Bölüm 573: Gizli Planlar

Vandalları kıyıya çıkma izni için serbest bırakmanın en büyük endişelerinden biri, başlarına bir şey gelebileceğiydi. Örneğin, birileri ağızlarından bilgi almak için onları kaçırmaya çalışabilirdi. Sarhoş Vesyalılar, sarhoş Vandallarla çarpışıp yumruklaşabilirdi. Hatta bazı Vandallar casus veya dönek olmaları için rüşvet bile alabilirdi.

Vandallar Harkensen Sistemi’nde serbestçe hareket edebilselerdi her türlü tehlikeli sonuç ortaya çıkabilirdi.

Bu, tarafsız bir yıldız sistemine ilk kez salınmaları değildi. Savaş zamanlarında da nasıl dikkatli davranacaklarını biliyorlardı. Ancak, ikisinin bir araya gelmesi potansiyel olarak felaketli bir duruma yol açtı.

Binbaşı Verle, tehlikeyi azaltmak için bazı önlemler açıkladı. “Olumsuz bir olayı önlemek için herkes onar kişilik gruplar oluşturacak. Kimsenin tek başına dolaşmasına izin verilmeyecek. Tuvalete gitseniz bile, en az bir Vandal’ın yakınlarda olması gerekiyor. Telsizleri, herkesin bu kısıtlamalara uymasını sağlayacak.”

Birisi kaybolduğu veya menzil dışına çıktığı anda, her iletişim cihazı adamlara ve iç ağımıza bir uyarı gönderecek.”

Bu, adamlarını çeşitli risklere maruz bırakmaya karşı çıkıyor gibi görünenleri yatıştırdı. Bu önlemler tüm açıkları kapatmasa da, en azından kötü niyetli kişilerin Vandallara karşı planlar yapmasını çok daha zorlaştırdı.

Sadece on Vandal’ı aynı anda ortadan kaldırmaları gerekmiyordu, aynı zamanda aynı anda iletişim sistemlerini hacklemeleri veya sıkıştırmaları gerekiyordu, bu arada etraftakilerin haberi yaymasını da engellemeleri gerekiyordu.

Vandal grupları halka açık alanlarda kaldıkları sürece çok fazla riske maruz kalmayacaklardı. Ves, onların güveninin büyük bir kısmının, çok sayıda güçlü yetenek içeren askeri haberleşme sistemlerine dayandığını biliyordu.

Genellikle askerler, iletişim cihazlarında yalnızca birkaç temel işleve erişebiliyordu. Galaktik ağda gezinmek, not almak, birine mesaj göndermek ve hatta oyun oynamak gibi özellikler, katı kurallarla sınırlandırılırdı. Birisi daha yüksek bir rütbeye ulaşmadığı veya kıdemli bir subaydan izin almadığı sürece, iletişim cihazlarını kullanarak yaramazlık yapamazdı.

Bu durum Vandallara, en ucuz ve en temel iletişim modelini kullandıkları izlenimini verdi.

Gerçek çok farklıydı. Ves, haberleşme cihazlarının maliyetinin standart bir sivil haberleşme modelinden en az beş yüz kat daha pahalı olduğunu tahmin ediyordu. Vandallar haberleşme cihazlarını kendi tesislerinde üretiyordu, bu yüzden Ves bu değerlemeyi bilek cihazlarına dahil edilen pahalı malzemeler ve eser miktardaki egzotik malzemelere dayandırdı.

Özel bir yazılımla donatılan bu iletişim sistemleri, herhangi bir sivil iletişim modelinden çok daha etkili bir şekilde parazit ve izinsiz girişlere karşı direnç gösteriyordu. Ayrıca, ağ menzilleri, az da olsa yardım aldıkları sürece tüm bir şehri kapsıyordu. Onları saptırmaya yönelik herhangi bir girişim, üstün bir hacker veya gizlenemeyen büyük ölçekli bir çaba gerektiriyordu.

