Bölüm 532: Kadim Orman

Altın çelenk kayboldu ve Sunny kendini iki yeni görüntünün karşısında buldu. Birinde, cilalı zırh giymiş bir şövalye kanlı bir kılıç tutarken resmedilmişti. Diğerinde ise, eski bir zırh giymiş bir savaşçı şövalyeyle sırt sırta dururken, arkalarında ince bir avcı kız yayını çekiyordu.

Hoş ses şöyle duyurdu:

“Meydan okuyan, rüyanı seç.”

Görüntülerin üzerinde birkaç kelime belirdi.

“Zafer Rüyası”, “Dostluk Rüyası”.

“Bu ziller ve ıslıklar da neyin nesi…”

Sunny gözlerini devirdi.

Seçim çok basitti — bir resim onu bireysel yarışmaya gönderecek, diğeri ise gruplar içindi.

Rüya Turnuvası, temelde aynı anda gerçekleşen iki ayrı turnuvadan oluşuyordu. Bu sayede, savaş yönü olmayan Uyanmışlar da katılabilir ve ödüller kazanabilirdi. Bu iyi bir sistemdi.

Sunny, bir grup aramaya niyeti olmadığı için, yalnız şövalyenin görüntüsünü seçti ve gözlerini kapattı.

Her zamanki Rüya Manzarası düellolarından farklı olarak, turnuva çeşitli savaş modları içeriyordu. Ayrıca yayınlanıyor ve belirli bir programa göre yapılıyordu, bu yüzden ilk eleme turunun başlamasını beklemek zorundaydı.

Karanlıkta duran Sunny, biraz heyecanlanmaktan kendini alamadı.

***

“Meydan okuyan! Silahını çek ve hazırlan! Sadece en iyiler hayatta kalacak!”

Yukarıdan aniden parlak bir ışık parladı ve kendini yemyeşil bir ormanın ortasında buldu. Etrafında, eski ağaçlar hafifçe sallanıyor, yaprakları hafif rüzgarda hışırdıyordu.

Biraz uzakta, güneş ışığında parıldayan sakin bir göl vardı ve berrak sularından nefes kesici güzellikte bir kale gökyüzüne yükseliyordu. Kale gri taştan yapılmıştı ve bir şehir kadar büyüktü, eski duvarları binlerce kuşatmaya dayanmış izlerle doluydu. Yine de bu izler, büyük kalenin ruhani güzelliğini azaltamıyordu.

Arena çok genişti ve tüm ormanı kapsıyordu. Sunny’nin yakınında başka Uyanmış kimse yoktu ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Rüya Turnuvası’nın eleme turları, büyük bir battle royale şeklinde düzenleniyordu. Binlerce yarışmacı geniş bir alana gönderiliyor ve sadece ayakta kalan son kişi bir sonraki tura geçebiliyordu.

Performanslarına bağlı olarak, birkaç kişi daha turnuvaya katılma hakkı kazanabilirdi… ama eleme turunu geçmenin tek somut yolu, tek hayatta kalan kişi olmaktı. Bu, son birkaç yıldır katılımcı sayısının çok fazla olması nedeniyle uygulanan gerekli bir önlemdi.

Bu kadar çok bireysel düelloyu düzenlemek ve yayınlamak pek pratik değildi… ya da kârlı… özellikle de bu Uyanmışların çoğunun çok yetenekli olmadığını düşünürsek. Battle royale, zayıfları elemek ve izleyiciler için heyecan verici bir gösteri yaratmak amacıyla düzenlenmişti.

Sunny bunu elbette biliyordu, çünkü son birkaç gün içinde biraz araştırma yapmıştı.

…Ancak nerede olduğunu anlamak için araştırmaya ihtiyacı yoktu.

“Vay canına… gerçek hayatta daha da güzelmiş…”

Bastion’u kim tanımazdı ki?

Bu yıl, Valor klanı turnuvaya sponsor oldu, bu nedenle arena, onların gücünün merkezi olan büyük Bastion’a benzeyecek şekilde tasarlandı — Bastion, Rüya Alemi’ndeki en kalabalık üç insan kalesinden biridir.

