Bölüm 534: Şeytani Kılıç Ustası

Sunny, seçeneklerini değerlendirip bilinmeyen okçunun başka bir hedefe yönelmesi umuduyla birkaç dakika boyunca vadide kaldı.

Gate savaşı sırasında teleport yeteneğini zaten ortaya koymuştu, ancak kaydın kalitesi bunu nasıl başardığının ayrıntılarını gizliyordu. Ancak Dream Tournament yayınının kristal netliğindeki görüntüsüyle Sunny, Shadow Step’i tekrar kullanma riskini göze alamazdı. Gerçekten, gerçekten istese bile…

Gölgesini okçunun konumunu keşfetmesi için göndermek de mümkün değildi, bu da onu zor durumda bıraktı.

En iyi seçenek bir süre gizli kalmak olurdu, ama bugün şans gerçekten onun yanında değildi. Vadiye sığınan diğer Uyanmışları yendikten kısa bir süre sonra, yaprakların hışırtı sesi hafifçe değişti ve eski ağaçların kökleri arasında aniden uğursuz bir karanlık hareketlendi.

Gittikçe daha fazla kişi elendiğinden, kalan yarışmacılar geniş arenada yeni rakipler bulmakta zorlanmaya başlayacaktı. Bu nedenle arena, zaman geçtikçe küçülmek üzere tasarlanmıştı.

Bu yıl, oyuncular, güzel ormanın yavaş yavaş gerçek doğasına, yani devasa, iğrenç, et yiyen bir titanın doğasına geri dönmesi nedeniyle merkeze doğru hareket etmek zorunda kalacak gibi görünüyordu.

“Harika! Bu gerçekten harika!”

Kayalardan iterek, Sunny küfretti ve yokuşu tırmanmaya başladı.

***

Bir süre sonra, sinirli bir şekilde ve zırhından ışık kıvılcımları saçarak, ağaçların gölgesinden çıktı ve küçük bir açıklığa girdi. Orada, parlak pirinç zırhlı bir Uyanmış, elinde ağır bir savaş çekiciyle, parçalanmış iki cesedin üzerinde duruyordu. Ondan birkaç adım ötede, bir diğeri ön kolundaki sığ bir kesikleri bandajlıyordu.

Adam Sunny’ye bir bakış attı ve gözlerini devirdi.

“Harika! Bir başka Mongrel taklitçisi…”

Ancak sözünü bitiremeden, odachi’nin kılıcı boğazını deldi ve pirinç göğüs zırhının kenarı ile miğferin alt kenarı arasına tam olarak girdi.

Uyanmış olan adamın cesedi yere düştüğünde, ortağı Sunny’ye şaşkın gözlerle baktı. Savaş baltası ellerinden düştü.

“Kahretsin! Sen… sen gerçekten o musun!”

Kız arkasını dönüp kaçmaya çalıştı, ama daha kaçamadan Sunny üzerine atladı ve tek bir hızlı vuruşla onun battle royale’deki katılımını sona erdirdi.

“Meydan okuyan Abel elendi.”

“Meydan okuyan Wynne elendi.”

Sunny iç geçirdi ve bir süre hareketsiz kalarak dinlendi.

…Birazcık yorgun olmaktan öteydi.

Ama en kötüsü henüz gelmemişti.

Aniden, trompet sesleri eski ormanın üzerinde yankılandı ve Dreamscape’in hoş sesi duyurdu:

“Sadece beş yüz meydan okuyucu kaldı!”

“En cesur savaşçılar: Maharana klanından Dar, yetmiş sekiz öldürme; Fireshing, otuz üç öldürme; Mongrel, yirmi yedi öldürme.”

Sunny gökyüzüne baktı, siyah maske yüzündeki sert ifadeyi gizliyordu.

“Yetmiş sekiz öldürme… Vay canına. Bu canavar da kim?”

Zaten bildiğini hissediyordu. Kendi yirmi yedi rakibini yenmek pek zaman almamıştı, ama onları aramak zaman almıştı. Kim, öldürmek için düşmanlarını aramak için ormanda dolaşarak değerli dakikalarını boşa harcamak istemez ki?

Belki de uzak mesafelerden ve her türlü engelden hedeflerini algılama gibi garip bir yeteneği olan lanet bir okçu?

