Bölüm 59

Bölüm 59

Lanet olsun, bu hiç iyi değil.

Miguel, hafifçe kıvrılan yol boyunca ilerleyen arabayı hızla durdurdu. Neredeyse çıplak ağaçların ötesindeki tepenin üzerinde manzaraya bir göz atmıştı. Sürücü koltuğundan atlayıp temkinli bir şekilde ilerledi ve tepeyi inceledi. Askerler kamp kuruyordu. Bu, derme çatma bir kontrol noktasıydı.

Tek bir bakışta bile, çit sıralarının arasında dizilmiş ondan fazla asker görülebiliyordu. Şövalye olduğu anlaşılan bir komutan, gelişigüzel bir şekilde bir şeye yaslanmıştı.

Miguel, koltuğuna geri dönüp dudaklarını ıslatarak, Görünüşe göre o herifler bizi bekliyor, dedi.

Ian'ın sesi hemen ardından geldi, Konumumuzu fark ettiler mi?

Henüz değil. Ama ilerlersek, nereye gidersek gidelim yakalanacağız.

O zaman başka çaremiz yok. Bekle.

Ardından hazırlıkların hışırtısı duyuldu. Miguel arkasına dönüp baktı. Yük vagonları son birkaç gün içinde biraz değişmişti. Yanlardaki ve arkadaki bölmeler bir kademe yükseltilmişti.

Bu, yolda buldukları terk edilmiş bir vagonu sökerek yaptıkları koruyucu bir bariyerdi. İçerisini dışarıdan gizlemek ve her türlü mermiye karşı koruma sağlamak içindi. Bu durum vagonu daha dikkat çekici hale getirse de, civardaki askerlerin ve paralı askerlerin zaten onların farkında olduğunu varsaydıkları için bunun bir önemi yoktu.

Phew... Ian bir iç çekişle hazırlıklarını bitirdi. Yüzünü gizlemek için aşağı çekilmiş gri bir cübbe giyiyordu ve pelerini, astarını gösterecek şekilde ters çevrilmişti; elinde bir asa tutuyordu.

Miguel ifadesiz bir şekilde, Seni tanıyan biri bile artık seni tanıyamaz, yorumunu yaptı.

Ian sürücü koltuğuna geri tırmanırken omuz silkti, Senin yapacak pek bir şeyin yok, Miguel.

Sürücü koltuğunun kenarına oturan Ian ekledi, Ne olursa olsun, sadece yolu takip etmeye devam et.

Şey... en azından ne yapacağına dair bir ipucu verebilir misin?

Pek bir yardımı olmaz. Sadece korkmadan sür. Eğer tereddüt edersen ve araba devrilirse, hepimiz biteriz.

Ian'ın sol eli artık parmakları arasında yuvarlanan, daha önce kullandığı öz küresinden çok daha küçük, küçük bir büyü taşı tutuyordu. Miguel bilmiyor gibi görünüyordu ama bu gerekli bir eşyaydı. Bir büyücünün asası beceri hasarını büyük ölçüde artırıyordu ancak bunun bedeli mana tüketimini üç katına çıkarmaktı; bu, ancak sonuna bir öz eklenerek telafi edilebilecek ağır bir cezaydı. Elbette, tek dezavantajı bu değildi...

Miguel, Tamam, anlaşıldı, dedi.

Ian, büyü taşını sıkıca kavrayıp başını sallayarak, O zaman gidelim, dedi.

Miguel dizginleri kırbaçlarken, Nasıl oldu da bu duruma düştüm... Lanet olsun hepsine! diye söylendi.

Tıkırtı, tıkırtı—

Tepeden yukarı hızlanan toynak sesleri daha yüksek ve daha hızlı yankılandı. Yokuş, gittikleri hızda bir zorluk gibi bile gelmiyordu. Zırha gömülü büyü taşlarından gelen ışık daha parlak bir şekilde parlıyordu.

Ah, ne oluyor, delirdiler mi?

Askerler yaklaşan arabayı fark edip telaşlandılar. Gelişigüzel bir şekilde dinlenen komutan çılgınca ileri atıldı.

Arabayı hemen durdurun! Durmazsanız ateş ederiz!

Arbaletli askerler arabayı hedef aldı. Lucy yüzünden aslında ateş etmeyeceklerini bilmesine rağmen, Miguel gözlerini sıkıca yumdu.

Dizginleri çekme. Panik yapma. Yapma... Lanet olsun!

Bu duruma nasıl düştükleri düşüncesi tekrar Miguel'in zihninden geçti. Hepsi o Agel Lan'ın pislik şövalyeleri yüzündendi. Eğer sessizce takip etselerdi, bu belaya bulaşmazlardı.

