Bölüm 579: Telgraf

Egemen Deniz Kalesi’nin geniş salonunun içinde, yaşlı korsan Edward uzun bir masanın başında ciddi bir tavırla oturuyordu ve sessizce elindeki mektuba bakıyordu. Hiçbir şey söylemedi.

Sayfanın içeriğini okurken, Edward’ın gözlerinin derinliklerinde şiddetli bir ateş yanıyormuş gibi göründü; ama kontrolsüzce patlamadı. Zorla bastırdı. Nefesi ağırdı ve biçimsiz bir basınç ondan yayılıyor, salondaki atmosferin boğucu olmasına neden oluyordu. Bu baskıcı sessizlikte Laurent gergin bir şekilde yutkundu ve temkinli bir şekilde alçak sesle sordu.

“Baba… o mektubu kim gönderdi? Ne diyor?”

Oğlunun sorusunu duyan Edward kısa bir süre durakladı. Sonra mektubu buruşuk bir top haline getirdi, derin bir nefes verdi ve cevap verdi.

“Bu bir şey değil… endişelenmeni gerektirecek bir şey değil.”

“Anlıyorum…”

Laurent saygıyla eğilerek mektubun içeriği hakkında daha fazla baskı yapmayacağını belirtti. Hâlâ buruşuk sayfayı tutan Edward, tekrar konuşmadan önce düşündü.

“Kısa bir yolculuğa çıkacağım. Birkaç gün sürebilir. Benim yerime Moncarlo’nun işlerini sen halledeceksin.”

“Ah… Peder, uzağa mı gidiyorsun? O zaman hemen hazırlanmaya gideceğim.”

Bunu duyan Laurent bir an şaşırdı ama hemen hazırlanmayı teklif etti. Ancak Edward ona el salladı.

“Hiçbir şey hazırlamaya gerek yok. Yalnız gideceğim. Gizli bir yolculuk. Çok fazla kişinin bilmesine gerek yok. Sadece daha sorunlu kardeşlerini topla; onlara talimat vereceğim.”

“Yalnız mı gideceksin…? Tamam, anlıyorum.”

Bununla Laurent saygılı bir şekilde salonu terk etti. Bir an için geniş odada yalnızca hâlâ oturan ve sessizce uzaya bakan Edward vardı.

…

Ivengard’ın Doğu Kıyısı.

Gündüzleri safir mavisi okyanusta hafif bir deniz meltemi esiyordu. Berrak gökyüzünün altında, martı sürüleri tepelerinde süzülürken sesleniyorlardı. Dalgaların ortasında, büyük beyaz bir yolcu gemisi istikrarlı bir şekilde ilerlerken yoğun bir duman püskürtüyordu. Ön güvertede bir yolcu kalabalığı parmaklıklara yaslanmış, uzaktaki kıyı şeridine doğru bakıyordu. Ufuktaki şehrin soluk silueti, varış noktalarının yakın olduğunu gösteriyordu.

Güvertenin kenarında, hafif, sade bir yazlık elbise giymiş Dorothy, sabit beyaz bir koltukta oturuyordu. Son limandan aldığı, son olayları takip eden bir gazete okuyordu. Dikkati şu anda özellikle öne çıkmayan belirli bir köşeye odaklanmıştı.

…

“Kilisenin yeni atanan Kutsal Yadigar Temsilcisi Rahibe Vania Chafferon, kısa süre önce Moncarlo’daki ilk kutsal emanet sergisi turunu tamamladı; beklenmedik derecede olağanüstü sonuçlar elde etti.

Uzun süredir Korsanlar Şehri ve Kumarbazlar Şehri olarak bilinen Moncarlo, sıklıkla inançtan yoksun yozlaşmış bir şehir olarak etiketlendi. Vatandaşları ve ziyaretçileri Arzu akışının ortasında Kilise’yi önemsiz görerek Rab’bin öğretilerine pek aldırış etmediği düşünülüyordu.

Bu nedenle çok az kişi Rahibe Vania’nın ilk kutsal emanet turu için yüksek beklentilere sahipti. Pek çok medya yorumcusu onun olumlu bir başlangıç sağlamak için daha güçlü bir inanç temeline sahip bir şehri seçmesi gerektiğine inanıyordu. ilk kez sahneye çıkması bu genç ve gelecek vaat eden kız kardeşin güvenini zedeleyebilirdi.

