Bölüm 574: PG Turnuvası (2)

Hawks taraftarları, atıcıya tezahürat ederek iyi dileklerini ilettiler. Açıkça geride olmalarına rağmen, hangi ebeveyn çocuğu için tezahürat etmez ki?

Ancak Tex’in gözleri, vuruş sırasına yaklaşan figüre takıldı. Yüzündeki kendinden emin ifade ve hatta yürüyüşü bile gerçek bir profesyoneli yansıtıyordu. Onda yıldız gücünü haykıran bir şey vardı.

İçgüdüsel olarak hız tabancasını kaldırıp vuruş bölgesine doğrulttu, içgüdüleri karıncalanıyordu. Nedense, adamın kesinlikle topa vuracağını hissetti.

Birkaç dakika sonra uzun boylu adam pozisyonunu aldı ve atışı beklemeye başladı. 90 mil hızla gelen bir roketin vuruş bölgesinin dışına doğru uçması için uzun süre beklemesi gerekmedi.

VU …

ÇOOOK!

Tex, metal sopayla sertçe vurulan topun çıkış hızını sabit bir el hareketiyle yakalamayı başardı. Gözlerini hız tabancasından ayırıp, sağ dış sahadaki çitin üzerinden süzülen topu takip etti.

Gladiators yedek kulübesi tezahüratlarla coştu, yüzlerinde saf bir sevinç ifadesi vardı.

“Oyun, hazır!”

Bu home run sayesinde Gladiators farkı 10 sayıya çıkardı ve merhamet kuralıyla galibiyeti aldı.

Tex, az önce tanık olduğu o büyük home run’ın etkisinde kalmış bir halde birkaç dakika sessiz kaldı. Gözleri hız tabancasına kaydı ve korkudan neredeyse gözleri yuvalarından fırlayacaktı.

“97 mil!?” diye bağırdı ve hızla ayağa kalktı.

Atıcı Rob Thompson’ın babası heyecandan neredeyse çığlık atacaktı. “Gerçekten mi!? Oğlum 97 mil hızında bir fastball mu attı??” Maçı kaybetmenin verdiği tüm hayal kırıklığı, bu sayıyı duyduğunda uçup gitti.

Bir an için aklı, oğlunun çılgın atış hızıyla ilgili haberler çıktıktan sonra alacağı üniversite teklifleriyle doldu.

“Ne? Hayır, aptal.” Tex kaşlarını çatarak adama inanmaz bir bakış attı.

“N—Ne?”

Tex, sinir bozucu adamı görmezden gelerek zihnini hızla çalıştırmaya başladı. Böyle bir vuruş yapıp 18 yaş altı bir takımda yer aldığına göre, zaten tanınmış bir yetenek olmalıydı. Ancak, adamın tanımına uyan birini daha önce hiç duymamıştı.

‘Daha fazla bilgi edinmem gerek…’ diye düşündü Tex, duyguları altüst olmuştu. Tahmini doğruysa ve bu adam henüz keşfedilmemişse, takım erken davranıp harika bir oyuncuyu zorlanmadan transfer edebilirdi.

Bunu aklında tutarak not defterini ve hız silahını çantasına geri koydu ve sandalyeden kalktı. Sanki rahat bir nefes almış gibi, sandalyeden bir kez daha inilti geldi.

Oyuncuların sahayı terk etmesini bekledi ve doğrudan diğer görevlilerle sohbet eden hakeme yaklaştı.

“Hey, takım kadroları sende mi, bakabilir miyim?” diye sordu Tex kibarca, ya da en azından kibar olduğunu düşündüğü bir şekilde.

Hakem ona sinirli bir bakış attı: “Bak dostum, uzun bir gündü.”

Tex içini çekti ve öne doğru eğilerek alçak sesle bir şeyler söyledi. Ancak o zaman hakemin gözleri hafifçe parladı, “Ah, tabii dostum, neden söylemedin?”

Adam biraz utanarak skor masasına doğru yürüdü ve bir kağıt parçası çıkarıp ona uzattı.

“Teşekkürler.” diye cevapladı Tex, “Az önce home run yapan adam hangisiydi?”

“Ah, sanırım o Ken Taka ya da ona benzer biri.” diye cevap verdi hakem.

“Mmm, yardımın için tekrar teşekkür ederim.”

Bunun üzerine Tex arkasını döndü ve hemen telefonunu çıkardı. Aradığı ilk kişi, daha önce de peşini bırakmayan patronuydu.

“Tommy, bir cevher buldum. Çocuk 97 mil hızla giden bir elektrikli araçla muhteşem bir home run yaptı.”

“Ne!? Onun zaten potansiyel bir aday olmadığından emin misin?” diye yanıtladı Tommy, hafif bir inanmazlıkla.

“Sana söylüyorum dostum, bu çocuğu hiç duymadım. Ama vuruşları bir üst seviye.” diye devam etti Tex, patronunun çekincelerini hiçe sayarak.

“Hmm, tamam. Bana detayları ilet, sana geri döneceğim.”

Bunun üzerine Tommy telefonu kapattı.

Bu arada Ken, takımın geri kalanıyla birlikte eşyalarını topluyordu, kenarda yarattığı kargaşanın farkında bile değildi. 3 maçta oynamasına rağmen biraz memnuniyetsizdi.

‘Daha fazla rekabet olacağını sanıyordum.’ diye düşündü.

3 maçtan sadece ilk 2’sinde sahaya çıktı ve toplamda 100 atış yaptı. Bu, maç başına ortalama sadece 50 atış anlamına geliyordu.

Günde 200 atış yapmaya alışkın olan Ken, sanki doğru düzgün ısınmıyormuş gibi hissediyordu. Ancak, özellikle de takımın geri kalanının morali iyi olduğu için, şikayetlerini dile getirmeye cesaret edemedi.

“Kardeşim, bu gidişle bizi şampiyonluğa taşıyacaksın.” dedi Steve, elini Ken’in omzuna koyarak.

“Bu bir takım çalışmasıydı,” diye alçakgönüllülükle yanıtladı Ken. Aslında, Gladiators takımındaki vuruşçular kaleye ulaşmada oldukça iyiydi.

Hem kendisi hem de Max sırasıyla 3. ve 4. vurucu olarak oynadıkları için sayı üretmek için harika pozisyonlardaydılar.

“Çok doğru, eğer benim liderliğim olmasaydı, belki de birkaç koşudan vazgeçebilirdin.” diye cevap verdi ve Ken’e göz kırptı.

Ken alaycı bir tavırla, “Evet, tabii ki.” dedi.

“Hahaha.”

Takım, sahadan neşeli bir ruh haliyle ayrılırken, Koç Wyatt da çılgınca sırıtıyordu.

“Affedersiniz hocam, bir dakikanız var mı?”

Koç, bıyığı rüzgarda dalgalanarak olduğu yerde döndü. Yüz ifadesinden çok memnun olduğu belliydi. “Evet, sizin için ne yapabilirim?”

“Oyuncunuz Ken Taka hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

“Ken Taka mı? Ken Takagi’den mi bahsediyorsun?” diye cevap verdi koç, ancak birinin neden böyle bir soru sorduğunu hemen anladı.

“Ah, bu olmalı.”

“Sanırım bir izcisiniz, bildiğim her şeyi size anlatmaktan mutluluk duyarım. Ken’i ilk gördüğümde, izcilerin hemen kapımı çalacağını biliyordum.” Koç Wyatt, gayet doğal bir şekilde cevap verdi.

Ancak Tex’in yüzü şaşkınlıkla açıldı, “Atış mı? Şu home run’ı yapan adamdan bahsediyorum…”