Ian'ın sesi, büyü gücüyle aşılanmış bir tonda yankılanarak delip geçti, Yavaşlama. Devam et.

Komutanın çaresiz bağırışı ardından geldi, Tekrar söylüyorum! Arabayı hemen durdurun!

Ian o anda aniden ayağa kalktı ve kollarını iki yana açtı. Cübbesi ve pelerini doğal olmayan bir şekilde dalgalandı ve tüm vücudundan sıcak hava dalgası gibi büyü gücü yayıldı. Kasıtlı olarak büyü gücü yayıyor, bunu herkese açıkça gösteriyordu.

En azından dikkatlerini çekme konusunda çok başarılıydı.

Bir, bir büyücü mü...? Bir büyücü olduğunu duymamıştım?

Ian asasını uzatmadan hemen önce, rüzgarla birlikte Miguel'e telaşlı bir ses ulaştı.

Vın!

Tepenin üzerinde devasa bir ateş duvarı yükseldi ve Miguel'i hayranlıkla ağzı açık bıraktı.

***

Vın!

Uh, ahhhhh!

An...anne!

Kontrol noktası kaosa sürüklendi. Askerler yoğun ısının etkisiyle etrafa saçıldılar. Ateş duvarına inanamayarak bakan komutan, çok geç kalmış bir emri kekeleyerek söyleyebildi.

Herkes, geri çekilin— Ughh?! Emri bir depremle yarıda kesildi.

Komutan tökezledi ve etrafındaki zemin çökerken düştü. Hayır, daha doğrusu toprak tek bir noktaya doğru toplanıyordu. Kontrol noktasının ortasındaki zemin aniden yükseldi, askerlerin yuvarlanmasına ve çitlerin yıkılmasına neden oldu.

Sesini zar zor geri kazanan komutan, Fa, geri çekilin! Herkes, geri çekilsin! diye bağırdı.

Çığlığı çaresizdi ama neredeyse hiçbir asker emrine uymadı.

Lu Solar, lütfen... bizi koru...

Lü... lütfen, beni kurtar...!

Yere yatan, dua edenlerden dehşet içinde sürünenlere kadar, panik hakim olmuştu.

Vın—

Ardından, bir rüzgar esintisiyle, alevlerin ortasında bir delik açıldı. Büyüyle yaratılmış tepenin üzerinden uçuyormuş gibi hareket eden araba, bir anda geçip gitti.

Durmalıyız...! Arabayı kovalarken içgüdüsel olarak mırıldanan komutan donup kaldı.

Kaçan arabanın etrafında devasa ateş topları patladı ve içinde kalmış olabilecek her türlü görev duygusunu sildi.

Güm, güm, güm!

Patlamalar yamacı yırtarak orayı bir yıkım alanına dönüştürdü. Şimdi askerleriyle birlikte yerde yuvarlanan komutanın arkasında, ateş duvarı yavaş yavaş söndü.

***

Ha... Hahaha! Başardık! Miguel, gecikmiş bir heyecan ve rahatlamayla yüzü kızarmış bir halde sonunda kahkahayı bastı.

Ian, baş ağrısı ve baş dönmesi başlarken koltuğa geri yığılırken kendi kendine, Bu adam mutlu görünüyor, diye mırıldandı. Elindeki büyü taşı artık boştu.

Onları öldürmemek, sadece öldürmekten çok daha zor. Gülünç. Ian bir alayla büyücünün asasını boyutlar arası bir cebe koydu.

Kulaklarında çınlayan gürültülü feryatlar dindi. Bu, asaya bağlı ruhların lanetiydi. Yüksek Zihinsel Dayanıklılık ve Direnç istatistikleri bunun üzerinde bir etkisi olmadığı anlamına gelse de, gürültü baş ağrısı yapıyordu.

Miguel, Harikaydın, Efendim! Sadece harika bir büyücü gibi değil, gerçek bir büyücü gibi! dedi.

Ian, Bağırmayı kes. Başım ağrıyor, diye cevap verdi.

Kapüşonunu çıkarıp sertleşmiş boynunu gerdikten sonra Ian işaret etti. Biraz yavaşla ve hızı düşür. Büyü taşları tükeniyor.

Ah, doğru. Tabii, yapacağım, dedi Miguel.

Lucy aniden, Bi... bir beyaz büyücü...! diye ağzından kaçırdı.

Ian, sanki büyülenmiş gibi ona sabitlenmiş bakışlarını fark ederek ona dönmek için döndü.

Hm?

Lucy, Sadece... az önce kırmızı büyü kullanmadın...! dedi.

