Bölüm 531

Şangırda! Şangırda, şangırda!

Sihirli silah [Kara Kraliçe] kendi kendine dönüşmeye başladı ve uzun bir raylı silahın şekline dönüştü.

Yedi sihirli mermi bir araya getirilerek mermi yuvasına yerleştirildi –

“Atışı yapacağım-!”

Flaş-!

Damien’ın bağırmasıyla ışık parlamasıyla ateşlendi.

Tarafımızdan en güçlü keskin nişancı Damien’ın attığı ölümcül darbe.

Işık huzmesi gibi uçan sihirli mermi, derin ormanı deldi ve en derin kısmında lanetler saçan Mürver Ağacı’nın ruh çekirdeğine başarıyla nüfuz etti.

Gıcırtı… Gıcıııııııııı…

Mürver Ağacı, sönen havanın sesiyle devrilirken,

Hemen ardından, sanki aldatırcasına dallarını ve köklerini ileri tabana doğru şiddetle sallayan ağaçlar, yavaş yavaş hareketlerini durdurdular.

Lejyon komutanının emri olmaksızın ağaçlar birer birer köklerini toprağa salıp oldukları yerde duruyorlardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Tıpkı sıradan ağaçlar gibi. Sadece hareketsiz duruyorlar.

Hışırtı…

Uzaktan esen rüzgarla birlikte yanmış yapraklar yere dökülmüş yapraklar gibi dağıldı.

İleri üssün önünde aniden ortaya çıkan yanmış ormana bakan herkeste şaşkın bir ifade vardı.

“Aferin, Damien!”

Övgülerimin altında, güçlü atışı yapmaktan geri çekilen Damien, uzaktan sadece başparmağını kaldırdı.

Ona yardım edip onunla ilgilenmek isterdim… ama şimdi bunun zamanı değil!

“Hareket edebilenler beni takip etsin!”

Atıma binerken telaşla bağırdım.

“Gök Şövalyelerini kurtarmamız gerek! Acele edin-!”

***

Orman. Merkez.

Kurtarılan Mihail ise acınacak bir durumdaydı.

Vücudu ağaç sarmaşıkları tarafından parçalanmış ve kan içinde kalmış, ulusal bir hazine olduğu söylenen sihirli kılıç da paramparça olmuştu.

Bunun nedeni, yerini büyülü ışıkla ortaya çıkarmak için büyü gücünü aşırı yüklemesi ve en sonunda silahı kendisi kırmasıydı.

Ancak Mikhail için önemli olan vücudundaki yaralar ve silahının imha edilmesi değildi.

“…Aaaaah.”

Gök Şövalyeleri.

Silah arkadaşları şövalyeler ve grifonlar, istisnasız hepsi burada ölümle burun buruna gelmişlerdi.

Hepsi kendi hatası yüzünden.

“Aaaaah! Aaaaaaaaah!”

Korkunç cesetlerin önünde, kanlar içinde kalan Mikhail çaresizlik içinde çığlık atıyordu.

Cehennemin dibini kazıyan korkunç bir çığlıktı.

“…”

Mikhail son üç aydır gökyüzünde ip üstünde yürüyordu.

Genç ve henüz tam olarak yetenekli olmamasına, ‘Pervasızlık’ ve ‘Hata Yapmaya Eğilimli’ gibi olumsuz özelliklere sahip olmasına rağmen, savaşta cesurca savaşmıştı.

Ama bugün o ip cambazlığından sıyrıldı.

Ve bunun bedeli de buydu.

“Mikhail…”

“Aaaaah! Aaaaaaaaah!”

Mikhail’in yerde yatarken kanlı gözyaşları döktüğünü görünce, onu nasıl teselli edeceğimi bilemeyince dudağımı ısırdım ve başımı çevirdim.

“…Cesetleri toplayın. Mikhail’in yaralarını da iyileştirin.”

“Evet efendim.”

Lucas acı bir yüzle cevap verdi ve ormanın her tarafına dağılmış Gök Şövalyeleri’nin cesetlerine doğru yürüdü.

Kuzeybatı kıtasının en güçlü şövalyeleri ve göklerin hükümdarları burada yok edilmiş, komutanları Mihail ağır yaralar almış ve ruhu paramparça olmuştu.

Artık bu cephede mücadele etmesi onun için zor olacaktı.

‘Acıtıyor.’

Şövalyelerin beyaz bezlere sarılı halde götürülüşünü izlerken gözlerimi sıkıca kapattım.

