Bölüm 501: Onursal İsim

Sürgünler Şehri Morora diye bir yer yok muydu? Lumian, Ludwig’in “çaldığı” bilgileri incelerken, Morora’nın canlı ve tam karşısında olduğu hissinden kurtulamadı. Bu, katibin şehrin her folklorunu ve özelliğini titizlikle kaydetmiş olmasından kaynaklanıyordu. Oraya ayak basmamış olanlar bile zihninde bir görüntü canlandırabiliyordu.

Ancak Madam Magician bombayı patlatmıştı: Sürgünler Şehri Morora, Lenburg’da yoktu!

O kadar dikkatle okudum ki, kendimi çok gergin ve korkmuş hissettim. Sonunda bana, “Özür dilerim, bütün bunları ben mi uydurdum?” dedin. Lumian bu saçmalıkla boğuşurken, bakışları Madam Sihirbaz’ın spekülasyonlarını ortaya çıkarmak için mektuba kaydı.

Büyük Arkana kartı sahibi, “Belki de bu Mühürlü Eser bilgisini yazan kişi akıl sağlığını çoktan kaybetmişti ve Sürgünler Şehri Morora’yı çağırıyordu.” diye takıldı.

“Belki de dağların arasında gizlenmiş, gardiyanların devriye gezdiği devasa bir hapishanedir. Tek başlarına ulaşamayacakları erzakları sağlarlar ve dış dünyayla bağlantıları kesilir.

“Belki de Morora gerçekten de hayali bir Sürgünler Şehri’dir, ancak tuhaf bir şekilde zaten var olmuştur…

“Birinci ve üçüncü varsayımları saçma veya abartılı bulup, onları mantıksız hale getirmeyin. Sizi aydınlatayım; 0. Sınıf Mühürlü Eserlerle uğraşırken, birçok şey sağduyuya ve sezgiye aykırıdır. Özellikle de 0-01 söz konusu olduğunda.

“Şahsen ben ilk varsayımı beğeniyorum. Fantastik bir güzellik yayıyor. Deli bir Bekçi, saçma sapan düşünceler ve sanrılarla dolu, Mühürlü Eser hakkında bilgi not ediyor ve bunu gerçekmiş gibi ele alıyor. Peki ya gerçek? Nereye kayboldu? Artık yerinde değil mi?”

Bunu gören Lumian, tarifsiz bir ürperti hissetti ve tüyleri diken diken oldu.

Madam Sihirbaz, dehşet verici olasılıkları sıralamıştı. Dahası, görünüşte gelişigüzel dokunuşlar, hızlı betimlemeler ve bir dizi soruyla, insanın sinirlerini altüst ederek, sakinlik ve çarpıtma atmosferi yaratmıştı. Uzun süre düşünmek insanı deliliğin eşiğine getirebilirdi.

Bu, günümüzün en çok satan yazarlarının korku öyküleri yaratmadaki ustalığından daha üstün değil mi? Lumian, Büyük Arkana kart tutucusunu eleştirdi.

Başını sallayarak 0-01’i ve Sürgünler Şehri’ni aklının bir köşesine itti.

Bunun üzerinde durmanın kendisini deliliğe sürükleyebileceğinden korkuyordu.

İmkansız değildi. Lumian, bilgileri inceledikten sonra hiç uyumamıştı. Her sabah vücudunun sabah 6’da kendini yeniden ayarlamasını yorgunluğunu hafifletmek için kullanırken, ara sıra dağların derinliklerinden gelen, tarifsiz ve tüyler ürpertici, çağrıları andıran sesler duyuyordu.

Of… Lumian derin bir nefes aldı ve mektubu okumaya devam etti.

“Tamam, sizi daha fazla korkutmayacağım. Esasen, 0-01 ile gerçekten yüzleşene kadar, hiçbir varsayımı veya olasılığı hemen reddetmeyin.

Bahsettiğiniz işitsel halüsinasyonları doğruladım. 0-01’in bilgilerinin derinlemesine incelenmesiyle oluşan hafif bir bozulma. Bazı varlıklar kod adları yerine isimlerini bilerek bile bozulmaya neden olabilir. Neyse ki kaderiniz o uzun isimli adamla iç içe geçmiş durumda. Bir bakıma, bir Melek statüsüne sahip olmaya benziyor. Dahası, Bay…

Aptalın mührü, Kan İmparatoru’nun aurası ve diğer üst düzey gereçler. Bu yüzden sadece hafif bir işitsel halüsinasyon yaşadın ve çağrıyı hissettin. Bir gece ortadan kaybolmadan önce dağlarda hazine arama arzusuyla aniden paranoyaya ve aşırılığa kapılmadın.

Madam Magician korku hikayeleri anlatmaktan büyük keyif alıyor. Özlü açıklamaları benim için olası senaryolara dönüştürmekte ısrar ediyor… Lumian, Majör Arkana kartı sahibiyle bir süredir yazışıyor ve onun kelime seçimi ve yazım tarzına aşina olmuştu.

