanrı tarafından kutsanmış bir kuzen arasında sıkışıp kalmışken, bir şekilde çaba göstermekten başka çaresi yoktu. Muhtemelen çabalarının bu şekilde gün yüzüne çıkacağını hiç düşünmemişti.

...Her neyse, tamamen yanlış değil. Daha fazla güç ve bilgi arayışında, büyücüler genellikle geçmemeleri gereken çizgileri aşarlar, dedi Ian.

Sen de öyle yapıyor musun, Ian? diye sordu Lucy.

İtiraf etmek istemiyorum ama bir dereceye kadar, evet, dedi Ian.

Ian omuz silkti ve ekledi, Ama ruhumu iblislere veya boşluğa satacak kadar aptal değilim.

Oyunlar aracılığıyla bu tür insanların kaderini yeterince tecrübe etmişti.

Ben de böyle ayartmalarla karşılaşacak mıyım? diye sordu Lucy.

Muhtemelen. Yeteneğin ne kadar büyükse, karşılaşacağın ayartmalar da o kadar büyük olur, diye cevap verdi Ian.

Bu dünyada, birinin yeteneği ne kadar parlak parlıyorsa, yozlaşmanın gölgesi de o kadar karanlık beliriyordu.

Sadece karanlığın ayartmalarına boyun eğmenin, değer verdiğin şeyleri kaybetmek anlamına geldiğini hatırla. Bu şekilde, en azından Sir Riurel'in yaptığı gibi en kötü kararları vermekten kaçınabilirsin, dedi Ian.

Büyücü olmak... düşündüğümden daha korkutucu görünüyor, dedi Lucy.

Her şey için aynı. Lu Entre'ye hizmet etsen bile, başka ayartmalarla karşılaşırsın, dedi Ian.

Bir rahibe olabilir miyim? Lucy'nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

İstediğin her şey olabilirsin. Damarlarında şövalye ailelerinin kanı aktığı düşünülürse, bir paladin bile olabilirsin, dedi Ian.

Lucy'nin ağzı, çok sayıdaki seçenek karşısında bunalmış bir şekilde hafifçe aralandı. Ancak Ian için bu, tamamen uygulanabilir bir olasılıktı. Lucy hala gençti ve yeteneği rahipliğin dikkatini çekebilirdi. Belki de Mev'in istediği, Lucy'nin bir büyücü değil, bir rahibe olmasıydı. Ancak seçim, Lucy'nin olacaktı.

Şimdilik bunun için endişelenmene gerek yok. Bu yolculuk güvenli bir şekilde bittikten sonra bunu düşünmeye başlayabilirsin, dedi Ian.

...Doğru. İmparatorluğa gitmek zorunda kalabiliriz, dedi Lucy.

Ian'ın ifadesi anında sertleşti. Lucy'ye döndü ve, Bu olmayacak. Asla, dedi.

Lucy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bu doğal bir tepkiydi. İmparatorluğa götürülürse neyle karşılaşacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Belki de bundan bahsetmemeliydim. İllüzyonlar hakkında konuşmaya geri dönelim mi? dedi Lucy.

Geri dönülecek bir şey yok.

Gece oldu, uyu, diyerek sözlerini bitirdi Ian ve aniden ayağa kalktı.

Uh...? Uyuklamakta olan Miguel, Ian'a baktı ve sanki yeni uyanmış gibi aniden gözlerini kocaman açtı.

Çok sessiz olduğunu düşünmüştüm, dedi Ian.

Hayır, sadece... bir anlığına düşüncelere dalmıştım. Derinden, dedi Miguel.

Konuşmadan önce ağzındaki salyayı sil. Ian bir jestle onu azarladı.

Uyu. Ben devralacağım, dedi Ian.

Gerçekten mi...? O zaman birkaç saatliğine sana bırakıyorum. Miguel garip bir şekilde tekrar uzandı.

Ian, Lucy'nin bakışlarına rağmen gece boyunca bir daha ağzını açmadan arabayı sessizce sürdü.

***

Ugh....

Kaçan bir paralı asker, sırtına saplanmış bir tatar yayı okuyla yere yığıldı. Tatar yayını nişan almış olan Miguel, kısa bir süre dilini şaklattı.

Halledildi, dedi Miguel.

Güzel. Arabanın önünde serilmiş cesetleri sürükleyen Ian, arkasına bile bakmadan cevap verdi.

Birkaç günlük huzurlu yolculuk, bir grup paralı asker tarafından aniden sona erdirilmişti. Onları bulduklarını bağırarak saldırmış ve hemen tatar yaylarıyla ateş etmeye başlamışlardı. Elbette, aceleci hareketleri ölümlerine yol açmıştı.

İyi misin, Lucy? diye sordu Miguel etrafına baktıktan sonra.

İyiyim. Lucy başını salladı.

Güzel. Şu çılgınlar, bir çocuğun güvenliğini riske atarak ne düşünüyorlardı acaba. Miguel söylenirken, Ian arabaya bindi.

Hadi gidelim, dedi Ian.

Sahiplenilmemiş atları ve cesetleri geride bırakırken, araba ilerlemeye devam etti.

Dizginleri tutarken kaşları çatılan Miguel sonunda konuştu, Şu adamlar, önceki paralı askerler gibi kimliklerimizi kontrol etmeye bile çalışmadılar.

Evet. Bizi gördükleri an ikna olmuşlardı, dedi Ian.

Lanet olsun. Bu gidişle herkes bizi biliyor gibi görünüyor. Başımızdaki ödülün ne kadar olduğunu sormalıydım, dedi Miguel.

