Bölüm 55: Alton

Bölüm 55: Alton

Çat!

Demir tencerenin tabanı, toprağın içine gizlenmiş küçük bir taşa çarptı.

Tencere ağır bir sesle çimenlerin üzerine oturdu.

Hemen ardından havaya zengin bir koku yayıldı.

"Gelin, yemek hazır!"

Tencerenin arkasındaki küçük figür gururla doğruldu.

"Bunu saatlerce pişirdim, kesinlikle harika olmalı!"

Xia Nan'ın hemen önünde duran kişi, boyu ancak beline kadar anca geliyordu.

Alacakaranlıkta parıldayan açık kahverengi gözleri oldukça canlıydı.

Sağlıklı bir pembeliğe sahip pürüzsüz bir teni, kısa kıvırcık kahverengi saçları ve bir tüy ile süslenmiş sivri, yumuşak bir şapkası vardı.

Giysileri, bir maceracının kıyafetine yakışır şekilde temiz ve kullanışlı bir kesime sahipti.

Ancak renkleri her zamankinden çok daha neşeliydi.

Yakından bakıldığında, botlarının üzerine işlenmiş dört yapraklı yoncalar da dahil olmak üzere her yerde küçük dekoratif detaylar göze çarpıyordu.

Alton.

Bir Yarıboy.

Ve bu görevde Xia Nan’ın yoldaşlarından biri.

Daha önce gördüğü Cücelere hiç benzemiyordu.

O adamlar, sanki biri normal bir insanı almış da yukarıdan bastırıp yanlardan çekiştirmiş gibi ağaç kütükleri kadar sağlam bir görünüme sahiptiler.

Alton, devasa kafaları ve narin yapılarıyla Gnomelere de benzemiyordu.

Yarıboylar da kısaydı, yetişkin olduklarında bile genellikle ancak doksan veya yüz yirmi santim boyunda olurlardı.

Ancak vücut oranları İnsanlara çok daha yakındı.

Üyelerinin üzerlerinde de tıpkı küçük hayvanlar gibi kahverengi tüyler çıkma eğilimi vardı.

Alton, Hafifayak Yarıboylarından biri gibi görünüyor gibiydi.

Bu, çoğu Yarıboy'a kıyasla daha az vücut tüyüne sahip olduğu anlamına geliyordu.

Muhtemelen sadece bacakları tüylüydü.

Xia Nan işin aslı o kısmı doğrulayamazdı.

Ne de olsa Alton kalın keten pantolonlar giyiyordu.

"Havuç, bal ve hatta köyümden getirdiğim gizli baharat karışımımdan bile ekledim!"

Alton bir elinde tencere kapağını tutarken diğerini gururla beline koydu.

Bütün yüzü özgüvenle parlıyordu.

"Kesinlikle daha önce böyle bir şey tatmamışsındır!"

Xia Nan hemen iki büyük parça kurutulmuş et alıp büyük bir ciddiyetle çiğnemeye başladı; neredeyse doymuş gibi görünmeye çalışıyordu.

Aynı zamanda son zamanlarda Yarıboylar hakkında öğrendiklerini hatırladı.

Cücelerin birçok alt ırkı vardı.

Tepe Cüceleri.

Dağ Cüceleri.

Gri Cüceler.

Aralarındaki bu farklılıklar yaşam ortamlarından, atalarından kalma klanlardan ve her türlü başka etmenden kaynaklanabilirdi.

Aifala Kıtasının Yarıboyları ise çok daha basitti.

Genellikle iki gruba ayrılırlardı.

Cesuryürek Yarıboyları ve Hafifayak Yarıboyları.

Cesuryürek Yarıboyları daha kalın vücut tüylerine ve biraz daha tıkız yapılara sahipti.

Rahat, yerleşik hayatları severlerdi.

Çoğu tek bir yeri seçer, orayı evleri yapar ve yıllarca orada kalırlardı.

Dost canlısı komşular.

Sıcak bir ocak başı.

Taze pişmiş cevizli turta.

Bir Cesuryürek Yarıboyunun hayalini kurduğu hayat buydu.

Hafifayak Yarıboyları ise bunun tam tersiydi.

Seyahat etmeyi severlerdi.

Mutlaka büyük bir amacın peşinde oldukları için değil.

Yol boyunca karşılarına çıkan her ilginç şeyden sadece keyif alırlardı.

Ve bir Yarıboy, kendi topluluğunun güvenliğini kendi isteğiyle terk edip bir maceracı olduğunda, kıta boyunca bir işten diğerine koşturduğunda, o Yarıboy genellikle bir Hafifayak olurdu.

İlginç bir şekilde, diğer halkların alt ırkları arasında bazen var olan acı kan davalarının aksine, Hafifayak ve Cesuryürek Yarıboyları çok iyi anlaşırardı.

Farklı yaşam tarzları yüzünden tartışabilirlerdi.

Ancak Yarıboy topluluğu tüm ırka devasa geniş bir aile gibi davranırdı.

En kötü ihtimalle, anlaşmazlıkları evde kavga eden kardeşler gibi olurdu.

Ciddi hiçbir şey yoktu.

Ne yazık ki, Xia Nan'ın yahniden kaçma çabası başarısız oldu.

Alton ona doğru döndü.

Gözleri pırıl pırıl parlıyordu.

Beklenti doluydu.

Neredeyse acı verecek kadar umut dolu.

Yüzündeki ifade resmen "Lütfen güzel olduğunu söyle" diye bağırıyordu.

