Bölüm 556: Karizmatik Hava (2)

“Lanet olsun dostum, bana egzersiz programını anlatmalısın.” dedi Steve, fiziğine hayran kalmış gibi.

Bu iltifat Ken’i biraz tuhaf hissettirdi ama adamın sadece nazik davrandığını düşünerek bunu kafasından atmaya çalıştı.

Sonra Steve tişörtünü çıkardı ve yapılı bir vücut ortaya çıktı. Biraz belirginliği yoktu ama Ken, adamın iyi durumda olduğunu görebiliyordu.

Ama tuhaf görünmek istemediği için bu konuda yorum yapmadı.

Çok geçmeden üstlerini değiştirip birlikte spor salonuna doğru yürüdüler.

“Dediğim gibi, üniversite takımına katılmayı deneyecek misin?” diye sordu Steve, konuya karşı özel bir ilgisi varmış gibi.

“Mmm, üniversite takımında yarışabilmem için UIL ile çok çalışmamız gerekti.” dedi Ken.

İmzalaması gereken tüm feragatnameleri ve belgeleri hatırlamak bile ona baş ağrısı veriyordu. Tamamlamasına izin verilmesi için tam bir yıl beklemesi gerekeceği konuşuluyordu, ama neyse ki bu durum birkaç gün önce çözüldü.

“Ha? Eğer bu süreci yaşadıysan, yeteneklerine oldukça güveniyorsun demektir.” dedi Steve, dudaklarında yaramaz bir sırıtışla.

Küstahça görünebilirdi ama Ken başını salladı. “Evet, şansımı deniyorum.” diye cevapladı gayet doğal bir şekilde.

“Öncelikle As atıcımız Alan Romero’yu halletmen gerekecek. Geçen yıl eyalet çapındaki takımdaydı.” diye cevapladı Steve, yüzündeki şüphe açıkça okunuyordu.

‘Alan Romero mu?’ Ken hafızasını yoklamaya çalıştı ama bu oyuncuyu ne şimdi ne de önceki hayatında duymuştu.

“Ryan Smith’le kıyaslandığında nasıl?” diye cevapladı Ken, samimi bir ifadeyle.

Steve’in ağzı açık kaldı, böyle bir soru beklemiyordu.

“R—Ryan Smith mi? U18 Ası Ryan Smith’ten mi bahsediyorsun?”

“Hımm.”

“Ben… Şey. Sanırım aynı seviyede olmadıklarını söyleyebilirsin…”

Bunu duyan Ken kendinden emin bir şekilde gülümsedi, “O zaman zirveye yerleşebileceğime dair güvenim tam.”

“Elbette dostum…” diye cevapladı Steve.

“Üniversite takımında mı oynuyorsun?” diye sordu Ken. Adam takım ve oyuncular hakkında oldukça bilgili göründüğüne göre, aynı zamanda oyuncu olması mantıklı olurdu.

“Evet, yakalayıcıyım ve 6. sırada vurucuyum.”

Ken’in yüzü aydınlandı, “Vay canına, olmaz. Daha sonra birkaç atışımı dinlemek ister miydin?” diye heyecanla sordu.

“Ah… Tabii.”

Kapalı spor salonuna girdiler ve karşılarında Bay Johnson vardı. Boynunda, düzgün sakalının neredeyse tamamen gizlediği bir düdük vardı.

“Tamam, herkes etrafına toplansın.” dedi ve sınıfa yaklaşmalarını işaret etti.

Ancak herkes gelince söze başladı: “Önce ısınma yapacağız, sonra 6’şar kişilik takımlara ayrılıp voleybol oynayacağız.”

Voleyboldan bahsedildiğinde birkaç kişi homurdandı. Ancak Ken aldırış etmedi. Voleybol pek oynamamış olsa da, tüm kuralları biliyordu.

“Düdüğü çalana kadar bir süre spor salonunda koşalım.”

