Bölüm 500: “Varolan” Şehir

İlkel İblis’in çocuğu bir kadın olarak mı doğmalıydı? Jenna, “Cadı” Dizisi ismini düşündü ve önemini kavramaya başladı.

Bir tanrının çocuğu sıradan olamaz ve doğuştan 9 veya 8. Sırada olmak imkansız görünüyor, değil mi?

“Tamam,” diye onayladı Jenna.

Tarot Kulübüne katıldığında ilk görevi, arkadaşlarından ayrılmasını veya gereksiz risklere girmesini gerektirmemesi, ona bir rahatlık hissi veriyordu.

Madam Judgment gülümseyerek, “Tarot Kulübü’nün şu anki durumu hakkında sizi bilgilendirmeme izin verin…” dedi.

…

Anthony Reid, 3 Rue des Blouses Blanches adresindeki 601 numaralı daireden ayrıldıktan sonra, uykusuz bir gecenin yorgunluğu onu çok etkiledi.

Bir psikiyatrist olarak, fiziksel durumunda pek bir iyileşme olmamıştı. Şafağa kadar uyanık kalmak ve ağır yaralar almak onu yıpratmıştı. Kan emen obsidyen okun yardımıyla hayatta kalmak, onu zayıflatmış ve önemli miktarda kan kaybetmesine neden olmuştu. Ardından gelen yoğun mücadeleler ve amansız koşular, dayanıklılığını tüketmiş, doğal olarak yorgun düşmüş ve bir yatak özlemi çekmişti.

Böyle zamanlarda, Avcıları kıskanmadan edemiyordu. Sadece bir Sıra üstte olan Lumian da uyumamıştı. Her iki savaşta da ana güç olmasına rağmen, hiçbir yorgunluk belirtisi göstermedi ve Gardner Martin’le bir kez daha karşılaşacak kadar enerjik görünüyordu.

Anthony Reid, yoluna devam ederek Rue Anarchie’ye girdi, kahverengi-gri bir eve girdi ve üçüncü kattaki bir köşeye ulaştı.

Uzun zamandır boş duran apartman dairesi onun güvenli eviydi.

Güvenli bir ev için ev sahibinden veya emlakçıdan kiralamanın güvenli olmadığına inanıyordu. Herhangi bir etkileşim, ihanete uğrama ve takip edilme riski taşıyordu. Bir bilgi simsarı olarak kimliğini kullanarak, pazar bölgesindeki kullanılmayan veya terk edilmiş daireleri tespit etti. İşler ters giderse, iletişime geçmeden saklamak için rastgele birini seçebilirdi.

Tozlu yatak ve küflü battaniye Anthony’yi rahatsız etmedi. Yere yığıldı ve hemen uykuya daldı.

Bulanık rüyanın içinde, aniden berraklık ve akılcılık geri geldi.

İleride Avenue du Marché uzanıyordu; müşterilerle dolu, hareketli bir kafe.

Anthony Reid, tuhaf sezgisine uyarak kafenin girişinde bir golden retriever’ın yanından geçti ve pencere kenarındaki D Standı’na geldi.

Açık yeşil ve beyaz elbiseli bir kadın orada oturuyordu. Anthony, kadının yüzünü net bir şekilde görebileceğini, çarpıcı bir izlenim bırakabileceğini hissetti, ancak zihninde net bir görüntü oluşturamadı.

Sanki bütün bilgiler toplanmış gibiydi ama beyni, bedeni, kalbi ve zihni bunları işlemekte zorlanıyordu.

“Günaydın. Ben Adalet,” dedi kadın, yumuşak ve canlı bir sesle.

Adalet… Anthony, Lumian ve Franca’dan, ait oldukları gizli örgütün Tarot Kulübü olduğunu öğrenmişti. Üyeler, tarot kartlarını kod adı olarak kullanıyordu; Büyük Arkana kartı sahipleri, kilit yarı tanrı üyelerini temsil ederken, Küçük Arkana kartı sahipleri, farklı Büyük Arkana kartlarının yan üyeleriydi.

Adalet şüphesiz Büyük Arkana kartlarından biriydi.

“Benim Büyük Arkana kartımın sahibi sen olacak mısın?” diye saygıyla sordu Anthony, karşısına oturarak.

Adalet gülümsedi.

“Değiştirmeyi de seçebilirsin. Kaderin değiştirilemeyeceği anlamına gelmiyor.

“Elbette bazı kesimler böyle düşünmüyor.”

Karşısındaki Büyük Arkana kartı dost canlısıydı, hiç de etkileyici değildi. Hatta bir şaka bile yaparak Anthony’nin gergin kalbini rahatlattı.

