Bölüm 515: Zehir

Fetih Denizi’nin Güney Kıyısı, Kankdal.

Yabancı yerleşim bölgesi Kankdal’da, kenar mahallelere yakın bir cadde Kankdal Belediye Binası’na ev sahipliği yapıyordu. Belediye tarafından finanse edilen bu büyük sivil bina birçok amaca hizmet ediyordu. Normalde burası ücretsiz kültürel gösterilerin, nadir sergilerin, topluluk etkinliklerinin ve belediye başkanlığı konuşmalarının yapıldığı kapsamlı bir sivil merkezdi.

Şu anda halka açık bir etkinlik yapılıyordu. Salonun içi, çoğunlukla yabancılar bölgesinden gelen, siyahlar giymiş, ciddi ifadeli insanlarla doluydu. Güney İstasyonu suikastının tek kurbanı olan, sürgündeki Baruch kraliyet ailesinden Prens Mazarr için düzenlenen bir anma törenine katılıyorlardı.

Suikasttan birkaç gün sonra şehir yönetimi, Baruch kraliyet ailesinden özür dileme ihtiyacından dolayı bu töreni Belediye Binasında düzenledi. Prens Mazarr erdemli ve saygın bir kişi olarak tanıtılmıştı. Yerel gazeteler günlerce Baruch sürgünlerine sempati uyandırmıştı, pek çok sakin anma törenini duyunca buraya geldi.

Beyaz mermerden inşa edilen büyük salon geniş bir çimenliğin üzerinde duruyordu. Kasvetli giyimli vatandaşlar girişe giden yol boyunca ilerledi. Aralarında, trençkotlu, kısa kenarlı şapkalı, derin gözlü ve kanca burunlu, soluk tenli bir adam vardı. Salona doğru ilerlerken kayıtsızca çevresini taradı.

Çok geçmeden adam salonun ana girişinden geçip içeri girdi. Onu her köşesi çiçeklerle süslenmiş açık bir alan karşıladı. Zemini büyük bir halı kaplıyordu ve sütunlardan efsanevi masalları tasvir eden geleneksel Kuzey Ufigan halıları sarkıyordu. Ortada çiçeklerle kaplı bir kürsü duruyordu ve üzerinde beyaz bir bezle örtülmüş bir tabut yatıyordu.

Tabutun önünde başörtülü bir Kuzey Ufigan rahibi durup katılımcılara kutsal metinler okuyordu. Dinledikten sonra vatandaşlar kefenlenen tabutun etrafında sessiz yas tutacaktı. Kasvetli, ruhani yaylı müzik salonu doldurdu.

Solgun adam etrafına baktı, sonra merkezi kürsüye yaklaştı. Uzaktaki Dorothy onun bakış açısıyla yavaşça mırıldandı.

“Mistik bir tespit yok… Görünüşe göre buraya pek önem vermiyorlardı…”

Ceset kuklası Edrick’i kontrol eden Dorothy, Prens Mazarr’ın cenazesine uzaktan katılmıştı. Başlangıçta mistik muhafazaların kurulmuş olabileceğinden şüphelenmişti, ancak hiçbirini bulamamak hoş bir sürpriz oldu; bu, bundan sonraki planını kolaylaştıracaktı.

Sadece Mazarr’ın yasını tutmaya değil, aynı zamanda keşif yapıp bir soygun planlamaya gelmişti. Dorothy, elçi heyetinin adını temize çıkarmak için Mazarr’ın cesedini çalmayı planlıyordu.

Ivy’ye göre, Engizisyon müfettişleri açıkça önyargılı olduğundan, elçiyi temize çıkarmak reddedilemez, değiştirilemez bir kanıt gerektiriyordu. Dorothy, iyice düşündükten sonra Mazarr’ın cesedine odaklanmıştı.

