Bölüm 528: Finmoth Regal

Görev gücü mayın tarlasından çıkmak üzereyken komuta merkezinde bir alarm çaldı. Mayınların, maliyet indirimi karşılığında daha kısa menzilli, biraz modifiye edilmiş bir versiyonu olduğu ortaya çıktı. 3. Imodris Lejyonu’nun milyonlarca mayın döşemekten çekinmemesinin nedeni buydu.

Ves uyarıyı fark etmemişti ama memurların çoğu endişeyle yukarı baktı.

“Finmoth Regal iç hasar bildiriyor! Hangar bölmelerinden birinde ve mühendislikte patlamalar meydana geldi. İticileri çok güçlü!”

Finmoth Regal! İki şüpheli Inheritor robotunun geldiği gemi orasıydı. Ves, Nemo McAllister ve diğer pilotun robotlarındaki tuhaflığı tespit edip ilettikten sonra, Binbaşı Verle derhal güvenlik departmanına konuyu ele almaları talimatını verdi.

Ne olursa olsun, gizli ve yetkisiz bir iletim cihazı Vandallar için büyük bir ihanet anlamına geliyordu!

“Bana bir durum raporu verin! Finmoth Regal neden itiş gücünü kaybediyor?!”

“Efendim, güvenlik departmanı şüpheli araçlara bakım yapan üç teknisyeni yakalamaya çalıştı. Hangardaki teknisyenler yaklaşan polisleri görünce paniklediler ve kendilerini imha ettiler. Üzerlerindeki gizli patlayıcılar, güvenlik görevlilerini ve diğer birkaç teknisyeni öldürdü!

Ayrıca, mühendislik bölümünde meydana gelen bir patlamada iki genç mühendis öldü ve motorlar ağır hasar gördü!”

“Finmoth Regal hızlanma işlemini durdurdu! Geride kalıyor!” diye uyardı başka bir operatör.

Binbaşı Verle yumruğunu sıktı ama kontrolü korudu. “Antecedent ve Gorgon’s Gaze’e Finmoth Regal’i yakalamaları ve onu bu mayın tarlasından çıkarmaları için emir verin! Regal’e motorlarını tekrar çalıştırmasını söyleyin!”

Antecdent ve Gorgon’s Gaze, sendeleyen Finmoth Regal’in önünden geçerken gemiler formasyonlarını ayarladılar. Binbaşı Verle, görev gücündeki gemiler arasında en güçlü motorlara sahip olan bu iki savaş gemisini özellikle seçti.

Üçgen şeklinde hizalandıktan sonra, iki taşıyıcının arka tarafındaki kapaklar açıldı. Kalın ama esnek alaşımlı kablolar, açıklıklardan dışarı fırlayarak Finmoth Regal’in dış yüzeyine yerleştirilmiş özel yuvalara kilitlendi.

Regal kabloları çeşitli yollarla sabitledikten sonra, öndeki iki gemi motor ve itici güçlerini artırdı. Aslında, görev gücündeki her gemi, filodaki en yavaş gemilerle aynı hızdaydı. Bu durumda, şişman ve hantal lojistik gemileri hepsini eziyordu.

Ancak bu durum, güçlü savaş uçak gemilerinin ışık altı motorlarını asla tam kapasitede çalıştırmaması nedeniyle, mevcut koşullarda bir avantaja da dönüştü. Şu anda, Antecdent ve Gorgon’s Gaze, Finmoth Regal’in tüm ağırlığını çekmelerine rağmen filonun geri kalanına yetişmeyi neredeyse başarıyordu.

Binbaşı Verle, diğer gemilerine çekme kombinasyonunun hızlanmasına ayak uydurmalarını emretti. Bu, kaçabilecekleri süreyi uzattı, ancak kimse bu karara karşı çıkmadı. Kimseyi geride bırakmak istemiyorlardı.

Ves daha önce de buna benzer çekme eylemleri görmüştü. Görünüşe göre, çekme işlemi o kadar sık gerçekleşiyordu ki, Vandalların gemilerinde standart bir kablo fırlatıcı ve bağlantı noktası sistemi bulunuyordu.

“Çok şükür ki çok fazla yavaşlamadık.”

Onun yanında Iris de rahatlayarak başını salladı. “Savaş gemileri çok güçlü. Destek gemilerine eşlik edip onları korumamız gerekmeseydi, bu mayın tarlasından saatler önce çıkabilirdik.”

Elbette, herkesin aklındaki tek hareket tarzı, nakliye ve lojistik gemilerini tahliye edip terk etmekti. Sadece ekstra mürettebat alarak, yük taşımayan savaş gemileri bu yıldız sisteminden önemli bir hızla ayrılabilecekti.

Tek sorun, Detemen Sistemi’nden elde ettikleri kazanımların neredeyse tamamını kaybedecek olmaları ve arz sıkıntısının daha da kötüleşmesiydi. Verle, kısa vadeli büyük bir fayda peşinde koşarak uzun vadeli umutlarını yok edemezdi.

Acil sorun halledildikten sonra Binbaşı Verle, Finmoth Regal’e başkanlık eden baş güvenlik görevlisini doğrudan aradı.

