Bölüm 508: Toprakların Üstündeki Güzellik

İmparatorluk Sarayı’nın arka bahçelerinde, şişman adam Zhuo Fan ile birlikte ormanın içinden ıssız bir patikada yürürken, Fang Qiubai hariç tüm hizmetkarlarını uğurluyordu.

Fatty iç çekti, “Kardeşim, Rüzgargöz Şehri’nde kardeşlik yemini ettiğimiz zamanı hatırlıyor musun? Ben bir prenstim, sen de yıkık bir klanın hizmetkârıydın. Ama şimdi bize bak. Bir ulusun hükümdarı ve Tianyu’nun gerçek hükümdarı. Zaman nasıl da akıp geçiyor…”

“Hadi bakalım.” Zhuo Fan homurdandı, bu onu garip bir duruma soktu.

“Öhöm, şişko devam etti, “Demek istediğim, benimle İmparatorluk Sarayı’nda tek başına, hiçbir muhafız olmadan dolaşıyorsun. Bu bizim kardeşçe güvenimizi kanıtlıyor.”

“Hayır, beni bitirecek kadar iyi kimse yok. Beni Zhuge Changfeng sanıyorsun, o kadar zayıfım ki hayatta kalmak için ihanete başvurmam gerekiyor, değil mi?” diye alay etti Zhuo Fan.

Şişman boğuldu. Fang Qiubai de kızardı.

Zhuo Fan kimseyi işaret etmiyordu ama oldukça isabetliydi. İlahi Ejderha Diş Qiubai bile Zhuo Fan’ı gölgelerden sıyırıp atamazdı; İmparatorluk Sarayı’nın geri kalanı sayılmazdı.

O kadar kendine güveniyordu.

Fatty iç çekti, “Kardeşim, biliyorum ki sen her ülkede kurnaz ve güçlüsün, ama ağzını her açtığında beni ısırmasan olmaz mı? Ben burada, yakınlaşmak için bütün o dostluk konuşmasını yapıyordum, ama sen hepsini üç satıra sığdırıp havayı bozdun.”

“Yaklaş bakalım mı? Sebepsiz yere dalkavukluk yapman senin kötü bir şey planladığının kanıtı!” diye alay etti Zhuo Fan. “Söyle bakalım, benden ne istiyorsun?”

Fatty’nin boncuk yeşil gözleri sertleşti, “Zhuo Fan, burada sadece ikimiz varız, bu yüzden açık konuşacağım. Kardeşliğimiz devam ediyor mu?”

“Elbette öyle. Hiç sözümü bozdum mu?” Zhuo Fan çenesini öne çıkardı.

Fatty başını salladı, “Bu bizi hâlâ kardeş yapar. Ama her zaman kardeşini hedef alamazsın. Ben burada bir hükümdarım. Gücümü ele geçirmenin birçok sonucu var, ama sen bana saygı bile göstermiyorsun. En azından imparatorluk halimi bağışlasan olmaz mı? Bana hayatta kalmam için bir şey ver.”

“Kukla bir imparatorun güce ne ihtiyacı olabilir ki?” Zhuo Fan kaşlarını kaldırdı. “Babaların sana hiç uslu bir köpek yavrusu gibi arkana yaslanıp oturmanı söylemediler mi? Dünyayı unut, yoksa yakında seni ve tüm klanını yakacak.

“Bu, şimdi ve burada, çok daha iyi. Bir imparatorun lüks hayatını yaşamak, sorunlarını umursamamak ve fazla yağlardan kurtulmak gibi daha ciddi meselelerle uğraşmak; ölümsüz gibisin. Hoşlanılmayacak ne var ki?” Zhuo Fan, şişkonun sallanan karnına hafifçe vurdu.

Şişko karşılık verdi: “Ben, karanlıkta yaşamak istemeyen, idealleri ve hırsları olan bir imparatorum. Kardeş olduğumuzda seni gücendirmedim, sen de bana aynısını yapamazsın. Şimdi, sözlerim yüzünden klanımı mahvedecek misin?”

“Şişko, istediğini söyleyebilirsin.”

