Bölüm 535: Cevap

Jenna, Lumian’ın mektubunu okumayı bitirdi ve birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra şunları söyledi:

“Derangement’ın kökeni gerçekten de çok zorlu… Lumian farkında olmadan neredeyse yarım ay boyunca etkilerine katlandı.”

Neyse ki kadının hastalığı alevlenmedi. Yoksa gemideki herkes delirirdi.

Jenna bir an düşündü, Lumian’ın yerinde olsaydı sonucun aynı olacağına, hiçbir şeyin değişmeyeceğine ikna olmuştu.

“Bu nedenle, 2. Seviyenin üzerindeki Mühürlü Eserler muazzam bir güce sahiptir, ancak çoğu durumda pratik değillerdir. Sadece varlıkları bile çevredeki insanlara felaket getirebilir,” dedi Franca, henüz yarım yıldır Beyonder olan yoldaşını aydınlatma fırsatını değerlendirerek.

Bu bilgiyi 007’ye değil, Madam Judgement’a iletti. Bu karar, acil durum iletişim yöntemlerinin öngörülemezliğinden kaynaklanıyordu. Ya 007 meşgul olsaydı ve o yere gitmeseydi? Normal iletişim saat 22:00’den sonraya kadar beklemek zorundaydı.

Derangement’ın yaklaşan tehdidini göz önünde bulunduran Franca, değerli zamanını boşa harcamak istemiyordu. Madam Judgment’ın gerçek dünyadaki kimliği sayesinde, Feynapotter Krallığı’nın resmi Beyonders’ıyla iletişime geçmek artık mümkündü; onu bulamama endişesi yoktu. Akşam vakti, 007’yi bilgilendirecek ve mesajın doğru kişilere ulaşmasını sağlayacaktı.

Bu mesele halledildikten sonra Franca ve Jenna kiralık bir arabayla yer altı mezarlarına ulaştılar.

Lumian’ı üçüncü kata kadar takip ederek ondan değerli bilgiler edinmişlerdi. Artık orası onlara tanıdık geliyordu. Kısa süre sonra, yanan beyaz mumlarla aydınlatılmış ve iki kurban sütunuyla süslenmiş küçük bir meydana girdiler.

Jenna bir an düşündü ve Franca’nın şaşkınlığına rağmen, Ebedi Alevli Güneş’i temsil eden kurban sütununa yaklaştı. Kollarını uzatarak saygıyla “Güneşe şükürler olsun!” diye haykırdı.

Koruma arıyordu.

Franca, manzarayı izlerken dudaklarını seğirmeden edemedi. Eğlenerek şöyle dedi:

“Neden giderek Ciel’e, Lumian’a benziyorsun?”

“Kahretsin! Ona nasıl benziyorum?” diye içgüdüsel olarak karşılık verdi Jenna.

“İnanç esnekliği açısından,” diye gülümsedi Franca. “Benim gibi ben de sadece Bay Aptal’ı övüyorum. ‘Buharla’ gibi bir şey demedim.”

Jenna bir an düşündü ve itiraf etti: “Çünkü Lumian ve ben bir zamanlar Ebedi Güneş’e gerçekten inanıyorduk…”

Birdenbire durdu, dudakları hareket ederken kendine lanetler yağdırdı.

Lumian’a benzediğimi mi itiraf ediyorum?

Franca sadece şaka yapıyordu. Soytarı’yı övdükten sonra, Jenna ile birlikte kurban alanından ayrıldı ve Krismona Gece Sütunu’nun bulunduğu dördüncü katın girişine doğru yöneldi.

Lumian’ın verdiği bilgiler sayesinde, yoldaki iskelet “tıkanıklığını” aştılar. Loş ortamda, zayıf mum ışığının rehberliğinde temkinli bir şekilde ilerlediler.

Franca yürürken aklına bir fikir geldi.

“Sence yanan beyaz mumları elimizde tutmamız mı gerekiyor? Onları başımızın üzerine koyabilir miyiz ya da bir fener yapıp içine yerleştirebilir miyiz? Bu bizi de korur mu?”

Franca’nın ara sıra aklına gelen tuhaf düşüncelere alışkın olan Jenna, “Deneyebilirsin,” diye rahat bir tavırla cevap verdi.

Franca, başarısız bir deneyin olası sonuçlarını düşündükten sonra kuru bir şekilde kıkırdadı.