Ancak gerçek tüm tahminleri boşa çıkardı. Moncarlo’daki Rahibe Vania’nın kutsal emanet sergisi büyük bir başarı elde etti. Kısa bir süre içinde on binlerce yerel sakin ve turist, sergiyi ziyaret etti ve çevredeki sokaklar çok sayıda insan tarafından tıkandı. Moncarlo’nun tarihi; şehirde bu büyüklükte bir dini toplantının görülmesi bir asırdan fazla zaman önce, Moncarlo’nun kurucusu Korsan Lord Edward’ın dönüşüm töreni sırasında gerçekleşmişti.

Olayın ardından Moncarlo’nun yetkilileri, Rahibe Vania’nın tavsiyesi üzerine, bu olayı anmak için şehirde yeni bir katedral inşa etme planlarını bile duyurdu. çoğu kutsal savaş şehitlerine adanmıştır veya savaş sonrası yansıma dönemlerinde inşa edilmiştir, özellikle de yeni bir katedralin inşasıyla sonuçlanan bir barış zamanı kalıntı turu eşi benzeri görülmemiştir.Moncarlo gibi bir şehirde, uzun süredir “inançsız” olarak görülüyor. Rahibe Vania’nın etkisi sadece birkaç gün içinde çok derin oldu.

Birçok kişi artık Rahibe Vania’nın, tıpkı Fetih Denizi’ndeki Yerli Adalar ve Addus’ta yaptığı gibi, Moncarlo’da uzun süredir sönmüş olan inanç ateşini yeniden alevlendirdiğine ve kayıp ruhları Rab’bin Işıltısına uyandırdığına inanıyor.

Ancak, tüm yanıtlar olumlu oldu. Kilise içinde birkaç muhafazakar ses, sonuçları yüzeysel olmakla eleştiriyor. Bazıları Moncarlo’nun kutsal emanetlere değil, kişisel olarak kız kardeşe olan ilgisinin olduğunu ve onların hayranlığının dindarlıktan değil, temel arzudan kaynaklandığını iddia ediyor. Turun inancın yeniden canlandırılması değil, kutsallığa saygısızlık eylemi olduğunu iddia ediyorlar. Bu eleştirmenler, Kilise’nin Rahibe Vania’yı sürekli olarak desteklemesinin zararlı etkileri olduğunu öne sürüyor. Din adamlarının, dansçılar gibi toplum içinde gösteriş yapmamaları gerektiğinde ısrar ediyorlar.

Bu karşıtlar, bir rahibenin kilisede kalması, saygıyla dua etmesi, sık sık seyahat etmemesi veya gazetelerde görünmemesi gerektiğini savunuyorlar. Rahibe Vania’nın güzelliğinin saygıdan çok şehvetli düşünceleri kışkırttığını ve onun halkın önünde peçe takması gerektiğini iddia ediyorlar. Yine de çok az kişi bu tür sesleri ciddiye alıyor; sonuçta, gerçek bir ilham kaynağı olmasaydı Moncarlo yetkilileri yeni bir katedral inşa etmek için cömertçe harcama yapmazdı. Bir bütün olarak Kilise için bu gibi olaylar memnuniyetle karşılanıyor çünkü bu olaylar kilisenin yeni çağdaki nüfuzunun genişlemesini simgeliyor.”

…

“Hah… bunu hiç beklemiyordum. Edward aslında Vania’ya Moncarlo’da başka bir katedral inşa edeceğine söz verdi mi? Onu memnun etmek için gerçekten her şeyi yapıyor… Ama düşününce mantıklı geliyor. Vania ve grubu, ’29. Moncarlo Olayı’ sırasında Kilise’nin sahadaki resmi temsilcileriydi. Bunu üstlerine nasıl rapor edecekleri Edward için kritik önem taşıyor. Bu yüzden elbette iyi bir izlenim bırakmak ve Vania’yı raporunda bazı şeyleri belirsiz tutmaya ikna etmek için elinden geleni yapıyor.”

Dorothy gazeteye bakarken kendi kendine düşündü. Edward’ın iltifat etme hevesi onu biraz şaşırtmıştı ama gerçekte bu Vania’ya da fayda sağladı; bu onun Kilise içindeki konumunu kesinlikle yükseltirdi. Onların gözünde muhtemelen büyük bir servetle kutsanmış, yükselen bir yıldız gibi görünüyordu.

“Bayan Dorothy, yapabiliriz şimdiden Adria Limanı’nı ileride görüyoruz! Neredeyse geldik!”

O anda yanından tanıdık bir ses seslendi. Bol bir bluz ve transparan bir etek giymiş, güneş şapkası ve güneş gözlüğü takmış Nephthys şehrin siluetinin yaklaşmasını izliyordu. Sesi neşeliydi. Dorothy başını manzaraya doğru çevirdi ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Adria… Birkaç ay oldu. Tekrar geri döndüm.”