Zhuo Fan gözlerini kısarak, “Hepinizi öldürmek isteseydim, şimdiye kadar çoktan öldürürdüm. Sadece toprakları kaosa sürükleyip planlarımı altüst etmek istemiyorum. Ve o günlerde sınırlarımızı asla aşmadığımızı hâlâ hatırlıyorum. Ama neden gücünü geri istedin? Elbette, hepsini sana verebilirim, ama sonuçlarına katlan.” dedi.

“Sonuçlar?”

Fatty endişeden dikleşmişti.

Fang Qiubai araya girdi: “İmparatorluğun üç koruyucu mezhebi mi?”

“Kesinlikle.”

Zhuo Fan başını salladı, “Merhum imparatorun planı, tarikatların çıkarlarına tecavüz ederek topraklarına tehlike getirdi. Her şey yolunda gitseydi, iktidarı elinde tutacaktı ve tarikatlar ondan şüphe etmeyecekti. Ama başarısız olduğundan beri, Yuwen klanına olan tüm inançlarını kaybettiler ve yerine geçecek bir temsilci için Tianyu’ya bakıyorlar.”

“Şöhret ve güçten bahsetmişken, sadece Luo klanı bu işe uygun, bu yüzden imparatorluğun tüm güç ve çıkarlarını ele geçirdik. Gölge imparator olmasaydık, tarikatlar başka bir klan kurmuş olurdu ve sen yine bir kukla olurdun. Her şey buraya bir yönetici bulma meselesi.”

Zhuo Fan gülümsedi, “Burada hepimiz eski dostuz. Senin ve benim klanımız birbirini iyi tanır. Shuang’er, genç hanım ve Prenses Yongning çok yakınlar. Herhangi bir sorun yaşarsanız, size yardımcı olabiliriz, esnek de olsak. Başka bir klanla olsanız, ne kadar iyi geçineceğinizi düşünüyorsunuz?”

Şişko titredi ve iç çekti.

Tek rakibi olarak Luo klanını seçti. Gücünü onların elinden geri alarak gerçek bir imparator oldu. Ancak asıl düşmanlarının, her zaman gölgede kalan ve binlerce yıldır kontrolü elinde tutan mezhepler olduğunu gördü.

Şişkonun umutları suya düştü.

“Babam bilseydi Gizli İnci Siparişi’ni yapmazdı.”

“Gizli İnci Tarikatı mı?” diye sordu Zhuo Fan. “Yuwen klanında gerçekten var mı? İmparatorun sadece elini oynamak için tahtayla oynadığını sanıyordum.”

Fatty iç çekti, “Yuwen klanı içinde bulunduğu kötü durumla mahvolmuşken, Gizli İnci Tarikatı anlamını yitirdi. Bu, bir önceki ölüm döşeğinde bir sonraki imparatora devredilen bir tarikat. Sadece imparatorun kulağına küpe olsun ve incinin tadını çıkaran gezgin bir ejderha olsun diye.” (StarReader: Komik olan şu ki, bu bir yemeğin adı.)

“Bu ne?” diye sordu Zhuo Fan.

Fatty iç çekti, “Bu, babamın benim için hazırladığı gizli bir yol. İnciyi fırlatıp ejderhanın onunla oynamasına izin vermek. Yuwen imparatorlarının son bin yılda yaptığı tek şey, onları zayıflatmak için gruplar arasında kaos yaratmaktı. Hepimiz bu inancı takip etmeliyiz, ya da eğer biri bunu başaramazsa, durumu yaratmalıyız.”

“Bin yıl önce evler savaşı, üç yüz yıl önce Gu Santong’un Tianyu’yu yerle bir etmesi, bunun en önemli örnekleridir. Hatta Luo klanının ortaya çıkışı, hizipleri savaşa itmesi bile. Basitçe söylemek gerekirse, imparator tahtında oturmuş, oyunun tadını çıkarıyordu. Ancak hiziplerin birliği tahtı istikrarsızlaştıracaktır.”

