Bölüm 580: Teminat

Fetih Denizi kıyısında, Selgu Prensliği’nin başkenti Lentina.

Geniş sahil kenti Lentina’da, ara sokaklara gizlenmiş ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın tabanında yer alan loş bir odada, sade bir pelerin giyen ve yüzünü bir eşarpla kapatan yaşlı bir adam sessizce oturuyordu. Önündeki geniş çay masasının üzerinde uğuldayan bir telgraf makinesi vardı ve yüzeyinde noktalar ve çizgiler bulunan uzun bir kağıt şeridini sürekli çalkalıyordu.

Telgraf makinesiyle dolu masanın üstünde garip, maymuna benzeyen ama tam olarak maymun olmayan bir yaratık duruyordu; yaklaşık yirmi ila otuz santimetre boyunda, siyah kürkle kaplı, keskin dişleri, geniş beyaz gözleri ve büyük kulakları vardı. Küçük yaratık, havada yüzen iki solgun hayaleti birbirine bağlamak için uzanan iki hayalet zinciri tutarken kulaklarını kaşıdı. Bu hayaletler, görünüşte bilgin birer büro memuru gibi görünüyorlardı, ancak şimdi telgraf makinesinden akan kağıtlara korkuyla bakıyorlardı ve her sembolü yakından analiz ediyorlardı.

Zaman geçtikçe, makine en sonunda sessizleşti ve kağıtlar tamamlandı. İki ruh mırıldanmaya ve içeriğini tartışmaya başladı. Bunu gören Edward yavaşça konuştu.

“Onları itin. Acele edin.”

Küçük canavar onun emri üzerine çığlık attı ve ileri atılarak her hayalete birer tokat attı. Hayaletler bükülüp çığlık attılar, sonra yeniden şekillendiler ve çılgınca telgrafın şifresini çözmeye devam ettiler. Mesajın tamamı yorumlandıktan sonra, bir hayalet yaratığa sahip oldu ve onu kalemi ve kağıdı alıp çay masasına hızla bir cevap yazmaya teşvik etti. Kısa süre sonra yazılı telgrafı Edward’a teslim etti.

Edward hızla içeriğini taradı. Ruh tarafından çevrilmiş mesajı okuduktan sonra ifadesi ilgi çekici hale geldi.

“Abisal Kilise ve Doğum Sonrası Tarikatı hakkında bilgi mi? Abisal istihbarat? Ne kadar ilginç… Bu küçük hırsızın istediği fiyat kesinlikle çok cesur…”

Düşünen Edward kalem ve kağıda uzandı ve bir cevap yazmaya başladı. Hala kâtip hayaletinin etkisinde olan yaratık, heyecanla telgraf makinesindeki yanıtı kaydetmeye başladı.

Bu arada, Adria’daki Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın telgraf odasında Dorothy’nin ceset kuklası, telgraf makinesinin yeniden canlandığını fark etti. Uzaktaki sinyal gönderilmeye başladı ve bekleyen Dorothy anında şifreyi çözmeye başladı. Hızı olağanüstüydü; mesajı kağıdı bile okumadan yalnızca sesten anlayabiliyordu.

“Küçük hırsız, hedefin Abyssal Kilisesi mi? Bildiğim kadarıyla Blackdream ile Abyss arasında büyük bir kin yok. Sen o günkü Güve Avcısı değilsin. Sen tam olarak kimsin?”

Dorothy yanıta hafifçe gülümsedi ve ceset kuklasının ona yanıt vermesini sağladı. bir kez.

“Ben kimim? Amacım nedir? Bunun konuyla alakası yok Kaptan. İşlemimizi etkilemiyor. Bu anlaşmanın ötesinde hiçbir şey bilmene gerek yok.”

Tekrar bekledi. Dorothy’nin bedeni bir kafede iki kurabiye yiyip manzarayı hayranlıkla izledikten sonra, çay masasındaki telgraf makinesi sonunda bir kez daha çaldı.

“Abyss’in bana verdiği bir şeyi Abyss’le baş etmek için kullanmamı mı istiyorsun? Bu çok saçma. O eşya hâlâ ellerinde; büyük kısmını tuttuklarında senin küçük parçan için onları kızdırma riskini göze alacağımı mı düşünüyorsun?”

Makineyi duyan Dorothy mesajı zihinsel olarak tercüme etti, sonra hızla ceset kuklasının yanıt vermesini sağladı.

