Bölüm 536: Biri Aydınlıkta, Biri Karanlıkta

Lumian’ın Port Santa’ya vardığında öncelikli hedefi, önceki deniz duası ritüelinin olaylarını, özellikle de kazaya karışan kişileri araştırmaktı. Bu soruşturma, 1 Nisan Şakası’nın kilit üyelerinin gerçek kimliklerini ortaya çıkarmada hayati önem taşıyacaktı.

Ancak bu arayış aşaması, aldatma ve potansiyel tuzak risklerini de beraberinde getiriyordu.

Kılıç Şövalyesi Minör Arkana’dan yardım istemeden önce, geçen yılki şakanın inceliklerini anlamak çok önemliydi. Lumian, bu tür konularda yardım istemeyi mantıklı bulmuyordu.

Port Santa’daki olaylarla ilgili gizli bilgiler, Kılıç Şövalyesi orada olmadığı sürece pek fazla yardımda bulunamayacağını açıkça ortaya koyuyordu.

Lumian, başlangıçta deniz duası ritüeli ve bir önceki yıl yaşanan olay hakkında bilgi toplamayı amaçlamıştı, ancak bu tür ayrıntılar yalnızca bu mekana özgü görünüyordu. 1 Nisan Şakası’nın küçük rollerde yer alan yan üyeleri, bulmacanın yalnızca küçük parçalarını sunarak sınırlı bakış açıları sundular.

Lumian, bileğini bir hareketiyle Madam Magician’ın cevabını alev alev yanan bir ateş topuna dönüştürdü.

Süitin ana yatak odasından çıkarken, oturma odasında bekleyen Lugano’ya seslendi: “Kendimize yerel bir kimlik edinelim.”

Lugano, Lumian’a biraz düşündükten sonra, “Motel’e giriş yapmak için Louis Berry’nin kimliğini kullanmıştın zaten,” diye hatırlattı.

Bu, ayrılma vaktinin geldiği anlamına mı geliyordu?

Bu, bir haftalık kiranın tamamının boşa gitmesi anlamına gelmez mi?

Lugano’nun yüreği 10.5 altın risot düşüncesiyle sızlıyordu.

Para harcamak sorun değil; yeter ki israf etmeyin!

Uzun yıllar zorlu bir hayat yaşamış bir ödül avcısı olarak, paraya karşı oldukça hassastı. Aksi takdirde, Lumian’dan bir “iş” isteyecek kadar duyarsız olmazdı.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Lumian gülümseyerek.

Port Santa’nın ekim ayının sıcağında Lumian sade bir kıyafet giymişti: açık renkli keten gömlek, kahverengi pantolon ve elinde tuttuğu altın rengi hasır şapka.

Lugano, bir an için asıl endişesini, yani para meselesini dile getirip getirmemesi gerektiğini bilemedi. Sonunda konuyu açmaya karar verdi.

“Patron, sokaktan birkaç gazete aldım. Port Farim’de senin Şeytan Büyücü’yü alt ettiğinle ilgili söylentiler var gibi görünüyor.”

Lugano bu haberi okuyunca gözlerini birkaç kez ovuşturdu, acaba yanlış mı okudum diye düşündü.

Patronu Şeytan Büyücüsünü ne zaman ortadan kaldırmıştı?

Ben neden bilmiyorum?

Sadece görünüşte bombalanmış ana yatak odasının anısı şüphe uyandırıyordu.

“Bendim,” diye yanıtladı Lumian hafifçe başını sallayarak.

“…” Lugano bir an için sözlerini organize etme yeteneğini kaybetti.

Kısa bir duraklamadan sonra merakını bastırdı ve anladığını belli etti.

“600.000 altın ve bir miktar savaş ganimeti kazandın. Son zamanlarda neden bu kadar çok para saçıyorsun ki…”

20-30 verl d’or’luk kira artık abartılı görünmüyordu.

Lumian, “Hepsi bağışlandı” diye açıkladı.

“Neden?” diye patladı Lugano.

Lumian ona baktı.

Lugano hemen ağzını kapattı ve mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Yerimizi değiştirmemiz gerekiyor. Louis Berry’nin Sis Denizi’ndeki şöhreti onu kolay hedef haline getiriyor.”

Lumian bu bakışıyla dile getirilmeyen bir mesajı iletmekteydi:

Burada kim sorumlu? Sen mi ben mi?

