Bölüm 554

“Bizim neden 13. lejyon olarak sıralandığımızı biliyor musunuz?”

Düşmüş Şövalyelerin lideri Pendragon sordu.

Kafatası Tahtı’nda oturan dev şövalyeden doğal bir ürkütücülük yayılıyordu. Cin Lowe, istemsizce tükürüğünü yuttu.

“Ben, ben bilmiyorum.”

“13 sayısını seviyorum.”

Pendragon miğferli yüzüne elini sürttü ve tuhaf bir sebep söyledi.

“13 rakamına deli gibi aşığım. On üç en iyisi. On üç harika. On üç muhteşem.”

“…”

“Bu yüzden şövalye tarikatım tam on üç üyeden oluşuyor. Bu şapele çıkan basamak sayısı bile on üç. Şövalye tarikatımın kurulduğu gün de 13 Cuma’ydı…”

Pendragon bir süre daha 13 sayısını kötü bir sesle övmeye devam etti.

“Bu yüzden bilerek 13. sırada kaldım. İsteseydik daha yukarılara tırmanabilirdik.”

“Öyle mi, öyle mi…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Bunu sana neden anlattığımı anlıyor musun?”

Hiç de bile.

Lowe başını salladı. Pendragon kıkırdadı.

“Kendilerini Kabus Lejyonu komutanları ilan edenler, 10. sıraya kadar yükselen canavarlar, hepsi kral gibi davranıyorlar.”

“…”

“O piçleri tek bir kılıç darbesiyle parçalayabilirdim. İsteseydim, bu Göl Krallığı’ndaki canavar lejyonunun iç düzeni tamamen altüst olabilirdi.”

O zaman neden burada öylece durup dişlerini çırpıyorsun?

Lowe bunu düşünmesine rağmen şimdilik sadece başını sallamakla yetindi. Pendragon devam etti.

“Düşmüş Şövalyelerim kendi başlarına ayakta durabilecek kadar güçlüler. Gururumuz, onurumuz ve ideallerimiz var.”

“…”

“Siz şimdi gelip ‘gidin savaşın’ demeniz, bizim çaresizlikten hemen kuyruğumuzu sallayıp atlayacağımız anlamına gelmiyor.”

Konuşma uzundu ama özünde şöyleydi.

“Birisi kralın asasını sallayıp emir verdiği için savaşa gireceğimizi mi sanıyorsun? Eğer doğrudan Kralların Kralı’ndan gelen bir emir değilse, senin gibi tek başına bir iblisin bizi dışarı atması yeterli olmaz.”

Pendragon, İblis Kral’ın yerine Lowe gibi sıradan bir iblisin konuşlanmalarını yönetmek için gönderilmesinden hoşlanmamıştı.

“Görevlendirmeyi reddediyorum.”

“…”

“Eğer bizi konuşlandırmak istiyorsanız, en azından muhafız komutanını göndermelisiniz.”

Pendragon, görevden alındıklarını belirten bir şekilde elini salladı.

Lowe’un yardımcısı önce ‘Ben de öyle düşünmüştüm’ bakışıyla arkasını döndü. Ancak Lowe derin bir nefes aldı ve sonra,

“Korkuyor musun, Düşmüş Kral?”

Kışkırtıcı bir meydan okumayla karşı karşıya kaldı.

Vekil irkildi ve Lowe’a baktı, sonra Pendragon sonunda Lowe’a doğru düzgün baktı.

“…Ne? Az önce ne dedin?”

“Sen insanlığın koruyucusu ‘Ash’ten mi korkuyorsun?”

Lowe kollarını kibirli bir şekilde kavuşturdu. Kuyruğu görünmüyordu ama sesi sakindi.

“Aksi takdirde herkesin istediği hedefi, yani insanlığın yıkımını reddetmeniz için hiçbir neden yok.”

Ve Pendragon bu tür kışkırtmalara karşı özellikle zayıftı.

Pat!

Beklendiği gibi Pendragon sandalyesini tekmeledi ve bağırdı.

“Beni güldürmeyin! Ben Düşmüş Kralım! Bu dünyada hiçbir şeyden korkmam!”

