Bölüm 559

Ash surların üzerinde dururken soğuk gözlerle aşağıya baktı.

Düşman komutanının tek başına surlara doğru koştuğu görülüyordu.

“…”

Ash’in kollarını kavuşturmuş halde dudaklarından hafif bir iç çekiş çıktı.

Aslında Ash savaşı geciktirmeyi seçmemişti.

‘Geciktirmekten başka çare yoktu.’

Geciktirmenin dışında herhangi bir yöntemin seçilmesi kaçınılmaz olarak önemli zararlara yol açacaktır.

Düşmüş Şövalyeler, ilk yıllarında karşılaştıkları vampir lejyonu gibi, savaştan faydalanan canavarca bir lejyondu.

Savaşta insan tarafı kayıplar verecek ve Düşmüş Şövalyeler yeniden ikmal yapacaktı.

Oyunda da durum aynıydı. Savaşa girmek, Düşmüş Şövalyelerin açlık göstergesini beslemekten başka bir işe yaramıyordu.

Oyunda dövüşten kaçmanın bir yolu olmadığından dolayı, hardal yerken ağlayarak, hızlı karar vererek dövüşmeniz gerekiyordu.

Yine de hasar çığ gibi büyüdü.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ama gerçek bu.

Ash, Düşmüş Şövalyeler’le karşılaştığı anda taktik değiştirerek geciktirme eylemine geçti.

‘Eğer savaşmazsak ve sadece zamanı uzatırsak, açlığın laneti yüzünden kendilerini yok edecekler.’

Mümkünse savaştan kaçınmak en iyi stratejiydi.

Sonunda, Düşmüş Şövalyelerle mücadele, ‘savaş başlatmadan ve zamanı uzatmadan ne kadar süre dayanabilecekleri’ sorusuna indirgendi.

Ve sonuç olarak,

Lejyon komutanı Pendragon hariç tüm Düşmüş Şövalyeler birbirlerini yiyerek yok oldular.

Şangırda, şangırda, şangırda-!

Ve şimdi, Düşmüş Şövalyelerin sonuncusu surlara doğru koşuyordu.

Ash’in düşman komutanına bakan gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

***

Şangırda, şangırda, şangırda-!

Pendragon, bir ceset atının başında saldırıya geçti.

Sağlam bir şekilde inşa edilmiş düşman surlarına doğru.

Olasılıkların farkında değildi. Kaç düşman olduğunu ya da ne kadar süre daha savaşabileceğini bilmiyordu; aklı hesaplamak için fazla yorgundu.

Sadece açtı.

O kadar acıkmıştı ki, delireceğini sandı.

‘…HAYIR.’

Gerçekten açlık mı bu?

Peki tam olarak neyi arzuluyor?

Neyi kaybetmişti ve başkalarının cesetlerini karıştırarak sürekli neyi arıyordu…

“…Hah.”

Pendragon’un dudaklarından boş bir kahkaha çıktı.

Artık geriye dönüp bu tür şeyleri düşünmek için çok geçti.

Sadece yemek, çiğnemek, parçalamak istiyordu. Dövüşmek, ölmek ve öldürmek istiyordu.

Ne kadar zamandır aynı düşünceleri tekrarlayıp duruyordu?

Şimdi surlar önemli ölçüde yakınlaştı.

“Hmm?”

Pendragon’u tanıdık bir dj vu hissi sardı. Şüpheyle gözlerini kıstı ve dosdoğru önüne baktı.

Surlardan herhangi bir müdahale olmadı.

Tıpkı ileri üsteki ilk çıkış gününde olduğu gibi… Saldırmadılar.

“…Ne.”

Pendragon şaşkın bir sesle konuştu.

O zamanlar ileri üste düşman kuvvetleri yoktu. Hepsi çoktan kaçıp gitmişti. Dolayısıyla, doğal olarak, bir müdahale olmadı.

