Bölüm 572: Harkensen Sistemi

Ves, Harkensen Sistemi’yle ilk tanıştığında bir tür deja-vu yaşadı. Onun gözünde Harkensen Sistemi, Aydınlık Cumhuriyet’in Bentheim Bölgesi’nin fakir versiyonuydu.

“Harkensen III, Bentheim’ın soluk bir kopyasıdır. Harkensen II, Rittersberg gibidir ama biraz daha az züppedir. Harkensen I, Moira’nın Cenneti gibidir ama su kültürü yoktur.”

Yine de, kopya olsun ya da olmasın, gezegenlerin her biri yıldız sistemine farklı bir şey katıyordu. Tek bir yıldız sisteminde yoğunlaşmaları, özellikle de bir filoyu beraberinde getiren büyük olanlar olmak üzere ziyaretçilere muazzam kolaylıklar sağlıyordu.

Ves, görüntüleme pencerelerinden ileri geri uçan binlerce gemiyi göremeyecekti ama Harkensen Sistemi’nde kaç tane geminin bulunduğunu gösteren bir haritayı kolayca çağırabildi.

Harita, her biri tam donanımlı bir yıldız gemisini temsil eden binlerce noktayı gösteriyordu. Birçoğu geçiş halindeydi. Ya sistemin kenarından geçiş yapıp iç kısımlara doğru yol alıyorlardı ya da gezegenlerden birinde işlerini bitirip çok sayıda yoğun Lagrange noktasından birine doğru yol alıyorlardı.

Bir yıldız sisteminin başarısının göstergelerinden biri, Lagrange noktalarında yoğunluk olup olmadığını görmekti. Gemilerin sıralarının gelmesi için bir saate kadar beklemeleri gerektiği düşünüldüğünde, Harkensen’in başarısı Bentheim’ınkiyle karşılaştırıldığında çok küçük kalıyordu.

“Burası gerçekten farklı kökenlerin bir araya geldiği bir yer.”

Ves, sistemde bulunan gemilerin kayıtlarını gelişigüzel bir şekilde inceledi. Sadece bir kısmı Reinald’dan geliyordu. Birçoğu Roppo Prensliği veya Lisz Yıldız Konseyi gibi üçüncü sınıf devletlerden geliyordu.

Hatta Aydınlık Cumhuriyet bayrağı taşıyan birçok ticaret gemisi bile gördü! Bunlar çoğunlukla yabancı paralı askerlerin eşlik ettiği konvoylar halinde seyahat ediyordu.

Vesia ticaret gemilerinin sayısı da önemli ölçüde artmıştı. Reinald Cumhuriyeti, Vesia Krallığı’nın doğrudan komşusu olduğundan, bu kaçınılmazdı. İki devlet arasındaki ilişkiler oldukça soğuk olsa da, bu durum ticaret şirketlerinin çıkar elde etme çabalarını engellemedi.

“Önce para kazan! Ne? Korsanlar mı? Kime korsan diyorsun?! Ben dürüst bir Reinaldan’ım, anneme ve büyükanneme yemin ederim! Hey, senin için harika bir fırsatım var!

Bu yüzde beş indirim sizin!”

Vesianlar ve Brighterlar birbirlerine karşı çok yoğun bir savaş yürütüyorlardı ancak savaştan zarar görmüş iki devletin gemileri özellikle gizli davranıyordu.

Her iki taraf da birbirine çarpmaya çalışmadı, zira kargo gemileri zaten çok fazla hasar veremezdi. Reinald’ın trafik yöneticileri de her geminin menşeine çok dikkat ediyordu. Rakip ülkelerden gelen gemileri birbirinden ayırmak için ellerinden geleni yaptılar ve onları ayrı rotalara uymaya zorladılar.

Verle Görev Gücü, Reinald’ın mekanik ordusu olan Onurlular’dan büyük ilgi gördü. Onurlular’ın her birimi, antik Viking savaşçılarının siluetinden oluşan bir amblem taşıyordu.

Vandallar geldikten hemen sonra, bir devriye filosu Vandalların yanında uçtu ve bir grup müfettişi transfer etti. Her Vandal gemisindeki her mekanın mühürlenmesi gerekiyordu. Ves, meka teknisyenlerini mekaları mühürlemeleri için önceden ayarlamıştı, bu yüzden müfettişler çok az sorunla karşılaştı.

Elbette, insanlar her zaman hata yapardı. Hasarlı mekalara takılan bazı contalar pek uygun görünmüyordu. Bu mekalar mevcut halleriyle bile çok fazla hasar verebilirdi, bu yüzden meka teknisyenleri hatalarını düzeltmek için fazla mesai yaptılar.

“Sorunlu vakalar halledildiğine göre, başka sorun görmüyorum, Bay Larkinson.” Müfettiş üniforması giymiş bir Onurlu Kişi konuştu. Aksanı, tipik bir Reinaldan aksanının keskin ve sert tonlarını taşıyordu.

“Durumumuzun sonunda onayınızı almasına sevindim,” diye yanıtladı Ves, Hispania Kalkanı’nın koridorlarından birindeki hava kilidine vardıklarında. “Hepimiz Harkensen Sistemi’ne girmeyi dört gözle bekliyoruz.”

