Bölüm 504: Dakikalık Tutarsızlıklar

Resmi raporlar ve özetler, ilgilenmesi gereken robotların oldukça pembe bir tablosunu çiziyordu. Üç yaşında bir çocuk bile, bu raporları yazanların kendilerini en iyi şekilde göstermeye çalıştıklarını fark edebilirdi.

Açıkça yalan söylemiyor olabilirler, ancak birinin bir raporu çarpıtmasının birçok yolu vardı. Ves, ödev teslim tarihi yaklaştığında okulda bunu defalarca yapmıştı, ancak derslerine yeterince zaman ayırmamıştı.

Neyse ki raporları yazanların çok azı bürokrasinin karanlık sanatlarına vakıftı, bu yüzden Ves onların şeffaf girişimlerini kolayca anlayabiliyordu.

Genel olarak, çoğu mech kaptanı daha fazla veya daha iyi kaynak talep ediyordu. Bu taleplerin her ikisi de farklı avantajlar sağlıyordu. Birliklerine daha fazla kaynak tahsis etmek, kayıplardan sonra daha hızlı toparlanmalarını sağlıyordu. Daha iyi kaynak tahsislerini artırmak, mech’lerini geliştirmelerine olanak tanıyordu.

Bazı mekanik şirketleri daha derin bir rezerv oluşturmak istiyordu. Diğerleri ise mekanik kadrolarının genel kalitesini artırmak istiyordu. Hatta en açgözlü mekanik şirketleri her ikisini de talep ediyordu.

Neyse ki, mech kaptanları reddedilmeye alışmışlardı. Ne kadar sızlansalar da, tedarik ve kaynak yönetiminden sorumlu kişiler havadan malzeme yaratamazlardı.

Yine de, raporlardaki sürekli abartılar, Ves’in mevcut durumlarının gerçek resmini elde etmesini zorlaştırıyordu. Ves’in meselenin özüne inmek için bunun ötesine geçip, bireysel bakım raporlarını ve benzerlerini incelemesi gerekiyordu.

Bu son derece sıkıcı bir işti. Sıradan bir insanın tüm belgeleri işlemesi aylar sürüyordu. Sadece okunacak en alakalı dosyaları seçmekle kalmıyor, aynı zamanda en alakalı verileri de tanıyıp bunları faydalı bilgilere dönüştürmeleri gerekiyordu.

İşi yapay zekalara bırakmak güvenilir olmayan sonuçlara yol açtı, çünkü Ves ham verilerin de tahrif edildiğini hemen fark etti.

“Göğüs plakasını değiştirmek için o kadar büyük bir hacme gerek yok.”

Yapay zekalar, verilerdeki bu ince düzensizlikleri tespit edecek şekilde eğitilmemişti. Ortalama bir makine tasarımcısı bile farkları fark edemezdi, çünkü genellikle hata payını aşıyorlardı.

Temelde, Ves’in bir çocuğa öğle yemeğini kendisi almasını söylemesi gibiydi. Çocuk bir sandviççiye koşup geri döndüğünde Ves’e bir sandviçin 2 kredi olduğunu söyledi. Ves’in bu fiyattan şüphe etmek için hiçbir sebebi yoktu, bu yüzden krediyi çocuğa aktardı ve çocuk da öğle yemeğini aldı.

Aslında, çocuk fiyatı bildirirken tam olarak doğruyu söylememişti. Sandviçin fiyatı aslında 1,99 krediydi, bu da %0,5’lik bir tutarsızlığa denk geliyordu.

“Normal şartlarda yüzde yarımlık bir kayıp çok fazla değil.” dedi Ves kararlı bir şekilde. “Ama Vandalların çalıştığı ölçekte, bu ciddi bir sorun.”

Bu sorun, bir çocuğun ailesini kandırmaya çalışması gibi düşük seviyeli bir durumda yaşansa, kimse umursamazdı. Aileler sadece 0,01 kredi kaybetti ki bu, Cumhuriyet’in en fakir vatandaşları için bile çok büyük bir kayıptı.

