Bölüm 563: Horde

Nova Migolatus I’in Flagrant Vandallar tarafından işgali beklenmedik bir hal almıştı. Verle Görev Gücü, ormanda ilerleyip beşiğinde bir bebeği boğmayı bekliyordu. Bebeğin aniden büyüyüp bir dinozora dönüşeceğini hiç tahmin etmemişlerdi.

Tanımı gereği, uzman bir aday her zaman bir üst seviyeye geçebilirdi. Ancak çoğu zaman uzman adayın o noktaya kadar birikim yapması gerekiyordu. İşte bu yüzden Saygıdeğer Foster’ın ani yükselişi sürpriz oldu. Neredeyse aynı anda birkaç aşamadan geçti!

“Bu da zorlu bir mücadele olacak.” diye düşündü Ves, Vandallar en kötüsüne hazırlanırken.

Vandalların köprübaşlarının etrafına yerleştirdikleri sensörler, büyük Hafner robot gruplarının yaklaştığını tespit etmişti.

Başlangıçta Vandalları şaşırtmak için her yöne dağılmışlardı, ancak Saygıdeğer Foster ortaya çıktığından beri, vites değiştirip tek bir büyük oluşum halinde toplandılar. Deneyimli eğitmenlerin gelecek vaat eden genç mekanik pilotları bir araya getirmesiyle, dümende uzman bir pilot olmasa bile, grup oldukça zorlu bir hal almıştı.

Doğal olarak, Açık Vandallar kavgadan çekinmediler. Kendilerine has bir gururları vardı ve farklı Vesian mekanik alaylarının elinden defalarca dayak yedikten sonra, Vandallar savaşta kendilerini kurtarmak için can atıyorlardı.

“Ne kadar da manipülatif,” diye belirtti Ves, Binbaşı Verle’nin eylemdeki etkisini fark ederek. “Eğer onun etkisine dikkat etmeseydim, ben de bu yükselen dalgaya kapılabilirdim.”

Binbaşı Verle’nin metodolojisini daha iyi anlamıştı. Adam, bir bakış açısını yaymak için çeşitli kanallar kullanıyordu. Duyuru yayınlamaktan alt rütbelerdeki seçilmiş ajanların dedikodularını yaymaya kadar, mekanik subay her zaman Vandalları her büyük hamleye ikna etmeyi başarıyordu.

Binbaşı Verle bu noktada müdahale etmeseydi, Vandallar uzman bir pilota karşı cesaretlerini kaybederlerdi. Bir yarı tanrının gücü ve onuru, ölümlülerin karşı koyabileceği bir şey değildi!

Ortalama bir mech pilotu, uzman bir pilotla doğrudan dövüşme düşüncesiyle bile beti benzi atardı. Venerable Foster’ın uygun bir mech’i olmasa bile, tek bir mech ile aynı anda yirmi kadar mech’i yenmesi çok kolay olurdu. Ves, uzman bir pilotun insanüstü gücünün verebileceği hasarı tahmin etmekte zorlanıyor, hatta hayal bile edemiyordu.

Yine de tek başına yüz robotu alt edemezdi. Öyle olsaydı Vandallar çoktan Nova Migolatus I’i tahliye etmiş olurdu!

“Hafner robotları geliyor!”

Düşman acele etmedi. Muhtemelen bazı eğitmenler zamanın kendilerinden yana olduğunu fark etmişti. Birbirleriyle birleştikten sonra, bazı Vandal keşif birlikleri onları uzaktan taciz edene kadar ne saldırdılar ne de geri çekildiler.

Hafner robotu ne kadar uzun süre yerinde kalırsa, o kadar çok tacizle karşılaşıyorlardı. Eklenen baskı, Hafner robotlarını harekete geçirmek içindi. Geri çekilemezlerdi, çünkü Vandal robotları onları arkadan taciz etmeye devam edecekti.