Ama şimdi, bu noktanın ötesinde bir düşman şehri olmalı, orada insanlar olmalı.

Ve surlar silahlı askerlerle doluydu.

Ama ortam ürkütücü derecede sakindi.

Sanki Pendragon’un gelip gelmemesi umurlarında değilmiş gibi, etraf tamamen sessizdi.

“Neden müdahale etmiyorlar?”

Düşmüş Kral dişlerini gıcırdattı.

“Beni neden öldürmeye çalışmıyorlar!”

Canavar bağırmasına rağmen insanlar cevap vermiyordu.

Sadece soğuk bir şekilde bakıyorlardı.

Pendragon gerçekten şaşkındı.

Korku dolu bakışlara aşinaydı. Elinden ölmek üzere olanların küfürleri ve hakaretleri ete baharat gibiydi. Kin dolu bakışlar ise tatlı gibiydi.

Peki ya şimdi o surların üzerindeki insanların bakışları ne olacak?

Kayıtsızdılar.

Sanki hiç tehdit oluşturmuyormuş gibi, hayır…

Sanki onunla uğraşmaya değmezmiş gibi.

“Neden-!”

Pendragon çığlık attı.

Artık surların toplarının menziline girmişti.

Ama insan askerler Pendragon’a hiçbir tepki vermeden sadece dik dik baktılar.

“Çabuk olun ve toplarınızı bana doğru ateşleyin, oklar ve mermiler fırlatın! Beni durdurmak için elinizden geleni yapın!”

“…”

“Bana savaş verin! Bana savaş alanını verin! Bana hayat verin! Bana! Acele edin-!”

Pendragon surların önüne doğru hücum ederken çığlık attı.

“Beni öldürmene izin vereceğim, öyleyse ben de seni öldüreyim-!”

Ve daha sonra.

“HAYIR.”

Surlardan soğuk bir cevap geldi.

“Biz seninle savaşmayacağız.”

Pendragon şaşkınlıkla yukarı baktı ve Ash ifadesiz bir şekilde orada duruyordu.

“Sizinle tek bir darbe bile atmayacağız.”

“Ne…”

Pendragon’un şaşkın gözleri kısa süre sonra öfkeyle parladı.

“Tamam o zaman seni parçalamaya zorlarım!”

Surlar artık ulaşılabilir mesafedeydi.

Pendragon, atın yan tarafına tekme atmaya hazırlandı. Ayağa fırlayıp, insan yiyen kılıcı Excannibal’ı surlara saplayıp tek hamlede yukarı tırmanmayı planlıyordu.

Fakat.

“Yeterince ileri.”

Ash elini hafifçe salladı ve

Ting-!

Büyünün harekete geçtiğinin sesi duyuldu.

Havada bir hale belirdi ve uzay paramparça oldu. Pendragon’un bedeni büyü gücünden yoksun kaldı.

“Bu…!”

[Elemental Sökme].

Ash’in yanında duran büyücü Junior’ın kullandığı en üst düzey yetenek.

Bir dizi çatırtı sesiyle, kümelenmiş büyü gücüyle zorla canlandırılan ceset atı paramparça oldu. Atından düşen Pendragon, hızla dengesini yeniden kazandı ve yılmadan surlara doğru koşmaya devam etti.

“Eğer minyonlarınız olsaydı, hikaye farklı olabilirdi, ama yalnız olsaydınız, siz.”

Ash, Pendragon’a sanki bir böcekmiş gibi baktı ve soğuk bir şekilde tükürdü.

“Kavgaya gerek yok.”

“…?!”

“Düşmüş Kral Pendragon.”

Ash sırıttı ve sonra sordu.

“Aç mısın?”

“Ne?”

“Elbette aç olmalısın. Siz Düşmüş Şövalyeler her zaman açsınız, hayır, insan eti istiyorsunuz, beyniniz de sikilmiş.”

Kiiing-

Pendragon’la göz göze gelen Ash, [Emir Bakışı]’nı hazırladı.