“Sanırım oyunumu geliştirmem gerek.”

Lord Mongrel’in bir Legacy prensinin gerisinde kalması uygun olmazdı.

Sanki onun düşüncelerine cevap vermek istercesine, bir düzine figür aniden ağaçların arkasından ortaya çıkarak onu çevreledi. Bu Uyanmışlar her türlü silahla donanmışlardı ve ona memnuniyet dolu bakışlarla bakıyorlardı. Bu pusuyu gerçekten iyi planlamışlardı… Sunny’nin geri çekilebileceği bir yer yoktu ve kaçma şansı da yoktu.

Ve birkaç saniye önce ara sonuçlar açıklanmış olduğundan, aralarında en az bir kişinin bir tür öngörü yeteneği olduğu açıktı. Aksi takdirde, savaşın bu kadar erken bir aşamasında kimse onun yerini tam olarak belirleyemezdi.

Bu piç kurusu başka neler biliyordu?

Sunny iç geçirdi.

Pusu kuranlardan biri bir adım öne çıktı ve gülümsedi.

“Üzgünüm, Mongrel. Buradaki hepimiz sana gerçekten saygı duyuyoruz, özellikle de o Kapıyı korumak için hayatını tehlikeye attıktan sonra. Ama o Valor silahları çok cazip ve kendimizi düşünmemiz gerekiyor. Alınma… değil mi?”

Siyah zırhlı tehditkar figür, genç adama birkaç saniye baktı ve sonra korkutucu maskenin altından anlaşılmaz ama garip bir şekilde tanıdık gelen bir ses yankılandı:

“…Hiç de bile.”

Ancak içten içe Sunny hiç de sakin değildi.

“Piçler! Alçaklar! Haydutlar! On iki kişi bir kişiye mi saldırıyorsunuz? Utanmanız yok mu, haydutlar? Gelin buraya, lanet olası korkaklar!

Sizi öldüreceğim, sonra da büyükannelerinizi!’

Bir dakika sonra, pusudekiler isteğini yerine getirdi. Her türlü Özellik Yeteneği aynı anda devreye girdi ve küçük açıklık, ölümcül unsurlar ve çeliğin oluşturduğu şiddetli bir fırtınaya dönüştü.

“…Hay sıçayım!”

***

“Olamaz! Mongrel başı belada gibi görünüyor!”

Syclus öfkeli yorumların denizine bir göz attı, sonra tekrar yayına döndü. Hem o hem de Dimi ekrana kilitlenmişlerdi, işlerini yapmayı ve sessizliği bilgilendirici veya eğlenceli sohbetlerle doldurmayı bile unutmuşlardı.

Önlerindeki manzara çok… korkutucuydu.

Az önce, parlak bir açıklığın ortasında hareketsiz duran, etrafını saran on iki pusucuya soğuk bir kayıtsızlıkla bakan, siyah zırhlı yalnız bir figür gördüler. Hoparlörlerden Mongrel’in sesi geldi, garip bir şekilde karanlık ve ruhani:

“…Hiçbir şey.”

Ve sonra, her şey acımasız bir şiddet senfonisiyle patladı. Pusu kuranlar bir saniye bile kaybetmeden saldırıya geçtiler, saldırıları ölümcül ve iyi koordine edilmişti.

Syclus nefesini tuttu.

“Hadi, Mongrel! Uzamsal Yönünü kullan!”

Gördüğü kadarıyla, şeytani kılıç ustasının kaçmak için tek şansı buydu.

Ancak, kendisi de bir hayranı olan Syclus, Mongrel’in Dreamscape’te Aspektini asla kullanmadığını biliyordu, sanki bu onun seviyesinin altında bir şeymiş gibi. Mongrel sadece kılıcına, becerisine ve saf tekniğine güveniyordu.

“Ne kadar onurlu…”

Ve bu sefer de gizemli savaşçı, sarsılmaz, asil ilkelerinden ödün vermeyi reddetti. Yeteneğini etkinleştirmek yerine, korkusuzca ve tereddütsüzce düşmanlara saldırdı.