Mekanik alaylar milyarlarca kredilik bir ölçekte faaliyet gösteriyordu. Kırk aktif mekanik ve yirmi kadar yedek mekanikten oluşan standart bir mekanik bölüğünün bakımı bile on milyonlarca krediye mal oluyordu.

Doğal olarak, bir makine şirketinin birden fazla zayiat verdiği her operasyondan sonra bu kredi tutarı yüz milyonlarca krediye kolayca ulaşıyordu. Bu yoğun talep ve yoğun onarım dönemleri, büyük miktarda kaynak transferine yol açıyordu.

Bütün bu faaliyetlerin ortasında bir tutarsızlığın ortaya çıkması çok kolaydır.

Açıkçası, Ves sıfırdan kendi işini kurup kendi tasarımlarının birçok kopyasını üretmeseydi, bu tür şeylere karşı bir yeteneği olmazdı. Kaynak kullanımının gizlice manipüle edilmesi, fiilen zimmete para geçirme anlamına geliyordu.

Bu gerçeği anlayınca yüzü asıldı. Sorumlu kimdi? Tüm mekanik alayı pahasına kendini zengin edecek veya nüfuzunu artıracak olan kimdi?

“Mekanizma memurları muhtemelen işin içinde değil.” Hemen kararını verdi. “Bu tür bir soygunu gerçekleştirecek teknik bilgiye sahip değiller.”

Ayrıca, sızlanan raporlarında başka kusurlar da vurgulanıyordu.

Ves’in aklına üç kategori suçlu geliyordu. “Ya mekanik teknisyenler, mekanik tasarımcılar, lojistik görevlileri ya da bunların bir kombinasyonu.”

Son ikisini eledi. Birden fazla taraf arasındaki bir komplo, çok fazla kişiyi içeriyordu. Bu durumda haberler er ya da geç duyulacaktı. Lojistikten sorumlu kişilere gelince, Ves, bir süre onlarla birlikte çalışmış olmaları nedeniyle, katı bir hassasiyet standardına uyduklarını biliyordu.

Profesör Velten’in raporlarından öğrendiği şeylerden biri, Vandallar’ın lojistiğinin sık sık altüst olduğuydu. Yollarına gönderilen yetenek eksikliği ve mekanik alayına sürgün edilenlerin şaibeli dürüstlüğü, kayıtlarının yalanlarla dolu olduğu anlamına geliyordu.

Muhasebe defterleri, fantezi kitaplarından daha çok hayal ürünüydü ve çeşitli küstahça tutarsızlıklar yüzde elliyi aşıyordu.

Albay Lowenfield’ın Vandallar’a gelişi, onların berbat kayıt tutma geleneğini altüst etti. Vandallar’ın lojistik departmanını baştan aşağı yeniledi. En kötü suçluları kovdu veya görevden aldı, geri kalanları ise zorlu yeniden eğitim seanslarına zorladı.

Vandallar bu acı dolu yeniden yapılanma sürecinden geçerken tekme tokat bağırdılar, ama bu, hasta bir bedenden hasta eti çıkarmak gibi bir şeydi. Zamanla, Flamrant Vandallar, işlerini temizlemenin faydalarını gördüler.

En önemli projelerinden biri olan lojistik dönüşümü, Albay Lowenfield’ın sürekli önceliklerinden biri olmalıydı. Onun ısrarlı bakışları altında, kimse tepeden tırnağa sıyrılmayı aklından bile geçirmezdi.

“Yani bu durumdan bir şekilde faydalananlar ya mekanik teknisyenleri ya da mekanik tasarımcılarıdır.”

Aklındaki asıl soru, birinin bu zimmete para geçirme olayından nasıl faydalandığıydı. Kimsenin ranzalarının altında birkaç yüz ton alaşım saklaması beklenemezdi zaten.