Bir inilti daha duyuldu, ama Ken heyecanlandı. Hemen pozisyon aldı ve koşmaya başladı, kısa süre sonra ritmini buldu.

Steve, omuz omuza koşarak ona kolayca yetişiyordu.

“Peki Japonya’da kimin takımında oynadın?” diye sordu umursamazca.

“Yokohama Lisesi.”

“Ah, harika, harika, harika. Bir şey kazandınız mı?”

Adamın Yokohama Lisesi’nin kim veya ne olduğunu bilmediği belliydi ama Ken onu biraz olsun hoş tutmaya karar verdi.

“Evet, geçen yıl Ulusal turnuvayı kazandık.”

“Ha? Gerçekten mi? Tüm Japonya’dan mı?” Steve oldukça şaşkın görünüyordu, koşarken neredeyse Ken’in gerisinde kalıyordu.

“Mmm, harikaydı.”

Steve koşmaya devam ederken bir süre sessiz kaldı. Çok geçmeden, geride kalanları geçmeye başladılar ve ciddiye almayan diğer öğrencilerin önüne geçtiler.

“Temsilci takımlarda hiç oynadın mı?” diye temkinli bir şekilde sordu.

“Temsilci takımı mı? Milli takım gibi mi?”

“Evet o.”

“Hmm. 2018 Dünya Kupası’nda U18 takımında yarıştım.” diye kayıtsızca cevap verdi Ken.

“HA!?”

Bu sefer Steve olduğu yerde durdu, çenesi kocaman açık bir şekilde Ken’in koşan bedeninin kendisinden giderek uzaklaştığını gördü.

FWHEE

Tam o sırada Bay Johnson düdüğü çaldı ve herkes durdu. Ken, ısınmanın biraz kısa olduğunu düşünerek kaşlarını çattı, ancak hiç itiraz etmeden öğretmenin yanına geri döndü.

Steve bu sırada sanki kafasında bir kafa daha çıkmış gibi ona bakıyordu.

“Tamam, 6’şar kişilik takımlara ayrılın. Yakında başlayacağız.”

Bu sözler üzerine Ken, ekibine katılmak isteyen insanların akınına uğradı.

“Hey yeni çocuk, hadi bir takım kuralım.”

“Derrick! Onu ilk ben gördüm.”

Üstelik bir grup kız da utançtan kıpkırmızı olmuş bir şekilde yanına yaklaştı.

“Hey Ken, ekibimize katılmak ister misin?” diye sordu bir kız.

Ken, kız grubuna baktı ve anında tuhaf hissetti, Japonya’da bile bu kadar popüler değildi. Ancak biri gelip bu tuhaf durumu düzeltti.

Steve yüzünde bir gülümsemeyle geldi. “Hanımlar, endişelenmeyin. Ken ve ben memnuniyetle ekibinize katılırız.”

Öndeki kız gözlerini devirdi, “Kimse senin takımında olmak istemiyor Steve… Hadi kızlar.” dedi ve uzaklaştı.

Ancak sonunda oradan uzaklaşan tek kişi o oldu.

“Bu 6 oldu. Umarım siz çocuklar bizi zafere taşıyabilirsiniz.”

Az önce uzaklaşan Stephanie, gördüklerine inanamayarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sanki çetesi isyan etmiş, onu iki yakışıklı erkek uğruna terk etmişti.

Dişlerini sıktı ama hemen homurdanarak gitti.

Steve’in gözleri bir süre onun figürünü izledi, gözlerinde bilinmeyen bir bakış vardı.

“Tamam, herkes bir takım buldu mu? Hadi başlayalım.” dedi Bay Johnson, bir sürü voleybol topunu ona doğru çevirirken.

“Bu sahada 2 takım, burada da 2 takım olacak.” dedi, etrafı işaret ederek ve herkesi yönlendirerek.

Ken sahaya girdi ve rakiplerini gördü. Birkaç çocuk gözlük takıyordu ve hiç de atletik görünmüyorlardı, bu maçın kolay geçeceği muhtemeldi.