Bölüm 564: Bastırılmış

Canavar sürüsü, Vandallar’ın yanı sıra Hafner robotlarını da tehdit ediyordu. Ves, Hafner’ların genetiği değiştirilmiş canavarlara çok fazla kontrol uyguladığına inanmıyordu. Onlara gruplaşıp Kamwin kıtasındaki tüm robotları taramalarını emretmek, iki ucu keskin bir kılıçtı.

Hafner mech pilotları, ordularını dağıtmalarını emretmeden, başka bir güvenlik önlemine sahip olmadıkları sürece canavar dalgasından canlı çıkamayabilirlerdi.

Vandallar, rakiplerinin bir numara daha yapmasına izin veremezdi. Bu savaşı bir an önce bitirmeleri veya en azından asıl hedeflerini halletmeleri gerekiyordu.

Hafner robotları Vandal kanatlarından birini deldikten sonra, mesafeyi açmaya çalıştılar.

Diğer Vandallar onlara yetişmeye çalıştı, ancak kendi yoldaşları tarafından engellendiler! Saygıdeğer Foster’ın savaştaki ustalığına tanık olan Vandallar, savaşma isteklerini tamamen yitirdiler ve takım arkadaşları için engel olmaktan başka bir şey olmadılar! Yere saçılmış enkazlar da takipçiler için bir engel teşkil ediyordu.

Vandalların saflarını yeniden düzenlemek için zamana ihtiyaçları vardı. Hafner robotlarını serbest bırakmaktan başka çareleri yoktu.

Ancak Hafner mekaları başarılı bir şekilde geri çekilmeden önce, şiddetli bir top ateşi formasyonlarını etkiledi! Yanlardan düzinelerce ağır mermi ve güçlü lazer ışınları üzerlerine yağdı!

Yirmiden fazla Akkara ağır mekası yüzeye transfer edilmişti! Normalde, Vandal savaş uçakları için geçici taret görevi görüyorlardı. Binbaşı Verle bir karar vermiş ve filonun savunmasını zayıflatma pahasına Akkara mekalarını karaya konuşlandırmayı tercih etmişti.

Hafner yörüngedeki Vandal gemilerine saldırmadığı sürece riske değerdi!

Açık Vandallar, menzilli çatışmalarda pek başarılı değillerdi. Menzilde iyi performans gösteren tek mekanik modeli, Akkara ağır topçularıydı. Bu yavaş ve ağır dört ayaklı mekanikler, gövdesine monte edilmiş çok sayıda top namlusu için sağlam bir platform sağlıyordu. Değerli Akkaraları, bir Vandal yakın dövüş mekanik bölüğü koruyordu.

Yirmiden fazla ağır mekik toplayıp tek bir yöne ateş etmelerini emretmek ölümcül bir hamleydi. Hafner mekikleri aceleyle en yakın sipere koştular, ancak yirmiden fazla mekik kaybetmeden!

Daha önceki çatışmada verilen kayıplarla birlikte Hafner mekalarının sayısı sadece elli civarındaydı!

“Uzman bir pilotu alt etmenin en iyi yolu bu,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Kaptan Foster yakın mesafede ölümcül, ama yoğun ateş gücü söz konusu olduğunda o bile başını eğmek zorunda.”

Akkara’lara monte edilmiş topların ağır kalibresi, son derece ortalama Mackey Craic robotunun mermilerden ve lazer ışınlarından endişe etmeden sıyrılamayacağı anlamına geliyordu. Kılıç ustası robotun zırhında şimdiden birkaç çirkin çatlak ve yanık izi oluşmuştu!

Hafner mekaları siper aldıktan sonra bile Akkara mekaları ölüm saçmaya devam etti. Ağır mermiler ve lazer ışınları ağaç gövdelerini hedef alıyordu. Devasa ağaçlar normal meka ateşine dayanabilirken, yirmiden fazla Akkara mekasının toplu ateş gücü bambaşka bir seviyedeydi!

