Bölüm 555: Karizmatik Hava (1)

Ken, 20.000 kişinin önünde beyzbol oynadıktan sonra bile, kendini hiç bu kadar garip hissetmemişti. Önündeki 30 kadar gencin bakışları, sanki çıplak ve teşhir edilmiş gibi hissetmesine neden oluyordu.

“Tamam, teşekkürler Ken, lütfen Stephen’ın yanına otur.” dedi Bay Johnson, sınıfın arkasındaki boş bir sandalyeyi işaret ederek.

Ken rahat bir nefes aldı ve hızla belirtilen koltuğa doğru ilerledi. Yanından geçerken gençler başlarını çevirip ona baktılar.

Ancak nihayet oturduğunda insanlar ona bakmayı bıraktılar, ancak aralarında fısıltılar yükselmeye başladı. Ne yazık ki bu, boş boş bakılmaktan neredeyse daha kötüydü.

‘Neyi yanlış yaptım?’ diye düşündü Ken, aklı hızla çalışıyordu.

“Model falan mı o?”

“Çok uzun boylu ve yakışıklı…”

Ken’in kulakları dikleşti, gözleri şaşkınlıkla açıldı. Yakındaki öğrencilerin birkaç kelimesini duyunca, işitme duyusunu sorguladı.

Sınıfın önündeki iki kız ona gizlice bir kez daha bakmak için arkalarını döndüler. Ancak, o onlara baktığında, muhtemelen utançtan, hemen geri döndüler.

“Tamam çocuklar, Paskalya tatilinden yeni döndüğümüzü biliyorum ama lütfen odaklanmaya çalışın. Okul yılının sonundaki SAT’lere kadar halletmemiz gereken çok şey var.”

Bu durum, yıl sonu sınavlarının hatırlatılmasından hoşlanmayan sınıftan gelen argo bir homurtuyla karşılandı.

Öğretmen konuşmaya devam etti ama Ken dikkat etmiyordu. Hâlâ az önce olanların etkisindeydi, neler olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Ancak çok geçmeden aklına bir cevap geldi.

‘Karizmatik Hava…’

Bu iki ucu keskin beceriyi hatırlayınca yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi. Son bir buçuk yıldır bu becerinin etkilerinden uzak kalmıştı, ama şimdi o çirkin yüzü bir kez daha ortaya çıkmıştı.

‘Tam da uyum sağlayabileceğimi düşündüğümde.’ Ken içten içe iç çekti.

Ken, çok geçmeden yanından kendisine bakan bir çift gözün farkına vardı. Görmezden gelmeye çalıştı ama adam onunla konuşmaya hevesli görünüyordu.

Ken bakışlarını çevirdi ve soru dolu gözlerle gence baktı. “Ne oldu?” diye sordu, samimi görünmeye çalışarak.

“Hey dostum, adım Stephen. Ama çoğu kişi bana Steve der.”

Adamın başında bere vardı, kahverengi düz saçları perçeminden görünüyordu. Zeki kahverengi gözleri, kötü niyetli görünmese de, hafif bir yaramazlık barındırıyordu.

Steve, doğal anlamda yakışıklıydı. Etnik kökeni muhtemelen Asya’dan geliyordu, ancak Ken onun kendisi gibi Japon olduğuna inanmıyordu.

“Ken, tanıştığımıza memnun oldum.” diye cevap verdi ve tokalaşmak için elini uzattı.

Tokalaşmayı kabul eden Steve biraz daha yaklaştı. “Yani beyzbol oynuyorsun, değil mi? Üniversite takımına katılmayı deneyecek misin?”

Beyzboldan bahsedilince Ken’in yüz hatları belirgin bir şekilde aydınlandı. Gagalayan bir tavuk gibi başını salladı, tek istediği hemen sahaya çıkıp oynamaktı.

“Stephen… Transfer bir öğrencinin aramıza katılmasının heyecan verici olduğunu biliyorum ama lütfen dikkat etmeye çalış.” dedi Bay Johnson, ses tonundan bu genç hakkında ilk kez konuşmak zorunda kalmadığı anlaşılıyordu.

“Hehe, özür dilerim efendim.” Steve biraz suçluluk duyarak cevap verdi.

Birdenbire sınıfın ön tarafındaki hoparlörlerden gelen bir ses, Ken’in neredeyse korkudan zıplamasına neden oldu.

“Lütfen sadakat yemininizi etmek için ayağa kalkın.”

Sınıftaki hiç kimse şaşırmışa benzemiyordu, sessizce ayağa kalkıp ön taraftaki Amerikan bayrağına dikkatlerini verdiler.

Ken şaşkına döndü, böyle bir şey beklemiyordu. ‘Neyin yemini?’ diye düşündü şaşkınlıkla.

Ancak o da diğer öğrencilerin yaptığı gibi, yabancılık çekmemek için ayağa kalktı.

“Amerika Birleşik Devletleri Bayrağına ve onun temsil ettiği Cumhuriyete, Tanrı’nın gözetiminde tek bir millet, bölünmez bir bütün, herkes için özgürlük ve adalet ilkesine bağlılığımı taahhüt ediyorum.”

Bunu söyledikten sonra herkes yerine oturdu ve Ken de hemen aynısını yaptı. Ne kelimeleri biliyordu ne de arka plandaki hikayeyi anlıyordu.

“Tamam, şimdi yoklama almaya başlıyorum.” dedi Bay Johnson ve not defterini aldı.

“Stephen Adams.”

“Sunmak.”

“Carlie Bishop.”

…

“Ken Takagi.”

“Burada.”

Yoklama işini bitirdikten sonra bir öğrenci gelip not defterini aldı ve sınıftan çıktı. Japonya’da alışkın olduğundan biraz farklı olsa da, benzerlikler olduğunu bilmek güzeldi.

YÜKSELTME

Zil aniden çalınca herkes masalarından kalktı. Bay Johnson gözünü bile kırpmadan bazı evrak işlerini halletti ve ayağa kalkan çocukları görmezden geldi.

“Hey, sırada hangi ders var?” diye seslendi yanından biri.

Ken, Steve’in çoktan ayağa kalktığını görünce döndü. Ken’den sadece birkaç santim kısaydı ve iyi durumda görünüyordu; bu da onu biraz şaşırttı.

“Ah…” Ken programını çıkardı, “Spor dersi.”

“Ah, ne güzel, ben de. Birlikte gidelim, sana dolapları göstereyim.” dedi Steve, yanından geçerken.

“Elbette.”

“Spor yaparken giymek için daha rahat kıyafetler getirdin mi?” diye sordu, Ken’e tepeden tırnağa kısaca bakarak.

Ken biraz tuhaf hissederek başını salladı. Beyzbol antrenmanından sonra gerekirse değiştirmek için her zaman yedek kıyafet getirirdi.

“Tamam, güzel, spor salonundan sonra bütün gün terli kıyafetlerini giymek istemezsin.”

Birkaç dakika içinde Ken, banklar ve dolaplarla donatılmış erkek soyunma odalarına götürüldü. Ken hayatı boyunca birçok soyunma odasında bulunmuştu, bu yüzden yeni bir yer olmasına rağmen çok rahatsız hissetmedi.

Ken çantayı yere bıraktı, polo tişörtünü çıkardı, ancak birçok çift gözün kendisine odaklandığını hissetti.

Yüzünün kızardığını hisseden Ken, hemen spor tişörtünü giydi ve başını sağa sola çevirdi.