Şey, bunun nedeni...

Eh? Gerçekten mi?! Miguel, gözlerini şüpheyle Ian'a kısarak sözünü kesti. Yani, Efendim, siz o efsanevi büyücü müsünüz? Gerçekten mi?

Lucy, Bu doğru...! Doğru olmalı...! dedi.

Ne doğru? Hiç de değil. Ian küçümseyerek burnundan soludu.

Lucy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, Ama çeşitli renklerde büyü kullandın.

Bu doğru, ama bu beyaz büyücü olduğum anlamına gelmez. Ayrıca, kullandığım büyü o kadar da etkileyici değildi. Ian, Lucy ve Miguel arasında bakışlarını gezdirerek ekledi, Bu sadece bir tür ticari sır, benim gizli kozum. O yüzden yanlış anlamayın.

Anladım. Lucy, bakışlarını Ian'a dikerek anlayışla başını salladı.

Sırrını saklayacağım.

Aynen öyle, kardeşim.

Bakışları ona pek inanmadıklarını söylüyor gibiydi.

Ha... Ne düşünürseniz düşünün. Doğru değilse doğru değildir.

Eğer doğru olsaydı, bu kadar bile hüsrana uğramazdım. Sadece yüksek seviyeli zayıf bir karakterim, hepsi bu, diye düşündü Ian.

Ian arkasına baktı. Dumanlı tepe artık çok gerilerindeydi. Muhtemelen bugünden itibaren, sınıra bir büyücü hakkında yeni bir hayalet hikayesi daha eklenecek.

Bir an sonra Miguel, rasyonalitesi biraz geri gelmiş bir şekilde ona baktı. Sadece düşünüyorum da, bunun gibi bir veya iki kontrol noktasıyla daha karşılaşabiliriz.

Elimizden bir şey gelmez. Ama ondan sonra, yolumuzu kesmeye cesaret edecek asker kalmayacak. Tabii... Ian omuz silkti.

Ian, Bizi kovalayanlarla savaşmaktan yine de kaçamayız, dedi.

Miguel, Lanet olsun... Burnumda şimdiden demir kokusunu alabiliyorum, diye mırıldandı.

Ian, eğer geleceklerse hepsinin bir kerede gelmesini dileyerek başını koltuğa yasladı. Bu, yorulduğunun bir işaretiydi.

Ian, Yapabildiğinde dinlen. Gereksiz şeyleri düşünmeyi bırak. Artık çok uzakta değiliz, dedi.

***

Yani, bu rapordaki her şey doğru mu? Kont Randis masasının başından başını kaldırıp sordu.

Önünde duran bir şövalye olan Sir Jamie başını salladı, İki karakol gömüldü ve ateş denizine döndü. Herkes inanılmaz bir büyücünün adından titriyor. Ve o insanların içinde olduğu arabanın inanılmaz derecede hızlı olduğunu söylüyorlar. Yollarını kesmek intihar, onları kovalamak ise imkansız, bu yüzden geri çekilme talepleri yağıyor.

Korkaklar... Ama haksız değiller. Rapor doğruysa, inanılmaz bir büyücüyle uğraşıyor gibiyiz. Nereden geldiği hakkında hiçbir fikrim yok ama beni uyarıyor gibi görünüyor. Şimdilik merhametli davranıyor ama yollarını kesmeye devam edersek, hepsini öldüreceğini söylüyor gibi hissediyorum, dedi Kont Randis.

Askerleri geri çekmeli miyiz? diye sordu Sir Jamie.

Evet. Onları göndermeye devam edersek, bana karşı duyulan öfke göklere ulaşacak, dedi Kont Randis.

Elbette, o cüretkar insanları bırakmak niyeti değildi. Kont Randis incelikle ekledi, Bizi mi bekliyor?

Evet efendim, dedi Sir Jamie.

İçeri al. Sir Jamie kapıyı açtı ve işaret etti.

Zırhı ve kını parlayan, sağlam yapılı bir kuzeyli içeri girdi. Bu, Hiram Şehri'ndeki en yetenekli paralı asker ve Ube Paralı Asker Birliği'nin lideri olan Ube'ydi.

Kısa selamlaşmaların ardından Kont Randis, Paralı askerler arasındaki ruh hali nasıl? diye sordu.

Ube sert bir yüzle cevap verdi, Hepsi dişlerini gıcırdatıyor. O insanlar yüzünden epey yoldaş kaybettik. Ayrıca, Naslan'dan gelenlerin inanılmaz derecede hızlı olduğunu duyduk.