‘Acıtıyor…’

***

Çok az kazansak da hasar çok büyüktü.

4 partiden oluşan Gök Şövalyeleri’nin 20 üyesi tamamen yok edildi.

Bu, telafisi mümkün olmayan bir kayıptı. Gelecekte hava filoları işletmeye devam etsek bile, bu devasa cephede bir daha bu ölçüde hava üstünlüğünü sağlamamız imkânsızdı.

Sorun bununla da bitmedi.

“Tapınağın imkânları yetersiz, Majesteleri.”

Başrahip Zenis, yüzünün kan ve terle lekelendiğini bildirdi. Uzun süredir tıraş olmayan rahibin yüzü sakalla kaplıydı.

“Yaralı sayısı hızla artıyor. Tapınak tesisleri çoktan kapasitelerinin sınırına ulaştı.”

“…Yatakları daha yeni genişletmedik mi?”

“Yeterli değil. Tapınak, artan yaralı sayısına yetişemiyor. Bugünkü mücadele tabuta son çiviyi çaktı.”

Tapınak, bugün yaşanan çatışmada yüzlerce kişinin yaralanmasıyla zor da olsa ayakta kalmayı başarmıştı ve sonunda kırılma noktasına gelmiş gibi görünüyor.

“Sadece yataklar değil, tıbbi aletler, rahip sayısı, her şey tükeniyor. Bu şekilde dayanamayız.”

“…”

Daha fazlasına ihtiyaç var.

Dünyanın her yerinden malzeme getiriliyor, dolayısıyla bazı çözümler mümkün olabilir, ama sonuçta daha fazla sayıda tıbbi personele, daha fazla rahibe ihtiyaç var.

Tıbbi personel yetersizliği nedeniyle durum tehlikeli bir hal alıyor; iyileştirilebilecek yaralar ve kurtarılabilecek hayatlar tehlike altında.

“Dünyanın dört bir yanından gönüllü olarak bize rahipler geliyor, ancak bu yeterli değil. Daha sistemli ve eğitimli profesyonel şifa rahiplerine ihtiyacımız var.”

Zenis’in sözlerinin anlamı açıktı. Başımı sallayarak onayladım.

“Ben zaten İmparatorluk Başkentindeki merkez kiliseden rahiplerin gönderilmesini talep ettim.”

Aylar önce bu talepte bulunulmuştu.

Sorun şu ki, sevkiyat beklenenden daha fazla geciktiği için, onların da bir prosedürü var gibi görünüyor. Ayrıca, İmparatorluk Başkenti’nden Kavşak’a kadar olan mesafe de oldukça uzun.

‘İmparatorun desteğine rağmen…’

Hiçbir haber olmaması endişe verici. Dudaklarım endişeden kurudu.

Canavar cephesi beklenenden daha tehlikeli bir durumda.

Canavarlar giderek daha korkunç ve güçlü hale geliyor ve her şeyden önemlisi saldırılarının sıklığı artıyor.

Askerlerin yorgunluğu tavan yapmış, yaralılar çoğalmış.

Eğer tapınak yaralıları gerektiği gibi iyileştiremezse, cepheye dönüş gecikecek ve yaralı askerlerin dönüşü geciktikçe cephe birliklerinin yükü artacaktır.

Kısır döngü çoktan başladı. Biraz daha kayma olsa, özenle inşa ettiğimiz kule anında çökebilir.

‘Bir şekilde tıbbi kadroyu artırmamız lazım…’

Peki nereden?

Ağrıyan alnımı masaj yaparken,

“Kıdemli!”

Evangeline hemen haber vermek için koştu.

“İmparatorluk Başkentinden rahipler geldi!”

“Ne?”

“Bir sürü var ve bir sürü bagajları var! Çıkın da görün!”

Zenis’le birbirimize şaşkın gözlerle baktık.

Kaplandan bahsedilirse o gelir, ama kim bilir ki, şu anda ek rahipler gelecek!

Kuzey kapısına doğru koşarken, rahiplerin Kavşak’a girmek üzere olduklarını gördük.

Hepsi sade siyah üniformalar giymişti ve vücutlarından hepsinin iyi eğitimli, kaslı bireyler olduğu anlaşılıyordu.

Sanki iyi bilenmiş bıçakları güzel kınlarda görüyordum.