Moncarlo’dan başarılı bir şekilde kaçtıktan sonra Dorothy, ceset kuklalarını kullanarak okyanusa giden küçük bir yata el koymuş ve en yakın ada kasabasına yelken açmıştı. Tam uykuya dalmadan gemiyi süresiz olarak kullanamayacağı için, gemileri bir yere aktarması ve gerçek vücudunun düzgün bir şekilde dinlenmesine izin vermesi gerekiyordu.

Neredeyse tam bir gün süren yolculuktan sonra, hassas navigasyona ve ezberlediği deniz haritalarına güvenerek, Bjor Adası adında yerleşik bir adaya ulaştı. Kanıtları silmek için kuklaların Moncarlo’dan aldıkları gemiyi açık denizde açıp menzillerinin sınırında batırmalarını ayarlamadan önce orada neredeyse bir gün dinlendi.

Daha sonra o ve Nephthys feribot biletleri aldılar ve anakaraya doğru çok etaplı bir yolculuğa başladılar. Şimdi, birkaç gün sonra, bir zamanlar kaldıkları büyük kıyı kenti Adria’ya varmışlardı. daha önce.

“Burayı bir daha göreceğimi düşünmemiştim… Peki Bayan Dorothy, şimdi hedefiniz Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın büyük bir şehirdeki şubesini bulmak, değil mi? Fetih Denizi kıyısında buna benzer pek çok şehir var. Neden Adria?”

Yanında duran Nephthys, gözlerini ufuktan kaldırıp sordu. Dorothy doğrudan ve basit bir yanıt verdi.

“Belirli bir nedeni yok. Eğer bir tane vermek zorunda kalsaydım… Moncarlo’dan yeterince uzaktaydı ve burası hakkında iyi bir izlenim edindim. Neyse, her büyük şehirde bir Beyaz Zanaatkarlar Loncası şubesi vardır; öyleyse neden birkaç günlüğüne kalmak hoş olan birini seçmiyorsunuz?”

Hızlı endüstriyel genişleme çağında, ana karadaki hemen hemen her büyük şehir kendi sanayi bölgesini geliştirmişti. Çevre bilincinin az olması nedeniyle bu bölgeler her türlü kirliliği beraberinde getiriyordu. Dorothy bu tür birçok şehri ziyaret etmiş ve çoğunun yaşanacak fakir yerler olduğunu görmüştü.

Ancak Adria, wfarklı olarak. Jeolojik kısıtlamalar büyük ölçekli sanayileşmeyi engelledi ve belediye yönetimi turizmin değerini ilk fark edenlerden biri oldu. Sonuç olarak, kasıtlı olsun ya da olmasın, minimum düzeyde ağır sanayiye ve çok daha iyi çevresel koşullara sahip, ticaret ve eğlence odaklı müreffeh bir şehir haline gelmişti.

Adria’da son kalışı sırasında Dorothy burayı oldukça hoş bulmuştu; sular yükseldiğinde ara sıra sular altında kalan sokaklar dışında. Bu nedenle, Beyaz Zanaatkarlar Loncası şubesini nerede ziyaret edeceğini planlarken, henüz Moncarlo’dayken bu şehri önceden seçmişti.

Şimdi geminin güvertesinde durup limanın yaklaşmasını izleyen Dorothy, biletini çıkarıp kontrol etti. Varış tarihi 10 Temmuz, yani bugün olarak işaretlendi. Moncarlo olayının üzerinden 11 gün geçmişti.

“10 Temmuz… tam zamanında. Randevuya beş gün kaldı. Bakalım gelecek mi?”

Bilete baktı, sessizce kendi kendine düşündü ve toplantının gelmesini bekliyordu.

…

Adria’ya vardıktan sonra Dorothy ve Nephthys bir otele yerleştiler. Sonraki beş gün içinde rahatladılar ve iyileştiler; özellikle de Moncarlo’da yaşanan onca şeyden sonra nihayet stresten kurtulmayı başaran Dorothy.

Takvim 15 Temmuz’a döndüğünde Dorothy işine geri döndü.

Güneşli bir sabah, Dorothy Adria’da nehir kenarındaki bir kafede oturuyor, bir ceset kuklasını uzaktan kontrol ederken çayını yudumluyordu. İyi giyimli genç bir adam olan kuklası, sessiz bir ara sokaktaki gizli bir ağaç oymacılığı dükkanına girdi. Kâtip konuşamadan kukla ona seslendi.

