Bölüm 551: Kızıl Tuzak

Bölüm 551: Kızıl Tuzak

Max, otuz gölge savaşçısından oluşan sürünün üzerine doğru koştuğu sırada kıpırdamadan duruyordu. Savaşçıların silahları havaya kaldırılmıştı, bıçakları ürkütücü bir parlaklıkla parlıyor ve her biri kendi çarpık kavramsal enerji tezahürlerine bürünmüş haldeydi.

Adımları arenada gök gürültüsü gibi yankılanıyor, kaçınılmaz bir fırtına gibi hızla yaklaşıyorlardı.

Ama Max... kılı bile kıpırdamadı. Sadece gözlerini kapattı.

İçindeki Üç Boyutlu Beden, farkındalığını genişleterek savaş alanını kusursuz bir detayla zihnine işledi. Her açı, her hareket, momentumdaki her değişim zihninde bir noktaya dönüştü.

Aynı anda, Kızıl Orakçı mirası damarlarında kabardı; ancak Alev Tiranı'nın öfkeli ateşi ya da Kara Güneş'in baskıcı gücünün aksine, bu güç hiçbir ses çıkarmıyordu. Hiçbir alev titremiyor, hiçbir ısı dalgalanmıyordu. Sakindi; uğursuz bir şekilde sakin.

Dışarıdan bakıldığında Max savunmasız görünüyordu. Vücudunun etrafında tek bir kara alev közü bile yoktu. Parmak uçlarında tek bir kıvılcım bile dans etmiyordu. Ancak içinde dünya çalkalanıyordu.

Ve sonra... saldırdılar.

Otuz farklı açıdan otuz saldırı başlatıldı. Enerjiyle yüklenmiş silahlar ona doğru savruldu, yetenekler havayı yırtarak çığlık attı, saf elementel öfke patlamaları kaosun ortasında tamamen sakin duran tek bir figürün üzerinde birleşti.

İşte o an gerçekleşti.

GÜM.

Max'in vücudundan sessiz bir baskı dalgası patladı; bu kaba kuvvet değil, mutlak bir hakimiyetti.

Hızla gelen kavramlar havada parçalandı. Kılıçlar yüzünün santimlerce önünde donup kaldı. Oklar küle dönüştü.

Arenada gök gürültüsünü andıran bir nabız dalgası yayıldı ve o anda otuz gölge savaşçısının tamamı anında yutuldu; her biri havada asılı kalmış, yakalanmış bir düşünce gibi siyah alev kürelerinin içine hapsedildi.

Boşluk kadar karanlık olan ve artık Max'in etrafında havada süzülen tek şey haline gelen rünlerle titreyen küreler nabız gibi atıyordu.

Her kürenin içinde savaşçılar şiddetle çırpınıyor, silahlarını kara alevden duvarlara çarpıyorlardı ama hiçbir etkisi olmuyordu. Küreler hafif bir vızıltıyla tepki veriyor, emdikleri her darbeyle biraz daha sıkılaşıyordu.

Max yavaşça gözlerini açtı.

Bu... Kızıl Kıskaca dedi fısıldayarak.

Bu, başkalarının bildiği anlamda bir ateş değildi. Bu, orakçının ateşiydi; bir kontrol ve bastırma tezahürüydü. Yakmayı değil, hapsetmeyi ve yargılamayı amaçlayan bir güçtü. Gücü kökünden söküp alan bir kudret.

Bu Kızıl Kıskaca'nın Üç Boyutlu Beden'in her şeyi gören bakış açısıyla birleşimi, gerçek Kızıl Orakçı mirasının amaçladığından bile daha büyük bir güç, diye düşündü Max, sakin gözlerinin ardında sessiz bir hayranlık kaynıyordu. Sadece mirası kullanmamış, onu yeniden şekillendirmiş ve yüceltmişti.

Orijinal Kızıl Orakçı mirası yakınlık gerektiriyordu; kullanıcının kıskacı etkinleştirmeden önce hedefiyle somut veya alev tabanlı bir bağ kurmasını şart koşuyordu.

Saldırıların çarpışması veya alevle bağlama yoluyla oluşturulan bu ön koşul bağlantısı olmadan, siyah alev kürelerini etkili bir şekilde tetiklemek imkansızdı. Bu sınırlama, mirasın temelinde, saldırı ve kontrol arasındaki denge olarak yazılıydı.

Ancak Max için bu sınırlama basitçe mevcut değildi.

Üç Boyutlu Bedeni, tüm bu kuralları geçersiz kılıyordu. Her şeye bağlıydı; savaş alanındaki her parçacığa, her harekete, her nefese.

Farkındalığı fiziksel olanın ötesindeki katmanlara uzanıyor, her düşmanın varlığını silüetler veya bulanık hareketler olarak değil, istediği zaman sıkıca çekebileceği bir gerçeklik ağındaki belirgin iplikler olarak hissetmesini sağlıyordu.

Gölge savaşçıları farkındalığına adım attıkları anda zaten yakalanmışlardı. Temas kurmak için ateşe gerek yoktu. Hazırlığa gerek yoktu. Görsel onaya gerek yoktu.

Kızıl Orakçı dokunuş talep ederken, Max'in sadece düşünmesi yetiyordu.