Diğer tüm seçenekler yavaş bir yenilgiye yol açtı. Eğitim kampı katılımcıları, düşman tacizleri karşısında pasif kalamazdı.

Vandallar, üstün sayıları ve bol erzaklarıyla ayakta kalabilecekleri uzun ve zorlu savaşları tercih ediyorlardı. Öte yandan Hafner robotları tek başlarına kalmış ve üslerini kaybetmişlerdi. Geriye kalan tek seçenek, anında bir çatışmaya girmekti.

Hafner robotları, Neyvar’ın önderliğinde görüş alanına girdi. Gergin bir sessizlik anının ardından, öncü robot bir yayın başlattı.

“Açık Vandallar. Tek bir şansınız var. Yörüngeye geri dönün ve hemen bu yıldız sistemini terk edin. Aksi takdirde, sizi avlayıp şehit düşen yoldaşlarımın intikamını alacağım!”

Vandallardan hiçbiri cevap vermedi. Verle, geçici üssün hoparlörlerine bağlanmayı düşündü, ama bunu yapmaktan kaçındı. Uzman bir pilotun prestiji korkunçtu ve biriyle doğrudan sohbet etmek, adamlarının moralini bozabilirdi.

Bunun yerine tek bir emir verdi: “Ateş açın!”

Tüm menzilli robotlar Neyvar’a ateş etmeye başladı. Kılıç ustası robot hızla tepki verdi ve vurulmadan önce devasa bir ağaç gövdesinin arkasına çekildi!

İkinci savaş başlamıştı!

Bol miktardaki ağaçlar her iki tarafa da bol miktarda siper sağlıyordu. Vandallar üslerini prefabrik duvarlarla çevrelemiş olsalar da, mekalarını düşman ateşinden korumak için çoğunlukla dayanıklı ağaç gövdelerine güveniyorlardı.

Hafner eğitim robotlarıyla karşılaştırıldığında, Vandallar düşmana çok daha fazla ateş gücü harcıyordu. Daha fazla robot sahaya sürmekle kalmıyor, aynı zamanda enerji veya mühimmat sıkıntısı çekme endişesi de yaşamıyorlardı.

Ves, olup biteni, yükseklerde yörüngede bulunan Hispania Kalkanı’nın komuta merkezinden izliyordu. Savaş oval yarada gerçekleştiği için, köprübaşı Vandal filosuna doğrudan sinyal gönderebiliyordu.

Daha yüksek bir pozisyonun avantajı buydu! Baş tasarımcı olarak Ves, sahaya başka mekanik tasarımcıları gönderme yetkisine sahipti. Şimdiye kadar Mercator, Trozin ve Vedette, sahadaki mekaniklere bakım yapma konusunda iyi bir iş çıkarmışlardı.

Hayatları tehlikede olduğu için, üç meka tasarımcısı hiç gevşememişti. Ves’in çalışma ahlakından şikayet edecek bir şeyi yoktu, ancak düşman mekalarının zayıf noktalarını tespit etme konusunda pek yardımcı olmamışlardı.

Ves bunu onlar için yapmak zorundaydı. İlk savaştan sonra, Neyvar’ın görüntülerini incelemek için tam bir saat harcadı. Vandalların bir sonraki savaşta faydalanabileceği beş büyük zayıf noktayı geçici olarak belirledi.

Şu anda Hafner mekaları zayıf bir trende girmişti. Tek bir Vandal mekasını bile devirmeyi başaramamışlardı. Buna karşılık, Vandallar Hafner mekalarına birkaç çizikten fazlasını atmayı başaramadı.

“Oyalanıyorlar efendim!” diye haykırdı taktik subayı. “İki tarafın atış hızlarını karşılaştırın! Hafner robotları savaşı uzatırken mühimmatlarını koruyor!”

Ves, bundan bahsettiğinde, Hafner mekalarının çoğunlukla siper aldığını fark etti. Devasa ve son derece dayanıklı ağaç gövdeleri, Vandalların ateş gücünün çoğunu emdi!

