Bölüm 537: Büyü

Franca ve Jenna’nın ilk tepkisi yeni gelenden uzak durmak oldu. Cesetlerle dolu bu yeraltı labirentinde, yaşayanlara karşı kayıtsız kalamazlardı.

Ancak, içinde bulundukları koşullar kaçmalarına izin vermiyordu. Yeraltı mezarlarının giderek yaklaşan karanlığına karşı zayıf bir savunma olan, parlayan beyaz bir mum kullanmaları gerekiyordu. Ancak mumun alevi onları göze çarpıyor, gölgelerde gözle görülür bir işaret fişeği gibi gösteriyordu. Gerçek bir gizlenme için, kadim bir mezarın mühürlü kapılarının ardında teselli bulmaları gerekiyordu.

Görünmez olmak ya da gölgelerde saklanmak riskliydi; bunun mum alevini söndürmek anlamına gelip gelmediğinden emin değillerdi.

Franca ve Jenna sessizce bakıştıktan sonra, uzaktaki mum ışığından güvenli bir mesafede durarak dolambaçlı bir yol izlemeyi seçtiler.

Zamanın durduğunu hissettiren o baskıcı sessizlikte, iki Şeytan, yol işaretlerinin ve mağara tavanındaki siyah çizgilerin rehberliğinde, dikkatlice batıya doğru ilerliyordu.

Mum alevine paralel bir noktaya yaklaştıklarında Franca başını çevirip antik mezarlar arasındaki koridora baktı.

Olağanüstü gece görüşü sayesinde yanan mumu tutan kişiyi teşhis etti.

Siyah cübbeli bir adam; saçlarında koyu siyah ve açık tonlar birbirine karışmış, nazik bir profil, soluk beyaz bir ten ve İntisyalılardan farklı koyu kahverengi gözler.

Feynapotterian mı? Çarpıcı derecede benzer, ama aynı zamanda ince bir şekilde farklı. Neden bir aşinalık hissediyorum? Bu kişiyle daha önce ne zaman karşılaştım? Vücudumun asıl sahibinin hafızasının derinliklerinde bir iz mi bıraktı? Franca, yaklaşıp sohbet başlatmak için anlaşılmaz bir istek duydu.

Derin bir nefes aldı ve nefesini bastırdı.

Yeraltı mezarlarının sessiz karanlığında, yabancılara pervasızca yaklaşmak gereksiz çatışmalara yol açabilirdi.

Franca, orijinal cesedin ölümünü çevreleyen koşulları ve kişinin yaşam deneyimlerini derinlemesine incelemek için hatırı sayılır bir zaman ayırmıştı. Geçmişten tanıdıkları konusunda temkinli olmasını gerektirecek kalıcı sorunlar olmadığından emin olmaya çalışıyordu.

Siyah cüppeli adam, iki Şeytan’ı gözlemledikten ve onların yaklaşmaya niyetli olmadıklarını fark ettikten sonra yoluna devam etti ve sonunda eski bir mezarın arkasında kayboldu.

“Üniversite öğrencisine benzemiyor.” Jenna bakışlarını kaçırdı ve bir seçeneği eledi.

Kişi, katakompların dördüncü katına yalnızca merak ve heyecanla girmemişse, bu açık bir nedene işaret ediyor. Antika aramak için görevlendirilen biri mi, bu katta gömülü bir atasına saygı duruşunda mı bulunuyor, yoksa katakompların mistisizmini ve mühür kompozisyonunu araştıran bir Öte Dünyalı mı?

Belki de Jenna ve benim gibi o da üç gece sütunundan gelen vahiylerin peşinden gidiyordu. Franca’nın aklından çeşitli olasılıklar geçiyordu.

Katakompların dördüncü katında iki gece sütunu daha bekliyordu: Marianne’nin Gece Sütunu ve Lius’un Gece Sütunu.

Birincisi, Dördüncü Çağ’daki Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin papası, ikincisi ise kadim Ölüm’ün Kutsanmışı. İkisi de, Dördüncü Çağ Trier’inde Dört İmparator Savaşı sırasında sonlarını bulmuşlardı.

Analizini Jenna ile paylaştıktan sonra Franca, mumsuz olan sağ elini işaret ederek, “Onun niyetleri hakkında endişelenme. Krismona’nın gölgesini aramamızı etkilemeyecek,” dedi.