“O zaman hemen oradaki eti ye.”

Ash eliyle işaret etti,

“İşte bu. Sevdiğiniz insan eti.”

Pendragon’un ta kendisiydi.

“…?!”

Pendragon, bu sözlerin anlamını yavaş yavaş kavradıkça, Ash tarafından acımasızca [Emir Bakışı]’na maruz bırakıldı.

“Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack emrediyor-“

Emredildi.

“-Kendini ye, canavar.”

Vayyy!

Mavi bir ışık parladı ve [Emretme Bakışı] başarıyla uygulandı.

[Elemental Parçalama] rakibin büyü gücünü negatife düşürdü ve zihin kontrolü biçimi olan [Emir Bakışı] devreye girdi.

Daha önce hiç başarısızlığa uğramamış, kesin kazançlı bir strateji olan bu kombinasyon bu sefer de mükemmel bir şekilde işe yaradı.

Ve hedef Pendragon’un Ash’in emrini yerine getirmekten başka seçeneği yoktu.

Birden!

Tam surların önünde Pendragon durdu,

“Ah, ah…?!”

Titreyen elini kaldırdı.

Ve daha sonra,

Çıtırtı!

Ağzını kocaman açıp kendi elini ısırdı.

Düşmüş Kral’ın elinin arkasındaki parmaklar bir anda çiğnenip yutuldu.

Kan ve et, iğrenç bir sahnede etrafa saçıldı. Askerler daha fazla izlemeye dayanamayıp gözlerini çevirdiler, ama Ash bu sahneyi gözünü kırpmadan izledi.

“Cr, crrr, crgh…”

Pendragon, korkunç bir acı hissetmesine rağmen aynı zamanda bunun farkına vardı.

Tadı güzel.

Lezzetli.

O kadar lezzetli bir şeyin bu kadar yakın olması…

Uzun süre yalnız kaldıktan sonra, bastırılmış açlık laneti bir anda Pendragon’un düşüncelerini ele geçirdi. Pendragon, sanki ele geçirilmiş gibi kendi bedenini yemeye başladı.

Çiğne, çiğne, çiğne…

“…”

Ash, o korkunç manzaraya bakarken birden düşündü.

Yunan mitolojisinde Erysichthon adında bir adamla ilgili bir hikaye vardır.

Tanrılara hakaret ettiği için doymak bilmez bir açlıkla lanetlenen adam, tüm servetini yiyeceğe harcadı ve doyana kadar yedi ve yedi…

Sonunda kendi bedenini çiğnedi ve geride sadece dişlerini bıraktı. Ne kadar da eski bir hikaye.

[Emretme Bakışı] etkisini hızla yitirdi ve [Elementlerin Parçalanması] da buharlaşıp kayboldu.

Pendragon bu noktada kendine zarar vermeyi bıraksaydı, en fazla kolunda birkaç yaralanma olurdu.

Ancak insan etine karşı duyduğu açlıkla deliren Pendragon, kendi bedenini parçalamaya ve yemeye devam etti.

“Başkalarının etine göz diken kişi, kendi etini de kaybetmeye hazır olmalıdır.”

Ash sessizce şöyle dedi.

“Son yemeğinin tadını çıkar, canavar.”

Ne kadar zaman geçti?

Pendragon ancak dişlerinin erişebildiği kadar eti yedikten sonra durdu. O zamana kadar, artık bir insan görünümünü bile koruyamıyordu.

“Demek öyle hissettim.”

Surların önündeki tarlada yatıyor.

Yuttuğu veya kustuğu kandan dolayı ağzı kıpkırmızı olan Pendragon, boş boş gülüyordu.

“Benim yuttuklarım da böyle hissettiler.”

“…”

“Tuhaf, çok tuhaf, gerçekten tuhaf…”

Yuttuğu ve döktüğü kan denizinde Pendragon sersemlemiş bir sesle mırıldandı.