“Zimmete geçirilen malzemelerin derhal kullanılması gerekecek. Uzun süre saklanamazlar, aksi takdirde her gemideki yaygın izleme sistemi malları tespit edecektir.”

Ves, bunun nasıl işe yarayabileceğini hayal etmeye çalıştı. Düşük seviyeli bir mekanik teknisyeninin 5000 kilogram hafif alaşım kaynak kullanımı girdiğini, ancak gerçek kullanımının yalnızca 4975 kilogram olduğunu hayal etti. Bu, söz konusu mekanik teknisyenine 25 kilogramlık küçük ama oldukça önemli bir fazlalık bıraktı ve bu, açık piyasada satıldığında on binlerce kredi değerinde olacaktı.

“Bu düşük seviyeli mekanik teknisyeni 25 kilogramı nasıl gerçek krediye dönüştürebilir?”

Ves, Vandalların şüpheli bir şeyler tespit etmesi dışında bunun mümkün olamayacağını düşündü.

“Belki de mesele kredi kazanmak değildir.”

Belki de yasadışı ticaret, Vandallar arasında bir iç karaborsaya dönüşmüştü. Belki de mekanik teknisyenleri kıtlık koşullarında çalışmaktan yorulmuş ve lojistikte çalışan kibirli büyücülerin ellerine vermeyi reddettiği kritik malzemelere ulaşmanın bir yolu olarak bu yöntemi geliştirmişlerdi.

Bu, zimmete para geçirme materyallerini para karşılığında satmaya çalışmaktan çok daha masum görünüyordu. Hâlâ kabul edilemez bir uygulama olsa da, Vandalların kurallar ne olursa olsun işlerini halletmeleri gerektiği ilkesine uyuyordu.

Böyle bir durumda, Ves, zimmete para geçirme olayı hata payı dahilinde kaldığı sürece, onu ortadan kaldırmaya yanaşmıyordu. Kesinlik konusunda oldukça zayıf bir geleneğe sahip bir mekanik alayda gergin olmanın çok fazla soruna yol açacağını biliyordu.

Sonunda Ves, gözlemlerini içeren bir rapor yazdı ve elindeki verilerden kanıtlarla destekledi. Biraz düşündükten sonra raporunu hassas olarak işaretledi. İçeriğini yalnızca Binbaşı Verle ve ekibinin okumasına izin verilecekti.

“İris.”

“Evet, patron?” Kadın masasından başını kaldırdı.

“Lütfen bu güvenli veri çipini Binbaşı Verle’ye veya Yarbay Soapstone’a getirin.”

Iris sandalyesinden kalkıp veri çipini almak için yürüdü. “İlk önce kime yaklaşmamı istersiniz?”

“Mümkünse bunu binbaşının dikkatine sunmayı deneyin. Olmazsa, şansınızı Soapstone ile deneyebilirsiniz. Ne yaparsanız yapın, veri çipini başka kimsenin almasına izin vermeyin. İçeriği oldukça hassastır.”

Iris, Ves’e sorgulayan bir bakış attı, ama Ves ona bir ipucu vermekten kaçındı. Belki de bir köstebeği deve yapıyordu, ama şüphelerini açığa vurmak istemiyordu. Eğer daha ciddi bir zimmete para geçirme olayı gizlice gerçekleşmişse, Vandallar arasında güçlü düşmanlar edinme riskiyle karşı karşıyaydı.

Artık baş tasarımcı şapkasını taktığına göre, değişikliklerini hayata geçirmek için güvene, iknaya ve karşılıklı çıkarlara güvenmesi gerekiyordu. Görevinin ilk günlerinde sorunlu tarafla köprüleri atmak, önemsizliğe giden tek yönlü bir biletti.

Ves, onun ortak ofislerinden çıkışını izledi ve binbaşının veri çipini reddetmeyeceğini umdu.

