Bölüm 555

Sokağın her karanlık köşesinden Düşmüş Şövalyeler teker teker ortaya çıkmaya başladı.

Avlarını tamamen saran bu yozlaşmış ve dengesiz şövalyeler hep birlikte tükürüklerini içtiler.

Düşmüş Kral Pendragon, bozuk bir sesle mırıldandı,

“Şimdi onüçüncü tümen zamanı!”

Daha sonra büyük kılıcını en yakınındaki insan büyücünün göğsüne sapladı.

“Aaaaagh! Aaaaaaaaah!”

Hâlâ hayattayken göğsünden bıçaklanan büyücü, her yöne doğru şiddetle sarsıldı. Ancak kısa süre sonra hareketleri yavaş yavaş durdu.

Bir diğer Düşmüş Şövalye, ölü büyücünün bedenini daha fazla parçalamak üzereyken, Pendragon’a peltek bir konuşmayla sordu:

“Ama büyük kral… onları canlı yakalamamızı söylememiş miydin?”

“Eh? Ah, doğru ya. Evet, plan gerçekten de buydu.”

Kanlar içinde kalan Pendragon, büyük kılıcını kaldırarak başını salladı.

“Bunu dilimleyip kalanını canlı canlı yakalayalım.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Kihi, kihihihi! Bana gözlerini ver!”

“O zaman kulakları ben alayım.”

“Parmaklar! Parmaklar! Parmaklar! Parmaklar! Parmaklar!”

“Hey, saygısızlar. On üç bölüm demiştim, değil mi? On üçüncü bölüm!”

Artık insan olmayan canavarların çılgın konuşmalarını dinlerken, boyun eğmiş kahramanların yüzleri bembeyaz kesildi.

Sonra, aniden,

Vınn …

Bir hançer şimşek gibi uçtu,

Güm, güm, güm!

ve kalan dört kahramanın boynuna isabetli bir şekilde saplandı.

“Üzgünüm. Bu yaratıklar tarafından yakalandıktan sonra, barışçıl bir son ummak çok zor.”

Hançeri atan, grubun başındaki Çakal’dı. Boyun eğmeyen tek kişi olan o, yoldaşlarını öldürmek için hançerini fırlatmıştı.

“Seni uğurlayayım en iyisi… Huzur içinde yat.”

Dört kahraman, acı içinde ama minnettar bir şekilde son nefeslerini verdiler.

Kendi yoldaşlarını öldüren Çakal, dudağını kanatana kadar ısırdı. Ancak duygusallığa kapılacak zaman yoktu.

“Aha, burada kim var?”

Kanlar içindeki büyük kılıcıyla Pendragon çenesiyle işaret etti.

“Sözde Gladyatör Kral Çakal, dış mahallelerdeki stadyumda dörtnala koşuyor.”

“…”

“Kolezyum yıkıldığına göre, kendine ne diyorsun?”

“Önemli değil.”

Çakal elindeki hançeri daha sıkı kavradı.

“Şu anda, hizmet ettiğim kişinin, yani Majesteleri Prens Ash’in bir takipçisiyim sadece.”

“Ne kadar saçma. Bir zamanlar kraldı, şimdi bir köpek gibi başkasının bacaklarının altında sürünüyor.”

“Saçmalama, canavar.”

“Sen de bir canavarsın. Şimdi insanmış gibi davranma.”

Pendragon soğuk bir şekilde alay etti ve etrafına bakındı.

“Peki, hepsini öldürdükten sonra sorumluluğu nasıl üstlenmeyi düşünüyorsun Çakal?”

“Sorumluluk?”

Çakal alaycı bir tavırla güldü.

“Planlarınızı mahvetmekten mutluluk duyarım.”

“Pek sayılmaz. Mesele bu değil.”

Pendragon kıkırdadı.

“Sanırım seni yakalamalıyım.”

“…!”

“Yoldaşlarınızı öldürerek özgürlüklerine kavuşma kararınız takdire şayandı. Peki şimdi ne yapacağız?”

Pendragon’un miğferi yana doğru eğildi ve yüzü ortaya çıktı.

“Şimdi yalnız kaldığına göre seni kim öldürecek?”

Çakal etrafını dikkatli gözlerle taradı. On üç canavar onu tamamen kuşatmıştı.

Çakal bunu çok iyi biliyordu. Tek başına, bu on üç Düşmüş Şövalye’ye karşı hiçbir şansı yoktu.

Hepsi insan etine düşkün, insanlara karşı dövüş konusunda uzmandı. Bu arada, Gladyatör Kral olarak gücünün çoğunu kaybetmişti.

‘Yakalanıp kendi amaçları için kullanılmaktansa, daha iyi…!’

Çakal kendi canına kıymayı planlıyordu. Sağ elindeki hançeri hızla kaldırdı.

Ancak sağ kolu çoktan gitmişti.

“…!”

Kahretsin!

Aniden, Düşmüş Şövalye’nin dev tırpanı arkadan gizlice yaklaşmış ve Çakal’ın sağ kolunu kesmişti.