Dorothy’nin suikast sırasında müdahalesi nedeniyle saldırganların planları sekteye uğramıştı. Son suikastçı, diğer tüm planların başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından aceleyle harekete geçmişti. Hedeflerini vurmalarına rağmen atışlar öldürücü değildi. Kankdal’ın acil sağlık görevlileri, kurbanların tedaviden sağ kurtulamamalarını sağlamak için kurtarma sırasında zehir uygulamıştı; bu, aksi takdirde hayatta olabileceklerin işini etkili bir şekilde bitirmişti.

Vania’nın diğer kurbanlara yaptığı tedavi sayesinde Dorothy bu zehirlerin fazlasıyla farkındaydı. Mazarr’ın gerçek ölümünün asıl nedeni ateşli silahla değil zehirlenmeydi.

Dolayısıyla Dorothy, Mazarr’ın cesedini alıp zehirin kalıntılarını çıkarabilseydi, onun gerçek ölüm nedeninin kurşunlar değil, kasıtlı bir tıbbi cinayet olduğunu kanıtlayabilirdi. Bu, onun suikastçının açtığı ateş sonucu öldüğü yönündeki resmi iddiayla doğrudan çelişecek ve elçiyi temize çıkaracaktı.

Diğer iki kurban Vania tarafından tedavi edildiğinden, sistemlerindeki zehir temizlenmişti ve artık tespit edilemiyordu. Geçerli kanıt olarak yalnızca Mazarr’ın cesedi kaldı.

Araştırmacılar tarafsız olsaydı Dorothy basitçe otopsi önerebilirdi. Ancak sorgulayıcıların gerçek suikastçılarla gizli anlaşma yaptıkları şüphesiyle böyle bir öneri, Mazarr’ın cesedinin yok edilmesine yol açabilir. Bu yüzden Dorothy onu kendisi çalmak, gizlice incelemek ve hem cesedi hem de test sonuçlarını Ivy’ye teslim etmek zorunda kaldı; o da bunu daha sonra sorgulayıcıların elini zorlamak için kullanabilirdi.

Edrick’i kontrol eden Dorothy salonun içinde dolaştı, düzeni, muhafızları kontrol etti ve herhangi bir mistik iz aradı. Tam bir tur attıktan sonra onun sıradan bir zengin olduğunu doğruladı.adamın anıtı. Cesedi çalmak zor olmamalı.

“Mistik tespit yok, zayıf güvenlik, mistik güç belirtisi yok… Görünüşe göre bu gerçekten normal bir anıt. Yine de bu bir tuzak olabilir mi…?”

Dorothy oteline döndüğünde kanepede biraz endişeli bir şekilde oturuyordu. Bunun bir tuzak olabileceğine dair şüphesine rağmen, yine de riske girmeye değer olduğuna karar verdi.

“Bu bir tuzak olsa bile, denemeye değer. Zaten bir ceset kuklası kullanıyorum; en kötü ne olabilir? Kızıl rütbeli bir Beyonder beni yakalasa bile, Beyaz Güvercin Oteli’ne çekilebilirim. Ivy orada konuşlanmış olduğundan, kiliseyle aralarını tamamen bozmak istemiyorlarsa harekete geçmeye cesaret edemeyecekler. içeride.”

Biraz daha düşündükten sonra Dorothy o gece harekete geçmeye karar verdi. Edrick’in belediye binasını terk etmesini ve operasyona hazırlanmak için geri dönmesini sağladı.

…

Zaman hızla geçti. Güneş ufkun ötesinde battı ve Kankdal’ın üzerine gece çöktü. Anma töreni akşam karanlığında sona erdi ve gece nöbeti geleneği olmadığı için Belediye Binası erken kapandı. Bir zamanlar kalabalık olan bina artık sessizliğe gömüldü.

Gece derinleştikçe sessizlik yerini sessizliğe bıraktı. Gecenin geç saatlerine doğru devasa belediye binası, vardiya değişimini bekleyen birkaç esneyen sivil muhafız dışında neredeyse cansız hale gelmişti. Çok geçmeden, ön kapılardaki bu uykulu nöbetçiler, ellerinde fenerlerle girişten yaklaşan birkaç kişiyi gördüler.