Binbaşı Verle komutasındaki personelin isimlerini erken yaşta ezberledi. Kaynak tedarik ve dağıtımı konusunda kontrolün Yarbay’da olduğunu öğrendi. Lojistikten sorumlu güçlü kurmay subayı olarak, görev gücündeki bir mekanik birliğini keyfine göre doğrudan güçlendirebilir veya çökertebilirdi.

Elbette, Soapstone aleni kayırmacılıktan paçayı sıyıramazdı. Hatta duyduğu söylentilere göre, Soapstone Lowenfield’ın himayesindekilerden biriydi.

Lojistik subaylarının en tuhaf yönlerinden biri, bazen mekanik rütbe yerine deniz subayı rütbesine sahip biri tarafından yerine getirilmeleriydi. Mekanik Kolordusu, mekanik subayların ordu benzeri rütbelere sahip olduğu, gemi subaylarının ise deniz subayı rütbelerine sahip olduğu tuhaf bir organizasyon yapısıyla faaliyet gösteriyordu.

Bu bazen kafa karışıklığına yol açabilir, ancak genel olarak mekanik subayların üstünlüğü köklü bir şekilde belirlenmişti. Fetih Çağı’nda bir amiral, bir devletin başkanından daha güçlüydü. Tüm gezegenlerin yaşamını ve ölümünü belirleme gücü güçlü bir uyuşturucuydu.

Artık insanlık Mekanik Çağı’na ulaştığına göre, bir mekanik kaptanının bir filo komutanına emir vermesi kimsenin umurunda olmazdı.

Gemi zabitleri o günlerde arka planda çalıştıkları için, onların bu şekilde alt kademelere indirilmesini kimse yadırgamadı.

Ves, veri çipini Iris’e emanet ettiğinde, çipi kırıp içeriğine göz atabileceğinden korkmuyordu. Flagrant Vandallar, karargah tarafından büyük bir ihmale maruz kalsalar da, merkezi veri tabanlarına erişimleri vardı ve bu sayede Mekanik Kolordusu’nun sahip olduğu en son teknolojileri kullanabiliyorlardı.

Ves’in Iris’e teslim ettiği askeri sınıf veri çipi, baş döndürücü bir dizi güvenlik özelliğiyle donatılmıştı ve bunların hiçbiri, çipin hacmini artırmamıştı. Birisi çipi kurcalamaya çalıştığı anda, tüm veri çipi alevler içinde kalacak ve işe yaramaz bir alaşım ve kompozit birikintisine dönüşecekti. Eriyen çipten kimse, zamanı geri alma gücüne sahip olmadığı sürece veri alamazdı.

Ayrıca, sürekli gözetim altında olduğundan, Iris tuvalete gitse bile veri çipini değiştirme fırsatına sahip olmayacaktı.

Yarım saat sonra Iris geri döndü. “Binbaşı Verle muhtemelen senden çok hoşlanıyordur, çünkü ona veri çipini söylediğimde hemen kabul etti. Diğer işlerini bir kenara bırakıp hemen araştırmaya başladı.”

“Sana bir şey söyledi mi, bana bir mesaj iletti mi?”

“Bildiğim kadarıyla hayır, patron.” diye cevapladı. “Birkaç saniye sonra omuz silkti ve gülümsemesini kaybetti. Sanırım önümde bilerek poker suratı takındı. Ayrıca beni kovaladıktan sonra masasının etrafına bir gizlilik perdesi çekti.”

Bu, Ves’e pek bir şey ifade etmiyordu. Aklının bir köşesinde, Binbaşı Verle’nin zimmete para geçirme olayında parmağı olabileceği ihtimali her zaman vardı. Eğer bu tür bir anlaşma binbaşının onayıyla gerçekleşseydi, Ves kendini çok derin bir bataklığın içinde bulabilirdi.

Yine de prensipleri vardı. Ves seçimini yaptı. Artık top büyüklerin sahasındaydı.