Ben de uğraşmak istemedim. Tüm olasılıkları düşünen sendin… Yüreğindeki o dürtüyü hissettim. Az önce o kişiyi gerçekten araştırmak mı istiyordun? Franca’nın inceliklerini anlayan Jenna, arkadaşının düşüncelerini kavradı ama bu keşfi kendine saklayarak kıkırdamayı tercih etti.

Franca bazen oldukça gururlu olabiliyor!

Yaklaşık on beş dakika kadar patika boyunca yürüdükten sonra Çılgın Mantar Mağarası adında doğal bir mağaraya ulaştılar.

Giriş, siyaha çalan soluk beyaz mantarlardan oluşan yoğun bir kümeyle kapatılmıştı.

“Neden bu kadar çok mantar var?” Franca merakla onları inceledi.

Jenna cevap veremeden devam etti: “Tamam, tamam, tamam. Anladım. Şimdi keşif ve macera zamanı değil.”

“Kahretsin, seni durdurmadım. Belki Krismona’nın gölgesi mantar mağarasındadır.” Jenna, yeraltı mezarlarının dördüncü katına girdiğinden beri kendini boğulmuş hissediyordu, sanki onu ezen bir alana hapsolmuş gibi kaba bir dille rahatsızlığını dile getiriyordu.

Franca cevap vermek üzereyken, dikkati ilerideki köşede duran bir figüre takıldı.

Sade ve sade bir beyaz cübbe giymiş olan bu figür, düz siyah saçları, zarif yüz hatları ve kutsal bir auraya sahipti. Güzelliği, sanki insan hayal gücünün derinliklerinden gelmiş gibi, karanlığın, sessizliğin ve pisliğin çevresini aşıyordu.

Krismona! Bu isim Franca ve Jenna’nın zihninde aynı anda yankılandı.

Gerçekten de Yüksek Sıralı Öteki’nin, yani İblis Krismona’nın olduğundan şüphelenilen bir gölgeye rastlamışlardı!

Jenna kendini toparlayıp figüre baktı ve kadim Hermes dilinde konuşmaya çalıştı: “Merhaba.”

Kadının güzelliği olağanüstüydü, herkesin dikkatini çekiyordu. Ağzının kenarlarında hafif bir gülümseme vardı.

Cazibesi tamamen ortaya çıkmıştı.

O gülümsemenin büyüsüne kapılan Jenna ve Franca kendilerini kaybolmuş buldular, akılları tek bir düşünceye kilitlenmişti: Ona yaklaş, ona yaklaş…

Alevlere doğru çekilen güveler gibi, güzelliğinde yatan tehlikelerin farkındaydılar, ama yine de yaklaşmaya mecburdular.

Bir adım, iki adım, üç adım… İki Şeytan, gözleri büyülenmiş bir şekilde, sade beyaz cübbeli kadına doğru ilerlediler.

Yürümeye devam ederken Jenna içgüdüsel olarak iç çekmeden ve acıma duygusuna kapılmadan edemedi.

Bu kadar güzel bir gülümsemesi varken neden iç çekti?

Üzücü bir şeyle mi karşılaşmıştı?

Ah…

Jenna, beyaz cüppeli kadının, iç çekip onları koruyan Krismona ile aynı olmayabileceğini fark ederek dalgınlığından sıyrıldı. En azından, tamamen aynı değildi!

Görüşü anında netleşti ve güzel figürün yumuşak siyah saçları uçuşuyordu. Her bir saç teli alışılmadık derecede kalınlaşmış ve tepesi, ağzını açan bir yılana benzeyecek şekilde yarılmıştı.

Simsiyah yılanın ağzı Jenna ve Franca’ya dönüktü, sanki onların yaklaşmasını bekliyordu.

Jenna’nın kalbi bir anlığına durakladı. Hızla Franca’yı yakalayıp fısıldadı: “Bir sorun var!”

Franca ilk başta şaşırsa da büyüsünden kurtulmadan önce birkaç saniye mücadele etti.

Aniden durup, beyaz cübbeli kutsal figürün bir an boş boş baktıktan sonra çatallaşarak karanlığın içinde kaybolmasını izlediler.

Of… Franca nefesini verdi, korkusu hala devam ediyordu, “Yeraltı mezarları kurallarında neden mum tutmayanlarla iletişimi yasaklayan bir kural yok?” diye sordu.

Jenna, “Belki de sıradan insanlar, dördüncü seviyeye girdiklerinde, çevrenin etkisinde kalacak, korkularını bastıramayacak ve bu gölgelerle karşılaşmadan hızla uzaklaşacaklardır,” diye bir açıklama yaptı.