Çakal sol eliyle bir hançer daha çekmeye çalıştı, ancak kancalı zincirler sol elini yırtıp delmişti.

Çatırtı!

Çakal’ın sol eline saplanan kanca yere saplandı ve zincirlerle şişlenen Çakal artık hareket edemez hale geldi.

“Ghk-!”

Çakal çaresizce hayatına son vermenin başka bir yolunu arıyordu.

‘Dilim…!’

Dilini ısırmaya çalıştığı sırada, dokunaçlar hızla onu sardı ve Çakal’ın boynunu sıkıca boğdu. Nefes nefese kalmıştı.

Pendragon dilini onun önünde şaklattı.

“Gerçekten şimdi. Dilini ısırmanın seni öldürmeyeceğini bilmen gerek. Ayrıca, oldukça dayanıklısın.”

“Ggh, ghk…!”

Çakal’ın amaçladığı yöntem, büyüyü dilinde yoğunlaştırıp sonra da dili ısırarak patlatmak ve böylece şoktan dolayı beynini yok etmekti.

Ama dokunaçlar ağzını tıkamış gibi tıkadığı için bu yöntemin uygulanması imkânsızdı.

Havada asılı duran, zincirlerle ve dokunaçlarla bağlı olan Çakal, çaresizce süzülüyordu.

“Zayıfladın, Gladyatör Kral. Öldüğünde bile taç takmalıydın.”

Pendragon içini çekerek çırpınan Çakal’ı inceledi.

“Hmm. Peki ya yakalamak? Nefes aldığın sürece önemli olan bu, değil mi?”

Pendragon büyük kılıcını zahmetsizce kaldırarak-

İt!

Çakal’ın göğsünü deldi.

“…!”

Kan fışkırıyordu. Çakal acıdan kıvranırken çığlık bile atamadı.

“Acıya katlan. Kılıcım kan tadına bakalı epey oldu.”

Pendragon’un büyük kılıcı canlı bir yaratık gibi titreşerek Çakal’ın kanını içmeye başladı. Pendragon ancak o zaman tatmin edici bir şekilde gülümsedi.

“Ne de olsa bir zamanlar kraldın. Dayanmaya çalış.”

***

Birkaç saat sonra Crossroad’dan takviye kuvvetler geldi.

Bölge 8. Yıkılan şapel.

Düşmüş Şövalyeler üssünün tam önüne gelenler Crossroad’un seçkin kahramanlarıydı.

Musluk-

Yıpranmış ve eskimiş bir bayrak taşıyan sancaktar, Komutan Ash’in kendisiydi.

İnsanlığın koruyucusu.

Ash şapele girmedi. Sadece girişte durup, uzaktan içeriye baktı.

İçerideki yüksek sunağın üzerinde, beş keşif grubu kahramanının kemiklere dönüşmüş bedenleri duruyordu, Düşmüş Şövalyeler ise geğiriyor, dolu karınlarını okşuyorlardı.

Ve Çakal, havada asılı kaldı.

Pendragon’un büyük kılıcı hâlâ göğsünde gömülüyken, Çakal mumyalanmış bir figüre dönüşmüştü ve zar zor nefes alıyordu.

Zaten direnme gücü kalmamışken, dokunaçlar ve zincirler çıkarılmıştı.

“Hoş geldin, insanlığın koruyucusu.”

Pendragon, dişlerini kürdanla karıştırdıktan sonra, umursamazca ayağa kalktı.

“Şahsen gelmenizi beklemiyordum. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Düşmüş Şövalyeler. Ve liderleri, Düşmüş Kral Pendragon.”

Ash, düşmanı hakkında soğuk bir sesle bilgi verdi.

“Aslında, kadim bir krallığın efsanevi kralı ve şövalyeleriydiniz. Ancak bir kış, kuzeye doğru bir sefer sırasında dağlarda mahsur kaldınız ve yiyecekleriniz tükendi.”

Pendragon titredi.

“Siz, kral ve şövalyeler, her gün bir askerin etini yemeye başladınız ve onları sığınak olarak kullandığınız şapelin sunağına yerleştirdiniz. Yemek pişirecek ateşiniz olmadığı için, onları çiğ çiğ tükettiniz.”

“…”

“Ve kış bittiğinde ve tipi dindiğinde… bütün askerler senin avın olmuştu ve sen insan etine bağımlı canavarlara dönüşmüştün.”

Küller şiddetle tükürüldü.

“Böylece vatanınıza döndünüz ve kendi insanlarınızı da yiyip canavar efsaneleri haline geldiniz.”

“Haha. Sanırım burada tarih konusunda derin bilgisi olan biri var. Bu kadar iyi tanınmak biraz utanç verici.”

Pendragon dudaklarını şapırdattı.

“Zeki insanları severim. Sonuçta.”

“…”

“Etleri olağanüstü yumuşaktır.”

Sessiz Ash’e, Pendragon yukarıya, bağlı Çakal’a doğru işaret etti.

“Adamlarınızdan çok hoşlandığınızı duydum. Gelin, onu geri alın.”

“…”

Ash, sunağın üzerine konan kemiklerin sayısını saydı. Dişlerini duyulacak şekilde sıktı.