Siyah rahip cübbelerinde hiçbir süsleme yoktu, sadece ellerinin ve kollarının etrafına sarılmış bir tespih vardı…

Daha önce gördüğüm rahiplerden çok farklı bir görünüme sahip olmaları karşısında şaşkınlığa düştüm; rahiplerin temsilcisi yanıma gelip beni sakin bir şekilde selamladı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Prens Ash.”

Kadın orta yaşlıydı, sarı saçları yer yer neredeyse beyaza dönmüştü. Gümüş çerçeveli yuvarlak gözlükleri zaten soğuk olan yüzüne daha da soğuk bir hava katıyordu.

Yüzünden ömür boyu büro işinde çalıştığı anlaşılıyordu ama nedense,

Sanki kan kokuyordu.

Haç işareti yaparak kendini tanıtan kadın, şöyle dedi:

“Ben Rosetta, merkez kilisenin Birinci Kutsal Şövalye Tümeni’nin Engizitörüyüm.”

Engizisyoncu mu?

Entelektüel görünümü unvana pek uymuyordu ama üst düzey bir kilise görevlisiydi. Kollarımı önünde kavuşturdum.

“Rosetta, kiliseden rahiplerin gönderilmesini istediğim zamana kıyasla epey geç kaldın.”

“Kilisemizin içinde, içeride halledilmesi gereken bir sürü konu vardı ve bu da bu gecikmeye yol açtı.”

“Fernandez’den bir talep gelseydi, casusluk bile olsa hemen harekete geçerdiniz ama benim talebim bu şekilde geciktirilebilir mi?”

Kilise, son birkaç yıldır karanlık tarafın gözü ve kulağı olarak görev yapıyor, kıtanın dört bir yanından gelen bilgileri sadakatle Fernandez’e iletiyordu.

Ancak rahiplerin gönderilmesi talebimin yanıtlanması bu kadar uzun sürdü.

Kendimi kışkırtılmış hissetmeden edemedim ama Rosetta derin bir iç çekti.

“Tam da Fernandez yüzünden… talebiniz gecikti, Majesteleri.”

“Ne?”

“Kilisemizin içine yerleştirdiği kötü niyetli güçleri temizlemek zaman aldı.”

Rosetta’nın dudaklarında hafif, neredeyse kan damlayan bir gülümseme belirdi.

“Tanrı katında en temiz olması gereken din adamlarımızın, dış dünyadaki güç mücadelelerine ve çatışmalara işbirliği yapması ve liderlik etmesi ne kadar çirkin bir şeydir.”

“…Bu yüzden?”

“Lord Fernandez’in düşüşüyle aynı zamana denk gelen bir öz arınma dalgası kilisemizde yayıldı.”

Rosetta hafifçe beline vurdu.

“Tanrıça’nın yerine güç, kutsal metinlerin yerine desteler dolusu banknot peşinde koşan aptal liderlere… adalet çekicini teslim ettik.”

Orada metal bir kırbaç vardı.

İnsan kanı ve yağıyla iyice evcilleştirilmiş, özenle katlanmış uzun bir metal şeritti. Kuru kuruya yuttum.

Durun bakalım, bu rahiplerin mensubu oldukları mezhep neydi?

Birinci Kutsal Şövalye Tümeni mi?

‘Aman Tanrım… Tanrıça Tarikatı’nın fanatikleri!’

Hayatlarını Tanrıça’nın sözüne hizmet etmeye adamış, cephede savaşan adanmışlar. Kilise ilkelerine ve kurallarına sıkı sıkıya bağlı kalanlar, şehit olmayı dileyen fanatik derecede saf olanlar.

Tanrıça Tarikatı’nın kökten dincileri – işte Birinci Kutsal Şövalye Tümeni tam da böyleydi.

Kilise liderliğinde önemli bir iç revizyon ve yeniden yapılanma yaşandı. Bu nedenle çeşitli taleplere yanıt vermek gecikti, ancak bu hiçbir zaman siyasi öneme sahip veya siyasi önemden yoksun bir mesele olmadı.

“…Yeniden yapılanmanın nasıl sonuçlandığını sorabilir miyim?”

“Bütün yozlaşmış din adamları kovuldu. Her biri günahlarına denk bir ceza aldı.”

Rosetta ellerini göğsünün önünde kavuşturdu.

“Artık merkez kilise ve Tanrıça Tarikatı gerçek amacını yaşayabilir, kendini dünyaya sunabilir.”