Hafner robotları çok sayıda yoldaşını kaybetti. Planları zaten zordu, ancak beklenmedik bir aksilikle karşılaşmak hayatta kalan Hafner robot pilotlarını üzdü.

Ancak teslim olmayı asla düşünmediler. Bir Hafner savaşçısı korsanlara karşı asla pes etmedi!

“Kışkırttığımız canavar sürüsü yakında olmalı!” dedi bir eğitmen. “Canavar sürüsü gelene kadar sadece on dakika daha dayanmamız gerekiyor!”

Her iki taraf da var güçleriyle savaşırken dişlerini sıktı. Vandalların ana taarruzu artık savaş hatlarını belirlemeyi tamamlamıştı. Baskı altındaki Hafner mekalarına doğru ilerlediler. Bazı kayıplar vermelerine rağmen, Hafner mekalarından en az üçe bir oranında üstündüler.

Akkara robotlarının gücü tam şu anda tüm çıplaklığıyla ortadaydı! Ves, sık sık maliyetlerinden ve zahmetli bakım sorunlarından şikayet etse de, ilham verici performanslarını kutlamaktan kendini alamıyordu!

“Saygıdeğer Foster gerçek bir kılıç ustası robotu kullansaydı, o zaman bu beceriksiz ağır robotları yakından takip edip doğrayabilirdi.” dedi Iris, Ves’in yanında. “Uzman yeteneklerini daha iyi bir makinede sergileme fırsatı bulamaması trajik.”

Ves karşılık olarak homurdandı. “Tamamen anlık bir anda ortaya çıkmasaydı, bu savaşı uzatmak zorunda kalmazdık.”

“Efendim, canavar sürüsü beş dakika uzaklıkta!”

Binbaşı Verle, kötüleşen durum karşısında çoktan düşünceli görünüyordu. Akkara mekaları, Hafner mekalarının bir şey yapmasını engellemede iyi bir iş çıkarsa da, onları alt edemediler.

“Akkara grubunu ve ana grubumuzun yarısını canavar sürüsüyle başa çıkmak üzere yönlendirin.”

Her halükarda, Hafner mekalarının sayısı artık sadece kırktan biraz fazlaydı. Vandalların karadaki tüm kuvvetlerini onları bitirmek için seferber etmesine gerek yoktu.

Savaş hatları değişti. Vandal mekalarının yarısı, gelen canavar sürüsüne dikkat dağıtmadan karşı koyabilmek için hevesle ayrıldı. Akkara mekaları ve refakatçileri de Hafner mekalarından uzaklaştı.

Artık canavarların sayısı beş yüzü aşmıştı, robot büyüklüğündeydi. Bu sayı, büyük bir bombardımana maruz kalmamış olsalar bile Eğitim Kampı Quistas’ı ezip geçmeye yeterdi.

Ves için yüz elli kadar robotu başka bir yere yönlendirmek aşırıya kaçmaktı, ancak Binbaşı Verle ve yerdeki robot kaptanları, canavarlar daha fazla canavar çekmeden önce onları çabucak bitirmek istiyorlardı. Akkara robotlarının toplu ateş gücü sayesinde, Vandallar canavarları katletmekte hiç zorlanmazdı.

Bu, Hafner’ın kalıntılarıyla yüzleşmek için sadece yüzün biraz üzerinde Vandal robotu bıraktı. Kırk robot hâlâ ayaktaydı, ancak hiçbiri yara almadan kurtulamamıştı. Vandalların robotlarının çoğunu başka yerlere yönlendirdiğini gören Saygıdeğer Foster, geri çekilmek için bir fırsat gördü.

“Geri çekil!”

Akkara mekaları hareket özgürlüklerini kısıtlamadan, Hafner mekaları ağaçların arkasından çıkıp düzenli bir hızla geri çekildiler.

Geriye kalan Vandallar da onları takip etti. Menzilli robotları, kaçan Hafner robotlarını parçalamak umuduyla koşarken silahlarını ateşledi.