“Kaptan, madem hala Abyss’e umutlusun, neden onlardan bir kopya daha istemiyorsun? Hatırladığım kadarıyla Abyss temsilcisi olay sırasında adanda bile değildi. Gerçekte ne olduğunu bilmiyor. Çalındığını söylüyorsun, sana inanırlar mı? Unutma, sen açgözlü bir korsansın. Bir elli altını daha gasp etmeye çalıştığını düşünebilirler. tuğlalar…

“Ve sana inansalar bile, stoklarını yenilemek için ne gibi bir zorunlulukları var? Zaten istediklerini aldılar. Ellerinde hâlâ şantaj var. Bir hainin daha fazlasını istemeye ne hakkı var? Mucizevi derecede cömert olsalar ve size daha fazlasını verseler bile ne kadar fiyat talep edecekler? Sadece elli tuğlayla sizi mirasınızı yok edebilecek uzlaşmacı bir anlaşmaya zorladılar. Daha fazlasını isteyip geri dönersen, sana ne gibi korkunç şeyler yaptırabilirler?

“Yüzbaşı, bir hain olarak, Abyssal Kilisesi sana hiçbir zaman tam anlamıyla güvenmeyeceksin… Gelecekte onları alçaltıp pohpohlasan bile, bu hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Bunu senin de bildiğine inanıyorum…”

Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle DorOthy, ceset kuklasına yanıt vermesini sağladı. Edward’ın Abyssal Kilisesi’nden ondan korktuğundan daha çok korktuğunu biliyordu. Tamamen çaresiz olmadığı sürece bir daha asla yardım için onlara başvurmayacaktı.

Edward kanepesine döndüğünde yeni tercüme edilen telgrafa baktı. Yüzü karardı, kaşları ağırlaştı. Açıkça Dorothy onu doğru değerlendirmişti; zorlanmadıkça Kılıç Pulu’nu bir daha aramayacaktı.

Edward Abyssal Kilise’den bir Ölümsüz Bahar daha istemek için geri dönerse, ne fiyat vereceklerini kim bilebilirdi? Onu köleleştirmek için mistik yöntemlere bile başvurabilirlerdi. Bununla karşılaştırıldığında Dorothy’nin bedelini (istihbarat ve mistik metinleri) sindirmek çok daha kolaydı.

“Heh… Ne kadar bilgili küçük bir hırsız…”

Edward acı bir kıkırdama verdi. Karşı tarafın kendisi hakkında tahmin ettiğinden daha fazlasını bildiğini fark ettiğinde ifadesi hafifçe aydınlandı. Onun zayıf yönlerini ve ana hatlarını tam olarak anlamıştı.

Müzakerede bilgi güçtü. Beklenen getiriler, minimum koşullar ve aciliyete ilişkin bilgiler; hepsi kritik öneme sahipti. Daha iyi bilgiye sahip olan üstünlük sağladı. Şu anda Edward’ın bildiği tek şey diğer tarafta ne Abyss’ten ne de Blackdream’den olmayan gizemli bir hırsızın olduğuydu. Ancak Dorothy onun hakkında çok daha fazlasını biliyordu.

Dengesizliğin açık olması nedeniyle tüm pazarlık gücü Dorothy’nin elindeydi. Edward hemen şartlarına uydu.

“Pekâlâ… Fiyatını kabul ediyorum. Bu eşyayla Doğum Sonrası Kültü ve Abisal Kilise bilgilerini takas edeceğim. Eğer Abyssal Kilisesi benimle bir görev için tekrar iletişime geçerse seni hemen bilgilendireceğim. Ama ondan önce bana ilk beşini vermelisin. Geri döndüğümde senin için bazı mistik metinler toplamaya çalışacağım.”

Edward’ın yanıtı etkinleştirildi. Dorothy’nin telgrafı. Memnuniyetle başını salladı ve ceset kuklasının son mesajını vermesini sağladı.

“Mükemmel. Öğeyi hazırladıktan sonra, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndaki belirlenmiş hesaba gönderin. Ben de ihtiyacınız olanı teslim etmek için Lonca’yı aracı olarak kullanacağım. Bu sefer, onu bizzat aldığınızdan emin olun, kimseye şans vermeyin…”

Dorothy ve Edward işlemle ilgili son birkaç ayrıntıyı paylaştılar. Her şey açıklığa kavuşturulduktan sonra iletişimi sonlandırdılar.

İşlem şartlarını tamamladıktan sonra Edward dar odadaki kanepeye yaslandı, gözleri önündeki çay masasının üzerindeki telgraf yığınına odaklanarak derin düşüncelere daldı.

“O küçük hırsız… tıpkı şüphelendiğim gibi, onlar Blackdream ve Abyss’ten ayrı üçüncü bir güç. O zamanlar hepimiz onlar tarafından oynanmıştı… Hala inanmıyorum tüm bunları bu kadar hassas bir şekilde yöneterek, hiç ses çıkarmadan bu kadar değerli zekayı nasıl elde etmeyi başardıklarını anlıyorum…

“Bu cesur küçük hırsızlar ölümü hak ediyor olabilir ama beklemediğim şey şu; Gençlik Sularımı kendileri için çalmadılar ya da beni hedef almadılar. Ana hedefleri aslında Doğum Sonrası ve Abyss miydi? Yani Spring’in bu ikisi hakkında bilgi karşılığında benimle takas etmesini mi istediler? Bu gerçekten beklenmedik… Abyss’in nasıl bu kadar düşman kazanmayı başardığını merak ediyorum.

