Bölüm 579: İzciler (1)

Ken, ev sahibi kaleye vardığında gözleri bir kez daha yakalayıcıya takıldı. Sessizce kaleye adımını attı ve kendi yedek kulübesine doğru döndü. Hareketlerinin konuşmasına izin verdiği için tek kelime etmesine gerek yoktu.

Karşı takımın yakalayıcısı ise utançtan yüzünün kızardığını hissetti. Daha önceki küstah tavrı, kendisine bir ders verildikten sonra ortadan kalkmıştı.

Adamın bakışlarında, sanki kendisinden çok daha üstün biri tarafından dikizleniyormuş gibi, kendisini zayıf ve önemsiz hissettiren bir şey vardı. Daha önceki hareketleri, adam için çocuk oyuncağı gibiydi.

Ken’in uzaklaşan bedenine birkaç saniye baktıktan sonra, dikkatini tepede duran ve sanki limon yutmuş gibi görünen Alex’e çevirdi. Daha ilk vuruşta bu kadar kolay vurulacağını beklemediği belliydi.

Atıcısını iyi tanıyan biri olarak yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Alex’in egosuna vurulan darbe fark edilir olacaktı ve bundan sonra sahaya ateşle çıkacaktı.

‘Umarım kendini kontrol edebilir.’ dedi yakalayıcı içinden.

“Aman Tanrım, bu çok büyük bir şeydi.” diye haykırdı, Ken’i ev vuruşunun yakınında bekleyen Nico, heyecan dolu bir yüzle. Neredeyse bir köpek yavrusu gibiydi, zıplayıp duruyordu.

“Teşekkürler. Üsse ulaşman güzel oldu.” diye cevapladı Ken, ona küçük bir gülümseme göndererek.

“Sorun değil, bu benim işim.” Nico başparmağıyla göğsünü işaret etti, Ken’den gelen iltifattan açıkça mutluydu.

Max, kulübeye dönerken ısınmaya başlamıştı bile, sopası havada sallanırken tiz bir ses çıkarıyordu.

“Güzel bir home run.” dedi ve elini kaldırıp beşlik çaktı.

“Devam et.” diye espri yaptı Ken, adamın eline sırıtarak vurarak.

Seyirciler arasında, bilgi edinmek için çılgınca çabalayan az sayıdaki izci vardı. Hatta içlerinden biri dizüstü bilgisayarını çıkarıp Ken hakkında araştırma yapmak için çılgınca yazılar yazıyordu.

Bu gözlemciler başlangıçta Alex için buradaydı, ancak Ken vuruş yeteneğini sergileyince Alex çabucak unutuldu. Hiçbir vuruşun yapılmadığı sonraki iki vuruşu tamamen görmezden geldiler ve araştırmaya odaklandılar.

“Değişim!”

Hakemlerin sözleriyle Gladiators, Panthers’ın vuruş sırasına karşı sahaya çıkmaya hazır bir şekilde yürüdü. Steve çoktan hazırdı ama biraz temkinli yürüyordu.

Ken kıkırdadı ve dirseğiyle onu dürttü. “İyi misin?”

Steve sinirli bir şekilde iç çekti, “Evet, dün bütün gün çömeldikten ve bu sabahki o saçma koşudan sonra bacaklarım biraz titriyor.”

“İyi olacaksın. 3 ay içinde alışırsın.” diye cevapladı Ken, tümseğe doğru yönelerek.

“Ha? Ne demek istiyorsun?” dedi Steve, olduğu yerde donakalmış bir şekilde.

Ancak Ken, onu el sallayarak yoluna devam etti.

Steve’in içine bir korku ve endişe duygusu çöktü, kendini savunmasız hissetti. Bu sabah onu uyandıran gülümseyen şeytanı hatırlayınca, içinden bir dua daha etmeden edemedi.

“Ee!? Atış mı yapıyor?” İzcilerden biri başını kaldırıp baktığında, araştırdıkları adamın höyüğün üzerinde durduğunu ve elindeki reçine torbasını çevirdiğini gördü.

Ünlem, seyircilerin duyabileceği kadar yüksekti ve diğer iki izcinin de dikkatini çekti. İlk izci kadar şaşkındılar, olup biteni anlamıyorlardı.

Karnı şişkin bir figür yaklaşıyordu, sesi izcilerden birinin dikkatini çekmişti.

“Onun kim olduğunu bilmiyorsun değil mi?” diye sordu, sesi bezgin çıkıyordu.

İzci arkasını döndü ve silueti tanıdı. “Tex?” Yüzü birkaç kez değişti. “Sanırım kim olduğunu biliyorsun, beni aydınlatır mısın?”

Tex iç çekti, kafası karışık duygularla doluydu. Dün gece araştırmasını yaptıktan sonra, Ken’in beceri seviyesiyle fark edilmeden kalmasının mümkün olmadığını biliyordu.

Bilgilerini açıklamak istese de istemese de, Ken’in adının tüm üniversite izcileri arasında dolaşması an meselesiydi. Bu adamın Ryan Smith’ten bile çok daha fazla rağbet göreceğine inanıyordu.

“İki yıl önceki U18 Dünya Kupası’nı hatırlıyor musun?” diye sordu yumuşak bir sesle.

Adam kaşlarını çatarak hatırlamaya çalıştı. Ancak zihnindeki çarklar dönmeye başlayınca, bu hatırlatma ona yetmiş gibi görünüyordu.

“Bekle… O adam mı? Ken… bir şey.”

“Takagi. Finallerde bize karşı oynayan ve saflarımızı adeta yıkan adam.” diye cevapladı Tex, sesi titrekti. Ken’in sahadaki siluetine baktı ve bir kayıp hissi duydu.

“Bekle, PG Turnuvası’nda ne işi var? Japonya’dan değil miydi?” diye sordu yetenek avcısı inanmaz bir şekilde. Amerika’da, üstelik küçük bir Teksas turnuvasında olması inanılması güç bir şeydi.

“Senin tahminin benimki kadar iyi.” Tex omuz silkti. “Onu daha dün vuruş yaparken gördüm ve beni büyüledi. İnternette okuduğum kadarıyla Dünya Kupası’ndan beri atışlarında zorluk çekiyormuş.”

Bu bilgiyi duyan izci kaşlarını çattı. Aklına gelen ilk şey, genç yaştan itibaren atış yapan gençler için fazlasıyla yaygın olan bir sakatlıktı.

“Elinde sopayla tam bir silah gibi. Atışı berbat olsa bile vurucu olarak bolca teklif alacaktır.” diye cevapladı gözlemci, gayet doğal bir şekilde.

“Mmm. Buraya oturabilir miyim?” diye sordu Tex, yanındaki boş sandalyeyi işaret ederek.

“Göreyim seni .”

Tex’in iri bedeni oturduğunda, metal koltuk itiraz edercesine inledi, ancak sağlamlığını korudu. Koltuğu yapan kişinin işinde oldukça titiz olduğu belliydi.

Bunun üzerine Tex, çantasından hız tabancasını çıkarıp Ken’in atışlarını ölçmek için hizaladı. Adamların atışlarına pek güvenmiyordu ama onları okumakta bir sakınca yoktu.