“Bana geminin neden içeriden havaya uçtuğunu açıkla! Her türlü tehdit ortadan kaldırıldı mı yoksa hala devam eden bir kriz mi var?”

Verle’nin ısrarlı sorularına karşı baş güvenlik görevlisi bitkin ve hiç hazırlıksız görünüyordu.

“Hala hasarı inceliyoruz. Söndürme aşamasında olduğumuz birkaç yangın çıktı. Hangar bölmelerimizden biri tamamen kilitlendi, diğerleri ise diğer bombaların korkusuyla felç oldu. Finmoth Regal’i ileri geri tarıyoruz ama her köşeyi ve bucağı taramak en az bir saat sürecek. O zaman bile, korkarım her şeyi yakalayamayız efendim.”

“Bunun umurumda değil! Motorları tekrar çalışır hale getirmek için ne kadar zamana ihtiyacın var?!”

“Efendim! Başmühendis bana hasarın sınırlı ama kesin olduğunu söyledi. Ana bileşenlerin yerinde üretilmesi, hasarlı motorların ise neredeyse tamamen sökülüp yeniden monte edilmesi gerekiyor. Mühendislerimizin verebileceği en kısa süre dört saat.”

Görev gücünün ilerlemesi için dört saat uzun bir süreydi. Binbaşı Verle, takipçilerini savuşturmak için komutasındaki gemilerin hızlanmasına fazlasıyla güveniyordu.

Yeterince hıza sahip oldukları sürece, her rakibini geride bırakabilir ve güvenli bir şekilde FTL’ye (Flaş Hızından Daha Hızlı Uçuş) geçebilirlerdi!

“Onarımın hızlanmasını sağlayacaksa, diğer gemilerimizden ek mühendisler ödünç almaktan çekinmeyin! Regal’in hareketsiz kaldığı her saniye, kalkışımızı daha da geciktirecek!”

“UU-Anlaşıldı binbaşı! Hemen harekete geçeceğiz ve motorları en kısa sürede onaracağız!”

Umut edebilecekleri en iyi şey buydu. Herhangi bir gemi bileşeni gibi, motorları da gemileri ileri itmek için muazzam miktarda güç üretiyordu. Mekanik motorlardan farklı amaçlara hizmet ediyorlardı ve hepsi de birçok yönden devasa ve heybetli görünüyordu.

Ves, bir geminin motorları gibi kritik bir parçanın hasar görmesinin çözülmesinin çok zaman aldığını biliyordu. Boyutları, çalışma prensiplerine büyük bir karmaşıklık katıyordu. Bu durum motorları daha güçlü veya esnek hale getirirken, onarım veya bakım gerektiğinde boyutlarını ve ağırlıklarını aşmayı da zorlaştırıyordu. Hasarlı gemi motorlarını dört saat içinde onarmak zaten kulağa çok zor geliyordu.

Neyse ki, bir geminin FTL’ye geçişi için çalışan herhangi bir ışık altı motoruna ihtiyacı yoktu.

Gemiler, ışık hızındaki hızları sayesinde ezoterik yollarla daha yüksek boyutlardan geçiyorlardı. Söz konusu prensipler son derece karmaşıktı ve Ves’in asla anlayamayacağı türdendi. O, sadece herhangi bir okul çocuğuna öğretilen en temel bilgileri biliyordu.

Her halükarda, henüz umutsuzluğa kapılmamışlardı. Bir gemi ışık altı motorlarını kaybedebilirdi, ama FTL sürücülerini kaybetmeyi asla göze alamazdı.

Bu nedenle, FTL sürücüsü ve güç reaktörü en yüksek koruma seviyesine sahipti. Motorlar gibi biraz daha az önemli bir bileşene kıyasla, bunlara müdahale etmek çok daha zor olacaktı.

Ves olaya nasıl bakarsa baksın, şüpheli mekalar ve üç şüpheli meka teknisyeni Finmoth Regal’e felaket boyutunda bir hasar vermemeliydi.

“Herkes gardını mı indirdi yoksa? O güvenlik şefi pek güven vermiyor.”

“Vandallar’da durum böyle,” diye belirtti Iris. “Mekanik Kolordusu’nun diğer tüm mekanik alaylarından çok daha fazla beceriksiz alıyorlar. Rütbelerin beceriksizlerle dolu olması şaşırtıcı olmamalı. Yerine uygun kimse olmasa bile pozisyonların doldurulması gerekiyor. Geçici saha terfinizin de çaresizlikten kaynaklandığını düşünüyorum.

Seni baş tasarımcı olarak terfi ettirmeyi seçmezlerdi.”

Ves, özellikle de bundan doğrudan faydalandığı için, onun sözlerini çürütemiyordu. Yine de Ves, içten içe, Flarant Vandallar’ın etrafındaki yetersizlik ve profesyonellikten şikayet ediyordu. Mekanik alayının doğası, onları kovmak isteseler bile, vasat altı askerleri kabul etmeye zorluyordu.