Sunny bu eski kaleye hiç gitmemişti, ancak popüler kültürde her yerde karşısına çıkıyordu. Onu hemen tanıdı.

“Öyleyse… burası Kemik Gölü olmalı.”

Ve etrafında, Anvil of Valor’un yok ettiği eski, lanetli orman vardı.

Elbette, bugünlerde Bastion’u çevreleyen manzara çok farklıydı. Yemyeşil bir orman yerine, korkunç titanın külleri ve yanmış kalıntıları ile çevriliydi ve insan kaleleri, güçlü Kabus Yaratıklarının kaleye yaklaşmasını engellemek için buraya buraya inşa edilmişti.

Ama Dreamscape sayesinde Sunny, bu yerin eskiden nasıl göründüğünü, canlı ve el değmemiş halini görebiliyordu. Tek fark, sahte sükunetin ardında gizlenen ürkütücü karanlığın olmamasıydı.

“Ah. Ne güzel.”

Zincir Adalar’a kıyasla, hoş bir değişiklikti.

Tam da böyle düşünürken, Rüya Alemi’nin sesi aniden duyurdu:

“Meydan Okuyan Mongrel #19 elendi.”

Sunny başını eğdi.

“Vay, bu çok hızlı oldu. Ayrıca… bu takma ad da neyin nesi?”

Kafasını sallayarak, Ruh Yılanı’na odachi şeklini almasını emretti ve sakin bir şekilde ormanın derinliklerine doğru ilerledi.

Avlanma zamanı gelmişti…

***

Resmi yayın kanalında, elenen bir oyuncunun görüntüsü kısa bir süre gösterildi. Ardından, oldukça neşeli bir ses konuştu:

“Ne cinayet ama! Başlamadan birkaç saniye sonra, şimdiden bir kayıp verdik. Hepimiz Mongrel #19’a gelecek yıl daha iyi şanslar dileyelim!”

Yayın köşesinde, son derece yakışıklı bir genç adamın avatarı belirdi. Kameraya parlak bir gülümsemeyle bakarak devam etti:

“Ve böylece, beşinci yıllık Rüya Turnuvası başladı! Evet, benim, Syclus. En sevdiğiniz yorumcu ve Kabus Yaratığı uzmanı! Alkışları bekleyin, he-he. Arkadaşlar, size büyük bir sürprizim var. Bugün yorumcu kabinine kim katılmaya karar verdi tahmin edin?”

Genç adam bir süre durakladı, sonra ekranın diğer tarafına işaret etti. Orada keskin hatları, derin gözleri ve kısa sakalı olan yaşlı bir adam belirdi.

“Evet, hayal görmüyorsunuz! O, büyük bilgi ustası ve eski Dream Şampiyonu Dimi! Ona sıcak bir karşılama yapın!”

Sohbet odası mesajlarla dolup taşarken, yaşlı adam gülümsedi.

“Merhaba millet.”

Bu sırada Syclus tekrar konuştu:

“Gerçek aksiyon başlamadan önce birkaç dakikamız var, çünkü meydan okuyucuların bu güzel arenada birbirlerini bulmak için biraz zamana ihtiyaçları var. Beklerken, Dimi’ye birkaç sorum var.”

Ormanı geçen çeşitli Uyanmışlar arasında geçiş yapan yayına göz attı. Bazıları iyi donanımlı ve yetenekli görünüyordu, bazıları ise daha az.

“Öncelikle, bu yıl turnuvaya rekor sayıda dövüşçü kaydoldu. Deneyimli bir Dreamscape düellocusu olarak bu konuda ne düşünüyorsun, Dimi?”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Daha fazla Uyanmış’ın illüzyon kılıcını eline alması güzel. Bazıları onu kullanmayı bile biliyor olabilir! Tabii ki, Büyük Klan Valor’un cömertliğine de büyük bir övgü borçluyum. Bu yıl ödüllerle kendilerini gerçekten aştılar. Hayır, kıskanç değilim. Hiç de değil!”

Syclus güldü ve sonra meslektaşına şakacı bir bakış attı.

“Peki, o zaman herkesin aklında olan soruyu sorayım. Bir uzman olarak, turnuvayı kim kazanacak sence… ve neden Mongrel?”