Askeri haberleşmenin şüphesiz bundan çok daha fazla işlevi vardı, ancak Ves daha fazlasını bilme yeterliliğine sahip değildi. Vandallar tarafından kullanılan haberleşme ve diğer kısıtlı teknolojiler hakkındaki bilgiler yalnızca ihtiyaç duyulduğunda erişilebilirdi.

“Ne olursa olsun ortalıkta dolaşmak isteyecek Vandallar olacak,” dedi bir mekanik subay. “Çocukları tanıyorum. Bazıları yeraltı arenalarına gizlice kaçmak isteyecek. Diğerleri ise daha uç zevkler peşinde.”

“İstediklerini yapabilirler, ama ancak on tanesi de giderse. Biri risk almak isterse, ya tüm grubu iple bağlar ya da hiç kimse gitmez. Gruptan biri ayrılır ayrılmaz, grubun geri kalanı cezalandırılır ve kıyı izinleri derhal iptal edilir. Yoldan çıkan Vandal’a gelince, onu geri çekip hapishaneye atmaları için bir grup güvenlik görevlisi göndereceğiz.”

Binbaşı Verle, Harkensen Sistemi’ndeki yasal olmayan işletmeleri ziyaret etmekten neredeyse hiç bahsetmemişti. Çoğu turistin Harkensen Sistemi’ne bu karanlık yerlere girmek için geldiği düşünüldüğünde, komutan, adamlarının da aynı şeyi yapmasını engelleyemedi.

Harkensen Sistemi’ndeki Reinaldanların güvenlik konusunda ün kazanması iyi bir şeydi. Onurlular aydınlıkta kanun ve düzeni sağlarken, çeşitli Reinaldan kartelleri de karanlıkta aynısını yapıyordu. Hiçbir Reinaldan, elmayı arabadan düşürmek istemezdi.

Toplantının geri kalanı, herkese farklı görevler vermekle geçti. Her ne kadar her asker iki haftalık tatilden yararlansa da, tüm personel bu izni ancak dönüşümlü olarak kullanabilecekti. Bu da Vandalların en az yarısının emrinde olduğu anlamına geliyordu.

“Kaptan Rakeshir, sizden her zamanki gibi gemilerimizin onarım ve yenileme sürecini denetlemenizi istiyorum.”

“Bitti sayılır, binbaşı.” Gemi kaptanı selam verdi. “Ancak dört hafta tüm onarımları tamamlamak için yeterli bir süre değil. Bazı öncelikler belirlememiz gerekiyor.”

“Öncelikle temel konulara odaklanın, kaptan. Gemilerimizin güvenilirliğini artırın. Kuru havuzda bir süre daha beklemeden en az bir yıl daha çalışmaya hazır olmaları gerekiyor.”

“Anlaşıldı efendim.”

Gemi subaylarının mevcut görevi, gemiler onarımdan geçerken onlara göz kulak olmaktı. Birçok savaş gemisi yüzeyde ciddi hasar aldığından, tüm gövdelerinin yenilenmesi gerekiyordu. İki lojistik gemisinin de acilen yeni FTL tahrik sistemlerine ihtiyacı vardı.

Tüm bu çalışmaların, Harkensen III’ün yörüngesinde bulunan ve ücret ödeyen herkese hizmet sunan tamirhanelerle birlikte yapılması gerekiyordu. Elbette, Vandallar gemileri tamirhanelere teslim edip günü kapatabilirlerdi, ancak Reinaldanların gemilerinin üzerinde gözetimsiz gezinmelerine izin vermek felakete davetiye çıkarmaktı.

Gemi yapımcıları dürüst davransalar bile, birileri gemiyi sabote etmeye veya bazı köşeleri kesmeye çalışabilir. En kötü sonuçlar, geminin tam planını çıkarmak veya gemilerin yapısının derinliklerine casusluk cihazları yerleştirmek olur.

