Bölüm 554: Gerçeği Açıklamak

Sığınak’a dönerken Sunny, Kai ve Effie’ye Zincir Adalar hakkında bildiklerini olabildiğince aktarmaya çalıştı.

Özellikle okçu, zorlu bir uyum sürecinden geçmesi gerekiyordu. Ana savaş aracı uçma yeteneğiydi ve bu garip topraklarda bu yeteneği açıkça kısıtlanmıştı.

Kai, biraz endişeyle masmavi gökyüzüne bakarak sordu:

“Peki… o Ezici. Ne kadar ölümcül?”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Bir azizi öldürecek kadar ölümcül. Ama bu duruma göre değişir. Bir süre sonra, üzerinde durduğun adanın ne kadar yüksek veya alçak olduğunu hissedebilirsin. Şu anda olduğu gibi en alçak noktada olduğunda, muhtemelen herhangi bir baskı hissetmeden birkaç yüz metre havaya yükselebilirsin. Kesin marj, adanın zincirlerinin uzunluğuna bağlıdır.”

Bir süre durakladı, sonra devam etti:

“Ancak, yükselirken veya alçalırken, ya yerde kalın ya da on metreden fazla uçmayın. Ve eğer zirveye ulaşmışsa… o zaman başka bir adaya kaçmış olmanız gerekir. Ama bunu zamanında yapamadıysanız, yere uzanın ve dua edin. Zincirler yeterince kısaysa, hayatta kalırsınız.”

Kai, Gökyüzünü biraz daha inceledi, sonra aşağıya baktı.

“Peki adaların altı ne durumda? Orada özgürce uçabilir miyim?”

Sunny başını salladı.

“Teorik olarak, evet. Aşağıdaki gökyüzü genellikle güvenlidir, sadece orada hiçbir şey yoktur. Ama bu sadece derinlikleri için geçerlidir… adaların alt kısmı aslında yüzeylerinden çok daha tehlikelidir. Orada yaşayan yaratıklar bu yerin gerçek dehşetidir. Bazıları sabit kalır, bazıları avlanmak ve adalar arasında göç etmek için karanlıkta hareket eder.

Bu yüzden adaların altında uçmak da kendi çapında ölümcül.”

…Effie, güçlü yapısı sayesinde Roan Usta veya Sunny gibi biriyle eşit derecede dayanabileceği için Ezilme konusunda daha az endişeliydi. Ancak, bölgede yaşayan tüm Kabus Yaratıklarıyla çok ilgileniyordu. Avcı, ayrılmalarından önceki bir ay içinde çekirdeğini doyurmaya kararlıydı.

Sunny, Zincir Adalar’ın sakinleri hakkında sahip olduğu tüm bilgileri paylaştı. Aylarca yerel canavarlarla savaşmış olduğu için çok şey biliyordu: hangi yaratıkların hangi adaları sık sık ziyaret ettiği, avlarına nasıl saldırdıkları, zayıflıklarının ne olduğu vb. Ayrıca, hangi adalardan kesinlikle uzak durulması gerektiğini de biliyordu.

Yolculuğun sonunda, Effie bile onun biriktirdiği bilgi birikiminden etkilenmiş görünüyordu.

“Ben, şey… Akademi sana boşuna maaş vermiyor galiba. Gerçekten çok araştırma yapmışsın.”

Sunny sırıttı.

“Kabus Yaratıkları avladığımda, onların parçalarını satıyorum ve ayrıca araştırma fakültesinden de ödeme alıyorum. Çok para! Rüya gibi, değil mi?”

Kıkırdadı.

“Senin harika yanın, Sunny, çok kolay memnun olman…”

“Uh… bu ne anlama geliyor?”

Bu sırada Effie doğuya doğru baktı ve biraz gergin bir şekilde sordu:

“Bu bölgeyi yöneten Aziz ne olacak? Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

Sunny biraz düşündü, sonra belirsiz bir şekilde şöyle dedi:

“Sky Tide… O biraz içine kapanık biridir. Tam olarak bilmiyorum. Ama kocası gerçekten iyi bir adam, bu yüzden benim gözümde biraz puan kazandı.”

Effie hafifçe gülümsedi ve konuşmaya devam etmedi.

…Üçüncü gün, sonunda Kutsal Alan’a ulaştılar.

Raised by Wolves ve Nightingale’in çok tanınmış olmaları nedeniyle, üçlü Gateway’i ziyaret etmeden önce Saint Tyris ile yemek yemeye davet edildi.