“Mantıklı.” Zhuo Fan başını salladı. “Hükümdarların yolu denge ve denetimden ibarettir, nefret olmadan bu imkânsızdır. Bu, Windgaze Şehri’nin üç kadim eviyle ilgili hikâyeyi yalan mı yapar?”

Fatty başını iki yana salladı, “Hayır, demedim mi, eğer şartlarınız yoksa, yaratın. İnandırıcı olması için her şeyin doğru olması gerekiyordu. İşte tam da bu yüzden, kurucunun sözleri bir katalizör görevi gördü ve her imparator, başarısız olması durumunda bir sonrakinin yolunu açtı. Windgaze Şehri’nin üç klanı bir zamanlar Tianyu’nun memurlarıydı.”

“Bin yıldır plan yapıyorsunuz. Klanınız imparatorluk soyundan geliyor. İkiyüzlüsünüz ve soyunuzu tüketene kadar kullanıyorsunuz.” Zhuo Fan iç çekti.

Fatty başını salladı, “Bir imparator, düşmanlarla çevrili, yalnız bir yolda ilerler. Bir imparator ne kadar nazik olursa olsun, bu bir zayıflık olarak görülür ve sonunda devrilir. Yine de klanımız size karşı kaybetti. İncinin tadını çıkaran gezgin ejderha, hepimizi öldüren Yükselen Şeytani Ejderha’nın inanılmaz derecede güçlü ellerinde mahvoldu.”

İkisi uzun uzun bakıştılar, sonra güldüler.

Fatty, “Kardeşim, bana bir konuda yardım edebilir misin?” dedi.

“Nedir?”

“Teklif!” diye sırıttı Fatty. “Küçük Kui’ye ne kadar düşkün olduğumu biliyorsun. Yükseldiğim gün onu her ne pahasına olursa olsun imparatoriçe yapacağıma yemin ettim. Şu anki gidişatla, Peçeli Ejderha Köşkü, Yuwen klanına tepeden bakacak. Bu yüzden senden yardım istiyorum kardeşim.”

Öf!

Zhuo Fan bir süre sonra başını salladı, “Sorun değil. Onlara sorabilirim ama reddederlerse benim elimde değil. Eğer benim adımı kullanarak bir eş çalmayı planlıyorsan, bir kez daha düşün.”

“Ha-ha-ha, büyük Vekilharç Zhuo’nun zihni bir labirent. Seni nasıl kullanabilirim ki?” dedi Fatty, “Adını istemiyorum, sadece bana yardım etmen için. Quanrong imparatoru kısa bir süre önce, Quanrong’un en verimli topraklarını devrederek Tuoba Tieshan ve diğerlerini kurtarmak için bir mektup gönderdi. Bunu ancak mührümle kabul edebilirim. Ancak imzalamak için beni öldürmen gerekecek. Küçük Kui olmadan bunu asla yapmam.”

“Bu araziyi Peçeli Ejderha Köşkü’ne vermek istiyorum. Peçeli Ejderha Köşkü muhtemelen teklifi açık kollarla kabul ederdi. Ama adamları az ve araziler sınırda. Yardım için kesinlikle sana gelecekler. Dugu Ordusu’na sahipsin ve barışı sağlamak için Peçeli Ejderha Köşkü’nü tamamen ele geçirmek için kullanabilirsin. Her birimiz istediğimizi alacağız.”

Zhuo Fan başını salladı, “Güzel. Sen de baban kadar bilgesin. Dürüst ol, hiç bana saldırmayı düşündün mü?”

“Asla!” Fatty’nin cevabı hızlıydı. Zhuo Fan ona uzun uzun baktı ve başını salladı, “Sana yardım edeceğim. Ama görüşmeleri bana bırak, daha fazla şart koşabilirim. Sadece bir düğünle kaybetmene izin veremem.”

“Ha-ha-ha, senin için hiçbir şey ifade etmeyebilir ama benim için o düğün her şey demek.”

Fatty iç çekti, “Topraklarımın elimden alındığını görebiliyorum, ama aşkımı da kaybetmeyeceğim. Topraklardan çok güzelliği tercih ederim.”