“Merhaba. Yaklaşık bir metre yüksekliğinde, meşeden yapılmış oyma bir Aziz Sütunu yaptırmak istiyorum. Bu mümkün mü?”

Katip şaşkınlıkla durakladı, sonra gülümsedi.

“Tabii ki. Ama efendim, isteğiniz oldukça spesifik. Ayrıntıları görüşmek için sizi usta zanaatkarın yanına götürmem gerekecek. Lütfen beni takip edin.”

Katip tezgahtan uzaklaşıp yan duvardaki küçük ahşap kapıdan içeri girdi. Dorothy, onu takip etmeden önce kuklasıyla sergilenen birçok karmaşık ahşap işçiliğine kısaca baktı.

Bu, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın Adria şubesiydi. Dorothy, Beverly aracılığıyla kurduğu bağlantılar sayesinde burayı kolaylıkla bulmuştu.

Kuklası, katibi kapıdan geçerek loş, dar bir koridora kadar takip etti. Arkasından konuğun ayak seslerini duyunca, tezgahtar alçak sesle sordu.

“Farklı ticari hizmetler için mi buradasınız?”

“Hayır. Bugün hiçbir şey satın almıyorum. Gerçek zamanlı Telegram Odası 4 hattınızı kullanmam gerekiyor. Bir iletim bekliyorum.”

Dorothy kukla aracılığıyla yanıt verdi. Görevli hemen yanıt verdi.

“Gerçek zamanlı telgraf iletişimi mi? Heh… Bilginiz var. Bu hizmet daha yeni başladı. Henüz kimse kullanmadı.”

Kıkırdayarak kuklayı birkaç tur döndürdü ve halı kaplı zemini, rahat bir kanepesi ve sehpanın üzerinde telgraf makinesi bulunan iyi döşenmiş özel bir odaya ulaştılar. Makinenin kabloları duvardaki küçük deliklerden geçerek dışarıya bağlanıyordu.

Dorothy kuklayı kanepeye oturttu. Görevli ayrılmadan önce çeviri hizmetine ihtiyacı olup olmadığını sordu; Dorothy kukla aracılığıyla reddetti.

Odada tek başına kuklanın makineyi ayarlamasını ve beklemesini sağladı. Birkaç düzine dakika sonra telgraf makinesi canlandı, ritmik bip sesleri çıkardı ve uzun bir kağıt şeridi tükürdü. Noktaları ve çizgileri okuyan Dorothy, bunların onay sinyalleri olduğunu hemen anladı.

Kuklası, alındıyı doğrulayan bir geri dönüş sinyali gönderdi. Sonra anlamlı içerik gelmeye başladı.

“Burası Bloodwave. Bir zanaatkar loncasının şubesinde. Telgrafı tam istediğiniz saatte gönderdim, hırsız… hırsız.”

Mesajı tercüme ettikten sonra Dorothy gülümsemeden edemedi. Daha sonra makine aracılığıyla bir yanıt verdi.

“Selamlar, Lord Bloodwave. Ben sizin elli altın tuğlanızı çalan hırsızım. Şimdi bunların bir kısmını geri almaya hazır mısınız?”

“Saçmalığı kesin. Ne istiyorsunuz?”

Geri dönüş mesajı sert ve sabırsızdı. Dorothy doğrudan yanıtladı.

“Benim istediğim Abyssal Kilisesi hakkında bilgi. Senin üzerinde nüfuzları olduğundan ve seni tekrar içeri çekmek için çok çalıştıklarından, senin için planları olduğu açık. Eminim ki Abyssal Kilisesi, belki de tüm Doğum Sonrası Tarikatı büyük bir şey hazırlıyor.

“Eğer seninle tekrar iletişime geçerlerse ve seni eyleme geçmeye zorlamaya çalışırlarsa, bana ne istediklerini söyle. arasındaSen. Karşılığında, bilginin değerine göre altın tuğlaların bir kısmını iade edeceğim.

“Tabii ki, o altına acilen ihtiyacın olduğunu biliyorum. Yani Abisal Kilise, hatta bir bütün olarak Doğum Sonrası Tarikatı hakkında yeterli gizli bilgi sağlarsan, beş altın tuğlayı peşin olarak iade edeceğim. Bunu bir iyi niyet ödemesi olarak düşün. Ne dersin?”

Dorothy birkaç önemli parçayı şifreleyerek mesajı gönderdi. Şifre çözme yöntemi Edward’a gönderdiği mektupta zaten belirtilmişti.