“Abyss’i ve Doğum Sonrasını daha fazla incelemeye çalışıyor olmalılar. İstihbarat istiyorlarsa, Abyss’i sabote etmeye devam etme niyetinde olmalılar… Ve o kilise rahibesi hakkında bilgi tutan Abyss de benim için büyük bir tehdit. Eğer bu küçük hırsızları Abyss’e sessizce sorun çıkarmak için kullanabilirsem, bu benim çıkarlarıma hizmet eder. da.

“Kilise, hırsızlar, Uçurum… hatta belki Karadream… Şu anda hepsinin arasında kaldım. Ancak hırsızlar ve Kilise açıkça Abyss’in düşmanlarıdır. Eğer bu işi düzgün bir şekilde halledersem, sadece gençliğimi hırsızdan geri kazanmakla kalmayıp – başlangıçta benim olan bu – aynı zamanda belki Abyss’ten daha fazlasını da elde edebilirim.”

Kanepede oturan Edward, kalbinde titizlikle hesap yaptı. Gruplar arasındaki mevcut ilişkilerden kendine fayda sağlamak için nasıl yararlanabileceğini düşünmeye çoktan alışmıştı. Gençlik Sularını çalan hırsızın onu kişisel olarak değil, onu hedef aldığını fark ettikten sonra, Abyss, artık onlara karşı bu kadar nefret hissetmiyordu. Eğer Abyssal Kilisesi, Vania’yı onu tehlikeli bir şeye zorlamak için bir koz olarak kullandıysa, karşı önlem olarak o küçük hırsızı bile onlara karşı kullanabilirdi.

Düşüncelerini bitirdikten sonra Edward, sahadaki tüm kasetleri ve telgrafları hızla temizledi ve tüm kanıtları sildi. Ardından, çay masasındaki hayaletlere eziyet eden küçük canavara el salladı.Ağzını açtı ve yüzen tüm ruhları içine çekti, sonra Edward’ın pelerininin altına daldı ve onu odadan çıkana kadar takip etti.

Bu arada, Adria’da, Edward’la telgraf alışverişini bitirdikten sonra Dorothy, ceset kuklasına olay yerini temizletti ve ardından sessizce Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndan ayrıldı. İletişim ücreti olarak yaklaşık yüz sterlin ödedi ve arkasında başka hiçbir şey bırakmadı.

“Heh… Edward muhtemelen şu anda asıl hedefimin Abyssal Kilise ve Doğum Sonrası Tarikatı olduğunu tahmin ediyor. Sorun değil. Ona ‘gerçek niyetimi’ biraz göstermek daha iyi. Hedeflerini bir şekilde tahmin edebildiği insanlarla uğraşırken daha rahat.”

Bir kafe sandalyesinde oturup çay yudumlarken Dorothy diye düşündü. Edward’la uğraşmanın asıl amacı, maneviyatını yenilemek için Kadeh ile ilgili mistik metinler elde etmekti, ancak fiyatını belirlerken Kadeh’ten doğrudan bahsetmedi. Bunun yerine, Abisal Kilise ve Doğum Sonrası Kültüyle ilgili mistik metinler talep etti; bu, kasıtlı olarak Edward’ı, gerçek amacının Abisal Kilise olduğunu düşünmesi konusunda yanılttı. O halde Gençlik Sularının çalınması onu Uçurum’a karşı işbirliği yapmaya zorlamak için yapılmış bir hile gibi görünebilir.

Elbette Dorothy de Uçurum veya Doğum Sonrası ile tamamen ilgisiz değildi. Şu ana kadarki tüm işaretler Doğum Sonrası Tarikatı’nın bir şeyler planladığını gösteriyordu ve özellikle Vania’ya odaklanmış görünüyorlardı. Edward’dan Abyss veya Doğum Sonrası hakkında gerçekten biraz bilgi alabilirse bu çok daha iyi olurdu.

Edward’la işi bitirdikten sonra Dorothy kısa bir süre dinlendi. Sonra Edebiyat Deniz Seyir Defterini çıkarıp masanın üzerine koydu ve belli bir teçhizatçıya ait olan iletişim sayfasına geçti. Bir an düşündükten sonra kalemini aldı ve yazdı.

“Hey? Orada mısın? Henüz öğle yemeği yedin mi?”

“Deney yapıyorum, vaktim yok. Dişlilerimi birkaç gün önce değiştirdim. Bu sabah sıktım, böylece bütün gün aç hissetmeyeceğim. Peki? Şimdi ne var?”