“…Yani, basitçe söylemek gerekirse, merkez kiliseyi ele geçirdiğinizi mi söylüyorsunuz?”

Rosetta bana dikkatle baktı, sonra sonunda başını salladı.

“Kısa kesmenin bir anlamı yok. Aynen dediğin gibi.”

Başlangıçta Tanrıça Tarikatı’nın merkez kilisesi Fernandez’e bağlı din adamlarının sıkı kontrolü altındaydı.

Ancak bu kökten dinciler ve engizisyoncular, yani Kutsal Şövalyeler, iktidar hırsı ve para kazanma hırsıyla her zaman bir hoşnutsuzluk beslemişlerdi.

Ve Fernandez son hesaplaşmamızdan sonra ortadan kaybolduğunda ve güçleri dağıldığında,

Mevcut kilise önderliği, artık ipi kesilmiş bir uçurtma gibi, bu Kutsal Şövalyeler tarafından saldırıya uğradı.

İster kilise doktrininin içindeki akılcı prosedürler yoluyla, isterse en çok bilinen barbarca şiddet yoluyla olsun.

Kilise içindeki iç siyasi mücadelenin nihai galipleri bu Kutsal Şövalyeler oldu.

Ve dümendeki yeni güç karşımdaki kadındı: Rosetta.

‘Tanrıça Tarikatı’nın en üst gücü olmak ve ardından ilk icraatınız olarak bizzat ön saflara çıkmak mı?’

Bu nasıl bir çılgınlıktır…!

‘Daha fazla rahibin daha erken ve daha fazla sayıda gönderilmesini isterdim, ama bunlar şu psikopat militan fanatikler olmak zorunda mıydı!’

Her şeyden önce, Tanrıça Tarikatı’na son derece bağlı olan böyle bir grubun diğer gruplarla iyi geçinmesi pek olası değildir.

Tanrıça Tarikatı temelde insanları, özellikle de imparatorluğun vatandaşlarını temsil eder.

Orijinal metinden emin değilim ama şu anda yerleşik olan biçim bu şekildedir.

Eski kilise liderlerinin para ve güç tutkusu olmasına rağmen, bu konuda daha hoşgörülü bir tavır takınmışlar ve uzlaşmacı bir politikayla dünyaya yayılmışlardır.

Fakat bu Kutsal Şövalyeler, inatçıların en inatçısıydı. Başka ırklarla ve hatta farklı tanrılara tapan başka ülkelerden insanlarla bile çatışmaların yaşanacağı aşikardı.

Kaçınılmaz geleceği öngörmek içimde çığlık atmama neden oldu, ama Rosetta hafifçe başını eğdi.

“O zaman ben gideyim. Tapınakta çok sayıda yaralı olduğunu duydum, bu yüzden hemen iyileştirme çalışmalarına başlayacağım.”

“Ah, doğru. Bu kadar uzun yoldan geldikten sonra yardım ettiğin için teşekkürler.”

“Evet. Tekrar konuşacağız.”

Rosetta ve yeni rahipler ölçülü adımlarla tapınağa doğru kayboldular.

“Ah…”

Aramıza katılan sorun çıkaranlar konusunda endişelenmek ile aniden artan yaralı sayısına yardımcı olacakları için mutlu olmak arasında gidip geliyorum. Kafamı şaşkınlıkla tutarak rahatlamış mı yoksa endişeli mi hissetmem gerektiğini bilmiyorum.

“…?”

Karşıdaki ara sokağın gölgesinde, sanki bir yerden kaçmış gibi saklanan Zenis çömelmişti.

“Zenis? Ne yapıyorsun orada?”

Bu adam alışılmadık bir şekilde çömelip titriyor. Neler oluyor?

Bunun üzerine Zenis hızla başını çevirip çevresini kontrol etti ve Rosetta ile Kutsal Şövalyelerin ayrıldığını doğruladıktan sonra sanki bir fare deliğine giriyormuş gibi fısıldadı.

“…O benim kız kardeşim.”

“Ha?”

“Rosetta! O benim üvey kız kardeşim! Ve, ve!”

Zenis solgun yüzüyle kendi boynunu işaret etti.

“Beni öldürmek istiyor!”

“…”

Ağrıyan alnımı daha da sıkı kavradım.

Hadi Bay Zenis! Saçmalamayı bırak da git yemek ye… hayır, işe koyul! Sanki işler yeterince zor değilmiş gibi, bir de bu var!