“Bahane üretme. Aslında insanlığın koruyucusundan korkuyorsun… o koruyucunun müstahkem şehrinden, değil mi?”

Lowe alaycı bir şekilde alay etmeyi sürdürdü.

“Birçok canavarın ve krallarının çarpıp paramparça ettiği yüksek ve güçlü duvarlar hakkındaki söylentileri duydun. Sen sadece korktuğun için reddetmek için bahaneler uyduruyorsun.”

Çın!

Pendragon’un büyük kılıcı bir anda kınından çıktı. Kötücül enerjiyle dolu olan bu şeytani kılıç, doğrudan Lowe’un boğazına doğrultulmuştu.

“Gerçekten ölmek mi istiyorsun, şeytan?”

“İnsanlığa saldıracak cesaretin yok ama Kralların Kralı’nın yardımcısı olan beni öldürecek cesaretin var mı? Düşmüş Kral’ın kılıcının zayıfları hedef alan bir öfke bozukluğundan muzdarip olduğunu bilmiyordum.”

Pendragon’un fırlattığı büyük kılıç Lowe’a doğru uçtu.

Tskaaak!

Uçan büyük kılıç Lowe’un yanağını sıyırıp arkasındaki duvara saplandı. Lowe gözünü bile kırpmadan öylece durdu.

‘…Kahretsin, neredeyse altıma işeyecektim.’

Tabi ki sadece donup kalmıştı ve hareket edemiyordu.

Provokasyon başarılı olmuştu. Pendragon ciğerlerinin tüm gücüyle bağırıyordu.

“Tamam! Güzel! Bizi görevlendirin. Size göstereceğim! Ben, Düşmüş Kral, 13 Düşmüş Şövalye’nin hepsinin en güçlüsü olduğunu kanıtlayacağım!”

Sonra Lowe sadece başını salladı.

“Reddediyorum.”

“Ne…?!”

“Hayır dedim. Kralın emrini bir kez reddettin zaten; ikinci bir şansın olmayacak.”

Lowe hızla dönüp gitti.

“İstediğiniz gibi konuşlandırma olmayacak. Gelecekte de olmayacak. Şimdi, izin verirseniz.”

Lowe şapelden hızla uzaklaşmaya başladığında,

Güm! Güm…!

İri yapılı Düşmüş Şövalyeler, Lowe’un yolunu kesmek için yıldırım gibi hareket ettiler.

Lowe sinirle geriye baktı ve Pendragon yavaşça tahtına oturup sakin bir sesle konuştu.

“Seni bu kadar küçük olduğun için hafife almışım. Vekil. Göründüğünden daha güçlüsün.”

“…”

“Özür dilerim. Lütfen göreve başlamamıza izin verin. Ve artık beni kendi isteğinize göre yönlendirmeye çalışmayın.”

Tıklamak!

Pendragon büyük kılıcını kınına soktu ve homurdandı.

“Bir dahaki sefere, milletvekili olsan da olmasan da, seni doğrarım.”

Kontrol için girişilen bu çekişmeyi kazanmış gibi görünüyordu.

Lowe yavaşça başını salladı.

“Görevlendirmeye izin vereceğim, Düşmüş Kral. Ama bir şartla.”

“Bir durum mu? Nedir bu?”

“Bundan sonra talimatlarımı takip etmelisin. Daha spesifik olarak, göreve başlamadan önce…”

Lowe doğal olarak Pendragon’a emirler veriyordu.

“Bu Göl Krallığı’nın karanlığını sanki kendi evleriymiş gibi keşfeden insan izcilerini yakalayın.”

“Düşmüş Kral olarak benden doğrudan düşman kalesine yürümemi değil, sinekler gibi etrafta vızıldayan insan izcilerini avlamamı mı istiyorsun?”

“Daha büyük bir balık yakalamak için”

Lowe yavaşça açıkladı.

“İnsanlığın koruyucusu ve kalesi güçlü. Bir zayıflık yaratmanın bir yolunu bulmalıyız ve izcileri yakalamak da bu planın bir parçası.”

“Şövalyelerimin ve benim böyle taktiklere ihtiyacımız olmadığını söylemek isterim… Tamam. Emirlerinizi yerine getireceğim.”

