Bölüm 553: Cömert Ev Sahibi

Effie ve Kai, parçalanmış geçidin enkazının üzerinden tırmandılar ve yıkılmış kaleye girdiler. İkisi de yorgundu ve kirle kaplıydılar, zırhları çökmüş ve silahları çizilmişti. Keşfedilmiş toprakların en ucuna kadar olan yolculuk kolay olmamıştı.

Yol boyunca insan kalelerinde mola verip dinlenmiş olsalar da, Zincir Adalar’a sağ salim ulaşmak için çok fazla güç, dayanıklılık, kararlılık ve biraz da şans gerekmişti.

Ancak, hem Kurtlar Tarafından Yetiştirilenler hem de Bülbül sakin ve uyanıktı, gözleri keskin, elleri sabitti. Her türlü tehlikeyle yüzleşmeye hazırdılar… Neyse ki, harabede düşman yoktu.

Bunun yerine, birkaç Kabus Yaratığı yerde ölü yatıyordu, bazıları parçalara ayrılmış, bazıları ise garip bir şekilde hiçbir yara izi taşımıyor, ama tamamen parçalanmışlardı — sanki korkunç derecede güçlü bir şey, insanüstü bir güçle bedenlerini ezmiş gibi.

Gölgeler aniden hareket etti ve bir saniye sonra Kai yayını çekmişti. Ancak Effie, yayını indirmesi için ona işaret etti.

Gölgelerin içinden, özenle işlenmiş siyah zırhlı, uzun ve zarif bir figür çıktı, miğferinin vizörünün arkasında iki yakut alev parlıyordu. Bir elinde, mat çelikten dövülmüş sağlam bir uçurtma kalkanı, diğer elinde ise, bıçağı hala katledilmiş iğrenç yaratıkların kokuşmuş kanıyla damlayan sade bir kılıç tutuyordu.

Kai, tehditkar yaratığı dikkatle inceledi.

“Bu Sunny’nin Echo’su mu? Farklı görünüyor?”

Effie sırıttı.

“Evet… bazen öyle olur. Merhaba güzelim! Sinsi erkek arkadaşın… yani, efendin nerede?”

Sessiz şeytan başını biraz eğdi, Effie’ye birkaç saniye baktı, sonra sessizce arkasını dönüp uzaklaştı.

“…Sanırım onu takip etmeliyiz.”

Üçü yıkık kaleden ayrılıp adanın kenarında yürüdüler. Kısa süre sonra, kızaran etin cennet gibi kokusu burunlarına ulaştı.

Birkaç saniye sonra, Effie ve Kai donakaldılar, ağızları açık kaldı.

Eski bir duvarın gölgesinde bir ateş çukuru yapılmış, kömürlerin üzerinde sulu, bol baharatlı et şeritleri kızartılıyordu.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Taze sebzeler ve sulu meyveler, taze demlenmiş kahvenin eşsiz kokusunu yayan bakır bir cezve ve Rüya Alemi’nde çok nadir görülen birkaç şey daha vardı.

Tüm bu şenliğin sorumlusu, rahat bir katlanır sandalyede oturmuş, tembelce bir dilim kavun yiyordu.

Onları gördüğünde, yüzünde şakacı bir gülümseme belirdi.

“Merhaba çocuklar! Sonunda geldiniz!”

Bunun üzerine genç adam sandalyeden atladı, buz dolu bir tencereye uzandı ve ellerine iki şişe soğuk, pahalı bira verdi.

Sunny sırıttı.

“Zincir Adalar’a hoş geldiniz!”

***

Bir süre sonra, Effie ve Kai açlıklarını gidermişlerdi ve yüzlerinde rüya gibi ifadelerle dinleniyorlardı. Sunny katlanır sandalyesinden vazgeçmiş ve şimdi yere oturmuştu. Covetous Coffer’ın içi birkaç kişiye yetecek kadar büyük olmadığı için içten içe hayıflanıyordu… en azından şimdilik. Belki usta olduktan sonra işler değişirdi.

Kai bir yudum bira içti ve elindeki markalı şişeye komik bir ifadeyle baktı.

“Sunny… Bütün bu eşyaları nereden buldun? White Feather klanıyla aran çok mu iyi?”

Sunny güldü.