“Ne kadar koparsam koparayım, hâlâ acıyor… Ne kadar yesem de, hâlâ açım…”

“…”

“Gelin, gelin buraya. Hadi hep birlikte…”

Düşmüş Kral’ın bozulmuş sesi yavaş yavaş kayboluyordu.

“Hadi hep birlikte oturalım… ve akşam yemeğimizi yiyelim…”

Pendragon artık konuşamıyordu.

Dünyayı yok etmekle övünen canavarların sonu her zaman boş ve sefil olmuştur ve Pendragon da bir istisna değildi.

“…Ah.”

Ash, bir süre ölen düşman lejyon komutanına baktıktan sonra elini salladı.

“Durum bitti. Askerleri terhis edin.”

“Evet efendim.”

“Düşmanın cesedini canavar imha kılavuzuna göre imha edin. Her şeyi iz bırakmadan yakın ve işe yarar her şeyi geri alın. … Ve.”

Ash’in eli surlara tırmandı, sıkıca sıkıldı.

“Lake Kingdom’ın 8. Bölgesindeki şapele bir ekip gönderin.”

“…”

“İlk ölen altı kişinin cesetlerini alın. Onlara uygun bir cenaze töreni yapılabilsin.”

“Emrinizle.”

Lucas başını eğdi.

“Emrinize uyacağım efendim.”

***

“…”

İblis lejyonu komutanı Lowe bu saldırının raporunu okuyordu.

“Düşmüş Şövalyelerin tek bir savaş bile yapılmadan yenildiğini düşünmek.”

Küçük şeytanın gözleri son derece ciddiydi.

“Hayır, tam tersi. Savaşa girmek dezavantajlı olacağından, çatışmadan kaçınmak için her türlü yola başvuruldu…”

Güm.

Lowe raporunu kapatırken küçük eliyle çenesini okşadı.

“…Ve Düşmüş Şövalyelerin ölümcül zaafını önceden biliyorlardı.”

Düşmüş Şövalyelerin açlık lanetinden muzdarip olduğu gerçeği Göl Krallığı’ndaki diğer canavarlar tarafından bile bilinmiyordu.

Ama Ash, sanki bu zayıflığı çok iyi biliyormuş gibi… taktiklerini Düşmüş Şövalyeler’in taşıdığı lanet varsayımına dayandırdı.

Ash bu lanetten haberdar olmasaydı, daha önce yaptığı gibi ileri üste bir savunma hattı kuracaktı ve Düşmüş Şövalyeler tedarik sorunu yaşamadan kuzeye doğru ilerleyeceklerdi.

Savaşın en önemli unsuru. Bilgi.

Bu bakımdan Ash açık ara öndeydi.

Geçmiş savaşların kayıtlarına bakıldığında, her canavar lejyonunun tüm güçlü ve zayıf yönlerini anladığı açıktı.

‘Bu durumda herhangi bir lejyon göndermenin bir önemi olmayacaktır.’

İnsanlığın koruyucusu canavarların güçlü yanlarını parçalayacak, zayıflıklarını artıracak ve onları bir şekilde yenmenin bir yolunu bulacaktır.

İnsanlığın koruyucusu şimdiye kadar canavarların cephe hattının ötesine geçmesine asla izin vermemişti.

Aynı şekilde devam etmek sadece başarısızlığa yol açacaktı. Lowe bunu üç denemeden sonra fark etti.

“Peki bundan sonra ne yapacaksın?”

Yan taraftan bakan bir ast başını eğip sordu. Lowe cevap vermeden önce derin bir iç çekti.

“Sadece zayıflıklarımızı kapatmamız ve güçlü yönlerimizi güçlendirmemiz gerekiyor.”

“Nasıl?”

“Çok basit.”

Lowe, masasının yanında duran kraliyet asasını kaptı. Sonra sırıttı.

“Hemen iki lejyon gönderin!”