Bölüm 505: Vurgunculuk

Ves, Binbaşı Verle’den bir çağrı alması uzun sürmedi. Sakin bir şekilde terminalini kapattı ve gözlerini kapattı.

“Görünüşe göre bu ciddi bir mesele.”

Bireysel düzeyde yaşanan yolsuzlukların boyutu çok büyük değildi ama neredeyse her atölyeyi kapsayacak kadar büyük boyutlara ulaşınca kayıplar da arttı.

Eğer bu faaliyetlerden elde edilen tüm kârlar az sayıdaki beyin takımına aktarılıyorsa, Ves’in aktardıkları onların geçim kaynaklarını tehdit ediyor demektir.

En çok korktuğu şey, yolsuzluğun en üst seviyeye ulaşmış olmasıydı. Binbaşı Verle veya Yarbay Soapstone kârdan pay alırsa, Ves, Verle Görev Gücü’ndeki en güçlü iki subayla ilişkilerini büyük ölçüde zedelemiş olurdu.

“Yine de oturup hiçbir şey yapamam.”

Ves, kirli işler çevirmekten çekinmediğini açıkça itiraf etse de, başkalarının onu kandırmaya çalışmasından nefret ediyordu. Artık baş tasarımcılık görevini kabul ettiğine göre, mekaniklerle ilgili her şey onun yetki alanına giriyordu. Ves, çalışan hırsızlığına göz yuman biri değildi.

“Öğğ. Vandalları yine bir iş olarak düşünmeye başladım.” Başını salladı.

Baş tasarımcı olarak yaptığı işle LMC’nin işletmecisi olması arasındaki paralellikleri kurmaktan kendini alamadı.

Bu zihniyeti benimsemek hata olur, çünkü güç ağı burada çok daha karmaşıktı. LMC’de Ves, sadece kurucu ve tek tasarımcı değildi; aynı zamanda tam kontrol sağlamak için çoğunluk hissesine de güveniyordu.

Temsilcilere ve çalışanlara olan bağımlılığı gücünü etkili bir şekilde sınırlasa da, Ves’in firmasının nihai otoritesine sahip olduğu gerçeği değişmedi.

Vandal komuta yapısında, meka subayları hem ana muharipleri hem de ana karar vericileri oluşturuyordu. Gemi ve kurmay subayları ise, meka subaylarının verdiği kararları çoğunlukla infaz ediyordu.

Ves gibi mekanik tasarımcılar bu komuta yapısının dışında var oldular ve daha çok dış danışmanlar gibi davrandılar. Vandallarla en yakın ilişkiyi paylaşan Profesör Velten bile askeri rütbeye sahip değildi.

Ves, geleneksel komuta yapısının dışında kaldığı için farklı bir bakış açısından da faydalanıyordu. Bu yüzden bulgularını Binbaşı Verle’ye iletti. Bazı güçlü Vandalları kızdırsa bile, en azından dışarıdan bakıldığında ona hiçbir şey yapamazlardı. Yapabilecekleri en fazla şey, nüfuzunu azaltmaya çalışmaktı.

Öyle olsaydı, öyle olurdu, ama Ves onların küçük girişimlerini boşa çıkaracak birkaç plan yapmıştı. Ves bir Usta Makine Tasarımcısı olmayabilirdi, ancak becerileri filodaki diğer herkesinkini gölgede bırakmıştı.

İşin aslına bakılırsa Ves, iyi bir mekanik tasarımcısının masaya neler getirebileceğini vahşilere göstermek için kollarını sıvamaktan çekinmiyordu.

Ves ayağa kalkıp ofisinden çıktığında, kapak açılırken Iris ona seslendi.

“Patron! Dışarı mı çıkıyorsun?”

“Evet, ortaya çıkardığım şeyin acil bir müdahale gerektirdiği anlaşılıyor. Burada kal ve verileri toplamaya devam et.”

“Yapacak.”

Ves ilk keşiflerini yaptıktan sonra, artık verileri incelemek istemedi. Görevlerin bir kısmını Iris’e devretti, ancak ne yazık ki Iris onun zekasına yetişemedi.

Ves, kendi yetenekleri ile insan zekâsına daha yakın değerlere sahip biri arasındaki farkı dikkatle gözlemledi. Jüpiter Ailesi mirasından kaynaklanan zihinsel kapasitesinde ufak bir artış olmasına rağmen, Ves’in bir günde başarabildiği şeyi başarması haftalar aldı.

Profesör Velten’in baş tasarımcı rolünü üstlenmeye uygun olduğunu düşünmesinin bir diğer nedeni de bu olmalı. Verileri diğerlerinden daha hızlı işliyordu ve bu, onun gibi veri odaklı bir işte çok işine yarıyordu.

Baş tasarımcıların eldeki bilgilere göre zor kararlar alması gerekiyordu ve Ves çok daha yüksek hızlarda çok daha fazla bilgiyi alabiliyor, dolayısıyla bu alanda kesin bir avantaja sahipti.

