Bölüm 529: Savaş Geleneği

Savaş zamanı gelmişti. Açık Vandallar, uzay mayınlarını hedef alarak onları yok etmek için saatler harcamış olsalar da, en iyi ihtimalle bir sıkıntı oluşturuyorlardı.

Meka pilotlarının gözünde, mekaları tehdit edebilecek tek şey diğer mekalardı.

3. Imodris Tümeni’nin 2. Calico Dansçı Yarasaları zengin bir dövüş geleneğine sahipti.

Bir mekanik alayının dövüş geleneği, kimliklerinin ve güçlerinin özünü oluşturuyordu. Yıllarla ölçüldüğünde, diğer mekanik alaylarıyla karşılaştırma yapmak için kullanışlı bir ölçüt işlevi görüyorlardı.

Flagrant Vandals, yalnızca iki nesilden kısa bir süre önce kurulmuştu. Kuruluşlarından bu yana altmış yıldan az bir sürede gelişmelerine rağmen, yeterli ancak sönük bir dövüş geleneği oluşturmuşlardı.

Calico Dancer Bats’a gelince, kuruluş tarihleri birkaç yüz yıl öncesine dayanıyor. Nesiller boyu Dancer Bats’ta hizmet etmek üzere yetiştirilmişlerdi. Hatta bazı mech pilotları, nesiller boyu Dancer Bats olarak ebeveynlerini, büyükanne ve büyükbabalarını, büyük büyükbabalarını vb. örnek gösterebilirlerdi.

Dansçı Yarasalar, yüzlerce yıl boyunca galakside gerçekten eşsiz bir mekanik birliğe dönüştüler. Zengin bir kültür ve güçlü bir yoldaşlık ruhuyla, iradeleri neredeyse kırılmazdı. Savaş ne kadar kötü ilerlerse ilerlesin, görev başında asla tökezlemediler. Sadece emredildiğinde kaçarlardı ve risk yüksek olduğunda son adama kadar savaşmaktan çekinmezlerdi.

Zengin dövüş sanatları gelenekleri sadece inançlarını güçlendirmekle kalmadı, aynı zamanda savaş yöntemlerini de geliştirdiler. Zengin tasarım ekipleriyle, Calico Dancer Bats’ın mekalarından beklediği roller için en uygun mekaları tasarladılar.

Onlarca yıl boyunca, kendilerine özgü mekanik modellerle taktiklerini ve stratejilerini uyguladılar, test ettiler ve gözden geçirdiler, sonunda kendilerini keskin bir ölüm makinesine dönüştürdüler.

Calico Dancer Yarasaları, ismen uzaydan gelen hafif bir alaydan oluşuyordu, ancak bu onların savaştaki vahşetini yalanlıyordu.

Bazı hafif alaylar yalnızca keşif, taciz, gizlilik ve gizlilik karşıtı savaşla ilgileniyordu. Bu alaylar, tüm muharebeleri yürüten daha ağır alaylara destek görevi görüyordu.

Calico Dansçı Yarasalar, diğer mekanik birliklerin kendi yerlerine savaşmasına izin vermediler. Genellikle destek rollerini üstlenseler de, çoğu zaman savaşa ciddi olarak katılmaya çalıştılar. Bu da onlara yıllar içinde gerçek bir savaş birliği olarak büyük bir ün kazandırdı.

Vesian alayının zengin geleneği ve örnek savaş sicili, Flagrant Vandallar’ın üzerinde ağır bir yük oluşturuyordu. Henüz çatışmaya bile girmemişlerdi, ancak çoğu mekanik pilot şimdiden baskı altında hissetmeye başlamıştı.

Saçmaydı ama beş yüzden fazla mech pilotu, seksen Calico Dancer Yarasa’dan oluşan yetersiz bir güce karşı savaşa girmek konusunda endişeliydi.

Çünkü Dansçı Yarasalar, savaşta isimlerini temsil ediyordu. Hafif mekalarının daha büyük ama beceriksiz bir birliğe karşı ciddi bir tehdit oluşturmasını sağlayan mükemmel taktikler ve rutinler geliştirdiler. En sevdikleri taktik, daha yavaş bir meka grubunun etrafında kaotik bir alana dağılıp hafif makineli tüfekleriyle onları durmadan vurmaktı.

