Bölüm 533: Battle Royale

Yorumcu Mongrel’den bahseder bahsetmez, yayın, siyah zırhlı, sakin bir şekilde ormanda yürüyen, omzunda meşhur odachi kılıcıyla duran tehditkar bir figürün görüntüsüne geçti. Şeytani maskenin ışık almayan göz çukurları, sanki altında karanlıktan başka bir şey yokmuş gibi doğrudan kameraya bakıyordu.

Mongrel ekranlara çıkar çıkmaz, sohbet patladı.

“EVET! Mongrel!”

“Lord’a selam olsun!”

“Ha? Mongrel kim?”

“…Hanımefendiye selam demek mi istiyorsun?”

Dimi güldü.

“Ah, evet. Bu adam. Mongrel gerçekten etkileyici bir dövüşçü, ama sonuçlar herkesin düşündüğü kadar öngörülebilir olmayabilir. Her yıl aynı şey oluyor — turnuvanın son aşamalarında, iki farklı grup çarpışıyor. Biri Dreamscape elitleri, diğeri ise ödüllerin cazibesine kapılan yeni gelenler. Tarihsel olarak, yeni gelenler genellikle daha iyi performans gösteriyor.”

Dimi içini çekti ve başını salladı.

“Ayrıca, Mongrel hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Elbette, çok etkileyici bir geçmişi var, ama galibiyetlerinin çoğunu rastgele rakiplere karşı elde etti. En iyilerin en iyileriyle karşılaştığında ne olacağını kim bilebilir? Bahis yapmam gerekirse, paramı yine Queen Bee’ye yatırırım. Yeni gelenlere karşı şansı olan biri varsa, o da odur.”

Syclus birkaç kez başını sallayarak coşkulu bir şekilde onayladı.

“Elbette! Ama yine de Mongrel’e dönelim. Herkes o korkutucu maskenin altında gerçekte kim olduğunu bilmek için can atıyor. Ve Dimi, senin hakkında bir şey bilen varsa, senin de tahminlerin olduğunu bilir…”

Yaşlı adam gülümsedi, gözleri aniden heyecanla parladı.

“Komik bir soru! Aslında, bir teorim var…”

***

“Challenger Lord Corvus elendi.”

“Challenger Fry elendi.”

“Meydan okuyan Erax elendi.”

Sunny, ayaklarının dibinde yatan ve çoktan beyaz kıvılcımlar yağmuruna dönüşen üç cesede bakakaldı. Bu üç Uyanmış, ona grup halinde saldırmıştı ve yetenekleri fena değil, hatta takdire şayan olsa da, bir dakika içinde üçlüyü ortadan kaldırmakta hiç sorun yaşamamıştı.

Düşmanlarının kim olduğunu düşünürsek, birkaç saniyeden fazla hayatta kalabilmeleri bile mükemmel bir sonuçtu.

Odachi’yi havada sallayan Sunny, kılıcın üzerindeki kan damlalarını silkeledi ve yürümeye devam etti.

…Teknik olarak, bıçağını temizlemesi gerekmiyordu, çünkü kan da ışık kıvılcımlarına dönüşüp yok olacaktı. Ama bu zaten onun bir alışkanlığıydı… son derece havalı olmasının yanı sıra.

Gerçek şu ki, o kısa çatışma göründüğü kadar kolay olmamıştı. Uyanmışlar, her biri benzersiz bir Özelliğe sahip oldukları için tehlikeli düşmanlardı. Kurnaz, becerikli ve öngörülemezlerdi. Bu yüzden hızlı hareket etmek zorunda kalmış ve dövüşü olması gerekenden çok daha acımasız göstermişti.

Şu anda Sunny, kendini güçlendirmek için gölgelerini kullanmıyordu. Bunu uzun zaman önce bırakmıştı, çünkü rakiplerini kaba kuvvetle ezmek ana hedefine, yani savaş tekniğini geliştirmek ve çeşitli stilleri öğrenmek, zarar veriyordu.

Bu yüzden, kasvetli gölge şu anda normal bir gölge gibi davranırken, diğer ikisi Autumn Leaf’i sarıyordu — saç rengini değiştirmek için kullandığı Hafıza. Başka bir amacı olmadığı için, güçlendirme ona herhangi bir avantaj sağlamıyordu.

…Yine de saçları muhteşem görünüyor olmalıydı.

Maskenin altında kıkırdayan Sunny, ileriye doğru koştu. İlk liderlik tablosu açıklanmadan önce, olabildiğince çok oyuncuyu elemek için acele ediyordu.

Üçlü ittifak kuran Uyandırılmışlar grubuyla karşılaşmak, ona eleme turlarının battle royale formatının doğasında var olan sorunu hatırlattı — gerçek güçler ortaya çıkar çıkmaz, zayıf katılımcılar bir araya gelip onları avlamaya başlayacaktı.

