Bölüm 552: Yedinci Katın Yüce Ustası

Bölüm 552: Yedinci Katın Yüce Ustası

Bölüm 552: Yedinci Katın Yüce Efendisi

Sözleri dudaklarından döküldüğü an, gökyüzü ikiye yarıldı. Tepedeki alevli taç bir kez zonkladı ve ardından patladı. İçinden binlerce siyah alevden silah fışkırdı; gökyüzünü bir ölüm denizi gibi doldurdu.

Parlayan rünlere sahip kılıçlar, cehennemi bir ışıktan dövülmüş mızraklar, keskin bir niyetle parıldayan kavisli palalar, tırtıklı baltalar, çift ağızlı kargılar ve hayaletimsi izler bırakan alevli oklar... Akla gelebilecek her türlü silah, nefes kesici bir anlığına zamanda asılı kalarak göklerde süzüldü.

Sonra düştüler.

Yukarıdan gelen ilahi bir ceza gibi, silahlar korkunç bir isabetle yağdı.

Siyah bir kılıç, gölge savaşçısının zırhını delip geçti ve onu çatlak taş zemine sabitledi.

Bir mızrak, iki savaşçıyı aynı anda delerek onları arena zeminine mıhladı.

Bir kargı, bir grup savaşçıyı kağıt gibi ikiye böldü. Hançerler havada dönerek etraflarındaki her şeyi etkisiz hale getirdi.

Bir ok, bir savaşçının göğsünden geçip gitti ve patlayarak onu tamamen yok eden bir ateş topuna dönüştü.

Kaçacak yer yoktu. Sığınak yoktu. Savunma yoktu.

Arena bir yıkım tuvaline dönüştü; her siyah silah, sonun bir fırça darbesiydi.

Ve son alevli bıçak keskin bir tıslama ile yere saplandığında, sessizlik alanı yeniden ele geçirdi.

Ayakta kalan hiçbir gölge savaşçısı yoktu. Sadece havada kısa bir süre süzülen siyah ateşten kıvılcımlar kalmıştı; geriye kalan tek şey buydu.

Max, yıkımın merkezinde tek başına duruyordu; başının üzerindeki alevli taç her zamankinden daha parlak yanıyordu. Kıpırdamadı. Konuşmadı. Buna gerek de yoktu.

Hüküm verilmişti.

Ve sonra arena titremeye başladı; uzay bükülüyordu. Bu, zaferinin ve yedinci kata varışının işaretiydi.

Arena rüzgarda dağılan bir sis gibi yok oldu ve Max kendini, zamanın ötesinde kalmış, ihtişamlı bir tapınağın ya da unutulmuş bir kalenin kalıntıları üzerinde buldu.

Ayaklarının altındaki taşlar, kadim ve çatlaklarla doluydu; üzerinde okuyamadığı yazıtlar vardı. Bir zamanlar görkemli olan sütunlar artık kırık döküktü ve duvarlar, çatının olması gereken yerde keskin kenarlarla aniden bitiyordu.

Yukarıda bir tavan yoktu; sadece uçsuz bucaksız mavi bir gökyüzü ve bir tanrının gözü gibi tepede asılı duran kavurucu bir güneş vardı.

Sanki Max bir denemede değil, gerçek bir dünyadaydı. Burası, şimdiye kadarki altı kattan kesinlikle çok farklıydı.

"Burası yedinci kat," diye düşündü Max, gözlerini kısarak çevreyi tararken. "Üç Yüce Efendi'den birinin ikamet ettiği yer."

Hava durgun, yoğun ve gerginlikle doluydu; sanki tapınak beklenti içinde nefesini tutmuştu. Yapının en ucunda, zamanın ve yıkımın buluştuğu yerde, parçalanmış bir heykel duruyordu.

Heykelden geriye kalanlar anıtsaldı: yarım bir gövde, kırık bir taç ve sanki bir komutun ortasında donmuş gibi ileriye uzanan tek bir taş el. Heykelin kaidesi çökmüş, parçaları kadim kemikler gibi platforma dağılmıştı.

Sonra, aniden, Üç Boyutlu Bedeni çığlık attı.

Bir rahatsızlık. Hayır, bir saldırı. Hızlı. Kesin. Sessiz.

Max gözünü bile kırpmadı. Aksine, şaşırtılma fikrinden eğlenmiş gibi gülümsedi.

Sakin bir tavırla başını hafifçe sola eğdi.

Vın!

Altın bir yaprak havayı yararak geçti; o kadar hızlıydı ki, temas etmese bile yanağını sıyıracak kadar güçlü bir rüzgar oluşturdu. O kadar hızlı ve keskin bir saldırıydı ki, Max’in duyuları bir anlığına gecikmiş gibi hissetti; onu zamanında uyaran sadece Üç Boyutlu Bedeni olmuştu.