“Sana bir bakıma bir Meleğe benzediğini, ancak daha yüksek Sıralarla ilişkili yozlaşmaya yenik düşmeyeceğini hatırlatmama izin ver. Seni farklı kılan şey bu. Bu yüzden birçok tuhaf yere girebiliyorsun. Bu yüzden bazı varlıklar bundan faydalanmaya çalışıyor. Dikkatli ve tetikte ol, kendini sürekli incele.

“Bu arada, Bayan Adalet ve Yargı minnettarlıklarını sunar. 0-01’in ve Vermonda Sauron’un nerede olduğunun ortaya çıkması, Bay Aptal’ın uykuya dalmadan önce kendisine verdiği bir görevi yerine getirmelerine olanak sağladı. Bu yüzden, ödüller bu sefer özellikle cömert…

“Endişeleriniz geçerli. İster Bard, ister Mad Lady, isterse de 1 Nisan Şakası’nın diğer önemli üyelerinin bıraktığı izler olsun, ilk izi kaçırırsanız, bu bir ipucu olmaktan çok bir tuzaktır. Elbette, tuzaklar belirli bilgiler sağlayabilir. İlgili tehlikeye dayanabildiğiniz sürece, tuzağın mimarını ortaya çıkarabilirsiniz.

“Eğer, ve diyorum ki eğer, Nisan Şakası’nın kilit üyelerinin yerlerini araştırırken Görücü, Çırak ve Yağmacı yollarından bir Yüksek Sıralı Öteki’ye rastlarsanız, adımı çağırabilir ve yardımımı isteyebilirsiniz.

“Unutma, bu benim adım. Başkalarından sır saklama gücüne sahip.

“Sarı ve Siyah Kralı’na bağlı Kozmik Gezgin ve dünyayı kaydeden Büyücü.”

Sarı ve Siyahın Kralı, Bay Aptal’ın takma adıdır… Kozmik Gezgin ve dünyayı kayıt altına almak kulağa harika geliyor… Gerçekten de İncil’deki Yıldız Meleği olabilir mi? Lumian bunu hafızasına kazırken, onursal ismin yavaş yavaş silinip boşluk tarafından tüketiliyormuş gibi kaybolduğuna tanık oldu.

Mektubun sonunda Madam Büyücü şunları ekledi: “Küçük Arkana, Kılıç Şövalyesi, Madam Hermit’e bağlı olarak, birkaç ay önce belirli bir konu için Feynapotter’a gitti. Oraya vardığınızda, yardıma veya bilgiye ihtiyacınız olursa, ona ulaşabilirsiniz.

“Onun elçisi:

“Dünyanın üstünde dolaşan tuhaf bir yaratık, melodik tellerle oynayan yarı peri, yalnızca Kılıç Şövalyesi’ne ait bir haberci.”

Yarı peri… Lumian, uygun bir sözleşme ortağı seçmek için bu tür ruh dünyası yaratıkları hakkında bilgi aramıştı. Ayrıntılara girmediği için hatırlaması zordu.

Aynı zamanda, Kılıç Şövalyesi’nin haberci büyüsünün geleneksel formattan saptığını fark etti. Belki de düşmanların doğru üç satırlık açıklamayı çözüp haberciyi onu hedef almaya çağırmasından endişe ediliyordu.

Bununla birlikte, “sadece Kılıç Şövalyesi’ne ait bir haberci” ifadesiyle, ikinci cümlenin insanlara dost bir yaratığı tasvir etmesi gerekmiyordu. Ancak, Kılıç Şövalyesi’nin habercisi olarak hizmet edebileceği için, dolaylı olarak insanlara dost olarak kabul edilebilirdi.

Lumian, Madam Magician’ın mektubunu baştan sona tekrar okudu, onun gizemli ifadelerinde saklı olan hiçbir önemli bilgiyi gözden kaçırmamaya dikkat etti.

Birden yatak odasının kapısına vurulma sesi duyuldu.

Lumian başını kaldırdı ve kapı gıcırdayarak açıldı. Ludwig tombul başını dışarı uzatıp şaşkınlıkla, “Açım. Yemek pişirme vaktin geldi,” dedi.

“Az önce bol bol kek ve kraker yemedin mi?” Lumian’ın dudakları seğirdi.

Ludwig ciddi bir tavırla, “Bu tatlı, ana yemek değil.” diye cevap verdi.

Dudaklarını usulca yaladı.

“Üstelik mutfak becerileriniz oldukça etkileyici ve bu yemekler gerçekten eşsiz. Etrafta bir şef varken çiğ dana eti, sert ekmek ve taze patatesle yetinmek istemiyorum.”

Çocuğun ifadesi yalvarırcasına bir hal aldı.

Lumian alaycı bir tavırla güldü.