Dansçı Yarasalar başlangıçta çok fazla hasar veremese de, düşmanlar da sinir bozucu çembercilere hiçbir şey yapamadı. Yarasalar, menzilli silahlarla vurulamayacak kadar sertti ve yakın dövüşçüler tarafından yakalanamayacak kadar hızlıydılar. Ünlü hafif makineli tüfekleriyle nişancılıkları da fena değildi.

Ves, bu bilgileri merkezi veritabanının istihbarat bölümünden hemen okumuştu. Ölümcül düşmanları olan Aydınlık Cumhuriyet, her Vesia mekanik alayını, özellikle de her Aydınlık-Vesia Savaşı sırasında sık sık ortaya çıkanları iyi anlıyordu.

“Calico Dancer Bats ile Flagrant Vandals arasındaki fark çok büyük.” dedi Ves yumuşak bir sesle.

Iris onaylarcasına başını salladı. “Calico Dansçı Yarasalar, Imodris Dükalığı’nın en iyi hafif mekanik alaylarından biridir. Mekanik pilotları tereddüt etmeden savaşa atılırlar. Bu çok sıra dışı bir durum değil, ama onlarla ilgili dikkat çekici olan şey, savaşta kurnaz olmalarıdır. Her zaman hayatta kalmayı veya kötü bir durumdan kurtulmayı başarırlar. Uyum sağlama yetenekleri en güçlü özellikleridir.”

Belki Calico Dansçı Yarasa’lar gemilere ve tesislere baskın yapmada Flagrant Vandal’lar kadar iyi olmayabilirler, ancak büyük ölçekli mekanik kavgalara gelince Vesian’lar kendilerini evlerinde gibi hissedeceklerdir.

Vandalların savaş başlamadan önce neredeyse cesaretlerini yitirdikleri bu durumda, Binbaşı Verle ayağa kalktı ve filo çapında bir yayın başlattı. Her bir askerin, komutanlarının projeksiyonları her bölmenin ortasında belirince çalışmaları durdu.

“Vandallar. Yok oluşun eşiğindeyiz. Lafı dolandırmayacağım. Önümüzdeki bir saat içinde bu yıldız sisteminden ayrılmazsak, sonsuza dek asla gidemeyebiliriz. Yolumuza Calico Dansçı Yarasa’nın seçkin savaşçıları çıkıyor. Aralarında sadece seksen aktif savaşçı var.

Sayıca az bir güç tarafından rezil edilmemize izin mi vereceğiz?”

“HAYIR!”

Vandallar arasında öfke büyüyordu.

Calico Dansçı Yarasalar müthiştir, ama biz de öyleyiz! Sayımız ve cesaretimizle Dansçı Yarasaların bizi alt etmesi imkansız! Ünlerine aldanmayın, robotları da bizimkiler kadar savunmasız! Onlardan korkacak hiçbir şey yok, çünkü onlar bir kayaya çarpmaya çalışan bir yumurtadan başka bir şey değil! Kendinize ve yoldaşlarınıza inanın! Kim olduğunuzu unutmayın!

Biz Açık Vandallarız! Bizim olanı alırız!”

“Bizim olanı alırız!”

Binbaşı Verle konuşmasının sonsuza dek sürmesine izin vermedi. Mech pilotlarının özgüvenlerini yeniden kazanmaları için sadece ufak bir hatırlatmaya ihtiyaçları vardı.

Ves, çeşitli mekaların ikmallerini tamamlamalarına tanık oldu. Artık mayınların çoğu yakıtlarının çoğunu kaybetmişti. Mayın döşeyicileri onları almak için geri dönerse diye ellerinde sadece bir miktar kalmıştı. Her halükarda, mayınlar görevlerini yerine getirmişti.

İlk saldırılar birkaç savaş gemisinin önemli miktarda zırhını sökerken, geri kalanı Vandalları sarsmış ve dayanıklılıklarının bir kısmını tüketmişti.

Dolayısıyla, şu anda savaşa giren Vandallar artık taze değildi. Olumsuz koşullara dayanacak şekilde eğitilmiş olsalar da, hazırlıkları karşılarında duran seksen Calico Dansçı Yarasa ile kıyaslanamazdı.