“Ah, sonunda vardiya değiştirme zamanı geldi.”

Mazarr, önündeki düzeneği görünce öne çıktı ve hasırın üzerine uzandı. Yakındaki ceset kuklalarından biri tıbbi malzemeyi açtı, boş bir şırınga çıkardı, Mazarr’ın kolunu kıvırdı ve iğneyi soluk tenine sokarak koyu kırmızı kan akıttı. Bu arada, diğer kuklalar zaten tıbbi setten çeşitli eşyaları (beherler, test tüpleri, alkol lambaları, reaktif solüsyonları, mikroskoplar) çıkarmaya başlamış ve bunları hazırlık amacıyla yere yerleştirmişti.

Dorothy daha sonra Mazarr’ın kanını analiz etmek için kuklaları uzaktan kontrol etmeye başladı. Daha önce Vania’dan kumaşa emdirilmiş bir numune almıştı. Pek çok deneme yanılmadan sonra Dorothy, zehrin türünü belirlemek için bu dünyanın tıbbı ve kimyası hakkında kendi kendine öğrettiği bilgiyi kullanmıştı.

Bu özel toksin, Kuzey Ufiga’ya özgü, çölde yaşayan son derece zehirli Kum Pulu Benekli Engerek’ten kaynaklanan bir tür yılan zehiriydi. Zehir, kan dolaşımına girdiğinde kırmızı kan hücrelerini agresif bir şekilde yok ederek ve pıhtılaşmayı bozarak vücuttaki dolaşımı bozan bir hemotoksindi. Tedavi edilmediği takdirde kısa sürede ölüme yol açabilir. Ve kan yoluyla bulaşan bir toksin olduğu için, bir cesedin ölüm sonrasındaki kanında izleri hâlâ tespit edilebiliyordu; zehirli kan, normal kandan açıkça farklıydı.

Muayeneyi dikkatli bir şekilde tamamladıktan sonra Dorothy, nihayet Mazarr’ın kanında toksinin varlığını doğruladı. Sonuçlar, onun silahla ateş edilmekten ziyade zehirlenmeden öldüğü sonucuna varmaya yetecek kadar önemli miktarda Kum Ölçeği Benekli Engerek zehiri gösterdi. Dorothy bu sonucu görünce kendini tutamadı ama rahatlayarak nefes verdi.

“Vay be… Tanrıya şükür, test başarılıydı… Kanında bu kadar çok toksin varken, bu kesin; bu adam zehirlenmeden öldü. Bu kesin bir kanıt.

“Onu Evi’ne teslim ettiğim sürece ve o da bunu sorgulayıcı ve Kankerdal yetkilileriyle yüzleşmek için kullandığı sürece, suikast davasının tamamı çözülebilir. bozuldu ve elçi delegasyonunun şüphesi ortadan kalktı… değil mi?”

Dorothy kendi kendine düşündü. Görünüşe göre her şey yolunda gitmişti; Mazarr’ın cesedinde toksini tespit etmişti ve artık suikastın şüpheli olduğunu kanıtlayabilirdi. Tek yapması gereken bu kanıtı Evi’ye vermekti ve her şey tersine çevrilebilirdi.

Yine de, şimdi bile kalbi hâlâ huzursuzlukla doluydu.

Bazı görünüşte küçük tutarsızlıklar ortadan kalktı. Dorothy başarı karşısında bile ihtiyatlıydı; aslında bu şüphelerden biri de Mazarr’ın kendisinden geliyordu.

“Bir düşününce, başlangıçta Mazarr’ın günlerdir öldüğünü ve vücudunun bir ceset kuklası olarak kullanılamayacak kadar çürümüş olacağını varsayıyordum. Ama bu gece hâlâ onu kontrol edebildim. Kontrol beceriksizdi ve hareketler tuhaftı ama yine de hareket edebiliyordu… Beklediğim kesinlikle bu değildi.”