Bölüm 529: Hükümdar [3]

Gözlerim yerde yatan Edward’ın bedenine kilitlenmişti. Kalabalığın gürültüsü kulaklarımda boğuluyordu.

O sırada tüm dikkatim Edward’ın üzerindeydi.

Göğsünün hareket ettiğini görene kadar rahatlamadım.

O hala hayattaydı.

Gözleri kocaman açık bir şekilde yerde yatarken, arenanın kızıl gökyüzüne bakarken, vücudu hiç de iyi durumda değildi.

Derin bir nefes alıp içimden dua ederek cihazı boyutsal alanıma geri koydum ve gözlerimi kapattım.

‘Umarım Amanda bunu öğrenmez…’

Eğer babasını dövdüğümü öğrenirse…

Omurgamdan aşağı ürpertiler yayıldı.

‘…Evet, umarım öyle olmaz.’

Hangi Şeytan Kral?

Muhtemelen o olmadan önce beni bitirirdi.

Aslında bu kadar ileri gideceğini düşünmemiştim ama yine de ne olacağını merak etmiyordum.

Bu sırrı mezarın altında saklamak kutsal bir görevdi.

“Haaa…”

Nefesimi verdim ve yavaşça gözlerimi açtım.

Gözlerimi tekrar açtığımda, herkesin bakışlarının üzerimde durduğunu hissettim. Seyircilerden hiçbiri konuşmadığı için arenada iğne atsan yere düşmeyecek kadar büyük bir sessizlik hakimdi.

Sonra sağa doğru baktım. Yine de iblisin henüz ortaya çıkmadığını görünce şaşırdım.

O genellikle dakikti.

‘O nerede?’

Etrafıma bakınırken kendi kendime sordum. Çok geçmeden ortaya çıktı, kısa bir süre sonra da yanımda belirdi.

‘Ah, işte orada.’

Ağzı açık kalmış bir halde gözleri Edward’la benim aramda gidip geliyordu. Sonunda maçın sonucunu açıklamaya başladı. Konuşurken yüzündeki ifade hiç değişmedi.

Hala şok içindeydi.

[…ve maçın galibi Beyaz Biçici olur, Kan Prensi’ni resmen Hükümdarlık makamından indirir ve böylece yeni Hükümdar olur!]

Çok geçmeden sözleri tüm arenada yankılandı.

Kısa bir aranın ardından kalabalık ve izleyiciler verilen bilgiyi sindirdikten sonra tezahüratlara başladılar.

Tezahüratlar arttıkça stat sallanmaya başladı.

O kadar gürültülüydü.

Dikkatim kısa bir süre Edward’ın yönüne odaklandı, sonra arkamı dönüp uzaktaki metal kapılara doğru yürüdüm.

‘Benim işim bitti, yakında başlayacak büyük olaya hazırlanmalıyım…’

Artık eve dönme zamanım gelmişti.

***

“Fena değil…”

Dük Azenoch, Beyaz Biçici’nin arenadan yavaşça çıkışını izlerken yüzünde hafif bir bukle belirdi.

Ona baktıkça daha da memnun oluyordu ve yumuşak bir sesle mırıldanıyordu.

“Diğerinin yaptığı hatayı yapmadı.”

SilverStar’la olanları hatırlayan Dük, açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde başını salladı.

İyi bir fidandı. İtaatkar bir fidandı.

Görevini başaramamış olması talihsizlikti.

Keşke o kadar işe yaramaz olmasaydı.

“Eh, bu da o kadar kötü değil..”

Beyaz Biçici’yi yukarıdan izlerken, Dük Azonech’in dudakları bir dizi sarı dişi ortaya çıkaracak kadar açıldı.

“İlk bakışta oldukça itaatkar görünüyor…”

Elbette bu sadece dışarıdan görünen bir şeydi.

Dük Azonech, sorduğu bu basit istekten, onun evcilleştirilemeyecek biri olduğu sonucuna varmıştı.

“Bana meydan mı okumak istedin?”

Yavaşça arkasını döndüğünde yüzündeki gülümseme daha da derinleşti.

“…Yazık.”

Kendi kendine mırıldandı.

“Seni böyle gönüllü olarak intihar etmeye iten şey nedir?”

