Bölüm 580: İzciler (2)

İzcilerin kendisi hakkında konuştuğundan habersiz olan Ken, ısınma atışlarını tamamladı ve hakeme onay işareti yaptı.

Adam, vuruş sırasının başındaki oyuncuya işaret etti ve ellerini çırptı.

“Top oyna.”

İlk vurucu, kahverengi saçları kaskından görünen atletik görünümlü bir gençti. Boyu 1.85 civarındaydı ve U18 takımında birlikte oynadığı Riku gibi hızlı bir tip gibi görünüyordu.

Riku’yu düşününce Ken’in aklı karışmaya başladı. ‘Acaba bu adam bugünlerde neler yapıyor?’ diye düşündü, anılarını tazeleyerek.

Ancak Ken başını iki yana salladı, dikkat etmesi gerekiyordu.

‘Bekle, henüz showdown’ı kullanmadım. Belki şimdi denemeliyim?’

Dün iki maçta sahaya çıktıktan sonra, hiçbir noktada showdown kullanma ihtiyacı hissetmedi. Düzenli atışlarında bile, kimse topun dikişlerine dokunamadı.

[Kullanıcı rakip oyuncu Troy Knight’a karşı Showdown’ı etkinleştirmek ister mi?]

‘Evet lütfen.’ diye kibarca cevap verdi Ken.

[Onaylandı. Karşılaşma etkinleştiriliyor.]

Mika’nın sözleriyle Ken, tüm vücudunun ısındığını hissetti. Kaslarının güçle dolmasının verdiği coşkulu his, yüzünde bir gülümsemeye neden oldu.

‘Ah, bu hissi özlemişim.’ diye içinden söyledi, dikkatini önündeki vurucuya vererek.

Troy ise, höyükteki Ken’e bakarken aniden sırtından soğuk bir ter aktığını hissetti. Nedense höyükten korkunç bir aura belirdi ve bu da onu çok korkuttu.

Sadece Troya değil, orada bulunan herkes bir değişim hissediyordu.

Ancak kimse endişelerini dile getiremeden Ken konuşmasına başladı.

Arka bacağıyla tekme atıp kalçalarını açmadan önce bacağını yukarı doğru savurdu. Alışılmış bir rahatlıkla, ileri doğru yürüdü, kolu hızla geçti ve vuruş bölgesine doğru roket gibi bir top fırlattı.

Ken, kaslarının kasıldığını hissetti ve hareketleri alışkın olduğundan daha fazla güçle kusursuz bir şekilde uyguladı. Gözleri topun üzerindeyken, hızını ustaca dağıtarak devam etti.

Steve, canavar topun pervasızca üzerine doğru uçmasıyla dehşet içinde gözleri açıldı. Dünün büyük bir bölümünde Ken’in atışlarını yakaladıktan sonra artık alışacağını düşünmüştü, ancak bu atış tamamen farklıydı.

Top sanki canlıymış gibi, havada bir yılan gibi kayarak ona doğru ilerliyordu, dişlerini çıkarıp vuruşu tamamlamaya hazırdı.

PAH!

Steve, çarpmanın etkisiyle kolunda bir şok hissetti, neredeyse sırtüstü yere düşecekti. Zihni karmakarışık bir halde, sessizce Ken’e baktı.

“S-Vuruşu!”

Bağırış onu şimdiki zamana geri getirmiş, bir kez daha nefes almasını sağlamış gibiydi. O sahanın diğer ucunda olmak oldukça korkutucuydu, vuruşçular kutusunda bununla yüzleşmeyi hayal bile edemiyordu.

Vurucuya baktı, ama adamın yüzünün gözle görülür şekilde solgun olduğunu gördü. Sanki adam ölümün yüzünü görmüş de son anda kurtulmuş gibiydi.

Seyirciler arasında olup biteni izlerken Tex’in çenesi düşmüştü, gözleri Ken’deydi. Topun yakalayıcının eldivenine girdiği ses o kadar yüksekti ki, şimdi bile kulaklarında yankılanıyordu.

“102 mil!?” Tex’in yanındaki izcinin sesi şaşkınlıkla haykırdı, hız tabancasına bakıyordu.

“Eh?” Tex hız tabancasına baktı ve 3 haneli rakamın da kendisine baktığını gördü. Zihninin bunu algılaması birkaç saniye sürdü, ama gerçek tam yüzüne bakıyordu.

“Bu şey ayarlı mı?” diye sordu izci, hız tabancasını işaret ederek yumuşak bir sesle.

Tex başını sallamadan önce yutkundu, “Dün Teksas Üniversitesi’nde kalibre edildi…” dedi.

Adamın yüzünde Tex’e bakarken ilginç bir ifade belirdi. “Geçtiğimiz yıl atışlarda zorlandığından emin misin?” Ses tonunda belirgin bir inanmazlık, daha doğrusu inanmazlık vardı.

Tex omuz silkmekten kendini alamadı, artık neye inanacağını bilmiyordu. Dün gece epey araştırma yapmış olsa da, Ken’in bugünkü beceri seviyesine hazırlıklı değildi; bu da onun aranan bir aday olacağını bir kez daha kanıtlıyordu.

“Onu almalıyız…” dedi izci, gözleri parlayarak. “Gelecek yıl onun gibi bir atıcıya ihtiyacımız olabilir.”

Ancak Tex bu sözler üzerine ona tuhaf bir bakış attı. “O sadece bir Junior…”

“Bir Junior mı!?” Daha önce şok olmuş olsa da, izci şimdi inanamamıştı. 1.93 boyunda ve saatte 160 km’nin üzerinde atış yapabilen nasıl bir Junior olabilirdi ki? Üstelik tam bir canavar gibi vurabiliyordu.

Seyircide yarattığı heyecanın farkında olmayan Ken, omuzlarını devirerek içten içe gülümsedi. Az önce yaptığı meydan okuma atışları çılgınca gelmişti. Atış aksiyonu daha önce hiç bu kadar akıcı ve güçlü olmamıştı.

Bir sonraki atış yine hızlı bir toptu ve bu sefer de sorunsuz bir şekilde hedefi buldu. Troy, sanki çoktan pes etmiş gibi topa vurmaya bile cesaret edemiyordu.

Böyle bir topla karşılaşmak onu içgüdüsel olarak ürkütüyordu. Parmaklarının ufak bir kayması bile onu doğrudan hastaneye kaldırabilirdi; kırık bir kemikle veya hatta beyin sarsıntısıyla.

Bu korku, son topun yarı gönülsüz bir vuruşla doğrudan ortada gitmesiyle daha da arttı.

“Vuruş dışı!”

Hakem strikeout’u ilan ettiği anda, Ken vücudundaki gücün geri çekilen bir dalga gibi çekildiğini hissetti. Kasları hâlâ biraz sıcaktı, ama onu etkileyecek kadar değil, sadece biraz rahatsız edecek kadar.

‘Daha uzun süre mücadelede kalabilmek için kaslarım üzerinde daha fazla çalışmam gerekecek.’ diye düşündü Ken.

Ken, Dünya Kupası’nda Leo’ya karşı uzun süre hesaplaşma pozisyonunda kaldıktan sonra neler hissettiğini hatırlayınca, sadece buruk bir gülümsemeyle yetindi. Eğer bunu uzun süre yapmak zorunda kalırsa, oyunun geri kalanında sahadan eli boş dönecekti.