Sonra garip bir şey oldu. Kötü şöhretli odachi’si aniden geçilmez, karanlık, sıvı metal akışına dönüştü ve koluna akarak kısa sürede yuvarlak bir kalkan haline geldi. Mongrel bu kalkanla yaklaşan bir ciriti savuşturdu, sonra vücudunu bükerek keskin rüzgâr bıçaklarından oluşan yağmurdan kaçtı ve Uyanmışlardan birinin ağzından püskürttüğü yakıcı ateş akıntısına daldı.

…Mucizevi bir şekilde, cehennemin alevlerinde bile yanmayan bir canavar gibi, diğer tarafa zarar görmeden çıktı. Siyah zırh, kızıl alevleri yansıtarak bir şekilde daha da tehditkar hale geldi.

Bir saniye sonra, Mongrel’in çivili eldiveni pusudekilerden birinin yüzüne çarptı.

Sanki zavallı adam bir dağ tarafından vurulmuş gibiydi. Kafatası çöktü ve sonra patladı, cansız beden yana doğru uçarken katlandı ve bir kıvılcım yağmuruna dönüştü.

Sonrasında olanlar, ancak katliam olarak tanımlanabilirdi.

Siyah figür pusudakilerin üzerine atladı, zırhlı yumruğu ve yuvarlak kalkanını kullanarak onların saflarında yıkım saçtı. Mongrel, korkunç bir hız ve kurnazlıkla hareket etti, düşmanlarının cesetlerini kullanarak onların yoldaşlarının saldırılarını engelledi veya önledi. Syclus emin değildi, ama birkaçının dost ateşi nedeniyle öldüğünü gördüğünü sandı.

Geri kalanlar ise şeytani kasapın elinde can verdi. Mongrel’in her hareketi hassas, hesaplı ve ölümcül… ama aynı zamanda acımasız ve son derece zalimdi. Düşmanlarının arasında ölüm meleği gibi dans etti, merhamet veya tereddüt nedir bilmediğini gösteren hiçbir işaret göstermeden onları birer birer öldürdü. Kan, çığlıklar ve ışık parlamaları birkaç dakika boyunca açıklığı doldurdu.

Ve her şey bittiğinde, yalnız siyah figür, baştan ayağa kanla kaplı cesetlerin arasında tek başına ayakta kaldı. Bir an sonra, o kan da ışık kıvılcımlarına dönüştü ve ışıkla yıkanan Mongrel, zırhı her zamanki gibi siyah ve tertemiz bir şekilde öne çıktı.

Syclus birkaç saniye sessiz kaldı, sonra boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Hey, Dimi… Mongrel az önce… on iki Uyanmış’ı tek başına mi katletti?”

Yaşlı adam boğazını temizledi.

“Şey, uh… biliyor musun, bahsimi yeniden düşünebilirim. Aslında, param o adama.”

Meslektaşı birkaç kez gözlerini kırptı. Ardından yorumlara bir göz attı ve zorla bir gülümseme attı.

“…Ama o bir erkek mi ki?”

***

Bu sırada Sunny yere yığılmak üzereydi.

“Ah! Her yerim ağrıyor! Ne oluyor, bu aptal battle royale neden bu kadar yoğun? Neredeyse altıma sıçacaktım!”

O savaş… kahretsin, çok yakındı. Zar zor hayatta kalmayı başardı ve sadece on iki Uyanmış’ın gerçek bir grup olmadığı için galip gelmişti. Fiziksel saldırılarını koordine edecek kadar deneyimliydiler, ancak çeşitli ve benzersiz Özellik Yetenekleri devreye girdiğinde, tüm uyumları tam bir kaosa dönüştü.

O bu kargaşayı, en tehlikeli rakiplerini hızla ortadan kaldırmak için kullanmış ve sonra bir şekilde geri kalanları da temizlemişti. Yeraltı Dünyasının Mantosu yine de birkaç sağlam darbe almıştı… zırhın kendisi dayanmıştı, ama altındaki vücudu morarmış ve hırpalanmıştı.

“Bu lanet ödüller buna değer mi? Lanet olsun, değer olsa iyi olur!”

Acı dolu bir iniltiyi bastırarak, Soul Serpent’in tekrar odachi’ye dönüşmesini istedi ve açıklıktan uzaklaştı.

“Sadece beş yüz… dört yüz seksen sekiz kaldı. Bu uzun bir gün olacak…”