Hafner mekaları karşılıklı hareket ediyordu. Tüm mekaları gövdelerini en az yüz altmış derece döndürme kapasitesine sahipti. Bu, tüfeklerine tam arkalarından ateş edebilecekleri yeterli bir açı sağlıyordu, ancak meka pilotları mekalarını ayakta tutmakta zorlanıyordu.

Her iki tarafın da birbirlerine karşı bazı çekinceleri vardı.

Vandallar tekrar farklı unsurlara ayrılırsa, kendilerini Saygıdeğer Foster’a karşı daha savunmasız hale getireceklerdi. Bu durum, Vandalların Hafner mekalarını kuşatmak veya kuşatmak için hafif mekalarından ayrılmalarını engelledi.

Öte yandan Saygıdeğer Foster, rakibinin bir arada kalma konusundaki inatçı ısrarı nedeniyle kendini kısıtlanmış hissediyordu. Yakın dizilişleri ve dikkat dağıtıcı unsurların eksikliği, Foster’ın saldırıya geçmeye karar vermesi halinde aynı anda yüzlerce Vandal robotuna meydan okuması anlamına geliyordu.

Canavar sürüsü ile Vandal robotları arasındaki savaşın sonucunu hesapladı. Göktaşı bombardımanı nedeniyle, civardaki gömülü sensörlerin ve iletişim hatlarının çoğu kesilmişti. Canavarların, savunmadaki Vandal robotlarını ne kadar süre yerinde tutabileceğini tahmin etmekte zorlandı.

“Bu ağır robotlar yardım ederken, bu aptal canavarlar çok uzun süre dayanamazlar. Bir saat bile dayanabileceklerinden şüpheliyim.”

O zamana kadar takip eden Vandalları bitirmesi gerekiyordu!

“Geri dönüp saldırmamız lazım!”

Prestiji, Hafner mech pilotlarını pek ikna edemese de, onları etkilemişti. Yoldaşlarına talimat vermesi için bir açıklama yapmasına bile gerek yoktu.

Aniden geri dönüp peşlerindeki Vandal mekalarına yaklaştılar. Her iki taraf da yakın dövüş mekalarını büyük ölçüde korudu, bu yüzden savaş hızla kafa karıştırıcı bir yakın dövüşe dönüştü.

İki farklı mech kaptanı, Mackey Craic’e farklı özgüvenlerle karşı koydu. Saygıdeğer Foster’ın sergilediği hız ve güce ulaşamasalar da, mech’lerini ve hayatlarını koruyacak kadar deneyime sahiptiler.

Uzman pilot, rakiplerinin onu sıradan askerleri katletmekten alıkoymasıyla hemen hayal kırıklığına uğradı.

Flagrant Vandals’ın mekanik pilotları, Mekanik Kolordusu’nun gerçek mekanik pilotları kadar yetenekli olmasalar da, mekanik kaptanları en iyilerinin en iyisini temsil ediyordu. Pilotluk becerileri söz konusu olduğunda hiçbiri beceriksiz değildi! Her iki mekanik kaptan da övgüye değer becerileri sayesinde rütbelerine terfi ettirildi.

Her ne kadar çok iyi komuta edemeseler de, pilotluk yetenekleri astlarını bastırmaya yetiyordu!

Şu anda, Mackey Craic’in teknik saldırılarından sağ çıkmak için tüm becerilerini kullanıyorlardı! Bir insan Mackey Craic ile aynı hareketleri yapsaydı, kasları incinir veya kemikleri kırılırdı. Foster’ın kılıç stili, yalnızca belirli bir esnek kılıç ustası robot sınıfı tarafından gerçekleştirilebilirdi!

Mech’lerin insanlık dışı hareket kabiliyetini bir mech’in ağırlığıyla birleştiren Venerable Foster’ın saldırıları hızlı ve sertti. Güçlü canavarları öldürmek için tasarlanmış, son derece güçlendirilmiş bir mech boyutunda kılıç kullanmasaydı, Mackey Craic tek silahını çoktan kırmış olurdu!