Kusursuz robotları iki bölüğe ayrılıp rakiplerinin gelişini bekledi. Her halükarda, Vandallar inisiyatifi ele almalıydı ve Dansçı Yarasalar istedikleri zaman tepki verebilme özgürlüğüne kavuşmalıydı.

Tehditkar bordo ve siyah Vandal robotlarına karşı, Calico Dancer Bats robotları, robotlarını kendi adlarını taşıyan patiska renkli desenlerle kapladılar. Sol göğüslerinde, küstah patiska renkli bir yarasanın stilize edilmiş halini tasvir eden robot alaylarının amblemini taşıyorlardı.

İki şirket, eşit oranlarda iki farklı mekanik model kullandı. Bunlar, hafif makineli tüfek kullanan bir çatışmacı mekanik ve daha uzun menzilli bir ön cephe uzaylı mekanikten oluşuyordu. Ves, tasarımlarının ayrıntılarını zaten okumuştu. İlkine Pinprick, ikincisine ise Brain Scrambler adı verildi.

Hem Pinprick hem de Brain Scrambler, Calico Dancer Bats’in temel mekanizmalarıydı. Yanlarında başka model getirmemişlerdi, ancak şimdiye kadar ortaya çıkan ikisi, birçok taktik kullanmalarına olanak sağladı.

Eğer Flamrant Vandallar, en hafif ve en ucuz iki mekalarını kullanan bir gücü alt edemedilerse, o zaman alaylarını anında dağıtabilirlerdi.

Dansçı Yarasa saflarının uyumu ve tekdüzeliğiyle karşılaştırıldığında, Vandallar üç yüzden fazla uzay doğumlu mekayı sahaya sürmelerine rağmen çok daha perişan görünüyorlardı.

Binbaşı Verle, düşman mekalarını kovalamak için neredeyse tüm Mirasçı mekalarını ve kendi ön cephe mekalarını emrine vermeye karar verdi. Bu arada, Hellcat melez şövalyeleri de dahil olmak üzere daha yavaş mekalarını yedekte tutacaktı.

Bu kararda oldukça çaresizdi çünkü Calico Dancer Yarasa’ların mekaları ve savaş taşıyıcıları hızlı bir hızlanma yeteneğine sahipti. Her ikisi de normal şartlarda Mirasçıları geride bırakabilirdi.

Ne yazık ki onlar için bu pek de olağan bir durum değildi.

“Efendim, Mirasçılar göreve hazır.”

“Gönderin onları! Planı takip edin ve çok erken aşırı yükleme yapmayın.”

Çok sayıda Mirasçı ve menzilli destek sağlayan daha küçük bir ön cephe meka grubu, görev gücünden hızla uzaklaştı. Calico Dancer Yarasa’larla aradaki farkı kapatmaya başladılar ve sonunda on beş dakika içinde tüm farkı kapattılar.

Yarasalar bu kadar erken yakalanmak istemediler, bu yüzden takipçilerinin hızına ayak uydurabilmek için hemen itici güçlerini artırdılar.

Elbette, asıl görevlerini de unutmadılar. Uzun menzilli robotları ara sıra Vandal gemilerine uzun menzilli lazer ışınları ateşledi. Saldırılar, savaş uçaklarının zırhlı pruvasına çok az hasar verdi, ancak kimse bütün gün boyunca vurulmaktan hoşlanmadı.

Vandallar en az iki kat daha fazla lazer ışını ile karşılık verdi. Ancak, nişancılık seviyeleri çok daha düşüktü, bu yüzden çoğu zaman ıskaladılar. Ateşlerinin çoğunu düşman savaş uçak gemilerine odakladılar, ancak gemiler lazer ızgaralarının arasından zarif yunuslar gibi geçtiler.

Zırhın dış yüzeyini kavuran az sayıdaki lazer ışını zırhın hiçbir bölümünü etkilemedi.

Bu, her iki güç için de sadece bir başlangıçtı. Kimse bu başıboş lazer ışınlarını ciddiye almıyordu. Daha da önemlisi, Vandalların kaçan Calico Dancer Yarasa’lara yetişip yetişemeyeceğiydi.

