Bölüm 552: Eylül

…Sonbahar tüm hızıyla devam ediyordu. Uyanık dünyada gökyüzü griydi ve rüzgarlar soğumaya başlamıştı. Ağaçlar, ıslak zemini kokulu bir ölü yaprak halısı ile kaplıyordu.

Ancak, sınırsız ve ölümcül Gökyüzü’nün altında, dünya hala sıcak ve parlaktı. Zümrüt yeşili çimenler ve yosun kaplı harabelerle kaplı, özellikle büyük bir adada, korkunç bir Kabus Yaratığı avını takip ediyordu.

Dört güçlü pençesi, siyah kürkle kaplı zayıf bir vücudu ve keskin dişlerle dolu geniş bir ağzı vardı. Üstünde, iki öfkeli kırmızı göz nefret ve delilikle yanıyordu.

Bu iğrenç yaratık, yüksek çimlerin arasında sessizce ilerleyerek gürültünün kaynağına yaklaşıyordu. Bir insanın öfkeli sesi çığlık atıyordu:

“Buradayım! Gelin de yakalayın beni, lanet olası piçler! Hepinizin canı cehenneme!”

Yaratık hırladı ve atlamaya hazırlandı.

Ancak bunu yapamadan, ince bir ok gökyüzünden düşerek iğrenç yaratığın gözüne isabet etti ve onu anında öldürdü.

[Bir Düşmüş Canavar, Kara Yıkıcı’yı öldürdün.]

[Gölgen güçleniyor.]

Birkaç yüz metre ötede, eski bir duvarın parçalarının gölgesinde güvenli bir şekilde saklanan Sunny, yayını indirdi ve kaşlarını çattı.

Mutlu gölge birkaç kez zıpladı, sonra ona döndü ve alkışladı.

Sunny ona baktı, kaşlarını çatarak somurtmaya başladı.

“Ne demek harika atış? Ben onun bacağına nişan almıştım, seni aptal!”

Kederle başını sallayarak, yayı yere attı ve homurdandı.

…Gölge Tanrısı’nın soyunu kazandığı ve hemen kaybettiği günden bu yana neredeyse iki ay geçmişti, ama Sunny’nin keyfi hâlâ çok bozuktu.

Bu sürenin çoğunu Rain’i eğitmek ve yay kullanmayı öğrenmekle geçirmişti. Artık nişan alma becerisi çok da kötü değildi, ama Kai’nin yaptıklarını gördükten sonra hiç de etkileyici değildi. Okçuluk becerisinin bu kadar yavaş gelişmesi, Sunny’nin hayal kırıklığını daha da artırıyordu.

Elbette Morgan’ın Savaş Yayı’nı kullanmıyordu, Mongrel’e verilen bir Anı ile görülmek istemiyordu — korkunç Usta dışında kimse bu Anı’nın tam olarak ne olduğunu bilmiyor olsa da, insanlar yüzeyindeki Valor klanının markasını tanıyabilir ve bu da birçok soruya yol açabilirdi.

Bunun yerine, Sunny, Saint’in, Chained Isles’ı dolduran Nightmare Creatures’ı onun desteği olmadan alt edemeyecek kadar zayıf olduğu zamanlarda kullandığı Blackhorn Bow ile antrenman yapıyordu.

Sunny söz konusu yayı izledi ve ona bir tekme atma isteğini bastırdı. Bir iç çekerek onu bir kenara bıraktı, yere saplanmış olan Cruel Sight’ı aldı ve öldürülen iğrenç yaratığın bulunduğu yere doğru yöneldi.

Zincir Adaları’na ilk geldiği zamana kıyasla, Sunny artık çok daha güçlüydü. Elinde çok daha iyi bir Anı cephanesi, ek bir Gölge Çekirdeği ve üçüncü bir gölge vardı ve yüzlerce kanlı savaşla savaş ustalığı gelişmişti.

Ayrıca, lanetli ve yasaklanmış — haklı olarak! — Weaver soyu, Gölge Tanrısı’nın kanını yuttuktan sonra, üç özelliği evrimleşti. [İlahi Kül] artık [İlahi Alev] olmuştu ve ilahi yakınlığını daha da artırarak Undying Chain’in dayanıklılığını da artırdı.

Kan Dokuması ve Kemik Dokuması isimleri değişmemişti, ancak çok daha güçlü hale gelmişti. Sunny artık kırılması ve öldürülmesi çok daha zor biriydi. Muhtemelen istese bile kan kaybından ölemezdi ve kemiklerini tekrar kırmak için bir Aziz… ya da Usta Morgan gibi biri… gerekirdi.

En azından bu da bir şeydi…

Sıradan Kaya’ya susmasını emrederek, onu yerden aldı, kemerine sakladı ve Kara Yıkıcı’nın leşine doğru yürüdü.

Ürkütücü gölge yavaşça başını çevirdi ve cesede rahatsız edici bir hayranlıkla baktı.

“Bu adam…”

Sunny gözlerini devirdi.

“Orada durma sapık, buraya gel ve yardım et.”

Gölge, Prowling Thorn’un kılıcına hevesle sarıldı ve bu kılıç, ölü Nightmare Creature’ın sert derisini kesmek için kullanıldı.

Sunny hızla ruh parçasını çıkardı ve Covetous Coffer’a attı, o da havaya zıpladı ve metalik bir tıklama sesiyle onu yuttu. Normalde iş bu kadarla biterdi, ama bugün Sunny başka bir şeyi de geri alması gerekiyordu. Ara sıra yüzünü buruşturarak, leşten birkaç büyük et parçası kesti, onları sardı ve omzuna attı.

“Yeterli olmalı… değil mi?”

Sonunda bu korkunç işi bitiren Sunny ayağa kalktı, Cruel Sight’ı aldı ve büyük adanın güney ucuna doğru yola çıktı.

Bu ada biraz özeldi ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Sunny adanın ucuna ulaştığında, nefes kesici bir manzara ile karşılaştı.

Uzaklarda ve onun altında, dağınık yüzen adalar artık yoktu. Bunun yerine, göz alabildiğince uzanan sağlam bir zemin, ormanlar, çayırlar, bataklıklar, inişli çıkışlı tepeler ve parıldayan nehir şeritleriyle kaplıydı.

Adanın kenarı ile Rüya Diyarı’nın geri kalanı arasında karanlık, dipsiz bir uçurum uzanıyordu ve nehirler bu uçuruma dökülerek görkemli şelaleler oluşturuyordu.

Durduğu yerin yakınında, yıkık bir kale yerden yükseliyordu ve kapılarından, adaları birbirine bağlayan dev zincirlerden çok daha kalın olan devasa bir demir zincir, karanlık uçurumun diğer tarafındaki toprağa bağlanarak uçuruma uzanıyordu.

Bu, Zincirli Adalar’ın demirlerinden biriydi ve Uyanmışlar’ın güneydeki topraklardan buraya, Büyük Valor Klanı’na ait olan topraklara geldiği yoldu… tabii bu kabuslar aleminde insanlara ait olabilecek bir şey varsa.

Sunny güneşe bir göz attı, sonra ateş yakmakla meşgul oldu.

Et şeritleri kömürlerin üzerinde kızarmaya başladığında, devasa zincirde nihayet iki siluet belirdi.

Sunny’nin yüzünde küçük bir gülümseme belirdi — son iki ayda gösterdiği birkaç samimi gülümsemeden biri.

…Effie ve Kai nihayet Zincir Adalar’a ulaşmıştı.

Artık hepsi buradaydı.