Bu koltuğa oturacak başka bir mekanik tasarımcı, doğru kararlar almak için gereken muazzam miktardaki veri karşısında çabucak bunalırdı. Ya pozisyonlarına alışmak için aylar harcayacak ya da bazı kestirme yollar bulup durumu tam olarak anlamadan politikalar uygulayacaklardı.

“Bu tür sonuçlar kaçınılmaz olarak felakete yol açacaktır.”

Ves, Binbaşı Verle’nin kamarasına adımını attığında etrafına bakındı ve adımları onu müsait koltuklardan birine götürdü.

Binbaşı, kamarasını kendi zevkine göre döşemeye vakit bulamamıştı. Stubby Growler battığında sahip olduğu her şeyi kaybetmiş olmalıydı. Metalik duvarlar gri ve çıplak görünüyordu; mobilyalar ise herhangi bir makine teknisyeninin standart bir şablona göre üretebileceği en temel kopyalardan oluşuyordu.

Bu Ves için iyi bir işaretti, çünkü çıplak mobilyalar Verle’nin maddi şeylere önem vermediğinin bir işaretiydi.

“Bana büyük bir ikilem yaşattınız Bay Larkinson,” diye söze başladı Verle, terminalini kapatıp masasını boş bırakırken. Ves’e anlaşılmaz gözlerle baktı. “Söylemek istediğiniz bir şey var mı?”

Ves, Verle’nin niyetine dair hiçbir ipucu göremiyordu. Ves’in konuyu gündeme getirmesinden memnun muydu, yoksa bir tabuyu mu çiğnemişti?

Meseleyi baştan itibaren zorlamak bilinçli bir tercihti. Belirsizlikten hoşlanmıyordu ve bu bulutun başının üzerinde asılı kalmasını istemiyordu. Şimdi, Albay Lowenfield’ın binbaşıya neden bu kadar güvendiğini görme zamanıydı.

“Efendim, bu filonun yeni atanan baş tasarımcısı olarak, mekalarımızın yolumuza çıkan tehditlerle başa çıkabilecek kadar yetenekli olmasını sağlamak benim sorumluluğum. El altından gerçekleşen olası zimmete para geçirme olayı, gücümüz üzerinde küçük ama geniş kapsamlı bir etkiye sahip.”

“Hem küçük hem de geniş kapsamlı nasıl olabilir?”

“Gezegenin bir tarafında kanat çırpan bir kelebek gibi, etkileri dünyanın diğer tarafında bir tayfuna yol açabilir. Kaynakların amaçlanan amaçlarından uzaklaştırılması, mekanik şirketlerimize %0,5 daha az kaynak bırakıyor. Bu çok fazla görünmeyebilir, ancak beş yüz uzaylı mekanik için bu kayıp, iki veya üç tam mekanik kaybı anlamına geliyor.”

“Ve bu önemli çünkü…?”

“Bir düşünün. Bir sonraki durağımızda beş yüz düşman robotu tarafından pusuya düşürülürsek ve karşılık olarak 497 robot konuşlandırırsak, bu fark zaferle yenilgi arasındaki fark anlamına gelebilir.”

Ves’in daha fazla açıklama yapmasına gerek yoktu. Başa baş geçen savaşlarda, nihai galip genellikle dengeyi kendi lehlerine çevirebilen taraf tarafından belirlenirdi. Her iki taraf da mekanik kalitesi ve mekanik kompozisyonu açısından eşit şartlara sahipse, sayısal olarak küçük bir avantaj, sonunda belirleyici bir sayısal üstünlüğe yol açardı.

Her iki taraf da taahhütte bulunmasa bile, bir avuç ekstra meka, her iki tarafın da vereceği kayıpların miktarını önemli ölçüde etkileyebilir.

“Uzayda doğan topluluğumuz o kadar kötü durumda mı?” diye sordu Verle.

“Durumları oldukça iyi, çünkü Detemen Sistemi’nde ezici bir zafer kazandılar. Şu ana kadar hasar alan çoğu meka iyi durumda, ancak daha ağır hasar alan mekaların tekrar uzaya uygun hale gelmesi biraz daha zaman alacak. Şimdiki zamanla ilgili endişelenmiyorum. Gelecekle ilgileniyorum.

Bu israf devam ederse önlenebilir kayıplar yaşamaya devam edeceğiz.”

“Bundan emin misin?”

“Bundan çok eminim efendim. Siz mekanik taktikler konusunda uzmansınız, bu yüzden bunun nasıl gereksiz kayıplara yol açabileceğini daha iyi bildiğinizden eminim.”

Binbaşı sustu ve parmağıyla masasına vurdu. “Bu eylemlerden kimin sorumlu olduğunu belirlediniz mi?”

“Hayır.” Ves başını iki yana salladı. “Sorunun kökenine inmek için daha kapsamlı bir soruşturma gerekecek. Kaynak kullanımlarını yanlış kaydeden makine teknisyenlerini gösterebilirim, ancak bu planın asıl yararlanıcılarının onlar olmadığını hissediyorum. Çalınan malzemelerin satışından veya ticaretinden sorumlu olan kişi, asıl beyinler olmalı.”