Şöhretleri gösteriş için değildi. Vandallar ortaya çıkar çıkmaz her geçen saniye biraz daha yaklaşıyor, gemiler, robotlar ve Dansçı Yarasalar tam güçle hızlanıyorlardı. Mesafe bir kez daha açılıyordu.

Bu koşullar altında, Mirasçı mekalarının yetişme şansına sahip olmak için güç reaktörlerini ve uçuş sistemlerini aşırı yüklemekten başka çareleri yoktu.

Sistemlerini her dakika aşırı yüklediklerinde, etkilenen bileşenler aylarca süren aşınma ve yıpranmaya maruz kalıyordu. Bu seviyede bir saat boyunca mücadele etmek bile takdire şayan bir başarı olurdu.

Bunu yarım saat veya daha kısa sürede bitirmeleri gerekiyordu. Aksi takdirde, Mirasçı mekaları savaştan sonra tamamen kullanılamaz hale gelecek kadar kötüleşecekti.

Vandallar, Mirasçı mekalarını fazla zorlayamadılar. Sonraki savaşlarda onlara ihtiyaç duyacaklardı.

Ves, bunu aklında tutarak sistemlerini zorlamak için en uygun aşırı yük seviyesini titizlikle hesapladı. Çok az olursa hız artışı çok yetersiz kalırdı. Çok fazla olursa, mekalar tüm savaş boyunca dayanamazdı.

Mech’ler bu tür bir kötü kullanıma uyum sağlayacak önemli bir değişiklik geçirmediğinden, Ves, oldukça muhafazakar bir aşırı yük seviyesi olan yüzde yirmiyi seçmek zorunda kalmıştı. Bu, temelde mech’lerin belirli alanlarda yüzde yirmi daha iyi performans gösterdiği anlamına geliyordu.

Aniden gelen yüzde yirmilik hız artışıyla Mirasçılar, Calico Dancer Bats’ı yakalayabilecek kadar yetenekli göründüler.

Bu durum Vesialıları kesinlikle şaşırttı. Vandallar düşmanlarının nasıl tepki vereceğini beklerken dakikalar geçti. Acaba bu kovalamacayı uzatmak için sistemlerini de aşırı mı zorlayacaklardı?

“Sistemlerini aşırı yüklemeyi seçme olasılıkları nedir?” diye sordu Iris, Ves’e.

Omuz silkti. “Nereden bileyim? Calico Dancer Yarasa’lara pek aşina değilim. Görevlerini yerine getirmek istiyorlarsa, karşılık vermeyi seçmeliler. Ancak bizden farklı olarak, sadece mekalarını değil, aynı zamanda savaş uçaklarını da aşırı yüklemeleri gerekiyor. Bir savaş uçağının itki sistemini aşırı yüklemenin sonuçlarının hiç de gülünecek bir şey olmadığını söyleyebilirim.”

Bu güçlü gemilerin daha büyük ve daha karmaşık tahrik sistemleri, sistemlerini aşırı yükleme konusunda onlara daha fazla hareket alanı sağlıyordu, ancak bu durum aynı zamanda yıkıcıydı. Ayrıca, ters gidebilecek herhangi bir şey tüm bir gemiyi havaya uçurabilirdi. Bu nedenle, Dansçı Yarasalar, uçak gemilerini korumak için menzil dışında kalmaya devam mı edeceklerine yoksa karşı saldırıya mı geçeceklerine karar vermek zorundaydı.

Sonunda, Dansçı Yarasalar mevcut rotalarını değiştirmeden kaçmaya devam ettiler. Zaman kazanmayı seçtiler ama mekalarının bütünlüğünü korudular.

“Görünüşe göre ilk raundu biz kazandık.” Ves iç çekti. Dansçı Yarasalar’a fazla hasar vermeden baskı kurabildiği için Binbaşı Verle’yi sessizce alkışladı. “Görünüşe göre Dansçı Yarasalar çok kibirli. Onlarınki gibi agresif bir mekanik alay için, sistemlerini aşırı yükleme noktasına kadar kaçmak muhtemelen biraz fazla ileri gitmek olur. Bizi alt etmek için onlara yetişmemizi tercih ederler.”