Her kılıç darbesi, savunan Vandal mekalarını geri püskürtüyordu. Meka kaptanlarından biri bir şövalye mekasını kullanıyordu. Kalkanı tüm bu saldırılardan dolayı çatlamaya başlamıştı. Diğer meka kaptanı ise, Mackey Craic’i ulaşamayacağı bir yerde tutmaya çalışan ama büyük ölçüde başarısız olan bir mızrakçı mekasını kullanıyordu.

Saygıdeğer Foster’ın kontrolündeki Mackey Craic, isabetli hareket ediyordu. Mech, her seferinde bir bıçak darbesinden kaçınmayı ve mızrakçı mech’i süpürmek için yakınına dönmeyi başarıyordu. Mackey Craic’i bıçaklamak için birkaç başarısız girişimden sonra, mech kaptanı sonunda bir hata yaptı!

Mackey Craic, mızrağı bir koluyla yana savurdu ve diğer koluyla kılıcını kesti! Bu aceleci hareketin arkasında çok fazla güç olmasa da, kılıç bir şekilde mızrakçı robotun kolundaki kritik bir noktaya isabet etmeyi başardı!

“HAYIR!”

Vandal şövalye robotu yoldaşını korumak için harekete geçti, ancak Mackey Craic ilk saldırısından kurtulup ikinci bir saldırı başlattı. Kılıcı, mızrakçı robotun göğsüne saplandı!

Kılıç, Vandal robotunun hırpalanmış göğüs zırhına değmeden hemen önce, kokpiti aniden arkadan fırladı! Mızraklı robotun sırtından arka zırh plakaları saçılırken, kokpit güvenli bir şekilde gözden kayboldu ve yoluna çıkan ağaçlardan zar zor sıyrıldı.

Bir sezonluk mech subayının hayatta kalma oranı, bir çaylaktan çok daha yüksekti çünkü her zaman fırlatma için doğru zamanı tahmin edebiliyorlardı!

Ancak mızrakçı robotun kaybı, kalan robot kaptanının hayati bir destek sütununu kaybetmesi anlamına geliyordu. Saygıdeğer Foster, bir korsan kaptanı öldürme fırsatının kaçmasıyla öfkeyle homurdandı.

Hızla dönüp öfkesini diğer robot kaptana yöneltti. Becerileriyle, şövalye robotunu alt etmesi beş saniyeden fazla sürmedi. Robot kaptanı, umutsuz bir duruma düştüğünde bile tereddüt etmeden kendini fırlattı.

Kazandı!

Ancak yoldaşlarının durumuna baktığında, sayılarının hızla azaldığını fark etti! Sadece yirmi Hafner robotu ayakta kalmıştı ve sayıları hızla azalıyordu!

“Pis Vandallar!”

Vandallar ana tehdidi savuşturmayı başardılar. Saygıdeğer Foster sıkışınca, Vandallar sayıca azalan ve yıpranmış Hafner robotlarını ezmek için utanmazca sayılarından yararlandılar. İkiye birlik fark hızla büyüdü ve sonunda dörtte birlik bir oranı aştı!

Hafner mech pilotları ne kadar iyi savaşırlarsa savaşsınlar, yenilgi kaçınılmazdı!

“Saygıdeğer! Lütfen kaçın! Onları olabildiğince uzak tutacağız!” diye bağırdı bir eğitmen. “Yerli canavarları makinenize çağırmak için emirleri çoktan verdim! İstilacıları bitirmek için onları kullanın!”

Saygıdeğer Foster savaş alanında daha fazla oyalanamazdı. Hemen acımasız bir sonuca vardı ve Mackey Craic’i kaçmaya zorladı.

“Vandal pisliklerini yerinde tutun! Gelecek umudumuzu ele geçirmelerine izin vermeyin!”

Foster, uçuşunu hızlandırmak için Mackey Craic’i aşırı doldururken yanaklarından gözyaşları süzüldü.