Çok geçmeden, ona karşı koordineli bir saldırı düzenleyen bir düzine ya da daha fazla savaşçı olabilirdi.

Sunny yeteneklerine güveniyordu, ama o kadar da değil. Onun gibi savaşta sertleşmiş bir gazi için bile, Rüya Aleminin en karanlık derinliklerinde yüzlerce gün hayatı için savaşmış biri için bile, böyle bir savaş kolay olmayacaktı.

“Bu savaş, beklediğimden çok daha şiddetli olacak…”

Sunny bu düşüncesini tamamlayamadan, yanındaki eski bir ağaç aniden parçalara ayrıldı ve keskin bir şey inanılmaz bir hızla ona doğru fırladı. Küfrederek yana doğru atladı ve zar zor kaçmayı başardı.

Bir saniye sonra, devasa bir ok yanından ıslık çalarak geçti ve başka bir ağacın gövdesine saplandı; titrek ok sapı, onun boyu kadar uzundu.

Sunny omzunun üzerinden yuvarlandı ve oka bir göz attı, sonra koşmaya başladı.

“Lanet olsun! Bir keskin nişancı!”

Bir saniye sonra, başka bir dev ok gökyüzünden düştü ve onu neredeyse yere saplayacaktı.

Sunny dişlerini sıktı ve koşmaya devam etti.

***

Sayısız ekranda, geniş omuzlu genç bir adamın devasa bir yayın ipini gerdiği görüntü gösteriliyordu. Güçlü kasları gerildi ve ipi bıraktığında, okçunun durduğu yüksek tepenin yamaçlarından gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı.

Bu sırada, iki yorumcu ona dikkat etmiyordu:

“…Ve bu yüzden, Mongrel’in aslında Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanlardan biri olmadığını, aslında Efsanevi Gece Yürüyüşçüsü’nün, Gece Evi’nin kurucusunun gizli çocuğunun oğlu olduğunu şüphesiz söyleyebilirim. Şey… en azından benim teorim bu.”

Syclus, Dimi’ye geniş bir gülümsemeyle baktı ve ardından konuşmayı, giderek daha sık ve şiddetli hale gelen antik ormandaki çatışmalara geri döndürdü.

“Öyle mi! Peki, o gizli torun büyük bir belada gibi görünüyor! Mongrel’in diğer üç rakibine karşı vahşi bir zafer kazanmasına rağmen, şimdi daha önce bahsettiğin yeni gelenlerden birinin hedefinde gibi görünüyor. Bir bakalım!”

Görüntü, Mongrel’in ormanda hızla koşarken birbiri ardına dev okları atlattığı sahneye geçti. Hareketleri, sanki kafasının arkasında ikinci bir çift göz varmış gibi, kararlı ve hassastı.

Syclus kayıtsız siyah maskeye bir göz attı ve istem dışı titredi.

“Vay canına! Şuna bakın… Böyle zor bir durumda sakinliğini ve soğukkanlılığını korumak ne kadar takdire şayan bir başarı! Mongrel sanki hiçbir şeyden korkmuyor, her biri Fallen canavarını delip geçecek kadar güçlü büyülü okların yağmuruna tutulsa bile! Gerçekten, bu adamın sinirleri çelik gibi. Acaba şu anda ne düşünüyor…”

***

“Ne oluyor lan?! Bu nasıl adil olabilir?! Kahretsin! Bu çok kötü, çok kötü! Bu kadar erken ölmek istemiyorum! Ne yapmam gerekiyor lan?!”

Maskenin altında panikleyip terleyen Sunny, birbiri ardına gelen okları kaçınarak durmadan küfrediyordu.

Onu kimin vurduğunu, eski ağaçların kalın yaprakları arasından nasıl nişan aldıklarını ve nerede olduklarını bilmiyordu. Tek yapabileceği koşmak, kaçmak ve bu yıkıcı saldırıdan sağ kurtulmak için ölü tanrılara dua etmekti.

Neyse ki, birkaç dakika sonra, çok uzak olmayan bir yerde, arkasında derin bir vadi gizlenen bir kaya çıkıntısı fark etti.

İleriye doğru koşarak, başka bir dev okun önünden kaçtı ve vadinin yamacından aşağı kaydı. Vadinin dibine ulaştığında, kalın yaprak örtüsünün içinden geçerek kayalara sırtını dayadı ve nihayet acımasız keskin nişancının elinden kurtuldu.

Ancak o zaman Sunny nihayet nefesini toplayıp etrafına bakabildi.

Ancak bunu yapar yapmaz, yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

“… Lanet olsun!”

Kaderin cilvesi, vadide yalnız değildi.

Sinirden homurdanarak, Sunny odachi’nin kabzasına sıkıca tutundu ve bir kez daha kaçtı.

Birkaç saniye sonra, hoş bir ses eski ormanın üzerinde yankılandı:

“…Meydan okuyan Agick elendi.”