Bu, Hafner mekalarının kaçamadıklarını, ancak Vandallarla yüzleşmeye de pek hevesli olmadıklarını bir kez daha kanıtladı. Akıllıca davrandılar ve güçlerini korumaya odaklandılar.

Artık top Vandalların sahasındaydı.

“Bu biraz şüpheli görünüyor,” dedi Binbaşı Verle. Sensör görevlisine döndü. “Arsa üzerinde herhangi bir anormallik var mı?”

“Şimdiye kadar hiçbir şey tespit edilmedi efendim.”

“Peki ya canavarlar?”

“Hiçbir belirti göstermiyorlar… hayır, durun, bir sürü halinde toplanıyorlar!”

Sensör planına göre, her canavar sürüsü, sahil başına doğru yavaşça ilerleyen gezgin bir sürü halinde toplanmaya başladı. Şimdiye kadar yüzden fazla canavar toplamışlardı, ancak sayıları sürekli artıyordu.

Onlar için tek teselli canavarların oldukça yavaş hareket ediyor olmasıydı!

“Mevcut hızlarıyla canavar sürüsü yaklaşık elli dakika içinde gelecek!”

Hafner sonuçta onların genetik programlamalarına bir arka kapı yerleştirmişti.

“Hackerlar, işe koyulun.”

“Evet efendim!”

Ves, kısa vadede bilgisayar korsanlarından pek bir şey beklemiyordu. Bu canavarlar, bilgisayar korsanları Hafner’ın kontrollerini geçersiz kılmanın bir yolunu bulmadan çok önce sahil başını ele geçireceklerdi.

“Hafner robotlarının zamanı tüketmesine izin verirsek, durumumuz savunulamaz. İkinci aşamaya geçin!”

Vandallar birbirlerine ateş etmekten vazgeçtiler. Ormandaki bol miktardaki siper, çatışmada avantaj elde etmelerini engelliyordu. Bu savaşı yakından ve kişisel olarak ele almaları gerekiyordu.

Vandallar, mangalara ve mekanik bölüklere ayrılarak üsten çıktılar. Sayılarından yararlanan mekanik bölükleri farklı yönlere dağıldı ve Hafner mekaniklerine farklı açılardan yaylım ateşi açtılar.

Hafner robotları yerlerinde kalırlarsa çapraz ateşe maruz kalacaklardı! Hızla hırpalanmış ağaç gövdelerinden geri çekilip yaklaşan Vandalların tek bir kanadına saldırmak için döndüler.

“Bizim kanatlarımızdan geçmeyi hedefliyorlar!”

Vandallar, Hafnerlardan sayıca üstündü ama onları kuşatmak kolay değildi. Hafnerlar, Vandalların kuşatmayı tamamlamasına izin vermek yerine boynuzlarından tutarak saldırıya geçmeyi tercih ettiler. Neyvar’ın başında olduğu Hafner mekaları, hiç tereddüt etmeden Vandal mekalarına saldırdı!

İki taraf da birbirine karşı çarpışırken mech’ler çarpıştı! Yanlardaki Vandal mech’leri hızla düzenlerini değiştirdiler ve yaklaşan Hafner mech’lerini beklentiyle karşıladılar.

Ves, bir an için neler olup bittiğini anlamakta zorlandı. Kargaşanın ortasında, Ves sonunda Neyvar’ı yakalamayı başardı.

Bir Vandal robot kaptanı ve birkaç seçilmiş kişi, onu kontrol altına almak için kılıç ustası robotu kuşattı! Şimdilik Neyvar, her yönden gelen saldırıları savuşturmak için çaresizce çabalarken pasif bir konuma düştü.

Tek sorun, Neyvar’ın beklenenden daha zayıf olmasıydı! Mech, tahmin edilenden daha fazla hasar mı almıştı?