"Altın bir yaprak mı?" diye düşündü Max. İfadesi hala sakindi, ancak gözlerinde bir merak kıvılcımı parladı.

Saldıran kişi sadece hızlı değil, aynı zamanda rafine ve cerrahi bir hassasiyete sahipti. Öldürme arzusu ya da kan susuzluğu yoktu. Sadece saf bir kesinlik vardı.

Ve bu tek bir anlama geliyordu.

Bu katın Yüce Efendisi gelmişti.

"Sinsi saldırılara gerek yok," dedi Max, dudaklarında sakin bir gülümsemeyle, bakışlarını harabe tapınakta gezdirirken. "Bu başkalarında işe yaramış olabilir ama bana karşı işe yaramaz."

Melodik, neredeyse alaycı bir ses, eğlenceyle uğulduyormuş gibi görünen bir esintiyle açık alana yayıldı. "Öyle mi?" diye yanıtladı ses. Tonu hafif ve büyüleyiciydi, ancak Max’in ayaklarının altındaki taşın hafifçe titremesine neden olan bir güçle doluydu.

Kaynağını aramasına fırsat kalmadan, birkaç adım ötesindeki hava parıldadı ve hiçbir dramatik giriş ya da enerji patlaması olmadan, sanki her zaman oradaymış gibi bir figür belirdi.

Az önce orada olmayan gümüş bir sandalyeye zarifçe oturdu, bacak bacak üstüne attı ve elinde porselen bir çay fincanı tutuyordu.

Altın rengi saçları omuzlarından aşağı dökülüyor, güneş ışığı altında parlıyordu. Cildi pürüzsüz bir fildişi gibiydi, kusursuzdu ve hafif bir ilahi aura ile parlıyordu. Kulaklarının uzun ve sivri olması, soyunu anında belli ediyordu.

Ancak onu farklı kılan, keskin, kadim ve yüzyılların bilgisiyle parlayan gözleriydi. Sadece o sandalyede oturmuyordu; varlığıyla tüm katı sahiplenmişti.

Max gözlerini kırpıştırdı. "Bir elf mi?" diye mırıldandı, yüzünde gerçek bir şaşkınlık izi belirdi. Yedinci kattan beklediği onca şey arasında, elfi bir Yüce Efendi ile karşılaşmak yoktu.

Elf, çay fincanını zarifçe dudaklarına götürdü, sessiz bir yudum aldı ve fincanı şimdi yanında beliren küçük cam masanın üzerine nazikçe bıraktı.

Max’i, zor bir sınavdan önce kendine aşırı güvenen bir öğrenciyi süzen bir profesör gibi, huzurlu bir eğlenceyle süzdü.

"Sen de beklediğim gibi değilsin," dedi elfi kadın hafif bir kıkırdamayla. Sesi, bir fırtınanın altında çınlayan rüzgar çanları gibi narin ama otoriterdi. "Hatta birçok yönden bana benziyorsun."

Fincanını hafif bir tık sesiyle tekrar masaya bıraktı ve yavaşça ayağa kalktı. Duruşu, akan su gibi akışkan ve dengeliydi. Altın saçları güneş ışığında parıldarken, delici bakışları Max’in üzerinde gezindi; düşmanlıkla değil, tuhaf ve hüzünlü bir merakla.

"Vücudunda bir elfi kan hattı ve bir Kara Ejderha kan hattı taşıyorsun. Tıpkı benim gibi," dedi sesi alçak ama imalarla doluydu. "Ama seninki... seninki alışılmadık. Elfi kan hattının Kara Ejderha mirasınla neredeyse aynı seviyede olduğunu söyleyebilirim, ancak kaynağı..." duraksadı ve hafifçe kaşlarını çattı, "...koparılmış. Alınmış. Kesilip atılmış."

Başını iki yana salladı; sanki çok eski bir trajedinin yasını tutuyormuş gibi dudaklarından hafif bir iç çekiş döküldü. "Görünüşe göre yeterince acı çekmişsin."

Ardından bir adım öne çıktı; varlığı, şiddetle değil, zamanın ve hatıraların ağırlığı gibi üzerindeki baskıyı artırdı. Altın gözleri aniden keskinleşti ve hafifçe öne eğilerek sesini alçalttı; bu, bir komutla örülmüş, sorgulayıcı bir fısıltıydı.

"Söyle bana," dedi, "nasıl olur da sende Elfi Irkının iki Kraliyet Kan Hattını değil, sadece birini değil, ikisini birden hissedebilirim? Aynı kan hattını taşıyan iki kişiyle nasıl temas kurabilirsin? Bir dönemde sadece tek bir Kraliyet Kan Hattı var olabilir... ikisi imkansız olmalı."

Sözlerinin ardından gelen sessizlik, bir fırtına öncesindeki durgunluk gibi yoğun ve beklenti doluydu; sanki yukarıdaki güneş bile Max’in vereceği cevabı bekliyordu.