“İzci ekibinin tamamının öldüğünü teyit ediyorum.”

Ash bunu astlarına anlattı.

“Düşmanın hazırladığı kalede savaşmaya gerek yok. Geri çekiliyoruz.”

“Çok kötü.”

Pendragon, Çakal’ın göğsüne hafifçe vurdu.

“O da senin astın değil mi? Hâlâ hayatta, değil mi?”

“Biliyorum zaten, Pendragon.”

Ash soğuk bir şekilde konuştu.

“Çakal senin yamyam kılıcın tarafından ‘yenildiği’ anda, Excannibal, onu çekip çıkarmak onu anında öldürecektir.”

“…”

“Bu yakışıksız rehine dramını bırak. Son zamanlarda bu tür davranışlardan bıktım artık, seni yamyam piç.”

“Ne kadar çirkin bir dil, insanlığın bekçisi.”

“Bir sülük tarafından emilmek yeterince kötüydü, ama sen daha iyi değilsin. Çeneni kapat. Koklamak istemiyorum.”

Ash bakışlarını Pendragon’dan bağlı Çakal’a çevirdi.

“Çakal.”

“…”

Havada sallanan Çakal, zayıf bir sesle mırıldandı.

“Özür dilerim efendim… Keşke daha iyi başa çıksaydım…”

“Yeterince yaptın.”

Ash’in Pendragon’a karşı düşmanca bir ifadeyle parlayan yüzü, sanki bütün düşmanlık bir yalanmış gibi, aniden sıcaklık ve nezaketle yumuşadı.

“Bunca zaman çok çalıştınız. Özveriniz için içtenlikle teşekkür ederim.”

“…”

“Everblack seni sonsuza dek hatırlayacak.”

Bu sözler üzerine Çakal’ın gözlerinde hafif bir hayat kıvılcımı belirdi.

Çakal hafif bir tebessümle son sözlerini fısıldadı.

“…Teşekkür ederim efendim…”

Ash kolunu salladı ve sonra.

Pat!

Bir silah sesi yankılandı ve bir keskin nişancı mermisi uçarak Çakal’ın kafasına isabet etti.

Çakal gülümseyerek öldü.

Vızıldamak!

Ash arkasını döndü ve şapelden hızla uzaklaştı.

“Seni bırakacağımı mı sandın?”

Pendragon bağırdı ve büyü yapabilen Düşmüş Şövalyeler ellerini uzattı.

Vınnnnn!

Kan, kemik, zehir ve lanetten oluşan çeşitli kötü büyüler Ash’e doğru uçuyordu. Ama Ash, arkasına bakmadan, bayrak direğiyle hafifçe yere vurdu.

Vınnnnn!

Bayrağın altından sihirli bir enerji bariyeri yükseliyordu, bir çiçek gibi açıyor, bütün kötü büyüyü engelliyordu.

Ash yürümeye devam etti ve astları, Düşmüş Şövalyelere sert bir bakış attıktan sonra liderlerini takip edip geri çekildiler.

Pendragon bağırdı.

“Adamlarınızın cesetlerinin korkunç halini görmüyor musunuz?”

“Gördüm. Hafızama kazındı.”

“Ve sen hâlâ kaçıyorsun! Onların intikamını almak istemiyor musun? Seni korkak, sen komutan mısın?”

“Çünkü ben bir komutanım.”

Nefretle yanan Ash, tükürdü.

“Bu yüzden kesinlikle kazanabileceğim bir savaşa gireceğim.”

“…”

“Senin en ufak bir avantajın olduğu bir savaş meydanına girmem. Savaşmak istiyorsan surlarıma gel.”

Bayrak direğini tutan elinde damarları şişmiş bir halde Ash, vahşi bir hayvan gibi homurdanıyordu.

“Endişelenme, Düşmüş Kral. Sana söz veriyorum.”

“…”

“Seni son hücrene kadar öğüteceğim ve kendim yakacağım.”

Ve Ash, bunun üzerine oradan uzaklaştı.

Pendragon peşinden gitmeyi düşündü ama sonunda vazgeçti. İnsanın, kendisini takip etmekten kurtulmak için bir yol hazırladığından emindi.

“Gerçek bir kral.”

Pendragon’un miğferinin altında kanla karışık bir gülümseme belirdi.

“Bu cehennemde tanıştığım kendini kral ilan edenlerin arasında, o adam gerçek. O gerçek bir hükümdar…”

Pendragon miğferini genişçe açarak çılgınca gülmeye başladı.

“O benim avım! Onu yiyip bitireceğim! Evet, kesinlikle! Son et parçasına, son tırnak parçasına kadar! Hepsini! Her şeyini tüketeceğim-!”

Ve tüm bunları bir köşeden izliyorum…

Lowe sessizce gözlemledi.

Ash’in uzaklaşan siluetine bakan Lowe, sanki büyülenmiş gibi izliyordu.

‘O adam… insanlığın koruyucusu.’

Küçük şeytan yumruğunu sıktı.

‘Karşı karşıya gelmem gereken en büyük düşman…!’