“Boş ver, boş ver. Merak etmeye gerek yok böyle şeylere.”

Yanındaki Jenna’ya baktı ve konuyu değiştirdi.

“Neden böyle giyindin?”

Artık siyah bir elbise ve koyu renkli bir başlık giyen Jenna, yaşının çok ötesinde bir olgunluk taşıyan bir güzellik yayıyordu.

Jenna içgüdüsel olarak etrafta soluk sarı mumlar olup olmadığını kontrol etti ve fısıldadı,

“Gizemli bir dokunuş katmak için cadı rolünü oynuyorum.”

Siyah bir cübbe ve kapüşon giymiş olan Jenna, insanların tanıdığı cadılara benziyor olabilirdi ama bu durum Şeytan Tarikatı’nın şüphesini kolayca çekebilirdi, bu yüzden Jenna bir orta yol buldu.

Franca durumu hemen kavradı ve onaylarcasına başını salladı. “Emek verdin.”

Jenna fırsatı değerlendirerek sordu: “Peki ya sen? Gardner’ın vefatından beri, Haz’ı biriyle birlikte hazmetme fırsatı bulamadın mı?”

Genelde kalın kafalı olan Franca, Jenna’nın sözlerinden biraz utandı. İki kez öksürdü ve “İstesem birini bulmak zor değil. Eğer olmazsa, Browns’ı uygun bir zamanda reddederim ve gücenip gücenmediğini görürüm. Heh heh, eğer gerçekten zevk alıyorsa, beni de davet edebilir…” diye cevap verdi.

Franca aniden ağzını kapattı, sağ elini kaldırıp kendine tokat atabilmeyi diledi.

Peki neden bunları Jenna’ya anlattım?

Ne büyük ayıp!

Franca boğazını temizleyerek, “Ayrıca bu bir fırsat sunuyor,” dedi.

“Fırsat mı?” Jenna şaşırmıştı.

Franca ciddi bir şekilde başını salladı.

“Sadece yataktaki meselelere ve fiziksel zevke güvenmek, iksiri yavaş yavaş sindirebilir. Bu aynı zamanda bir İblis’in olumsuz özellikleriyle de örtüşüyor. Ancak, Haz’ın anlamının bununla sınırlı olmaması gerektiğini hissediyorum. Fiziksel zevk için bir hedefin olmamasından yararlanarak sakinleşmek ve diğer olasılıkları yavaşça deneyimleyip keşfetmek istiyorum.

“Örneğin, bir adamın kalbini fethetmek. Sadece etrafımda olmakla bile ona neşe getirmek. Etkileşim yoluyla, onun ulaşamayacağı bir haz sağlamak. Her karşılaşma bir işkenceye, bir İblis’in getirdiği felaket ve acıya bir bakışa dönüşüyor…

“Lanet olsun, ben en çok bu kadınlardan nefret ediyorum!”

Franca konuşurken hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Jenna şaşırmıştı, dudakları büzülmüştü, kahkahasını bastırmaya çalışırken vücudu hafifçe titriyordu.

“Buna benzer bir şey. Neyse, meselenin özü bu,” diye aniden bitirdi Franca konuşmayı.

Loş mum ışığında Franca, eski bir mezarın yanında yeni inşa edilmiş bir mezarın yanından geçti. Aniden alnında bir kaş çatması belirdi ve bir fırsatı kaçırıp kaçırmadığını sorguladı.

Eğer iç çekip hazımsızlığımın bir zevk partneri olmamasından kaynaklandığını ima etseydim, Jenna bana sempati gösterip yardım eder miydi?

Ah, inatçılığım bana pahalıya patladı!

Ama belki Lumian’ı önerebilirdi…

Franca’nın düşünceleri hızla akıyordu ama özellikle yol kenarına saçılmış kemikleri fark ettiğinde tetikteydi.

Sonunda Jenna ile birlikte mağaranın tavanını destekleyen siyah mermer bir yapı olan Krismona Gece Sütunu’na ulaştılar.

Yüzeyinde herhangi bir aşınma veya çizilme belirtisi bulunmuyordu.

Franca bir an inceledi ve “Dördüncü Dönem Trier’dekine benziyor, ama daha küçük. Daha çok bir uç gibi.” dedi.