Ödülü bağışlamak için onayınıza ihtiyacım var mı?

Lumian, hafif bir tebessümle, “Kim dedi taşınacağımızı?” diye sordu.

Lugano hazırlıksız yakalandı, kekeleyerek, “Yer değiştirmiyorum…” dedi.

Lumian, “Aksi takdirde, ödülü toplamama yardım eden Aptallar Kilisesi’ndeki din adamından kimliğimi gizlemesini neden istemediğimi düşünüyorsun?” diye sorarken gülümsemesinin ardında gizemli bir anlam vardı.

Ünlü maceraperest Louis Berry, dikkat çeken ve potansiyel tehditlerin bulunduğu manzarayı ortaya çıkaran bir işaret fişeği görevi gördü.

Lumian’ın gölgelerde gizlice hareket edebilmek için göze çarpmayan yerel bir kılığa ihtiyacı vardı.

Lugano, işvereninin karmaşık niyetleriyle boğuşurken, “Beş Denizler’deki Gehrman Sparrow kadar ünlü olmak istediğini sanıyordum,” diye itiraf etti. Yüzeyin altında daha fazlası olduğunu hissediyordu.

Lumian kıkırdadı.

“Bizim jenerasyonumuzdan Gehrman Sparrow’un Beş Denizler’deki şöhretine ulaşmak istemeyen var mı?”

Tanınma arzusu onun kibrini tatmin etti ve Aptallar Kilisesi’nin piskoposu Theis’in kimliğini tamamen gizlemesine izin vermemesi için makul bir sebep sağladı.

Yüzeysel bir sebep, yani insanları inandıracak kadar gerçek bir sebep, gizli niyetleri etkili bir şekilde örtebilir.

“Şey…” Lugano, Lumian’ın gerçek yüzünü çözemediğini ve nihai amacını kavrayamadığını hissederek içten içe iç çekti.

Ah, ben sadece bir Planter, bir Doktor ve deneyimli bir ödül avcısıyım. Zekam ancak sıradan sayılabilir…

Lumian, patatesli omlet yiyen Ludwig’e bir bakış attı ve “Hadi gidelim,” dedi.

Palto askılığını kör bir noktaya iterek altın hasır şapkayı astı ve karşı binadan bakıldığında göze çarpmayan bir figür izlenimi yarattı.

Lumian, Solow Motel’den çıktıktan sonra limanın yakınındaki hareketli barlara doğru gri-beyaz taş sokakta yürüdü. Lugano da Ludwig’in elini tutarak onu takip etti.

Eski sokak, beyaz duvarlı ve kırmızı kiremitli, benekli evlerle doluydu. Cordu gibi girişlerin yakınında yaşlı kadınlar güneşin altında sohbet ediyorlardı ama bit kapmaya yanaşmıyorlardı.

Yoldan geçenler, sahnenin sakinliğini korumak için seslerini alçaltarak, yumuşak adımlarla yürüyorlardı.

Flying Bird’ün bodrum katındaki barda çalışan Francesco ile yaptığı sohbette Lumian, Feynapotter’da Toprak Ana’nın inancı ve aile geleneklerine verilen önemle şekillenen kültürel bir olgudan haberdar oldu: “Anaerkil kültür.”

Her ailenin en saygıdeğer büyükannesi, üretken bir ata, eşsiz bir saygıya sahipti. Tartışmasız “ebeveyn” olarak, her aile üyesi üzerinde belli bir kontrole sahiptiler. Evlerinin sınırları dışında bile bu saygı devam ediyordu, çünkü bu büyükanneler, Toprak Ana’yı temsil eden aile sembolünü temsil ediyorlardı.

Dini inançlar ve toplumsal normların birleşimi bu yaşlı büyükannelere eşsiz bir statü kazandırdı.

Lumian bu dinamiği gözlemlerken kendini bir soru düşünürken buldu.

Riston Eyaletinde, fiili ebeveyn olarak görev yapan evli bir kadın, kendisine “Madam” diye hitap edilme ve adının önüne “Na” eki konulma hakkına sahipti. Bu gelenek, Feynapotter’ın sadece bir dağ ötedeki anaerkil kültüründen mi kaynaklanıyor olabilir?

Göçebe çobanlar ve tüccarlar, uçsuz bucaksız mesafeler kat ederek, kaçınılmaz olarak deneyimlerinin hikâyelerini de yanlarında getirdiler. Dariège sıradağları ve çevresinde bin yılı aşkın bir süredir devam eden kadim uygulamalar, şüphesiz silinmez bir iz bıraktı.