Derin bir nefes verdi ve “Artık bir kart çekebilirim.” dedi.

Konuşmasını bitirdiğinde önünde bir deste tarot kartı belirdi.

Anthony her zamanki gibi ortadakilerden birini seçip masanın üzerine koydu.

Küçük Arkana kartı ortaya çıktı: Üç asılı kılıcın altında oturan, kılıç taşıyan bir adam.

Kılıç Dörtlüsü!

“Yüreğinizin yükünü çoktan boşalttınız. Geriye kalan dinlenme ve hazırlık, kendinizi geleceğe doğru daha da ileriye taşımak içindir. Bir Psikiyatrist olarak, bu kart zihniniz konusunda her zaman tetikte olmanız gerektiğini gösteriyor. Her an yeni yükler üstlenebiliriz ve bunları nasıl kabul edeceğimizi, uyum sağlayacağımızı ve çözeceğimizi bilmek çok önemlidir,” diye yorumladı Madam Justice Küçük Arkana kartını.

Önüne, eskisinden belirgin biçimde daha az sayıda tarot kartı çıktı.

Rahat bir tavırla bir kart çekip masanın ortasına koydu.

Kartta, taş bir sandalyede oturan, elinde kılıç ve terazi tutan tarafsız bir tanrıça tasvir ediliyordu; Büyük Arkana’nın Adalet kartı!

Adalet kartını Anthony’ye doğru iterek gülümsedi ve “Şimdi iki görevin var. İlk olarak, Ayna İnsanları ortadan kaldırmak ve Şeytan Tarikatı’nın çıkmazını araştırmak için Kupa İkilisi ile iş birliği yap. İkinci olarak, Psikoloji Simyacıları olarak bilinen gizli bir örgütle temas kur…” dedi.

Psikoloji Simyacıları… Anthony bu ismi düşündü.

Görevleri sıraladıktan sonra Adalet, “Size takip ettiğimiz büyük varoluşun ve Tarot Kulübü’nün ayrıntıları hakkında bilgi verdiler mi?” diye sordu.

“Tek bildiğim, senin Aptal adında ortodoks bir tanrıyı takip ettiğin ve onun adını takip ederek tarot kartlarını kod ad olarak kullandığın,” diye dürüstçe cevapladı Anthony.

Lumian ve Franca, Tarot Kulübü’ne resmen katılmadan önce ayrıntıları gizli tutmuşlardı.

Adalet kıkırdadı.

“O zaman sizi, bizim yol göstericimiz ve kurtarıcımız, büyük Bay Aptal’la tanıştırayım…”

Ses tonunda bir neşe vardı.

…

Lumian, Lugano Toscano’daki güvenli sığınaktan ayrıldıktan sonra bir faytona binerek Quartier du Jardin Botanique’e gitti. Pazar bölgesindeki Rue des Pavés adlı sokaktan geçerek daha önce kiraladığı güvenli eve girdi.

Ludwig kanepede oturmuş, bir romana dalmış, tatlı yiyordu. Lumian ona alaycı bir bakış atarak, “Bilgi Kilisesi’nden kaçmak, sadece roman okumakla yetinmek anlamına gelmez!” dedi.

Ludwig konuyu değiştirdi. “Kötü huylu biri sana bir mektup gönderdi. Yatak odasında.”

“Kötü huylu mu?” Lumian kaşlarını çattı.

“Altın elbiseli, oyuncak bebek gibi olan,” diye cevapladı Ludwig, başını kaldırmaya bile tenezzül etmeden. Yolun ortasında, Loen Krallığı’na özgü bir lezzet olan havuçlu kekin tadını çıkarmak için durdu.

Madam Sihirbaz’ın elçisi… Lumian şaşkınlıkla sordu, “Sana neden sinirlendi?”

“Onu gördüm ve onunla ufak bir tartışma yaşadım,” diye kayıtsızca cevap verdi Ludwig.

Sadece bir tartışma mı? Seni dayakla asmadı mı? Lumian yatak odasına girip katlanmış mektubu masadan alırken sessizce mırıldandı.

Bu mektup, daha önce kendisine ödül olarak verilen mektuptan farklıydı. Esas olarak Lumian’ın 0-01 bilgilerini edindikten sonraki sorularına cevap veriyordu.

“Bu, Bilgi Kilisesi’nden gelen bir ipucu gibi görünüyor.

“Eğer yüksek bir mevkiye ulaşabilirsen, sana yardım etmeye hazırlar. Hatta Mühürlü Eser’i ele geçirmene bile izin verebilirler.