“Anlıyorum. Bu konuya cevap verme gücünüz olsaydı ne yapardınız?”

Bu biraz tartışmalı bir soru olabilirdi, ama Ves cevaplamak zorunda hissetti kendini. Yeni rolü hakkında uzun uzun düşündükten sonra, mekanik alaylarına bağlı mekanik tasarımcıların amacı hakkında biraz aydınlandı.

Mekanik subaylar sorumlu kişilerdi. Bu hiç değişmedi. Diğer herkes arka planda onlara yardım ediyordu. Bir mekanik tasarımcısı ve aynı zamanda baş tasarımcı olan Ves, Binbaşı Verle’ye her şeyi göz önünde bulundurarak en önemli kararları verebilmesi için danışmanlık yapma sorumluluğuyla görevlendirilmişti.

Ves, bu rolü göz önünde bulundurarak birkaç cevap verdi. “Ne tür bir hedefe ulaşmak istediğime bağlı. Ortak çıkarlarımıza zarar veren bu tür faaliyetlere müsamaha gösterilmeyeceğine dair net bir mesaj vermek istiyorsam, konuyu derinlemesine araştırır ve suçluları en katı düzenlemelere göre cezalandırırım.”

“Zimmete para geçirmenin cezaları oldukça ağır olabilir.”

“Ateşle oynadılar, yanmayı göze almalılar. Burada masum insanlardan bahsetmiyoruz. Göründüğü kadar kötü olmasa bile, izinsiz malzeme sevkiyatı yine de önlem alınması gereken orta düzey bir suçtur.”

“Peki, bunun takip etmemiz gereken seçenek olduğuna inanıyor musunuz?”

“Ah, efendim, başka seçenekler de var. Çok sert davranırsak, birçok insanı kızdırabiliriz ve bu da büyük bir kızgınlığa ve bölünmeye yol açar. Görev gücü Vesialılar tarafından kendi sahalarında yakalanma riskiyle karşı karşıyayken iç bölünmeye tahammül edemeyiz. Sorunun biraz incelikle çözülmesi gerekiyorsa, daha yumuşak bir yaklaşım da seçebiliriz.”

“Bileğe hafif bir tokat,” diye çıkardı Verle. “Bu, suçlulara zayıf bir mesaj gönderecektir. Zimmetine para geçirenlerin dokunulmaz olduğu ve onların gazabına uğrayacak cesaretimizin olmadığı inancını pekiştirecektir.”

“Yine de, abartılı önem duygusuna sahip insanlarla uğraşmak, eğer onlar hâlâ sizin tarafınızdaysa daha iyidir. Bu yüzden bu seçeneği önerdim.”

İkisi de iki seçeneği değerlendirirken biraz durakladılar ve iki farklı sonucun ortaya çıktığını gördüler. Ves bu olası cevapları kendi kendine bulsa da hangisinin daha iyi olacağını söyleyemedi.

Uygulamanın sert bir şekilde bastırılması, kısa vadede Flamrant Vandals’ın bütünlüğüne zarar verecektir. Çok sayıda güçlü kişinin bu işe el atması durumunda, hasar oldukça ciddi olabilir. Ancak, Vandals’ın bu zararı daha da belirgin hale getirmesiyle, tek seferde işlerini yoluna koyabilecekler ve bu da uzun vadede herkes için daha iyi olacaktır.

Diğer seçeneklere gelince, kısa vadede en az zararı veren bu oldu, ancak sorunu etkili bir şekilde çözmedi. Belki birkaç hafta boyunca yasadışı faaliyetleri baskılayabilirdi, ancak bu işin arkasındaki beyinler karanlık işlerine geri dönmekten vazgeçmeyeceklerdi. Hatta bu sefer derslerini almış ve izlerini gizlemek için daha fazla çaba harcamış olabilirlerdi.

Her iki durumda da, vurgunculuğun boyutunu anlamak için daha ileri soruşturmalar yapılması gerekiyordu.

Uzun bir aradan sonra Verle ne yapacağına karar verdi. “Her iki seçeneğin de kendine göre güçlü yanları var, ancak bu sorunu çözmenin bu iki uç noktadan daha fazla yolu var. Bu alanda hâlâ deneyim eksikliğiniz var.”

Ves daha dik oturdu. Verle’nin bu konu hakkında ne düşündüğünü merak ediyordu. Görünüşe bakılırsa, sonuçta o işin içinde değildi.

“Bu sorunun kökünden halledilmesi gerektiği konusunda seninle aynı fikirdeyim. Şimdi dikkatimi çektiğine göre, bu faaliyet sona erene kadar rahat durmayacağım. Yine de incelik önemli. Nihai hedefimiz Reinald Cumhuriyeti’ne sağ salim ulaşmak, bu yüzden en alt kademedeki adamlarımdan bazılarını hapse atmayı göze alamam.”