Lumian, parlak güneş ışığı altında kadim ama sakin sokaklarda gezinirken bir yersizlik hissi duydu. Sanki yetişkinlerin tarlalarda çalıştığı, dağlarda koyun otlattığı veya av gezilerine çıktığı, geride sadece yaşlı bir kadın ve küçük çocuklar bıraktığı hareketli mevsimde Cordu’ya dönmüş gibiydi.

…

Trier, katakompların üçüncü katı.

Jenna gözlerini kapattı ve duyularını harekete geçirdi, ancak siyah Krismona Gece Sütunu sessiz kaldı, herhangi bir iç çekme veya hareket yoktu.

Ayna Yerine Koyma işlemlerini değerlendirdikten sonra, hava şartlarından etkilenmeyen gizemli sütuna dikkatlice yaklaştı ve avucunu sütuna dayadı.

Mağaranın tavanını destekleyen siyah sütun, soğuk ve metalik olmasına rağmen kaya dokusunu koruyordu.

Ancak Jenna’nın araştırıcı zihni bu bilginin ötesinde hiçbir şey alamadı.

“Hâlâ işe yaramıyor,” diye Franca’ya başını sallayarak bildirdi.

Jenna, düşüncelerinde Krismona’nın sesini duyduğunda yaşadığı iki olayı hatırladı ve bunların ortak noktalarını aradı; bu ses, onun ilerlemesi sırasında ve Dördüncü Dönem Trier’deki özel bir ayna dünyasında duyulmuştu.

Her iki seferde de tehlike ve yoğun duygular ortak paydaydı.

Jenna fısıldadı: “Cadı terfisi sırasındaki tehlike, kurban karesi tarafından bastırıldı. Anahtar yoğun duygular mı?” Jenna, duygularını harekete geçiren acı dolu olayların anılarını derinlemesine inceleyerek yüksek sesle düşündü.

Annesinin ölümü, kardeşinden ayrılığı ve diğer dokunaklı acı deneyimleri de dahil.

Duygularındaki gözle görülür dalgalanmalara rağmen Krismona Gece Sütunu sessizliğini koruyor, o hayali iç çekişi yakalayamıyordu.

Franca bir an düşündükten sonra, “Bunu tetikleyecek özel bir olay mı olmalı?” diye sordu.

“Belki,” diye yanıtladı Jenna, dudağını ısırarak. “Dördüncü seviyeyi deneyelim mi? Lumian, Şeytan Yolu’nun Meleği’nin ölümünden sonra oluştuğu düşünülen gölgeden bahsetti. O, Krismona olmalı.”

Franca’nın yüreği kıpırdadı ve “Doğru. Üstelik gölge, fok tarafından kontrol ediliyor ve insanlara saldırma yeteneği yok. Evet, ön koşul, yer altı mezarlarındaki kurallara sıkı sıkıya uymamız.” diye onayladı.

Kısa bir sohbetin ardından ikisi Krismona Gece Sütunu’nun etrafında döndüler, mumları yerleştirdiler ve eski, benekli taş basamaklardan inmeye başladılar. Kaya duvarlarının her iki tarafındaki gerçekçi koyu gri kabartmaların dikkatli bakışları altında adım adım indiler.

Boğucu sessizliği bozan Franca, “Burası hayalet hikayeleri için mükemmel bir yer. Atmosfer muhteşem.” dedi.

Jenna ona bakıp alaycı bir tavırla, “Korkuyor musun?” dedi.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye inatla karşılık verdi Franca.

Jenna kıkırdadı.

“Korkmasan, beni korkutmak için hayalet hikayeleri anlatırdın. Şimdi ise sadece iç çekiyorsun. Demek ki cesaretini artırmak için çoğunlukla sesine güvenmek istiyorsun.”

Seyirci yolunu seçmemek yeteneğinizi boşa harcamaktır… Tiyatro oyuncularının insanları okumayı öğrenmesi mi gerekir? Franca, son antik taş basamağa geldiklerinde tartışmaya başlayacaktı.

Aynı zamanda bir baskı duygusu da onları sardı.

Bir sonraki anda gözlerinde sarımsı bir mum alevi parladı.

Mum alevi onlara ait değildi. Yeraltı mezarlarının uzak dördüncü katından çıkıyordu.