“Hayır, tüm bunları buraya kendim getirdim. Ne, benim Brilliant Emporium’umu şimdiden unuttun mu? Görünüşe göre Aiko sana yeterince sert bir şekilde destek vermesi için baskı yapmamış… ya da belki de çok sert baskı yapmış ve travma kaynaklı hafıza kaybı yaşıyorsun? Yani, sen temelde kurucu ortağısın! Yaptığım ilk anlaşma senin yardımınla oldu, hatırladın mı?”

Kai gülümsedi.

“Kale’de benim adıma satın almamı istediğin o korkunç Anılar mı? Evet, hatırlıyorum.”

Sunny coşkuyla başını salladı.

“Sizin Bastion’da gördüklerinize kıyasla benim işim küçük görünebilir, ama burada, Zincirli Ada’da, en başarılı girişimci benim. Sanırım iş dünyasında söylenenler doğru… Bilirsin. Doğru kuyularda doğru insanları bulmalısın. Ya da öyle bir şey.”

Çekici okçu birkaç kez gözlerini kırptı, ama yorum yapmadı.

Effie ise yorum yaptı. Birasını bitirip, boş şişeye pişmanlıkla baktı ve iç geçirdi.

“Sunny, sana ciddi bir sorum var… cevap vermeden önce düşün… acele etme. Benimle evlenir misin? Hayır, cidden! Artık düzeldim. Yemin ederim, artık seninle dalga geçmeyeceğim… Kız arkadaşın olması bile umurumda değil! Sadece bana tüm bu şeyleri sağlamaya devam et!”

O alaycı bir şekilde güldü.

“Hayır. Reddedildi. Seni utanmaz altın avcısı.”

Effie hayal kırıklığına uğramış bir yüz yaptı, sonra başını geriye attı ve yüksek sesle güldü.

“Oh, peki. Tamam o zaman.”

Sonra biraz daha ciddileşti ve sordu:

“Peki, plan nedir? Bundan sonra ne yapacağız?”

Sunny iç geçirdi, sonra Zincir Adalar haritasını çıkardı ve çimlerin üzerine koydu.

Effie ve Kai yaklaştılar ve haritayı dikkatle incelediler.

Sunny haritanın en güney noktasını işaret ederek şöyle dedi:

“Biz buradayız. Öncelikle, yaklaşık üç günlük yolculuk mesafesindeki Noctis Tapınağı’na ulaşıp orada demir atmalıyız. Beyaz Tüy klanı bu rotayı düzenli olarak devriye geziyor, bu yüzden çok fazla sorunla karşılaşmamalıyız.”

Sonra, yanmış bir ağaç resmiyle işaretlenmiş belirli bir adayı gösterdi.

“Sen yerleştikten sonra, Ateş Bekçileri’ni ve gemideki ilerlemelerini kontrol etmeye gideceğiz. Duyduğuma göre, o şeyi tamir etmeleri en az bir ay daha sürecek, bu yüzden bu süreyi iyi değerlendirmelisin. Avlan, çekirdeklerini olabildiğince doyur, daha iyi ekipmanlar ara.”

Effie başını salladı.

“Peki ya sen ve Cassie? Hazırlıklarınız tamam mı?”

Sunny tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Ben yeterince hazırım. Cassie… Bilmiyorum. Ama geminin denize açılmaya hazır hale gelmeden önce ikimizin yapması gereken başka bir görev var.”

Zincir Adalar’ın en kuzeyini, Hollow Dağları’nın uğursuz yamaçlarına neredeyse değecek kadar yakın olan karanlık bir adayı işaret etti.

“Gece Tapınağı’ndan almamız gereken bir şey var. Her şey yolunda giderse, kuzeye seyahat edip bir ay içinde geri döneceğiz. Daha uzun sürerse, burada buluşuruz.”

Parmağı Gemi Enkazı Adası’na geldi.

“…Ve Tohum’a meydan okuyacağız. Özetle durum bu. Ama merak etmeyin, Cassie ve ben ayrılmadan önce her şeyi ayrıntılı olarak konuşacağız.”

Effie ve Kai birbirlerine baktılar.

“Plan gibi görünüyor.”

Sunny başını salladı, sonra batan güneşe baktı.

“Güzel. O zaman bu gece iyi dinlenin. Sabah yola çıkacağız.”

…Kış gittikçe yaklaşıyordu.

Ve kış yaklaştıkça, o da daha da gerginleşiyordu.