“Bunu kesinlikle hak ettin! Mekanik alayının başarılarını heyecanla takip ettim. Siz Vandallar, Vesialılara gerçekten iyi bir dayak attınız.”

“Bunun bir bedeli vardı.”

“Anlıyoruz.” Müfettiş gülümseyerek başını salladı. “Harkensen Sistemi, Flagrant Vandallar gibi onurlu savaşçılara her zaman açıktır. Gemilerinizin gelişi için rıhtımlarımız şimdiden rezerve edildi. Birçok anlaşmanın yapım aşamasında olduğunu anlıyorum. Umarım mekanik alayınız burada iş yapmaktan keyif alır!”

Ves, müfettişi uğurladıktan sonra başını kaşıdı. Diğer gemilerdeki adamlardan edindiği bilgilere göre, Reinaldanlar yalnızca kitle imha silahlarını tespit etmeye ve mekaların uygun mühürlere sahip olduğundan emin olmaya çabalıyorlardı. Müfettişler, diğer tehditler veya kaçak mallar da dahil olmak üzere başka hiçbir şeye neredeyse hiç dikkat etmiyorlardı.

Davranışları örtülü bir mesaj taşıyordu. Herhangi bir ziyaretçi, kaçak mallarını gözlerden uzak tutmak için çaba gösterdiği sürece, istediği kadar karanlık şeyler getirebilirdi.

Ves, Harkensen Sistemi’ni ziyaret eden gemilerin en az dörtte birinin kaçak mallarını karaborsaya veya gri pazara satmaya çalıştığından şüphe duymuyordu. Açıkçası, Harkensen Sistemi, büyük ölçüde yasa sınırları içinde çalışan daha dürüst kuruluşlara hitap ediyordu. Gri pazarları, karaborsalarından çok daha belirgindi.

“Gerçekten kötü şeyleri görmek istiyorsan, Mulendrone Sistemi’ni ziyaret etmelisin,” demişti Iris bir keresinde. “Orası insanlığın çöplüğü. Mahallede Mulendrone’dakinden daha büyük bir karaborsa yok. Oradaki herkes koyun postuna bürünmüş bir kurt. Korsanlar kendilerini gizlemek için bu kadar çaba sarf etmeselerdi, MTA şimdiye kadar Mulendrone’un yıldızını patlatırdı.”

Neyse ki, Açık Vandallar, Mekanik Kolordusu’nun resmi onayına sahipti. Karargâhtan aldıkları ılımlı desteğe rağmen, Vandallar haydut olarak damgalanmanın utancına katlanmak zorunda kalmadılar.

Vandallar nihayet tarafsız uzaya girdiğinden beri, dışarıdaki her şeye düşmanca bakma alışkanlığından kurtulmaları zordu. Birçok asker savaşa o kadar alışmıştı ki, tarafsız bir yıldız sistemine uyum sağlamakta zorlandılar.

Bir sonraki konferans toplantısında Binbaşı Verle, gelecek planlarını anlattı.

“Harkensen Sistemi’nde dört haftaya kadar kalacağız. Bu süre tam kapasiteyle çalışmaya başlamamız için yeterli olmayacak, ancak neredeyse beş yüz mech pilotumuz eksik, bu yüzden kullanabileceğimizden fazla mech’imiz olması bize yardımcı olmayacak. Anlaşmalı olduğumuz tamirhanelerin söz verdiği gibi, lojistik gemilerimizin FTL sürücülerini eski haline getirmek için dört hafta yeterli.”

Hem karaya çıkan hem de uzaya giden birlikleri önceki yolculukta ağır hasar gördü. Vandallar sonunda hayatta kalmayı başarsalar da, değerli mech pilotlarının neredeyse yarısını kalıcı olarak kaybettiler.

Bunlar, on yaşından itibaren bir meka pilotluğu eğitimi alan Aydınlardı. Mezun olduktan sonra Meka Kolordusu’na katıldılar ve meka alaylarına atanmadan önce bir dizi yoğun eğitimden daha geçtiler. Flagrant Vandallar çok prestijli olmasa da, eğitim standartları en iyi meka alaylarından çok da farklı değildi.

Mekanik Kolordusu’na kabul edilen her mekanik pilot bir hazineydi. Normal zamanlarda, becerileri zayıf, yetenekleri yetersiz veya tavır sorunları olanlar hemen reddedilirdi. İlk muayeneden geçen herkes asker olmak için gereken niteliklere sahipti.

Bu insanlar herkesin sandığı kadar yaygın değildi. Birçok hükümdar vaatlerini yerine getiremedi ve sadece özel sektörde pilotluk işi bulabildi. Orduya katılacak kadar yetenekli olanlar ise, yerlerini doldurması kolay olmayan ayrıcalıklı bir sınıfa mensuptu.

Nitelikli mekanik pilot eksikliği, toplantıya katılan Vandalları üzdü. Reinald uzayında saflarını yenilemeleri imkânsızdı. Mekanik Kolordusu’ndan takviye almak için Bright Cumhuriyeti’ne kadar geri dönmeleri gerekiyordu. O zamana kadar, yarı yarıya daha az mekanik pilotla yetinmek zorundaydılar.