Akşam yemeği oldukça keyifli geçti, ama tabaklar boşaldığında asıl konuşma başladı.

Saint Tyris, Effie ve Kai’ye her zamanki ifadesiz ciddiyetiyle baktı ve sordu:

“Yeni neslin en parlak iki Uyanmışının da benim uzak ve sıradan Citadel’imi ziyaret etmeye karar verdiklerini duyduğumda çok şaşırdım. Açık sözlülüğümü bağışlayın… Bu şerefi neye borçluyum?”

Üçü birbirlerine baktılar. Ne söyleyeceklerini önceden tartışmışlardı… Bu noktada, niyetlerini gizli tutmanın makul bir yolu yoktu, bu yüzden sırrı açığa çıkarmak daha kolaydı.

Kai kibarca gülümsedi ve cevap verdi.

…Onun gülümsemesi, bir grup kadını o anda bayılttıracak kadar çekiciydi, ama Sky Tide gözünü bile kırpmadı.

“Buraya bir Kabus Tohumu’na meydan okumak için geldik. Sunny… Awakened Sunless kısa bir süre önce bir tane keşfetti. Tohumun çiçek açmasına daha yıllar var ve şu anda uyanık dünyaya bir tehdit oluşturmadığı için size haber vermedi… lütfen bu hatasını affedin.”

Usta Roan kaşlarını çattı.

“Zincirli Adalar’da bir Tohum mu var? Nerede?”

Effie aşağıyı işaret etti.

“Ona ulaşmak için, Sky Below’un derinliklerine inmeliyiz. Song of the Fallen da bize katılacak. Fire Keepers’ın onardığı o eski gemiyi kullanmayı planlıyoruz.”

Roan birkaç kez gözlerini kırptı.

“Vay canına… Ne kadar abartılı. En azından bu, bazı şeyleri açıklıyor, değil mi?”

Aziz Tyris birkaç saniye durakladı, sonra sakin bir sesle sordu:

“İkinci Kabusa girmek istediğinizden emin misiniz? Dördünüzün Uyanışından bu yana bir yıl bile geçmedi. Çoğu insan, Büyünün zorlu sınavına hazırlanmak için çok daha fazla zamana ihtiyaç duyar. Ve o zaman bile, çoğu kişi hayatta kalamaz.”

Effie’nin yüzünde çılgın bir gülümseme belirdi.

“Emin miyiz? Evet, sanırım herkes kadar eminiz. Tohuma meydan okuma kararı aceleyle alınmadı, körü körüne bir hırsla da verilmedi. Elbette haklısın, ama Uyanışımızın koşulları sıradan değildi. Her ne kadar bu olay yakın zamanda gerçekleşmiş olsa da, dördümüz arasında on yıllık savaş tecrübesi paylaşıyoruz. Ve savaştığımız savaşlar da kolay değildi.”

Sky Tide hemen cevap vermedi, yüzünü çevirip Zincir Adalar’ın manzarasına baktı.

Kai boğazını temizledi.

“Bizi vazgeçirmeye mi çalışacaksınız, hanımefendi?”

Tyris birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Hayır. SSA unvanına sahip dört Uyanmış, bir Kabus Tohumu’na meydan okumak istiyorsa, ne yaptıklarını biliyor olmalılar. Zamanlamanız… aslında iyi.”

Sunny hafifçe kaşlarını çattı.

‘İyi zamanlama mı? Ne demek istiyor?’

Ama Sky Tide bunu açıklamaya niyetli değildi. Bunun yerine Effie’ye bakarak sordu:

“Ne zaman ayrılıyorsun?”

Avcı omuz silkti.

“Cassie ve Sunny’nin Gece Tapınağı’nda yapacakları bir iş var. Onlar geri döner dönmez yola çıkacağız.”

Tyris bakışlarını Sunny’ye çevirdi. Hayal mi görüyordu, yoksa kızın ifadesi gerçekten kararmış mıydı?

“Gece Tapınağı’na mı gidiyorsun, Sunless?”

O başını salladı.

“Evet. Hazırlıklarımızın bir parçası… neden sordun?”

Güzel Aziz birkaç saniye sessiz kaldı, sonra basitçe şöyle dedi:

“Oradayken kurallara sıkı sıkıya uyduğundan emin ol.”

Sunny kibarca kabul etti.

Ancak içten içe biraz rahatsız olmuştu.

“Şey, bu… hiç de uğursuz gelmedi…”

Cassie de Gece Tapınağı konusunda biraz endişeli görünüyordu.

Burası tam olarak nasıl bir yerdi?