Bir Vandal’ın her adımda hazır bulunması gerekiyordu. Ayrıca, dışarıdan müdahale edilmemesi gereken görevleri de üstlenmeleri gerekiyordu. Bu da çok fazla insan gücü gerektiriyordu, bu yüzden personelin yarısı tatil yapamasa bile iş sıkıntısı çekmemeliydiler.

Ves, daha önce kendi görevlerini almıştı. Çoğu kapsamlı onarım ve yenileme gerektiren mekaniklerin yönetiminden sorumlu olacaktı. Bunu tek başına yapamayacağı için, ihtiyaç duyduğu kadar mekanik teknisyeni çağırma izni aldı.

Mekanik subaylar ise, özel bir eğitimden geçen mekanik pilotları denetlemekten sorumlu olacaklardı. Harkensen III, çok özel muharebe becerilerinin geliştirilmesine odaklanan birçok farklı eğitim programı sunuyordu. Bu eğitim programları çoğunlukla özel birliklere yönelikti, ancak daha prestijli eğitim kurumları da çeşitli alay eğitim programları sunuyordu.

Hafner’e Barış Anlaşması, Vandallara bir ayrıcalık olarak tüm mekanik alay için bu eğitim programlarına ücretsiz geçiş hakkı sağladı.

Sonuç olarak, gemilerini ve makinelerini Reinaldanlara teslim etmelerine rağmen, Vandallar boş durmayacaktı. Yapılması gereken çok iş vardı, ama ne için?

Toplantı sona erip herkes kendi yoluna gidince Ves, Vandalların Harkensen Sistemi’nde neden bu kadar kapsamlı bir tadilat yapmayı seçtiklerini düşünmeye başladı.

“Dört hafta her şeyin tam gücüne kavuşması için çok kısa, ancak kritik onarımlar için de çok uzun.”

Vandallar gemilerini bir an önce onarmak isteselerdi, Dilencinin Ödülü ve Linever Kuğu’nu tekrar uzaya gönderilebilir hale getirmek için iki hafta yeterli olurdu. İki lojistik gemisi uzun bir yolculuğa çıkacak kadar güvenli hale geldiği sürece, Vandal filosu Vesian uzayında büyük bir dolambaçlı yoldan eve kolayca dönebilirdi.

Ancak nedense Vandallar başka bir şey planlamıştı. Ves, Vandalların yakın zamanda eve dönmeyebileceğini tahmin etmeye başlamıştı.

Görev gücünün muharebe kabiliyetini geri kazandırmaya ayrılan dört hafta, hemen ardından başka bir operasyona hazır olacakları anlamına geliyordu. Vandallar’ın beş yüz mekanik pilota birdenbire takviye yapması mümkün olmasa da, mevcut güçleri daha az mekanik gerektiren bazı görevleri yerine getirmek için yeterliydi.

Ves, Vandalların başka planlar yürüttüğüne inanıyordu. Lord Javier’i ve Hispania Kalkanı’ndaki habersiz esaretini unutmamıştı. Javier’in, savaş gemisi bir tamirhaneye girdiğinde gemide kalması mümkün değildi.

“Belki de onu Harkensen Sistemi’ne getirmek yolculuğun asıl amacıdır.”

Harkensen Sistemi birçok hizmet sunuyordu. Her türden nüfuz sahibi de burada toplanıyordu. Reinaldan kartelleri Harkensen’in yeraltı dünyasında nüfuz sahibiyken, birçok başka çete de pazarlarında küçük bir varlık sürdürüyordu.

Lord Javier’in Harkensen Sistemi’ne getirilmesinin sebeplerini gün boyu tahmin edebilirdi. Ves, belli ki en yakın çevrede yer almıyordu. Gerçeğe kimin vakıf olduğunu bile bilmiyordu, ancak Binbaşı Verle ve Yüzbaşı Rakeshir kesinlikle onların saflarında olacaktı.