Ves elini kaldırdı. “Efendim, robotlarımızı ne kadar kapsamlı bir şekilde onarmak istiyorsunuz? Onarımlarını Harkensen III’teki atölyelere mi yaptırmak istiyorsunuz yoksa kendi bünyenizde mi tutmak istiyorsunuz?”

“Boş zamanımızın sonunda, beş yüz tane kusursuz meka görmek istiyorum.” Binbaşı Verle, Ves’e vahşice sırıttı. “Her meka pilotunu savaşa hazır bir meka ile eşleştirmemiz bizim için çok önemli. Gemilerimiz tamirdeyken bunu kendi gemilerimizde başarmamız pek olası olmadığından, işi dışarıdan atölyelerde yaptırmak zorunda kalacağız.”

“Reinaldanlar, mekanizmalarımızı hiçbir şekilde bozmadan tamir edecek kadar prensipli mi? Dürüst olmak gerekirse efendim, Reinaldanlar hakkında duyduğum her şey, her şeyi kontrolümüz altında tutmanın daha iyi olduğunu düşündürüyor.”

“Haklısınız Bay Larkinson, ama Reinaldan’larla iş yapmaya yabancı değiliz. Her şeyde olduğu gibi, mümkün olduğunca güvenmeli ama doğruluğunu teyit etmeliyiz. Birlikte çalıştığımız atölyeler ve tersaneler, Vandalların çalışmalarını gözlemlemelerine izin vermeyi çoktan kabul ettiler. Bu önemli çünkü gemilerimize ve makinelerimize entegre birçok bileşen oldukça hassas.

“Daha az önemli onarım işlerini Reinaldan’ların yapmasına izin vereceğiz, kritik onarımları ise kendi adamlarımız yapacak.”

Ves’e göre bu karmaşık bir düzenlemeydi. “Bunu ayarlamak zor olacak efendim. Tüm bu işleri yapmak için Harkensen III’ün yüzeyinde güvenli bir atölye kiralamamız gerekecek.”

“O zaman bu alanda epey deneyimin olması iyi bir şey. Daha önce bir makine işletmesi kurduğun için, geçici bir atölye kurmak sorun olmayacaktır.”

Ves, Binbaşı Verle’ye hafifçe gülümsedi. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım efendim.”

Binbaşı Verle daha çok merakla beklenen bir konuya yöneldi. “Hadi kara iznine geçelim. Her Vandal için dönüşümlü bir program uygulayacağız. Bundan kimse muaf değil, sen bile, Şef Avanaeon! Harkensen I’de biraz eğlen. Neredeyse emrediyorum.”

Belki sonunda galakside ne kadar ün kazandığımızı göreceksin.”

Diğer bazı çalışanlar, kıyı izni için ayrıntılı bir program hazırlamak üzere devreye girdi. Herkes, dilediği gibi çalışabileceği iki haftalık bir ara dönemin tadını çıkardı.

Saf bir tatilin tadını çıkarmak isteyenler şüphesiz Harkensen I’in eğlence cennetine akın ederdi. Her Vandal, kolayca Reinaldan markına çevrilebilen parlak kredilerden oluşan sabit bir maaş alırdı. Savaş zamanında hizmet etmenin getirdiği ödemelerdeki artışla, hiç kimse para sıkıntısı çekmemeliydi.

Mech’lerden ayrılamayanlar, Harkensen III’teki sayısız mech pilotu tesisinde vakit geçirebilirlerdi. Güneşten üçüncü gezegen, aynı zamanda güçlü bir mech düello sahnesine de sahipti. Büyük mech arenalarında yalnızca uzman ve kayıtlı mech sporcularının yarışmasına izin verilse de, gezegen birçok yeraltı dövüş alanına ev sahipliği yapmasıyla ünlüydü.

Kaşınan bir Vandal mekanik pilotu mutlaka oraya uğrardı. Binbaşı Verle bu kavgaları onaylamasa da, kendi adamlarını bile kontrol edemiyordu. Birkaç Vandal, şüphesiz, ısırabileceklerinden fazlasını çiğneyip bu süreçte canlarını kaybedebilirdi.

“Adamlarınızın mümkün olduğunca kanunla başlarının derde girmesine izin vermeyin. Karaciğerleri yenilenme tedavisine ihtiyaç duyana kadar içebilirler, damarlarını uyarıcılarla doldurabilirler, umurumda değil, ama ne yaparlarsa yapsınlar, bir Vandal’ın Reinaldan’larla kavga ettiğine dair hiçbir hikaye duymamalıyım!”

Reinald Cumhuriyeti’nin konukları olarak, Açık Vandallar ev sahiplerine karşı bazı titizliklere sahip olmalıydı. Reinald Cumhuriyeti’nin farklı yabancı grupları arasındaki kavgalara karşı hoşgörüsü oldukça yüksekti, ancak gerçek bir Reinaldan yaralandığında, Şerefli Kişiler suçlulara sert bir şekilde saldırdı.