Düzgün basılmış yanıt neredeyse yazısının hemen altında belirdi. Bunu gören Dorothy yazmaya devam etti.

“Özel bir şey yok. Her zamanki gibi; varlık değerlendirmenizin nasıl gittiğini merak mı ediyorsunuz? Teminat için yeterli var mı?”

“Ah, öyle. Adamlarıma hesaplamaları hızlandırdım. Çoğunlukla yapıldı. Hepsi bir arada, biraz yuvarlamayla toplam yirmi yedi bin pound civarında. İlahi olanı kiralamak için hala on üç bin eksik. item~”

Beverly’nin yanıtı sayfaya yansıdı. Sonucu gören Dorothy, kalbinde hafif bir ürperti hissetti ve öfkeyle karşılık verdi.

“Yalnızca yirmi yedi bin mi? Yanlış hesaplamadın, değil mi? Mazarr bir kraliyet varisi; tüm mal varlığının toplamının yalnızca bu kadar olduğunu mu söylüyorsun?”

“Kişisel bir kraliyet ailesi üyesi için yirmi yedi bin pound çok fazla. Bir düşünün; Baruch kraliyet ailesinin çok büyük miktarda serveti var. Zenginlik yavaş yavaş aralarında paylaşılıyor. Mazarr zaten statüsünden dolayı en büyük paylardan birini alıyor. Daha ne istiyorsun?”

Beverly’nin sert tepkisi Dorothy’yi duraklattı. Addus’taki tüm prens ve prensesleri düşündü ve sonunda bu mantığı kabul etti. Bir an tereddüt ettikten sonra devam etti.

“On üç bin eksik… Gerçekten bu kadar kısa sürede aklıma gelemem… Hadi Bev, birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz. Biraz daha indiremez misin? Zaten sadece teminat. Zaten çok azalttın. Biraz daha fazlası zarar vermez. Daha sonra her şeyi mükemmel durumda iade edeceğime söz veriyorum.”

Dorothy pazarlık havasında yazdı ve Kısa bir süre sonra yanıt ortaya çıktı.

“Pekala~ Madem öyle söylediniz, fiyatı tekrar ayarlayacağım~ Daha önce 10 bin kira ve 30 bin teminattı. Şimdi bunu 13 bin kira ve 17 bin teminat yapalım – toplam 30 bin. Bu zaten sembolik. Daha düşük olması mantıksız olurdu.”

Dorothy rahat bir nefes aldı. Beverly kirayı yalnızca üç bin artırmış ve teminatı önemli ölçüde düşürmüştü; Dorothy’nin şu anki menzili dahilinde. Mazarr’dan gelen varlıklarla yalnızca fazladan üç bin pound katkıda bulunması gerekiyordu ve bu da bazı kullanılmayan mistik eserlerle teminat olarak kolayca halledilebilirdi.

“Anlaştık. O zaman lütfen ilahi eserini hazırla. Yakında onu almaya gelebilirim.”

Dorothy kararlı bir şekilde yazdı. Yanıt da aynı hızla geldi.

“Elbette~ Ödeme yapar yapmaz, ürünü şehirdeki büyük şubelerimizden herhangi birine teslim edebiliriz. Kiralama süresi:yeni ay. Ona zarar vermediğiniz veya Loncaya zarar verecek herhangi bir şey için kullanmadığınız sürece, onu istediğiniz gibi kullanabilirsiniz… Ah, doğru; Düzenin Çekirdeğine saygısızlık etmek de yasaktır. Tabii on milyonlarca poundluk bir cezayı göze alamazsanız.”

“Yani sizin Loncanızda… büyük bir tanrıya saygısızlık etmek gibi suçlar bile para cezasıyla feragat edilebilir mi? Gerçi bu iyi… bir anakara imparatorluğunun hazinesi bile buna dayanamaz…”

Dorothy, Beverly’nin cevabını okurken zihinsel olarak homurdandı. Biraz düşündükten sonra yazmaya devam etti.

“Bu arada, sizin… ilahi eserler yaratmak için herhangi bir yönteminiz var mı?”

“Ha? İlahi eserler mi yaratıyorsunuz?”

“Evet. İlahi bir eser yaratmak için bir tanrının kutsaması için dua etmek gibi. İlahi eserler bu kadar kolay yaratılabilecek bir şey olmamalı değil mi? Bunun arkasında… bir tür özel ritüel olmalı…”

Bunu Beverly’nin iletişim sayfasında yazdı. Kendi başına ilahi eserler yaratmaya çalışan çok sayıda başarısız deneyden sonra Dorothy şunu fark etti: Yaratılış sürecinde bazı önemli ritüelleri kaçırıyor olmalı.