Bölüm 573: PG Turnuvası (1)

Güneş gökyüzündeki zirvesinden çekilmeye başlarken, kirli bir kamyonet otoparka girdi ve sürücüsü öfkeyle boş yer arıyordu. Adam kısa bir bakışın ardından kaldırıma çıkıp park etti ve el frenini çekti.

Kamyonetten atlayıp gerindi ve gömleğinin altından kocaman karnını ortaya çıkardı. İlk bakışta, kareli gömlek, kot pantolon ve deri çizmeler, Teksaslı olduğunun açık bir göstergesiydi; tek eksiği bir kovboy şapkasıydı.

Bunun yerine, önünde boğa logosu bulunan turuncu bir Teksas şapkası takıyordu.

“Bunun için yaşlanıyorum…” diye yakındı, itiraz eden kaslarını gererek. İki saatlik yolculuk ruh halini etkilemiş gibiydi.

VIZ VIZ

“Kahretsin, bana bir mola ver.” Adam küfrederek kot pantolonunun cebinden telefonunu çıkardı.

“Ne istiyorsun?” diye sordu sertçe.

“Tex, keşif nasıl gidiyor?”

Tex, sesi duyduğu anda yüz ifadesi hafifçe değişti ve sesi bundan sonra daha saygılı çıkmaya başladı.

“Öhöm. Arabamda bir sorun çıktı patron, daha yeni geldim.” diye cevap verdi.

Diğer hattan bir iç çekiş duydu ama ses boyun eğmiş gibiydi.

“Bugünkü maçlardan sonra kendine bir motel bul. Yarınki maçlarda da kalacaksın.”

Tex kaşlarını çattı ama karşı hattaki kişiye soru sormaya cesaret edemedi. Tek yapabildiği, telefonu kapatmadan önce olumlu yanıt vermekti.

“Umarım buralarda iyi barlar vardır.” diye mırıldandı ve pantolonunu hafifçe yukarı çekti.

Tex, kamyonunu kilitledikten sonra neredeyse olumsuz bir coşkuyla tarlalara doğru yürüdü. Ekşi suratına rağmen, varlığı onu gördüklerinde hem antrenörlerde hem de oyuncularda heyecan uyandırıyordu.

“Ne oluyor yahu?” diye düşündü Tex, bunu son derece tuhaf bularak. Aslında gizli bir keşif kolu olarak görev yapması gerekiyordu, ama herkes ona dikkat ediyordu.

Ancak bir sonraki anda donup kaldı, elleri başına gitti.

‘Kahretsin!’ diye içinden bağırdı.

Başında, sadece oyunculara ve personele verilen resmi Texas Shorthorns şapkası vardı. Yüzü sinirle buruştu ve hızla kamyonete geri dönüp şapkayı içeri fırlattı.

Kovboy şapkasını çıkarıp başına taktığında hem utanç hem de rahatsızlık duydu.

‘Patron beni öldürecek.’

Neyse ki onu sadece birkaç kişi görmüştü, ancak bunun gün sonuna kadar yayılması muhtemeldi. Tex iç çekerek tarlalara geri döndü ve onu daha önce görenleri tamamen görmezden geldi.

Kendisine verilen programa göre şu anda 3 maç oynanıyor ve eyaletin her yerinden takımlar katılıyor.

Çantasından programını çıkardı.

‘Gladiators vs Hawks 4. sahada… Yaklaşık 45 dakika önce başladı, o yüzden oradan başlayacağım.’ diye düşündü ve broşürü çantasına geri koydu.

Tex, yoldan geçenlerin arasına karışmaya çalışarak, umursamaz bir tavırla sahaya doğru ilerledi. Sahaya vardığında, skorborda umursamazca baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

“15’e 6 mı!?” diye kısık bir sesle bağırdı.

Maç başlayalı henüz 45 dakika olmuştu ve böyle bir skorla karşılaşması onu şaşırtmıştı. Henüz 5. devrenin başındaydık ama Gladiators 9 sayı öndeydi.

“Strikeout, değişim!”

Duruma rağmen Tex hızla uyum sağladı. Neredeyse 20 yıllık deneyime sahip bir izci olarak, sporun sunabileceği neredeyse her şeyi görmüştü.

Tek kelime etmeden seyirci koltuklarından birine doğru ilerledi ve homurdanarak oturdu. Ağırlığından dolayı metal koltuk hafifçe gıcırdadı ve etraftakilerin ona doğru bakmasına neden oldu.

Çantasını yere bırakan Tex, bir hız tabancası ve bir not defteri çıkardı. San Antonio Hawks’ın atıcısının hızlı olduğunu duymuştu, bu yüzden en azından bazı hızlarını kaydetmesi gerekiyordu.

Ancak skoru görünce, bilgilere olan inancını biraz yitirmişti. Zaten 15 sayı vermiş bir atıcı ne kadar iyi olabilirdi ki?

“Atıcı değişiyor, Brian Dawson’ın yerine Rob Thompson oyuna girecek.” Hakem belirtti.

‘Ah, mantıklı.’ Tex anlayışla başını salladı. Görünüşe göre Hawks, atıcılarının dayanıklılığını korumaya çalışmıştı ama şimdi onu oynatmaktan başka çareleri yoktu.

Isınma atışlarının ardından Rob ilk atışını yaptı, strike zone’un tepesine ölümcül bir fastball attı.

Tex hız tabancasına baktı ve memnuniyetle başını sallayıp numarayı not defterine yazdı. İlk atışta 90 mil/saat hızında bir hızlı top görmek oldukça umut vericiydi.

“Affedersiniz, siz üniversite izcisi misiniz?” diye seslendi hemen arkasından biri.

Tex’in buruşuk yüzü sinirle buruştu, ancak gülümseyerek arkasını döndü.

“Özür dilerim dostum, yerel gazetede Mükemmel Oyun Turnuvası hakkında bir makale yazıyorum.” diye neşeli bir sesle cevap verdi.

Soruyu soran adam ilk başta hayal kırıklığına uğramış gibi görünse de, medyadan olduğunu duyunca yüzü yeniden aydınlandı.

“Harika, gördüğünüz gibi tepede oğlum var. Herhangi bir sorunuz varsa veya bire bir görüşme istiyorsanız, bana bildirin yeter!”

Tex, adama küfür etme dürtüsüne direndi ve neredeyse içgüdüsel olarak Rob’un adını listesinden çıkardı. Ancak, GM’nin söylediklerini hatırlayan Tex, sakinliğini korumayı başardı.

“Haber vereceğim, teşekkürler.”

Daha sonra dikkatini tekrar oyuna verdi ve bir şeyler mırıldandı.

“Vuruş dışı!”

Tex gözlerini devirdi. Aptal herif, bir sonraki iki atışı kaçırmasına sebep olmuş, bu da onu daha da sinirlendirmişti.

Tam o sırada, Gladyatörler’in beyaz-mavi üniformasını giymiş uzun boylu bir adamın sahaya girdiğini gördü. Genç adamın etkileyici boyu ve kaslı vücudu ilk bakışta fark edilince, gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Onu vur Rob!”

“Başarabilirsin Robby!”