Pendragon dişlerini gıcırdattı.

“Ama hazırlıklı ol, küçük vekil.”

“…”

“İnsanlığın bekçisini parçaladıktan ve o duvarları yıktıktan sonra… Senin o küstah ağzını bizzat ben parçalayacağım!”

Pat!

Lowe ve yardımcısı dışarı kovalandı ve şapelin kapısı şiddetle çarpılarak kapatıldı.

On üç basamağı aceleyle inen yardımcı, Lowe’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Öyle görünmüyordun ama işin aslına bakarsan gerçekten de öylesin, değil mi?”

“Ben, ben bile şaşırdım, içimde bunu yapacak cesaret nasıl oluştu…”

Merdivenlerden inerken bacakları titreyerek inen Lowe, kral salonunun zeminine yaslandı, dudakları titriyordu.

“Neyse, bitti. Şimdi sadece Düşmüş Şövalyelerin işlerini düzgün yapıp yapmadıklarını görmemiz gerekiyor… İnsan tarafının izcilerini yakalamalarını izlemeye gitmemiz gerek!”

***

Göl Krallığı, Bölge 7.

Ellerinde meşaleler taşıyan insanlar, karanlığın içinde kalan sokaklarda temkinli bir şekilde karşıdan karşıya geçiyorlardı.

Beş kahramandan oluşan insan tarafından bir keşif ekibiydi.

Sahneler arası. Serbest keşif döneminde görevlendirilen bir keşif müfrezesi. İnsan tarafıyla otonom keşif adı verilen bir operasyon yürütüyorlardı.

“…”

“…”

Sessizliğin içinde, Lake Kingdom sokaklarında sessizce yürüyorlardı.

Şu anda, Göl Krallığı zindanının 1 ila 6. Bölgeleri Ash tarafından ‘fethedilmişti’. Karanlığı kovmayı başarmışlardı.

Ama bu pek de iyi bir şey değildi.

Alt seviye zindanlarda daha zayıf canavarlar ortaya çıktı ve bu da deneyimsiz kahramanların eğitim almasını kolaylaştırdı.

Ancak şimdi 7. Bölge’den, yani üst düzey bir alandan başlamaları gerekiyordu.

Ayrıca zindan keşfi, bir sonraki aşamadaki canavarların ne olacağını belirlemek için keşif görevi de görüyordu.

Artık 7. Bölgeden başlamak zorunda oldukları için bu keşfin zorluğu önemli ölçüde artmıştı.

Dolayısıyla, aşamalar arası ilk otonom keşiflerine çıkanların rolü çok önemliydi.

Bunlar canavar cephesinde uzmanlaşmış tecrübeli kişilerdi.

Peri Kraliçesi’nin Kraliyet İzci Birliği’nden bir elf okçusundan, bir cüce savaşçıya, bir canavar adam savaşçısına ve iki insan büyücüye kadar.

Irkları ve aidiyetleri farklı olsa da, savaş meydanında birlikte acı çekmiş olmaları onları bu tür şeylere karşı kayıtsız hale getirmiş, keşif görevleri için beş kişilik deneyimli bir ekip haline getirmişti.

Ve bu beş kişilik grubun önünde yürüyen biri daha vardı.

Hayvan maskesi takan kaslı bir adamÇakal.

5. Bölge’deki “Alevli Kolezyum” zindanının sahibi ve bir zamanlar Gladyatör Kralı olarak bilinen, zindan patronu.

Ve şimdi, Ash’in doğrudan bağlı olduğu, bağımsız bir şekilde örgütlenen Canavar Evcilleştirme Kolordusu’na liderlik ediyordu.

Uzun yıllar zindanlarda yaşamış olan Çakal, Kavşak’tan gönderilen keşif ekiplerine yardımcı oluyor, her aşamada ilk keşif görevine yardımcı oluyordu.

Altı kişilik bu ekip, daha önce bu cehennemi birkaç kez keşfetmiş ve şimdi zindanın karanlığında ustalıkla yol alıyorlardı.

“Sessiz.”

“Evet. Her zamankinden daha sessiz.”