Franca ona hayal kırıklığıyla baktı ve “Sen benden önce dişi hayaletin cazibesinden kurtulmayı başardın.” dedi.

Jenna son zamanlarda aklından geçen düşünceleri anlattı.

“Ama Dördüncü Dönem Trier’de Krismona’nın iç çekişini ve sözlerini de duydum…” Franca sağ elini kaldırıp yüzüne dokundu. “Gerçekten güzelliğe daha mı kolay aşık oluyorum?”

Bu noktada aniden bir şaşkınlık duygusuna kapıldı.

“Aslında Krismona Gece Sütunu’nun katakomplarda bulunmasını her zaman garip bulmuşumdur.

“Diğer iki gece sütununa gelince, biri Evernight Kilisesi’nin eski papası Marianne’e ait, diğeri ise kadim Ölüm Kutsaması Lius’un adını taşıyor. İkincisi, katakomplarla çok uyumlu olan Ölüm Konsülü. İlki, Ölüm’ün komşu yolunda olmalı. Başka bir deyişle, ölümle, yuvayla ve ölülerle yakından ilişkililer.

Krismona, onlardan açıkça farklı olan Felaketin Şeytanıdır.

“Dördüncü Dönem Trier’de Krismona’yı temsil eden dev bir sütunun neden olduğunu anlayabiliyorum. Çünkü orada özel bir ayna dünyası var. Dört İmparator Savaşı sırasında geride bırakılan İlkel Şeytan’ın ilahi gücünü içeriyor. Peki, Krismona Gece Sütunu neden katakompların inşasına dahil edildi? O zamanlar, Kan İmparatoru’nu takip eden bir Melek ölmüştü.

Neden O olmak zorundaydı?”

Jenna başını yavaşça salladı ve bakışlarını kutsal figürün kaybolduğu noktaya çevirdi.

O yöne doğru bir mesafe yürümeye çalıştı ve aniden beyaz cübbeli kadının durduğu yerin eski bir mezar olduğunu fark etti.

Dördüncü kattaki diğer mezarlardan farklı olarak bu mezarın kapısı açıktı.

…

Lumian, Solow Motel’in bulunduğu Aquina Caddesi’nden ayrıldıktan sonra boş bir sokak buldu ve Lie küpesini umursamazca Lugano’ya fırlattı.

“Sahte kimlik oluşturma konusunda yetenekli birini bul. Görünüşünü değiştir ve mevcut görünümünü kullanma.” Lumian çaprazdaki kafeyi işaret etti. “Seni orada bekliyor olacağım.”

“Evet, patron.” Lugano’nun endişe belirtisi yoktu.

Bu şehre yabancı olmasına rağmen burada yaşayan çok sayıda tanıdığı vardı.

Ayrıca Highlander dilini de çok iyi konuşuyordu.

Lumian, tercüman-rehberin kılık değiştirmesini tamamlayıp Lie’yi geri verip Bars Sokağı’na doğru yöneldiğini görünce, Ludwig’i her masanın bir buket çiçekle süslendiği kafeye götürdü.

Güneş iyice batmaya başlamıştı, yoldan geçenleri biraz uyuşuk bırakıyordu.

Lumian, İskoçların sözcük ve jestlerine dair sınırlı bilgisiyle, sütlü iki fincan Torres kahvesi, kremalı kule şeklinde Noel Baba yumurtası böreği, kızarmış süt domuzu ve armut suyunda haşlanmış ördek sipariş etmeyi başardı.

Ludwig memnun oldu.

Lumian kahvesini yudumlarken kafeyi inceledi. Altı yedi masanın çoğunlukla yirmili yaşlarındaki çiftlerle dolu olduğunu ve randevulaştığını fark etti. Sadece bir orta yaşlı çift vardı.

Lumian’ın keskin işitme duyusu sayesinde, yakınlardaki masalardaki konuşmaların küçük parçalarını yakalamak onun için zor değildi, ancak çoğunu anlamasa da. Sadece birkaç kelime öne çıkıyordu.

“Okyanus… Dua edin… Gemiye biniyoruz… Ada…”

Gelecek ay deniz duası ritüelini mi tartışıyorlar acaba? diye düşündü Lumian, bakışlarını pencereden dışarı çevirerek.

Sokakta, sırtlarında uzun kılıçlar olan iki genç, nedense hararetli bir tartışmaya tutuştular. Kılıçlarını hemen çektiler ve düelloya hazır görünüyorlardı.