Edward’a yaptıklarını gördükten sonra gerçekten kaçabileceğine mi inanıyordu?

Birkaç yıl daha yaşayabileceği halde, açgözlülük edip ona doğrudan meydan okumaya karar verdi.

Ne korkunç bir hata yapmış bu.

“Onu öldürmek zorunda kalmam gerçekten üzücü.”

Ağzını eliyle silerek odadan çıktı.

Artık onun için meyvelerini toplama zamanı gelmişti.

***

“Zamanı gelmedi mi sizce?”

Odama döndüğümde beni karşılayan ilk şey diğer benliğim oldu.

Etrafıma bakındım, cevap vermedim. İstemediğimden değil, ama kesinlikle gözetim altındaydı.

Her hareketim yakından takip ediliyordu ve zihnimin içinde onunla konuşamadığım için sadece ağzımı kapalı tutabiliyordum.

Durumumun farkında olarak konuşmasını sürdürdü.

“Bir sonraki maçınız, daha önce deneyimlediğiniz diğer maçlar gibi olmayacak. Bunun farkında olmalısınız.”

Görüş alanına girdiğimde başımı hafifçe salladım.

‘Biliyorum.’

Elbette biliyordum.

Bir sonraki rakibim Edward kadar yetenekliydi ama aslında bana beni öldürme niyetiyle geliyordu; Edward ise tamamen farklı bir zihniyetle gelmişti.

Ayrıca, rütbesi konusunda dürüst olmayacağının da farkındaydım, çünkü sadece susturucu takıyormuş gibi yapacaktı.

Büyük ihtimalle dövüş sırasında beni öldürmeyi planlamıştı. Sanki Dük şehrinin önünde kendini kaybedecekmiş gibi.

Bu onun hayatındaki en büyük aşağılanma olurdu.

“Kabul ediyorum, Dük bastırılsaydı ona karşı savaşmak için yeteneklerin fazlasıyla yeterli. Son dört ayda sana öğrettiklerimden sonra, bu doğal olmalı. Maalesef…”

Cümlesinin ortasında durdu ve odayı sessizlik kapladı.

Ne ima etmeye çalıştığını anlamak için cümlesini bitirmesine gerek yoktu.

İşte o zaman devam etti.

“…Susturucu takmayacak ve eğer öyleyse, onu yenme şansınız yok. Tek seçeneğiniz bana bedeninizi ödünç vermek.”

Ona doğru baktım, hiçbir şey söylemedim.

Aslında düşüncelerim oldukça karmaşıktı.

‘Ona hala güvenmiyorum.’

Dört ay boyunca bana yardım etmesine rağmen bunu kendi çıkarı için yaptığını biliyordum.

Bunu sırf yapmak için yapmıyordu.

Ben bu noktayı fırsat bilip anladım.

Bunu o da biliyordu.

Ama bir sorun vardı.

Onun gerçek amacını hâlâ anlayamamıştım.

Sadece iblis kralı öldürüp lanetinden kurtulmak mıydı? Peki bahsettiği bu lanet tam olarak neydi?

Acaba zamanın kendisi için tekrar tekrar dönmesi miydi, yoksa başka bir şey miydi?

Emin değildim.

Ne zaman kendisine sormaya çalışsam, hep dudaklarını bağlı tutardı.

Suskunluğu sanki zorlama gibiydi.

Sanki birisi veya bir şey onun bir şey söylemesini engelliyormuş gibi hissediyordu.

Acaba tuhaf zincirler miydi bunlar? Büyük ihtimalle durum buydu.

Ne olursa olsun, tüm bu cevapsız soruları bir kenara bıraksam bile, onun bedenimi ele geçirmesi fikri hâlâ içimi rahatlatmıyordu.

“Çok fazla düşünüyorsun. Tıpkı Monarch’ın kayıtsızlığını kullandığın zamanki gibi olacak. Hiçbir fark yaratmayacak.”

O sözleri söylediği anda başımı öne eğdim ve ona baktım.

‘…O zamanlar beni kontrol edenin sen olduğunu bilmiyordum.’

Düşüncelerimi anlıyormuş gibi omuzlarını silkti.