Tüm mekanik alayının hâlâ bir şekilde çalıştırılmaya ihtiyacı vardı! Vandallar sürekli burun kıvırıp, aldıkları insanların çoğunu kibirle reddederlerse, güçlerini ve itibarlarını hızla kaybederlerdi.

Ves, Regal’de yaşananları daha derinlemesine araştırmaya çalıştı. Dahili ağdaki son güncellemeler, Regal’in güvenlik görevlilerinin üç mekanik teknisyeni ekstra dikkat gerektiren kişiler olarak işaretlediğini gösteriyordu.

Regal’deki güvenlik ekibi her nasılsa erken uyarıları dikkate almadı. Uyarı bildirimleri sistemde kaybolup unutuldu, bu arada üçlü mesai saatleri dışında bir şeyler karıştırıp bir araya getirmeye başladı.

Doğal olarak Finmoth Regal’in beceriksiz güvenlik görevlileri, patlamalar meydana geldikten sonra bu durumdan haberdar oldular.

Mesele o kadar basit görünmüyordu. Sıradan bir makine teknisyeninin hangar bölmesine girmesine asla izin verilmezdi. Gemi mürettebatı dışında, herhangi bir nedenle orada bulunması gereken hiç kimse için yasaktı.

“Bu makine teknisyenleri gerçekten casus mu, yoksa bizim için başka bir şey mi planlıyorlardı?

En belirgin işaretler, korsanların doğrudan bir sızma girişimine işaret ediyordu. Çeşitli alternatifleri değerlendirirken, aşırı aktif hayal gücü bir süreliğine durgunlaştı. Ancak herhangi bir kanıt olmadan, spekülasyon yapmanın bir anlamı yoktu.

Sonuç olarak, bu olay asıl olay için sadece bir dikkat dağıtma görevi gördü. Ani sabotaj, filodaki diğer tüm gemilerin kritik bölümlerini benzer sabotaj belirtileri açısından iki kez kontrol etmelerine neden oldu.

Bu durum esas olarak gemi subaylarını endişelendiriyordu. Diğer yandan, makine subayları, bazı mangalarını hangar bölmelerine geri dönmeye ve tekrar dışarı çıkmadan önce erzaklarını yenilemeye çağırdı.

Dakikalar içinde, mekalar önceliklerini mayınları vurmaktan Calico Dancer Yarasa’ları devirmeye kaydıracaktı. Yaklaşan çatışma, Vandalların Vesian hafif meka alayının tuzağından kurtulmaları gereken kritik bir çatışmaydı.

Ves, onlara kolay bir zafer kazandıracak akıllıca taktikler veya başka numaralar geliştiremediği için pişmanlık duyuyordu. Dansçı Yarasalar, çok sayıda zayıf noktası olan mekaları sahaya sürmek için fazlasıyla iyi finanse edilmişti.

İlk bakışta, tüm bu karşılaşma saçma görünüyordu. Seksen hafif robot, beş yüzden fazla uzaylı robottan oluşan bir güce karşı nasıl mücadele edebilirdi?

“Cevap hızdır, daha doğrusu mesafedir.”

Imodris filosu ikiye bölündü. Korvetler, savaş alanında ek gözetleme görevi görmek üzere çevik bir şekilde dağılırken, ağır nakliye gemileri hedef alınmadan kaçtı.

Önemli olan tek şey savaş uçaklarıydı. Vandallar’ın kullandığı savaş uçaklarından biraz daha iyi özelliklere sahiptiler. Savaş uçakları söz konusu olduğunda bile, Calico Dancer Bats hızlarına öncelik vermeyi asla bırakmadı!

Hızın bu mutlak baskılanması, Vesian mekanik alayına avlarının kaçmasını engelleme konusunda büyük bir güven veriyordu. Bayraktar Vandalların Işık Hızına (FTL) kaçmasını engellemek için yapmaları gereken tek şey, üzerlerine bir sürü yerçekimi mayını atmaktı. Bunların pahalı veya çok güçlü olması gerekmiyordu. Yeterince yerçekimi mayını getirirlerse, işi birkaç gün bile uzatabilirlerdi.

Ves, Vandallar’ın kendisinin de katılmadığı riskli bir çözüm dışında başka bir çözüm bulamaması karşısında morali bozulmuş görünüyordu. İvme farkını aşmanın tek yolu, en hızlı mech’lerini aşırı yüklemekti; ki bu da onların durumunda Mirasçı mech’leriydi.

Binbaşı Verle’yi kararının sonuçları konusunda uyarmadan edemedi. “Bu robotlar bir saat veya daha uzun süren bir çatışmadan sonra mahvolacaklar. Savaşı daha hızlı bitirebilseler bile, tekrar kullanılabilir duruma gelmeleri için kapsamlı bir bakıma ihtiyaçları olacak.”

“Bu aşamada başka seçeneğimiz yok. Susuzluğumuzu gidermenin tek yolu zehir içmek. Seçeneklerimizi göz önünde bulundurduğumuzda, Mirasçı mekalarını aşırı yüklemek, seçebileceğimiz diğer zehirlerden daha az ölümcül. Başlangıç için yüz tanesini aşırı yüklemek yeterli olmalı.”