Xia Nan teslim oldu.

Bir lokma.

Sadece bir tane.

Bir kepçe yahni alıp tadına baktı.

Sonra duraksadı.

Ha?

Aslında güzeldi.

Gerçekten güzeldi.

Et suyunda pek çok baharat vardı; öyle ki Xia Nan tatların korkunç bir şekilde birbirine gireceğini ummuştu.

Bunun yerine, bir şekilde birbirlerini dengelemişlerdi.

Geriye kalan, turuncu-kırmızı çorbanın içinde hafif, sıcak bir koku olmuştu.

Etin yağlı ve yağı alınmış kısımları dengeliydi ve kolayca parçalanacak kadar yumuşayana kadar pişmişti.

Havuç dilimleri et suyunu içlerine çekmiş ve her lokmada bu lezzeti hissettirmişti.

Xia Nan gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Alton'a başparmağını gösterdi.

"Bu aslında oldukça güzelmiş."

Bir lokma daha aldı.

"Hane yemeklerinden çok da aşağı kalır yanı yok."

Alton'un bütün yüzü aydınlandı.

"Hahaha! Teşekkür ederim!"

Ardından ırkına özgü neşeli bir alçakgönüllülükle şunu ekledi: "Aslında o kadar da iyi değil."

Bunu söylerken derhal Xia Nan'ın kasesine iki kepçe daha doldurdu.

Xia Nan'ın Alton'la ilgili bir alıp veremediği yoktu.

Sadece son iki günde Yarıboy, göz ardı edilmesi zor bir kişilik sergilemişti.

Çoğu Hafifayak Yarıboyu gibi Alton da arkadaş canlısı, açık sözlü ve pratik olarak her şeye karşı meraklıydı.

Araba tekerlekleri.

Nasıl çalıştıkları.

Bir yük atının günde ne kadar yem yediği.

Tuzakların nasıl kurulduğu.

Kervandaki herkesin geçimini nasıl sağladığı.

Baştan sona kervandaki neredeyse herkes bir noktada onunla bir sohbete çekilmişti.

Bir vagonu sürmeyi denemişti.

Kendi halinde, iyi huylu maceracılardan birini ona tuzak kurmayı öğretmesi için ikna etmişti.

Sonuçlar genellikle...

İyi sayılmazdı.

Alton ayrıca biraz batıl inançlıydı.

Xia Nan, onun şapkasını çıkarıp yol kenarındaki sıradan bir çalıya saygıyla eğildiğine bizzat şahit olmuştu.

Alton'un söylediğine göre, tarım ve hava durumu üzerinde yetki sahibi olan Doğa Tanrıçası, Yarıboy tanrılarından biri olan Sheela Peryroyl'e saygılarını sunuyordu.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, Alton biraz tuhaftı.

Ama en azından şimdilik, gerçekten düzgün birine benziyordu.

Yutkunma sesi.

Xia Nan bir kaşık yahni daha yuttu ve lafa kaldığı yerden devam etti.

"Yani ırkının Tarım Tanrıçası'na mı tapıyorsun?"

Aifala Kıtasında pek çok tanrı vardı.

Gerçekten çok fazla.

İlahi panteonları karmaşık, birbiriyle örtüşen ve birbirine dolanmış durumdaydı.

Farklı tanrılar benzer alanlar üzerinde bile yetki sahibi olabiliyordu.

Yalnızca Yarıboylar, farklı alanları yöneten yedi tanrı tarafından korunuyordu.

Bu tanrılar birlikte Hin Panteonunu oluşturuyordu.

"Hin", Yarıboyların kendi ırklarına verdikleri isim idi.

Bunun ilk başta kırsal kesimde kullanılan bir argo olduğu, daha sonra yavaş yavaş tüm kıtaya yayıldığı söylentiler arasındaydı.

Bu durum Xia Nan'ı meraklandırmıştı.

Yarıboyların kendileri için, bu ırksal tanrılar nasıl hissettiriyordu?

Onlar koruyuculardı.

Neredeyse birer ebeveyn gibi.

Yine de aynı zamanda, sıradan insanların ancak iletişime geçmeyi umabileceği uzak ilahi varlıklardı.

Alton başını salladı.

Yarıboy toplulukları kocaman aileler gibi işliyordu.

Ve bu yüzden Yarıboy halkını koruyan tanrılara da o ailenin bireyleriymiş gibi davranılırdı.

Bu koşullar altında, sıradan Yarıboyların başka yerlerdeki profesyonel rahiplerin yoğun bağlılığıyla ibadet etmesini beklemek garip bir şekilde uygunsuz hissettiriyordu.

"Yani sen..."

Xia Nan, Alton'un da tıpkı kendisi gibi aslında hiçbir tanrıya tapınmadığını varsaymaya başlamak üzereydi.

Sonra Yarıboy gülümsedi.

Belindeki keseye uzandı ve metal bir madeni para çıkardı.

Tink!

Başparmağıyla yukarı doğru fırlattı.

Madeni para havaya uçtu.

Döndü.

Yükseldi.

Alçaldı.

Alton elini açtı.

Madeni para avucunun içine tura gelecek şekilde düştü.

Yüzeyine bir tasvir kazınmıştı.

Uzun saçlı bir kadın.

Hatları belirsizdi ama ağzının köşelerindeki hafif yukarı kıvrım hatasız bir şekilde seçiliyordu.

Gülen Hanım.

Kader üzerinde yetki sahibi olan Şans Tanrıçası.

[Tymora].