Evet. O lanet İmparatorluklular ve Agel Lan köylüleri, başkasının topraklarında kendi evleriymiş gibi dolaşıyorlar. Beni de rahatsız ediyorlar. Kont Randis'in bakışları soğudu.

Her şeyden öte, onu rahatsız eden şey onları durduramamasıydı. O dar görüşlü insanlara tek bir kelime bile etse, topraklarına mal tedarik etmeyi bırakabilirlerdi.

Onların eli boş döndüğünü görmek istiyorum. Hatta hanımefendi için fidyeyi düşürmeleri için yalvarmaları daha da iyi olur. Majesteleri şüphesiz memnun olurdu.

Kaçıranlar artık siyasi gücü etkilemişti. Agel Lan'ın savaşa hazırlandığına dair söylentiler dolaşıyordu. Kızı önce güvence altına almak, sadece fidye değil, aynı zamanda Majestelerinin lütfu anlamına da gelebilirdi.

Bunu bana bırakın. En az otuz yetenekli ve hızlı atlı seçtim. Ube'nin gözleri kararlılıkla parladı.

O da kaçıranları yakalayıp hesabı kapatmak istiyordu. Sadece düşen yoldaşları için değil, aynı zamanda Agel Lan şövalyelerini takip eden komşu bölgeden gelen paralı askerler yüzünden de. Naslan Lordu'ndan lütuf kazanan ve güçlenenler, dolaylı olarak onun birliğiyle çatışma halindeydi. Bu konudaki başarı, muhtemelen onları Bel Ronde'deki en etkili grup yapacaktı.

Bu iyi. Sadede gelelim. Kont Randis bölgenin bir haritasını açtı.

Kaçıranların rotasını ve Naslan'dan gelen takipçilerin yollarını titizlikle işaretlemişti.

Kont Randis, Tüm bilgileri bir araya getirdiğimizde, kaçıranlar terk edilmiş topraklara gidiyor gibi görünüyor, dedi.

İntihar etmeyi mi planlıyorlar?

Hem Jamie hem de Ube şaşkınlıklarını dile getirdiler.

O büyücüye güveniyor olmalılar. Eğer büyücü aynı zamanda bir usta kılıç ustasıysa, o lanetli toprağı yarıp kuzeye geçebileceklerine inanıyor olabilirler. Kont Randis sadece omuz silkti.

Jamie, Eğer cennet onların tarafındaysa, diye mırıldandı.

Buna inanmakta ben bile zorlandım. Ama eğer öyle değilse, rotalarını açıklamanın başka bir yolu yok. Neyse ki bizim için, dolambaçlı bir yoldan gidiyorlar. Kont Randis omuz silkti.

Kont Randis parmağıyla Hiram Şehri'nden kuzeye doğru düz bir çizgi çizdi, Onların önüne geçip bekleyebiliriz.

Sınırın ötesindeki terk edilmiş topraklara giden nehir kenarını işaret etti. Vadinin kenarında.

Kont Randis, Mümkünse, köprüyü geçmeden onları yakalayın, dedi.

...Hemen hazırlanacağım, dedi Sir Jamie.

Komutayı Sir Jamie'ye bırakıyorum. Hazırda bekleyin.

Ube başını salladı ve gitmek için döndü. Kapı kapandığında, Kont Randis Sir Jamie'ye döndü.

Sana yirmi süvari atayacağım. Fedakarlıkların onların tarafından gelmesi tercih edilir.

Ube Paralı Asker Birliği yararlıydı ama aynı zamanda bir baş belasıydı. Etkileri arttıkça, ne zaman dişlerini gösterecekleri belli değildi. Sayılarını azaltmak için bu fırsat istenmeyen bir durum değildi. Ube'nin kendisi ölürse daha da iyi olurdu.

Eğer kaçıranlar terk edilmiş topraklara geçerlerse...

Kont Randis haritaya vurdu ve ekledi, Süvarileri gün batımından önce geri çektiğinden emin ol.

Paralı askerleri geride mi bırakmalıyız?

Zaten pes etmeyecekler. Onur söz konusu. Öner ama dinlemezlerse bırak onları. Muhtemelen, Libra Ticaret Şirketi ve o köylüler de pes etmeyecek. O zamana kadar, hepsi ölü adamlar.

Emredersiniz. Sir Jamie eğildi ve gitmek için döndü.

Yalnız kalan Kont Randis, sessizce haritaya baktı. En fazla üç gün içinde, tüm bu kargaşanın sonucu belli olacaktı.

Ya para ve onur kazanacaklar... ya da hepsi ölecek. Hiçbir şey kaybetmediğimiz sürece sorun değil....

Kaçıranların canlı kaçma olasılığı hesaba bile katılmıyordu.