Jenna’ya dönerek sordu: “Tuhaf bir şey hissediyor musun?”

Jenna kaşlarını çatarak yavaşça başını salladı.

“HAYIR.”

…

Feynapotter Krallığı, Gaia Eyaleti, Port Santa, Solow Motel.

Lumian, Madam Magician’dan hemen bir cevap aldı:

“1. Derece Mühürlü Eser korkusuyla karşılaştınız mı?

“Tekrarlamak, onu ilk elden deneyimlemek kadar derin bir iz bırakmayacaktır.

“Bu muhtemelen, Seyirci yolundaki Yüksek Sıralı Ötesi’nin gücüdür; sürekli olarak etrafındakilerin düşüncelerini ve algılarını şekillendirir. Unutmayın: ‘Seyirciye Dikkat Edin’…

“Mühürlü Eser’in başka güçleri de var. Dışarıdaki kötü tanrılara ait olup olmadığından emin değilim. Şimdilik onu takip etmenize veya ele geçirmenize gerek yok. Bay Ay aracılığıyla Toprak Ana Kilisesi ile iletişim kuracağız.”

Lumian bunu okuyunca kendi kendine mırıldandı: “Karışmak istemiyorum ama bu benim kararım değil.” Bazen doğam beni kaçınmayı tercih edeceğim şeylere itiyor.

Sanki kendisi ve Mühürlü Eser aynı yolculuktaydı ve aynı hedefe doğru gidiyorlardı.

Aynı zamanda Lumian, Madam Magician’ın düzenlemelerinden hayati bir ayrıntıyı öğrendi.

Tarot Kulübü’nden Bay Moon’un Dünya Ana Kilisesi ile yakın bağları vardı.

Lumian bir an düşündükten sonra mektubu okumaya devam etti.

“Ayrıca Diriliş Adası’nın varlığını da araştırıyoruz. Soruşturmayı Bay Asılmış Adam ve Madam Hermit yönetiyor. Teorileri var ama henüz doğrulayamıyorlar. Yardımınıza ihtiyaçları olursa sizi bilgilendirip onayınızı isteyecekler. Ancak, Diriliş Adası’nı şimdi aramayın.

Çok tehlikeli. Unutmayın, çok tehlikeli…

“Ölüm izi, ölümün kalıcı bir özüdür. Sıradan insanlar tek bir iz bırakır; belirli yolların belirli Sıraları birçok iz bırakabilir. Bu tür izler aşınır ve ölümle birleşerek, statüleri daha yüksek veya özel yeteneklere sahip olanlar için daha uzun süre kalıcı olur. Sıradan Düşük Sıralı Ötekiler içinse, buna karşılık gelen ölüm izi birkaç yıldan fazla var olmayacaktır.

“Ölüm işaretini çağırmak için bir ritüel düzenlemek neredeyse imkansızdır. Sıra 0’daki gerçek bir tanrı bile, bir ritüelle ölümün özüne yaklaşmaya cesaret edemez.

“Burman’ın çağırdığı Arden kötü ruhuyla ilgili bir sorun olduğundan şüpheleniyorum. Burman’ın zihinsel durumundaki düşüş, Diriliş Adası’ndaki Harrison’la karşılaşmasıyla değil, o ruhla başlamış olabilir.

“Belki de Arden’in kötü ruhu ölmemiştir.”

Burman tarafından kolayca alt edilen ve arkasında kan izleri bırakan Arden kötü ruhu ölmedi mi? Ne kadar saçma bir hikâye… Madam Magician bile bu yaratığın doğası hakkında hiçbir fikre sahip değil. Burman’la karşılaşmayı hatırlayan Lumian, anormal bir şey tespit edemedi.

Bu davranış, yarı deli bir bireyin, yollar arasında zorla geçiş yapmasına benziyordu.

Madam Magician kapanış konuşmasında şu uyarıda bulundu: “Port Santa’daki araştırmalarınız sırasında dikkatli olun. Herhangi bir zorlukla karşılaşırsanız, Kılıç Şövalyesi’nden yardım istemekten çekinmeyin.”

Şimdilik buna gerek yok… Lumian içinden cevap verdi.

Bu, ipucu veya bilgi eksikliğinden kaynaklanıyordu. Lumian, Kılıç Şövalyesi ile yazışsa bile ne soracağını veya ne tür bir yardım talep edeceğini bilemezdi.