“Şimdiye kadar bir veya iki canavarla karşılaşmış olmamız gerekirdi…”

“Belki de zindana girmemiz gerekiyor.”

Altısı birbirlerine başlarını salladılar.

Göl Krallığı’nın karanlık sokaklarında hiçbir canavar görünmüyordu. Keşif çabaları sonuç vermediği için yakındaki bir zindana girmeleri gerekecek gibi görünüyordu.

Çakal, meşaleyi yukarıda tutarak yola koyuldu.

“Bu savunma savaşındaki canavarlar az olabilir, bu da zindanı boş bırakıyor, ama… gidip kontrol edelim.”

Altı kişi dar bir sokağa girerek en yakın zindana doğru yöneldiler.

Çın.

Ve sokağa adımını attıktan birkaç dakika sonra, Çakal ayağına bir şeyin takıldığını hissetti.

“Hmm?”

Merakla aşağı baktığında ayaklarının dibinde yuvarlanan metal bir nesne gördü.

Hayır, herhangi bir metal parçası değildi.

“…?!”

Bu bir tırpandı, bıçağı keskin bir şekilde parlıyordu.

Ve ilerideki karanlığın içinde, devasa gövdeli bir şey.

Yere uzanmış, tırpanını bir anten gibi öne doğru uzatmış, avının yaklaşmasını bekliyordu.

Tskaaak!

Dev tırpan yerde sallanıyordu.

“Herkes kaçsın-!”

Çakal bağırarak hayvansal reflekslerle ayağa fırladı.

Ne yazık ki diğer kahramanlar o kadar hızlı değildi.

Kahretsin!

Tırpan muazzam bir güçle savruldu ve beş kahramanın ayak bileklerini kopardı.

“…?!”

“Öf?!”

“Kr-”

“Bu nedir-“

“Aaaaaak!”

Beş kahraman çığlık bile atmadan önce,

Şşşşşş!

Şangırda! Şangırda!

Kıvrılan dokunaçlar ve dikenli kancalı zincirler uçtu, kahramanları bağladı,

Vızıldamak!

Sıçra! Sıçra-!

Kahramanların başlarının üzerinden kalın bir kan sisi ve tarif edilemez, korkunç, yapışkan bir sıvı döküldü.

Çeşitli yöntemlerle bağlanıp hareketsiz hale getirilen beş kahraman, ayak bileklerinden şiddetli bir şekilde kanlar akarak duvarlara ve yerlere bağlanmıştı.

“Kihi. Kihihihihi.”

İlk saldırıyı başlatan Düşmüş Şövalye aceleyle sürünerek ilerledi ve yerde yatan kahramanların kopmuş ayaklarını yuttu.

“Lezzetli. Çok lezzetli. Yumyumyumyumyumyumyum.”

Şövalyenin kopmuş ayaklarını umursamazca yutmasını izleyen beş kahraman, durumu fark ettiler.

Korkunç bir şeye bulaşmışlardı. Bu yaratıklar sıradan canavarlar değildi…!

Daha sonra,

Pffft!

Bir başka Düşmüş Şövalye belirdi ve aceleyle ziyafet çekenin kafasının arkasına vurdu.

“Aptal! Şövalyelik duygunu mu yitirdin sen!”

Düşmüş Şövalyeler’in kralı Pendragon’du bu. İlk şövalyenin kafasına vuran astını azarladı.

“Hep söylemedim mi! Lezzetli parçaları on üçe bölün!”

“Kihi, kihihi, özür dilerim. Özür dilerim. Yumyumyumyumyum.”

Şövalye, kafasına aldığı darbeye rağmen durmadan açgözlülükle yemeye devam etti.

Pendragon içini çekti, sonra büyük kılıcını çekerek bağırdı:

“Adil paylaş, adil paylaş! Şövalye tarikatım eşitlik üzerine kuruludur!”

Sonra, büyük kılıcını kesik ayakların üzerine koydu. Sanki büyük kılıç, et kesen bir kasap bıçağıymış gibi.

Bir zamanlar şövalye olan kral, aşçı kılığına girerek bir konuşma yaptı.

“Anladınız mı beyler? 13 sayısını seviyorum. İnsanları yemeden önce her zaman on üç parçaya bölelim!”