Belki de Harkensen Sistemi’ndeki kalışları hiç de sessiz geçmezdi. Lord Javier sıradan bir soylu değildi ve belli ki çok önemli sırlar biliyordu.

“Önlem almam gerekecek.”

Önce, yalnız ofisine döndü. Şu anda, yaklaşık beş yüz robotun onarım ve yenilemesini planlaması gerekiyordu. İdeal olarak, Ves yedek parça stoklarını artırmak için en az yüz robot daha sıkıştırmak istiyordu.

“Savaş alanında tüm mekanik pilotlar ölmez. Birçoğu zamanında fırlatılmayı başarır. Eğer elimizde yedek pilot yoksa, o mekanik pilotlar savaşa tekrar giremez.”

Uzun çatışmalarda, yedek parçalar Vandalların dayanıklılığını artırıyordu. Ayrıca, yedek parçalar Vandalların önemli miktarda hasar aldıktan sonra bile muharebe güçlerini korumalarını sağlıyordu. Vandallar, hasar gördüklerinde mekalarını döndürüp onarabilecekken, meka pilotları yedek parçalarla idare edecekti.

Vandallar daha önce yedek parça üretememişti. Mech’ler sürekli hasar görüyor ve yeterli mech olmadığında mech pilotları kaçınılmaz olarak yedek kulübesine gönderiliyordu. Ves bu tür israfları görmek istemediği için dört hafta içinde en az altı yüz mech’i restore etmeyi planlıyordu.

“Bu iddialı bir plan, ancak elimde bu kadar çok güç varken hedefime ulaşamayacağımı sanmıyorum.”

Bu görevin önemli noktası, Binbaşı Verle’nin Ves’e nasıl ilerleyeceği konusunda geniş bir hareket alanı tanımasıydı. Vandalların daha önce anlaştığı aynı mekanik şirketleriyle ortaklık kurabilir veya daha iyi alternatifler bulmak için araştırma yapabilirdi.

Ves bu düşünceyle sırıttı. Kendi makine şirketini kurmuş ve onu tek kişilik bir operasyondan milyarlarca dolarlık bir kredi şirketine dönüştürmüştü. İdari yükün çoğunu Larkinson Ailesi tarafından gönderilen hizmetlilere devretmiş olsa da, bu makine sektörünün kaprislerine karşı kör kaldığı anlamına gelmiyordu.

“Benim görev süremde hiçbir dolandırıcılık olmayacak.”

İşin inceliklerini biliyordu ve dolandırıcıları gerçeklerden ayırt edebiliyordu. Iris’in, Reinaldan’lıların iş konusunda ne kadar vicdansız olabileceği konusunda uyardığı Ves, bu büyük onarım çalışması için ortaklık kurabilecekleri mekanik şirketlerin listesini derinlemesine inceledi.

Hemen kırmızı bayraklar belirdi.

“Öğğ. Orijinal ortaklar iyi değil.”

Açık Vandallar, Harkensen Sistemi’ni birkaç kez ziyaret etmiş gibi görünüyor, ancak bu ziyaretlerin hiçbiri yakın zamanda gerçekleşmedi. Aslında, bir Vandal müfrezesinin bu sisteme girişinin üzerinden on yıldan fazla zaman geçti.

Mekanizmalarını ve gemilerini Aydınlık Cumhuriyet ile bağlantılı çeşitli şirketlere emanet ettiler. Her şey düşünüldüğünde bu akıllıca bir tercihti, ancak şirketler bundan faydalandı ve hiçbir maddi fayda sağlamadan yüksek bir prim talep ettiler.

Aslında Vandalları açıkça soymuşlardı.

“Bu hiç iyi değil.” Ves başını salladı. Bu korkunç durumu düzeltmek istiyorsa önünde çok iş vardı. “Güvenilir hizmet için fazla para ödememeliyiz.”