Bölüm 524

Bölüm 524

"Doğru. Benim adım bu," dedi Ian, dudaklarında bir gülümsemeyle.

Onu inanamayarak izleyen Charlotte'un kehribar rengi gözlerinde nihayet bir dalgalanma belirdi.

"Burada ne işin var?" diye sordu Charlotte.

"Diyelim ki biri senin için deliler gibi endişeleniyordu."

"Benim için mi? Hayır, bu imkansız." Boş gözlerle mırıldanan Charlotte aniden donup kaldı.

Sanki bir işaret almış gibi Ian yana kayarak kapı eşiğinden çekildi. Charlotte'un bakışları doğal olarak onu takip etti ve kulübenin girişine odaklandı. Girişin çerçevelediği yerde bir figür duruyordu; kapüşonunun altından dökülen gümüş rengi saçlar ve zaman durmuşçasına sabitlenmiş derin yeşil gözler.

"Sivri... Kulak?" diye boğuk bir ses çıkardı Charlotte, sesi çatallanarak.

Thesaya nihayet tuttuğu nefesini dışarı verdi.

Charlotte üst gövdesini kaldırmak için çabalarken, "Neden öylece duruyorsun? İçeri girmek için davetiye mi bekliyorsun yoksa?" dedi.

"Kedicik!" Thesaya'nın yüzü buruştu ve ardından kendini ileri attı.

Ian hafifçe geriye yaslanırken pelerinin ucu burnunun ucundan geçti. Thesaya doğrudan yatağın başına uçtu ve Charlotte'a sarılarak neredeyse üzerine atladı.

"Çok endişelendim, aptal!"

Etrafta vızıldayan sinekler her yöne dağılırken, yatağa geri itilen Charlotte acıyla yüzünü buruşturdu. Elbette, yüzünü Charlotte'un kucağına gömen Thesaya buna aldırmadı ve ona daha sıkı sarıldı.

"Gerçekten başına korkunç bir şey geldiğini sanmıştım..." Thesaya aniden sustu. Charlotte'u tutmaya devam ederek donup kaldı.

"Hey, vücuduna ne oldu?" diye fısıldadı, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü kaldırarak.

Charlotte yüzünü buruşturup gözlerini açtığında, Thesaya yataktan fırladı ve üzerini örten battaniyeyi çekip attı.

"Bu... Bu da ne? Hayır, Kedicik..." Thesaya'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Charlotte, yatağın kendisi kadar kirli sargılarla sarılıydı. Kirin ötesinde, sargılar hala kan ve irinle nemliydi. Yaraların iyi iyileşmediği bir bakışta belli oluyordu.

"Neden sağ kolun... sadece yarısı duruyor?" diye kekeledi Thesaya, boş gözleri çılgınca Charlotte'un üzerinde gezinirken.

Charlotte'un dirseğinin üzerinde sadece bir kütük kalmıştı ve onu saran bez koyu kırmızıya boyanmıştı.

Sargıların arasından bir sinek çıkıp havalandığında, Charlotte cevap verdi: "Bu sadece adil bir düellonun sonucu."

"Ne? Adil mi, kıçımla gülünür buna! Hallederim demiştin! Hallederim dediğin bu mu? Aptal! Neden beni çağırmadın? Benden yardım istemeliydin!" Thesaya'nın yüzü çarpıldı.

Charlotte, Thesaya'nın buruşmuş, gözyaşlarıyla dolu yüzüne bakarak, "Çünkü benim dahil olmam perilerle canavarlar arasında bir savaş başlatırdı," dedi. "Her iki tarafta da böyle bir çatışma için can atanlar var... ve çok fazla kan dökülürdü."

"Bunun ne önemi var? Ölmek üzereydin. Göster bakayım. Ne kadar kötü olduğunu kendim görmem lazım." Gövdesine doğru uzandı ama titreyen sol el, bileğini kavradığında donup kaldı.

Charlotte'un ön kolunda, etin oyulduğu ve hiçbir sargının gizleyemeyeceği kadar derin bir yara izi vardı.

Thesaya'nın bakışları, üzerinde kürk yamaları eksik olan zayıf, siyah ele kaydığında Charlotte fısıldadı: "Beni daha fazla utandırma, Sivri Kulak."

Thesaya tekrar Charlotte'un gözlerine baktı.