“Sör Neyvar bir tuzak! Saygıdeğer Foster başka bir robotu kullanıyor!”

Kahretsin! Şimdi düşününce, Neyvar, Saygıdeğer Foster’ın kendine özgü kılıç stilinden hiçbir şey göstermiyordu. Şu anda, birden fazla Vandal robotuna karşı kendini savunurken yalnızca temel hareketleri yapıyordu.

“Nerede o?!”

Tam o sırada, başka bir Hafner kılıç ustası robotu harekete geçti. Mackey Craic adlı sıradan bir robot modelinin bu sıradan kopyası, kamuflajını çıkarıp bir kılıç iblisine benzer bir yetenek sergiledi! Yakındaki üç yakın dövüş robotunu hızla parçaladı ve Hafner robotlarının Vandal hattını geçmesine yardımcı oldu!

“O Mackey Craic’i kullanan Saygıdeğer Foster!” diye telaşla haykırdı Ves. “Tamamen yeni ve hasarsız bir robot!”

Genel özellikleri Neyvar’a kıyasla yetersiz kalsa da, bakımlı hali sayesinde Foster’ın savaş sırasında makinesinin bozulması konusunda endişelenmesine gerek yoktu!

Şu anda, Mackey Craic, Saygıdeğer Foster’ın gövdesine yüklediği strese karşı açıkça zorlanmaya başlamıştı. Robot, onun şiddetli Astral Kılıç Rüzgârı tekniklerine uyum sağlamak için daha hızlı hareket ediyordu. Her saldırı, tek bir hareketle bir Vandal robotunu bitiriyordu ama Mackey Craic’i yıpratıyordu!

“Hafner için!”

“Korsanlar ölüme mahkûm!”

“Zafer salihlerindir!”

Hafner robotları, Venerable’ın performansından ilham aldı. Mackey Craic, Vandal robotlarını tereyağından kıl çeker gibi delerken moralleri inanılmaz derecede yükseldi. Öldürme çılgınlığı, Vandal robotlarını alt edemeden önce iki Vandal robot kaptanının ona saldırmasıyla sona erdi.

Ayrıca, diğer Vandal unsurları da onlara yetişmiş ve Hafner mekalarına arkadan baskı yapmaya başlamıştı. Savaş anında Vandalların lehine dönmüştü. Hafner mekaları zamanında ilerlemeyi başaramamıştı!

“Lanet olsun! Çekilin önümden!”

Mackey Craic, iki mech kaptanını açık ara geride bıraktı ve mech’lerini üstün bir beceriyle alt etti! Rakiplerini parçalamaya devam etti ve görüş alanındaki Vandal mech pilotlarının ürkmesine neden oldu. Cesaretlerini kaybetmeye başladılar!

“Efendim, kanattaki mech pilotlarımız kırılıyor! Hafner mech’leri kırılıyor.”

“Hattı tutun, kahretsin!” diye bağırdı Verle komuta kanalına. “Hafner robotları arkadan vuruluyor! Yerlerinde tutabilirsek işlerini bitirebiliriz!”

Ne yazık ki, Hafner birliğinin gerisinde savaş iyi gitse de, cephede durum çok farklıydı. Saygıdeğer Foster’ın hayaleti, yakınlardaki Vandalları korkutup kaçmaya zorladı. Hiçbirinin uzman bir pilota karşı şansı yoktu!

Öndeki her Vandal mekik grubu mesafeyi açmaya çalışırken, Hafner mekikleri çatışmadan sıyrılmayı başardı. Kısa çatışmada çok sayıda mekik kaybettiler, ancak Vandalları da kanatmayı başardılar. Saygıdeğer Foster, Vandal mekiklerinin çoğunu devirmekten sorumluydu!

“Canavar sürüsü sahil başına yaklaşıyor!”

Vandalların savaşı çabuk bitirmeleri gerekiyordu!