“Kısa bir süre önce, o zindandayken bile bedenini kontrol etmeme izin veriyordun. Şimdi ne fark eder ki?… Her an uyarı vermeden gücünü kullanıp seni öldürebilecek Dük rütbesindeki bir iblisi yenebileceğinden gerçekten bu kadar emin misin?”

Gözlerimin içine derin derin bakarken, devam etmeden önce kısa bir an durakladı.

“Sana bir şey söyleyeyim. Kaç kere ölmek istersen iste, kaç kere ölürsen öl, asla ölmeyeceksin. Bu senin kaderin.”

Bana doğru yaklaştı, buz gibi gözleri bana bakıyordu.

“Tekrar söylüyorum, bedenini almakla ilgilenmiyorum. Ama ölmemen benim için en iyisi ve…”

Elini uzatıp parmağını göğsüme doğrulttu.

“Ölmemeniz sizin yararınızadır.”

***

Şangırtı. Şangırtı. Şangırtı.

Küçük bir hücrenin içinde zincirler çekiliyordu, bu da yüksek bir takırtı sesi çıkarıyordu.

“Iııııı..”

Edward, sersemliğinden uyandıktan sonra hücrenin diğer tarafına baktı ve orada duran bir siluet gördü. Odanın gölgeleri altında saklanan silueti daha iyi görebilmek için birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra gözleri keskinleşti.

Dişlerini sıkarak nefretle tükürdü.

“Dük Azonech.”

“…Birbirimizi görmeyeli uzun zaman oldu.”

Uğursuz bir ses cevap verdi.

Genişçe gülümseyen kişi Dük Azonech’ten başkası değildi.

“Buraya neden geldiğimi zaten anlamış olmalısın.”

“…”

Edward’ın gözleri kısıldı.

Elbette buraya neden geldiğini biliyordu.

En bariz cevap buydu.

“Benimle şeytan sözleşmesi mi imzalamak istiyorsun?”

Aksi halde neden hâlâ hayatta olsun ki?

“Çabuk kavradın.”

Dük elini uzattı ve hafif mor renkte parlayan ince bir kağıt parçası belirdi.

Kağıdı çevirip içindekilere baktıktan sonra sordu.

“Kızınızı çok özlediğinizi duydum…”

Şangırtı!

Edward dişlerini gösterince hücrede güçlü bir zincir çekme sesi yankılandı.

Bir öfke nöbeti içinde bağırdı.

“Kızımdan bahsetme!”

“Vay canına!”

Şakayla karışık geriye doğru hareket eden Dük Azenoch, iki elini de kaldırarak yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Sözümü tamamlamama izin verir misin?”

“Umurumda değil!”

Edward nefretle tükürdü ve ona baktı.

Dük Azenoch onu görmezden gelip doğrudan konuya girdi.

“Bu sözleşmeyi imzalarsan özgür bir adam olacaksın.”

Bu sözler Dük’ün ağzından çıktığı anda Edward mücadele etmeyi bıraktı.

Yüzünde inanmaz bir ifadeyle Dük’e doğru baktı.

“Az önce ne dedin?”

“İlk seferde doğru duydun.”

Parmaklarını şıklatarak sözleşme Edward’ın yönüne doğru uçtu ve sihirli bir şekilde tam önünde durdu.

“Yakında Beyaz Biçici’yle dövüşeceğim. Onu yenene kadar cevabını bilmek istiyorum.”

Tam o sırada arkasını döndü ve odadan çıkmaya başladı. Edward’a konuşacak yer bırakmadı.

Çınlama.

Kapı kısa sürede kapandı ve odayı sessizlik kapladı.

Yerde duran sözleşmeye bakan Edward’ın yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.

Bir önceki gün yaşananları hatırlayınca dudaklarının kenarı seğirdi.

‘Bana gerçekten çok kötü davrandı.’

Tam kendi saldırısını bitirmek üzereyken saldırmış olması. En azından tek taraflıymış gibi görünmesini sağlayamaz mıydı?

“Iıı…”

Sadece kavgayı düşünmek bile Edward’ın yüzünün biraz kararmasına neden oldu.

‘Amanda’yı tanıdığını söyledi, değil mi?’

Edward aniden uğursuz bir önsezi hissetti.

Ne olduğunu bir türlü açıklayamıyordu.