"Elin neden bu kadar güçsüz?" diye mırıldandı, yanaklarından taze gözyaşları süzülürken. Cevap beklemeden Charlotte'un kollarının arasına yığıldı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Şaşkın bir ifadeyle izleyen Charlotte, sol elini Thesaya'nın omzuna koydu ve nihayet yanlarında duran Ian'a döndü.

"En azından sağ salim geri döndün, Ian," dedi Charlotte.

"Çok şey oldu. Görünüşe göre senin de başına çok şey gelmiş," diye yanıtladı Ian başıyla onaylayarak, ardından çenesini hafifçe eğdi. "Yaraların kötü enfeksiyon kapmış."

"Öyle. İyileşebileceğimi sanıyordum. Yanılmışım. Yavaş yavaş çürüyor." Charlotte, hıçkıran Thesaya'nın omzunu nazikçe sıvazlayarak sakince cevap verdi.

"Bir lanet miydi? Yoksa kirli bir büyü mü?" diye mırıldandı Ian.

Elbette, bu sadece tetanos veya basit bir enfeksiyon da olabilirdi. Sadece nefes alarak bile hastalanabileceğiniz bir ortamdı burası. Bu kadar uzun süre hayatta kalması bir mucizeydi; eğer inatçı yaşam güçlerine sahip bir canavar olmasaydı, çoktan ölmüş olurdu.

"Yine de mutluyum. Çok geç olmadan sizi böyle görebildiğim için. Seni, Ian... ve seni, Sivri Kulak," diye ekledi Charlotte yumuşak bir sesle.

Kaderini çoktan kabullenmişti. Bu şaşırtıcı değildi. Charlotte ölümden korkmuyordu.

"Haklısın. Çok geç kalmamış olmamız iyi bir şey."

Elbette Ian'ın onu böyle ölüme terk etmeye niyeti yoktu.

Hıçkıran Thesaya'nın başının arkasına bir göz attıktan sonra, sol çelik eldiveninin tokalarını çözdü ve "Endişelenme. Sağ kolunun intikamını alacağım," dedi.

"Hayır, yapma. Ian," dedi Charlotte, gözleri seğirerek.

Eldiveni pazubendinden ayırırken Ian dudağının bir kenarını kıvırdı. "Kendin yapmak istemeni anlıyorum. Ama bu durumda imkansız. Bunu bana bırak."

"Mesele o değil. İntikam almanı gerektirecek bir sebep yok. Ian. Bu adil bir düellonun sonucuydu."

"Sadece bir tarafın bir tanrıdan güç aldığı bir dövüşün çok adil olduğunu sanmıyorum."

Ian, Nehat'in Kruxica'nın kaosunu kullanarak savaştığından emindi. Aksi takdirde Charlotte'un bu kadar parçalanmış olmasının başka bir yolu yoktu.

"Ben de bana verdiğin ejderha donanımını kullandım. Bir iksir bile içtim ve Nehat'e tekrar meydan okudum. Ve yine de kaybettim. Hepsi bu," dedi Charlotte.

Ian'ın gözleri hafifçe kısılırken, "Eğer Ulu Şef'i öldürürsen, klanın savaşçıları öylece durmayacaktır. Sayısız canavar senin elinde ölür, Ian. Bunun olmasını istemiyorum. Bu benim son dileğim. Hepinizi tekrar görmek benim için yeterli. Artık güvende olduğunuzu bildiğime göre, gözlerimi pişmanlık duymadan kapatabilirim," diye ekledi.

"Kim diyor pişmanlığın yok diye?" diye lafa girdi Thesaya. Gözyaşı ve sümük içindeki yüzünü kaldırarak Charlotte'a ters ters baktı. "Benim var! Hem de bir sürü! O yüzden son dilek zırvalarını kes. Kedicik, ölmeyeceksin."

Pelerininin yan tarafı kabardı ve eli belinde bir şeyler aradı. Ian'ın kaşları, gerçek dank edince hafifçe yükseldi.

"Buna emin olacağım," dedi Thesaya.

"Ne düşündüğünü bilmiyorum, Sivri Kulak, ama benim için çok geç. Zehir kemiklerime kadar işledi..." Thesaya yumruk büyüklüğünde bir şişe çıkarınca Charlotte'un sözleri yarım kaldı. Deri kesesinin içinde bile şişenin şekli tartışılmazdı.