Kaçınılmazdı. Yaygara koparmaya gerek yok. Ian her zamanki gibi sakindi.

Ancak Miguel mırıldanmayı bırakamadı. Boyunlarına görünmez bir ilmiğin dolandığı hissinden kurtulamıyordu. Bunu daha önce de hissetmişti ama şimdi daha net ve belirgindi.

Lordun ordularının peşimize düşüp düşmeyeceğini merak ediyorum, dedi Miguel.

Muhtemelen. Geçitleri koruyacaklarından şüpheleniyorum, dedi Ian.

Lanet olsun... Askerlerin kanını dökmek istemiyorum, dedi Miguel.

Peki ya kendi kanının dökülmesine razı mısın? Ian kıkırdadı.

Bu farklı, biliyorsun. Paralı askerler para için her şeyi yapacak pisliklerdir ama askerler öyle değil. Tek suçları lordlarının emirlerine uymak. Çoğu, nedenini anlamadan sadece söylenenleri yapıyor, dedi Miguel.

Hmm... Ian, Miguel'in böyle düşünebilmesine şaşırmış gibi bir ilgi sesi çıkardı.

Miguel burnundan soludu ve ekledi, Yani, kılıçla yaşayarak yasadışı işlerde payıma düşeni yaptım. Ama her zaman asgari bir ahlak çizgisi korumaya çalıştım. Yolumuza çıkanlarla savaşmak kaçınılmaz ama sadece görevlerini yapanları öldürmek yanlış geliyor.

Ian'ın kişiliği göz önüne alındığında, Miguel, Ian'ın koşullarına bakmaksızın karşısına çıkan herkesi öldürmekte tereddüt etmeyeceğinden emindi. Mev ona şövalyelerden daha şövalye bir paralı asker demişti, ancak Miguel'e göre Ian, bir görevi tamamlamak için ne gerekiyorsa yapmaktan çekinmeyen, paralı askerler arasındaki en acımasız kişiydi.

Bu geçerli bir nokta, dedi Ian.

Eh...?! Miguel, Ian'ın cevabı karşısında kaçınılmaz olarak şaşırdı. Ian'ın sözlerini ciddiye almasını beklemiyordu.

Neden şaşırdın? Öldürmekten zevk alan birine mi benziyorum? dedi Ian.

Hayır, mesele o değil.... Miguel sözünü kesti.

Elbette, Ian'ın onayı sadece duygusal nedenlerden değildi. Kaçınılmaz olarak büyük bir takipçi gücüyle karşılaşacaklardı. Önlerindeki engellerin mutlak sayısını önceden azaltmak gerekiyordu. Tecrübelerine göre, en zayıf rakipler bile büyük sayılarda öngörülemez hale gelebiliyordu. Elbette, Miguel'in bu tür düşüncelerden haberi yoktu.

Ian ekledi, Dediğin gibi, çoğu asker sadece emirleri takip ediyor. Görev duygusunun ötesinde bir veya iki kez korku aşılamak, onları çatışmaya girmeden önce iki kez düşündürecektir.

Kulağa hoş geliyor... ama bu kadar kolay mı? diye sordu Miguel.

Sadece üç kişi oldukları düşünülürse.

Onlara bildiklerinin her şey olmadığını göstermemiz gerekecek. Ian'ın sesi sakinliğini korudu.

Arkasını dönen Miguel gözlerini kıstı. Ian orada, bir cübbe ve kapüşonla, üstüne de bir hizmetçiden aldığı pelerinle duruyordu. Ian sonra cübbesinden bir asa çıkardı. Ucunda mor bir mücevher gömülü, uğursuz görünümlü bir asaydı.

O da ne...? diye sordu Miguel.

Yeraltı mezarlarından bir büyücünün kullandığı bir asa, diye cevapladı Ian.

Sen ne...? Bekle, o lanetli şeyi yanında mı taşıyorsun? Nerede? Yine havada bir şeyleri gizleyen büyü mü bu? diye sordu Miguel tekrar.

Öyle bir şey. Ian, asanın ucundaki öz boncuğunu çıkarırken sakince cevap verdi.

Bir büyücünün asası mı diyorsun? Vay canına. Lucy hayranlıkla nefesini tuttu ve elini uzattı, Ian eline vurdu.

Bu şey lanetli. Dokunmasan iyi olur, dedi Ian.

...O da mı lanetli? dedi Lucy.

Miguel'e bir bakış atan Ian sırıttı, Merak etme. Lanet sadece onu kullananı etkiler. Her neyse...

Kollarını hafifçe açtı ve konuştu, Bununla, gerçek kimliğimin ortaya çıkma riski kalmayacak.

Uh... Şey, pek usta bir kılıç ustasına benzemiyorsun, dedi Ian.

Sonunda Ian'ın planını anlayan Miguel, temkinli bir şekilde ekledi, Bundan emin misin? Büyü, köylülere korku aşılamak için gerçekten eşsizdir. Ama büyüyü koruman gerektiğini söylemiştin.

Öyleyse, yolumuza çıkan herkesi öldürelim mi? Bu yeterince etkili olurdu, dedi Ian.

Hayır, onu demek istemedim... Miguel, dudaklarını yalayarak, üzerinde çok fazla düşünmemeye karar verdi.

Sadece istediğini yap, Efendim. Ben her zamanki gibi takip edeceğim, dedi Miguel.

Ne olursa olsun, masumları öldürmenin verdiği suçluluk duygusuyla yaşamaktan daha iyi olacaktı.