“Neden bunu kendin yapmıyorsun?”

“Biraz kendime geldikten sonra kendi başıma yemek pişirebilirim,” diye bilinçsizce cevapladı Ludwig, sonra ses tonunu değiştirdi. “Ben hala çocuğum. Gerçekten mutfakta yemek pişirmemi mi istiyorsun? Bıçakla yaralanmamdan veya yanmaktan korkmuyor musun?”

Bıçağı yemenden korkuyorum… Biraz iyileştikten sonra yemek pişirmek ne anlama geliyor? Şeflik, mevcut Sıranızın gücünden daha yüksek bir rütbe mi? Şef değilseniz yemek yapamaz mısınız? Lumian, Ludwig’in kapı pervazına yaslanmış, ona beklenti dolu kahverengi gözlerle baktığını gördü ve aniden bu sahneyi tanıdık buldu.

Geçmişte kız kardeşi Aurore’a da aynı şekilde yalvarmıştı.

Lumian içini çekip ayağa kalktı.

“Ben sadece üç öğün yemekten sorumluyum. Geri kalan zamanlarda tatlı, ekmek ve soğuk yemeklerle yetiniyorum. Beni rahatsız etmeyin.”

Konuşurken yatak odasından çıkıp mutfağa girdi.

Ludwig, üzerinde karamel rengi bir paltoyla önlüğünü giyip yemek pişirmeye dalmış bir halde mutfak kapısında bekliyor, ara sıra ağzını siliyordu.

Lumian bir bifteği tavada kızarttıktan sonra onu alıp çöpe attı.

Ludwig onu ustalıkla yakaladı, birkaç ısırıkta kopardı ve karnına tıkıştırdı.

Bunu gören Lumian içten içe kıkırdadı, bu adamın o zamandan beri olduğundan daha da saçma olduğunu hissetti.

…

Yeraltı Trier’de, bir taş ocağı mağarasının içinde.

Lumian, yeni yıkılmış maneviyat duvarıyla çevrili bir şekilde sunağın önünde duruyordu.

Sözleşmeli çağırma ritüelini tamamlamış ve iki yeni sözleşmeli yetenek kazanmıştı. Şimdi, Franca ve diğerlerinin kimin bir haberciyi başarıyla kazanabileceğine tanıklık etmesini bekliyordu.

Bu yeteneklerden biri Gölge Dönüşümü’ydü. Lumian’ın gerçek anlamda bir gölgeye dönüşmesini, onunla birleşerek kendini gizlemesini ve gizlice hareket etmesini sağlıyordu; bu yetenek şu anda eksikti.

Bu tür yetenekler Sözleşmelilerin mistik bilgisinde mevcutken, Lumian bunları Madam Magician’ın sağladığı ruh dünyası yaratık bilgilerinden edinmeyi tercih etti. Bu, Kaçınılmazlık bahşedilenin, katlanabileceği olumsuz etkileri fark etmesini engelledi.

Sonunda Lumian, Uzun Gölge olarak bilinen bir ruhani dünya yaratığıyla sözleşme imzaladı. Bu yetenek karşılığında altı porsiyon taze inek ve koyun eti feda etti ve bu da onu sıradan insanlardan daha fazla güneş ışığına duyarlı hale getirdi.

Bu, Vampirlerin güneş ışığına karşı duydukları tiksinti kadar şiddetli değildi. Lumian, Çileci dayanıklılığıyla buna dayanabilirdi.

Edindiği bir diğer yetenek de Kurgu Şişesi’ydi. Papazın sergilediği bu eşsiz ve pratik yeteneği ilgi çekici bulmuştu. Düşmanı etkili bir şekilde gizleyebilir, karşı tarafın kaçamayacağı ve sadece şişenin ağzından çıkabileceği gizli bir alan yaratabilirdi; tuzaklar eklenebiliyordu.

Hiçbir ruh dünyası yaratığı bu yeteneği sağlayamayacağı için Lumian, Fantezi Yüzü adlı yaratığı çağırdı ve güçlü maneviyata sahip bir şişe kanla sözleşmeyi tamamladı.

Kanın, 7. Sıra’nın üstündeki bir Beyonder’dan veya ona karşılık gelen bir Beyonder yaratığından gelmesi gerekiyordu. Lumian, doğal olarak kendi kanını kullanmayacaktı, çünkü onu Fantezi Yüz’e kurban etmek onu yavaş yavaş bir canavara dönüştürebilirdi. Bunun yerine, Madam Magician’ın Gardner Martin’in cesedinden çıkardığı kanı kullandı; bu, bir Reaper için tamamlayıcı malzemelerden biriydi. Kan önemliydi ve bol miktardaydı.

Buna karşılık gelen olumsuzluk ise bir parça açgözlülüktü.

Çok geçmeden Franca, Jenna ve Anthony, birbiri ardına taş ocağı mağarasına vardılar.