"Hayır." Charlotte'un gözleri fal taşı gibi açıldı ve Thesaya'ya baktı. "O, Platin Ejderha'nın sana hediyesiydi. Ben kendiminkini çoktan kullandım. O sadece senin için, sadece senin için—"

"Kes sesini, Charlotte," dedi Thesaya, yatağın üzerine atlayarak.

Charlotte bocalarken, artık onun üzerine binen Thesaya, "Dediğin gibi, bu benimki. Nasıl kullanılacağına ben karar veririm. Ayrıca, unuttun mu? Sen ve ben neredeyse biriz. Kaderimiz ortak," diye ekledi.

Charlotte'un yüzüne daha fazla yaklaşan Thesaya'nın dudakları sinsi bir gülümsemeyle kıvrıldı. "O yüzden bunu o sevimli küçük boğazından aşağı tıkacağım. Yapabiliyorsan durdur beni. Gücünün yettiğini sanmıyorum."

"H-Hayır... Bekle, Sivri Kulak! Aptalca bir şey yapma! Bu çok büyük bir borç—bunu sana ödeyemem!" dedi Charlotte, Thesaya gözyaşları arasında daha geniş gülümseyerek yaklaşırken.

Thesaya'nın gözyaşı ve sümük içindeki yüzü daha büyük bir gülümsemeye dönüştü. "İşte bu, sevdiğim bir ifade. Hadi, biraz daha yalvar bana. Kedicik."

"Beni daha ne kadar utandıracaksın, Sivri Kulak? Hayır, bekle, Thesa?" Charlotte sol kolunu uzatarak çırpındı. Elbette Thesaya'yı itecek gücü bile yoktu.

Sanki hiç ağlamamış gibi kıkırdayan Thesaya, daha da yavaş bir şekilde yaklaştı.

Bunu umut etmediğimi söylesem yalan olurdu ama bu kadar değerli bir şeyi hiç düşünmeden teklif edeceğini kim tahmin edebilirdi ki...

Bu manzara onun bir kahkaha atmasına yetti.

Thesaya'nın Yaşam İksiri, doğal olarak aklına gelen ilk çözümdü ama bundan bahsetmemişti. Ne kadar paha biçilemez olduğunu biliyordu; o bile birinden yedek bir hayatından vazgeçmesini isteyemezdi. Ayrıca, böyle bir kararın acısını en iyi o bilirdi. Ama tabii ki Thesaya'nın bunu gönüllü olarak teklif etmesini engellemek için hiçbir neden yoktu.

"Ian?" Thesaya arkasına baktı.

"Efendim?"

"Kedicik'in ağzını benim için açar mısın? Eğer ben yaparsam muhtemelen beni ısırır."

Dudaklarını sıkıca kenetlemiş olan Charlotte, başını hızla ona doğru çevirdi. Başını iki yana sallayan Charlotte'a tepeden bakan Ian, parlak bir şekilde gülümsedi. "Sorun değil."

"Ian!" diye bağırdı Charlotte, gözleri kocaman açılarak.

Onu kurtarmaya çalışırken bir de tantana çıkarıyor.

Eldivensiz eliyle uzanıp Charlotte'un yanaklarını kavradı. Onu ısırmaya kıyamadığı için ağzı çaresizce açıldı.

Kaşlarını çatan yüzüne tepeden bakan Ian fısıldadı: "Sivri Kulak bu kadar takdire şayan bir şey yapmaya çalışırken, onun şevkini kıramayız, değil mi?"

"Doğru. Bence ben de oldukça takdire şayanım. O yüzden minnettar olsan iyi edersin, Kedicik," diye ekledi Thesaya, sağ elini uzatarak. Kapağı açılmış iksir şişesi Charlotte'un ağzına yaklaştı.

"Yut şunu. Sakın tükürme. Daha önce içmiştin, ne olacağını biliyorsun."

Altın rengi sıvı Charlotte'un ağzına aktı. Charlotte sanki kabullenmiş gibi gözlerini sıkıca kapattı ama sadece bir anlığına.

Sshaaaa...

Boynundan altın bir ışık yayıldı ve bir anda derisinin altındaki damarları aydınlatarak yayıldı.

"Vay canına..." Ian tutuşunu gevşetirken Thesaya kısık bir sesle nefesini tuttu. Neredeyse aynı anda Charlotte'un gözleri fal taşı gibi açıldı, irisleri altın tozu serpilmiş gibi parlıyordu. Bir sonraki an, göz bebekleri bir iğne ucu kadar keskinleşti.

"Gah—khhh!"