Sanki tüm savaş alanı vücudumun bir uzantısı gibi, diye düşündü, parmaklarının arasında kaybolmadan önce hafifçe titreyen siyah alev ipliklerine bakarak. İstersem, parmağımı bile kıpırdatmadan yüz düşmanı hapsedebilirim.

Bu kibir değildi. Bu gerçekti.

Kızıl Orakçı ile Üç Boyutlu Beden'in birleşimi tamamen yeni bir şey yaratmıştı; ardışık bir anlayıştan değil, katmanlı bir ustalıktan doğan Kızıl Kıskaca.

Savaş alanını sessiz bir yargı alanına dönüştüren bir teknik. Her düşmanın zaten işaretlendiği bir alan.

Onları bitirme vakti, diye düşündü Max.

Küreler bir kez daha nabız gibi attı ve sessiz bir içe çöküşle, ölen yıldızlar gibi yok oldular. Ve bununla birlikte gölge savaşçıları ortadan kayboldu.

Kül yoktu. Kalıntı yoktu. Sadece sessizlik vardı.

Max hafifçe nefes verdi. Beşinci kat... temizlendi.

Havanın içinde bir fırtınadan önceki sessizlik gibi asılı kalan kısa bir dinginlik anı yaşandı, ardından uzaklardan gelen kanat çırpışları sessizliği böldü.

Erimiş siyah tüylerle kaplı, gözleri kızıl közlerle parlayan tanıdık bir yaratık gökyüzünden süzüldü. Pençelerinde, her zamanki gibi, yanan altınla kazınmış bir taş tablet vardı.

Max'in önünde havada asılı kaldı, kanatları yavaş ve uğursuz darbelerle çırpılıyordu; Max uzanıp kazınmış kelimeleri okudu.

Meydan okuyan, gerçek bir dahi olarak adlandırılmaya layık olduğunu kanıtladın, ancak bunu bir adım öteye taşıyabilir misin? Efsanevi son üç kata ayak basabilir misin? Her şey şimdi belli olacak. Bu mesajı okumayı bitirdikten sonra, arenaya toplam yetmiş gölge savaşçısı inecek. Hepsini yen; ancak o zaman son üç kata giden yol açılacak.

Max kısa bir nefes verdi, neredeyse bir kıkırdamayla, yüzüne yavaş bir gülümseme yayıldı. Demek dayanıklılığın son sınavının vakti geldi...

Yaratık keskin bir çığlık attı, ardından tableti de alarak siyah bir ışık huzmesi içinde yok oldu. Ve sanki işaret buymuş gibi, yer titremeye başladı; önce hafifçe, sonra her saniyede daha da şiddetlenerek; karanlık figürler her yönden gerçekliğe bürünmeye başladı.

Bir. İki. On. Yirmi...

Daha fazlası ortaya çıktı ve yetmiş obsidyen gölgeli savaşçı, geniş arenada Max'in etrafını daralan bir ilmik gibi sararak dikildi. Bir öncekiyle aynı gücü yayıyorlardı; her biri seviye olarak Max'e eşitti ama bu sefer dağınık veya akılsız değillerdi.

Formasyonla hareket ediyorlardı.

Koordinasyonla hareket ediyorlardı.

Bir ordu gibi hareket ediyorlardı.

Max yavaşça olduğu yerde döndü, yaklaşan sürüyü sakin ve odaklanmış gözlerle taradı. Nefesi sabit, duruşu rahat ama tetikteydi.

Yetmiş düşman. Çekilmiş yetmiş silah. Tek bir hedefe odaklanmış yetmiş öldürme niyeti.

Max'in parmakları yumruk oldu.

Pekala o zaman, diye fısıldadı, gözleri niyetle parlayarak. Şu işi bitirelim.

İmparatorun Alanı, diye fısıldadı Max ve hava, sadık bir hizmetkarın hükümdarına verdiği tepki gibi anında sesine karşılık verdi. Siyah alevler, vahşi bir öfkeyle değil, ciddi bir otoriteyle hayata döndü.

Sessiz bir hürmetle vücudunun etrafına sarıldılar, omuzlarının etrafında titredikten sonra başının üzerinde yükselerek kraliyet tacı formunda yoğunlaştılar.

Bir kalp atışı sonra, arenanın üzerindeki gökyüzü de aynı şekilde karşılık verdi; karanlık dalgalandı ve o dönen boşluktan, tamamen siyah ateşten yapılmış, göklerde ilahi bir hakimiyet amblemi gibi asılı duran devasa bir taç oluştu.

Ve sonra, saldırı başladı.

Her taraftan gölge savaşçıları hücuma geçti; düzinelercesi, beyaz gözleri ürkütücü bir şekilde parlıyor, silahları vurmaya hazır bekliyordu. Hareketleri sessiz ama amansızdı, her biri kavram enerjisine bürünmüştü, her darbe öldürmek içindi.

Koordineli bir şiddet dalgası halinde Max'e doğru ilerlerken, birleşik adımlarının altında yer sarsılıyordu.

Max kılı bile kıpırdatmadı.

Geri çekilmedi.

Bunun yerine çenesini kaldırdı, karanlığın gelgitini sakinlikle karşıladı ve tekrar konuştu.

İmparatorun Yargısı.