“Ancak, iki ön koşul var. Birincisi, en azından 4. Sıra Aziz statüsüne ulaşmış, tanrısallığa ve satranç tahtasına adım atacak niteliklere sahip olmalısınız. İkincisi, o Mühürlü Eseri çevredeki insanlara ve çevreye zarar vermeden taşımanın bir yolunu bulmalısınız.

“Bu iki koşulu yerine getiremezseniz, Bilgi Kilisesi size net bir destek vermeyecektir.

“Yarı tanrı olmak ile 5. Sıradan daha güçlü olanların 0-01’e yaklaşamaması arasında da bir çelişki var. Belki de burada gizli bir mesaj vardır; 4. Sıraya ilerleme yeteneğinizi kanıtladıktan sonra, ancak iksiri bir ritüelle tüketmeden önce, Sürgünler Şehri Morora’ya girip 0-01’e yaklaşmanız bir sonraki adımdır.

Daha yüksek bir Sıraya ilerlediğinizde onu kontrol altına alabilmeniz için bir iz bırakın veya bir şey başarmaya çalışın.

“Özel beklentilerine gelince, bunları şu anda ayırt edemiyorum.

“Basitçe söylemek gerekirse, potansiyelinizi ortaya koyar ve kanıtlarsanız, Bilgi Kilisesi, Kızıl Melek Medici’ye karşı yarışarak Kızıl Rahip pozisyonu için teklifinizi desteklemeye isteklidir. Bu sizi şaşırtıyor mu? Heyecanlı mısınız?”

Sürpriz mi? Daha çok şok! Lumian gerçek bir tanrı olma fikrini hiç aklından geçirmemişti.

Dindar bir mümin olmasa da, bu tür inançların etkisinde kalmış bir toplumda büyümüştü. Mistik dünyayla tanışması nispeten yakın zamanda gerçekleşmiş olduğundan, “Ben de tanrı olabilirim; ben de tanrı olmak istiyorum” düşüncesi pek olası değildi.

Kızıl Melek Medici’nin dehşetine ve kudretine gelince, Lumian bunu Dördüncü Dönem Trier’de görmüştü.

Böylesine güçlü bir varlıkla düşman olma ve Kızıl Rahip’in tanrısal konumunu ele geçirme fikri içgüdüsel olarak ona saçma ve anlamsız geliyordu.

Bu durum ile Aurore’un dövüş dersinde yaptığı, temel dövüş tekniklerinde ustalaştığınızı ve artık bir tanrıyı öldürebileceğinizi iddia eden şaka arasındaki temel fark nedir?

Bu düşünceler zihninden geçerken Lumian aniden kendi kendine mırıldandı, Eğer gerçek bir tanrı olursam, Aurore’u diriltebilir miyim…

Bir an sessiz kaldıktan sonra, kendini küçümseyen bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Tanrılar bile yok olabilir ve diriltilemezler.”

Madam Magician, Gurur Zırhı’nın ihanet lanetinin, bir tanrının yok oluşundan önceki nefret ve iğrenmeden kaynaklandığını söylemişti… Ancak verdiği bilgilere göre, Gurur Zırhı ilk olarak Kuzey Kıtası’ndaki topyekûn savaşın sonunda ortaya çıktı. O zamanlar gerçek bir tanrı yok olmuş muydu?

Gurur Zırhı’nın yetenekleri açıkça Savaşçı yoluna ait… Ölen Savaş Tanrısı mıydı? Ama Feysac İmparatorluğu’nda Savaş Tanrısı Kilisesi hâlâ sağlam. Gazeteler, dergiler ve tüccarlar öyle diyordu…

Lumian bir an düşündü ama bir sonuca varamadı. Bakışlarını tekrar mektuba çevirdi.

“Aslında senin Kızıl Rahip tanrılık konumunu elde etmeni hiç düşünmemiştim. İçinde mühürlenmiş bir Melek ve değişen bir kaderle, bir Yüksek Sıralı Ötesi olma şansın olduğuna inanıyordum. Şimdi, kalbinin arzularını takip et. Tarot Kulübümüz seni desteklemek için burada.

“Ancak dikkat edilmesi gereken bir nokta var:

“Lenburg’a gittim ve bilgisiyle tanınan birkaç yerel bilim adamına danıştım, ancak hiçbiri Sürgünler Şehri Morora’yı duymamıştı.

“Sıradan insanların ve hatta Bilgi Kilisesi’nin alt ve orta sınıf din adamlarının gözünde bu şehir yok ve kayıt altına alınmamış bir şehirdir.”