Charlotte'un başı geriye doğru savruldu ve ağzından siyah kanlar fışkırdı. Göğsü inip kalkmaya başladı ve vücudu kasılmaya başladı.

"Kedicik?" Thesaya'nın gülümsemesi dondu.

"Geri dur," dedi Ian.

Onu havaya kaldırdı ve Charlotte tekrar kasılıp siyah kan kusarken onu kenara çekti. Altın çatlaklar derisinde örümcek ağı gibi yayıldı.

"Ian, bir sorun mu var?" diye sordu Thesaya, yanında süzülürken.

Onu yanına çeken Ian başını iki yana salladı. "Endişelenme. İyileşiyor."

O da gözlerini Charlotte'tan ayırmadı. Acısı, durumunun ne kadar kötü olduğunun kanıtıydı.

Bu Diana'nın durumundan biraz farklı ama eğer uyanık olsaydı, bu onun acısı olabilirdi.

Her halükarda, Charlotte açıkça iyileşiyordu. Kirli sargılarla sarılı üst gövdesi kıvranıyor, et parçalarının kopmuş gibi göründüğü sol kolu ve uyluğu da aynı şeyi yapıyordu.

Swoosh—

En dramatik değişim sağ kolundaydı.

Onu kaplayan koyu kırmızı sargı itildi ve sanki bir şey onu parçalamış gibi görünen o berbat yara ortaya çıktı. Ve o kesitten, iplik benzeri altın bir büyü yayılıyordu.

Ejderhanın büyüsü sanal bir kemiğin, sinirlerin ve kan damarlarının şeklini çiziyordu.

Thesaya manzarayı büyülenmiş gibi izlerken, Ian kayıtsızca ekledi: "Neyse ki tek kolla yaşamak zorunda kalmayacak gibi görünüyor."

Ve etkisi iki kez içtiği için azalmış gibi de görünmüyor.

Ian, Thesaya'yı yere bıraktı.

Tavana doğru uzanan Charlotte'un sağ kolundan gözlerini ayırmayan Thesaya, "Kopan kolu gerçekten geri mi çıkıyor?" diye sordu.

"Tecrübelerime göre, muhtemelen."

Ian'ın cevabı üzerine Thesaya nihayet rahatladı ve kendini yere bıraktı. "Çok şükür..."

Zeminin kirli olması umurunda değil gibiydi. Gerçi muhtemelen üzerinde zaten yeterince kir ve pislik vardı.

"Gurur duymalısın. Bu sefer gerçekten hayatını kurtardın," dedi Ian.

Saint Damiel'in Yüzüğü parlayarak elini kaldırdı. Onu kullanmayı planlamıştı ama Lu Solar'ın gücü bile kopmuş bir kolu geri getiremezdi.

"Doğru, değil mi? Yine de biraz israf oldu. Tekrar düşününce, çok fevri bir karar gibi görünüyor," dedi Thesaya utangaç bir gülümsemeyle, sonra ağır ağır ayağa kalktı ve ekledi, "Yarısını geri tükürmesini sağlamanın bir yolu var mı, Ian?"

"Ciddisin, değil mi?"

"Yarı ciddiyim."

Gerçekten.

Ian bir kıkırdama çıkardı ve şimdi halsizce yatan Charlotte'a döndü. Bilincini kaybettiği belliydi.

Swoosh...

Altın bir ışık hala damarlarında nabız gibi atıyor ve vücudunun sargılı kısımları orijinal hallerine dönüyordu. Sağ kolu şimdi yoğun altın ipliklerle kaplanıyor, yeni etlerle doluyordu.

Manzarayı izlerken Ian'ın gözleri seğirdi ve sol eli göğüs zırhına değdi.

"Elde değil. Onu Kedicik'ten geri almam gerekecek. Tekrar tekrar." diye mırıldandı Thesaya, boş iksir şişesini hafifçe havaya atarak. Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi.

"Bunu daha sonra kendi aranızda halledersiniz..." diye yanıtladı Ian kayıtsızca ve kulübenin girişine doğru baktı.

Idris şimdi Thesaya'nın durduğu yerde duruyordu. Çocuk, ağzı hafifçe açık bir şekilde manzarayı izliyordu.

"Şimdilik, karnımızı doyuralım," dedi Ian.

Gözleri buluştu ve Idris şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Clank.

Ian eldivenini tekrar taktı ve ekledi: "Görünüşe göre misafirlerimiz yakında gelecek."