Bölüm 5. Karşılaştılar (2)

Bölüm 5. Karşılaştılar (2)

Sabah erkenden kapıdan kovuluyor.

Choi Han, tüm sevdiği köylüleri gömdükten sonra köylülerden duyduğu yöne, Batı Şehri'ne doğru yola koyuldu.

Choi Han, lise birinci sınıftayken bu dünyaya ışınlanmıştı ancak burada zaten onlarca yıl yaşamıştı. Elbette, bu hayatının büyük bir kısmının Karanlık Orman'da hayatta kalmaya çalışarak geçmiş olması, onu biraz çarpık bir şekilde olgunlaştırmıştı ve bu yüzden, böyle bir olaydan sonra beklenebileceğinden çok daha rasyoneldi.

Bunu kaledeki konta bildirmem gerekiyor.

Harris Köyü ücra bir köy olsa da yine de Kont Henituse'un yetki alanı altındaydı. Choi Han, köylüler için en azından küçük bir cenaze töreni hazırlayabilmek umuduyla Batı Şehri'ne bu yüzden yönelmişti.

Ayrıca, sakinliğini kaybettiğinde öldürdüğü suikastçılar hakkında, onlara soru soramadığı için bilgi toplamayı planlıyordu. Ancak ölüleri düzgün bir şekilde uğurlamak, intikamdan önce geliyordu.

Düşününce, gerçekten de şefkatli bir insan.

Ancak Karanlık Orman'da geçen onca yıldan sonra kendisine sevgi gösteren ilk insanları bir anda kaybetmek, Choi Han'ın zihninin çarpıklaşmamasını imkansız kılıyordu. Romanda, Cale'in Choi Han ile uğraştığı ve sinir uçlarına dokunduğu an buydu. Romandaki Cale'in Choi Han'a söylediklerini hatırladı.

[Babam neden bazı işe yaramaz köylülerin ölüp ölmediğini umursasın ki? Elimdeki bu bir kadeh içki, sizin tüm o işe yaramaz hayatlarınızın toplamından daha değerli.]

Choi Han, Cale'in sözlerine gülmeye başlar ve karşılık verir. [Ne kadar ilginç bir düşünce. Fikrini değiştirip değiştirmeyeceğini çok merak ediyorum.]

[Deneyelim mi?]

O deney, Cale'i neredeyse ölene kadar dövmekti. Şaşırtıcı olan ise, Cale'in dayak yedikten sonra bile fikrini asla değiştirmemiş olmasıydı.

Ah, tüylerim diken diken oluyor.

Cale, kollarında beliren tüyleri görünce kolunu ovuşturmaya başladı. Billos'un getirdiği çaydan hızlıca bir yudum aldı. Ardından tekrar pencereden dışarı baktı ama tüyleri hemen yeniden diken diken oldu.

O herif bu.

Sabah kapılar açıldığı anda, kıyafetlerinin her yerinde sanki birçok noktada yanmış gibi siyah izler olan genç bir adam kapıya yaklaştı. Bu Choi Han'dı.

Cale, Choi Han'ı izlerken yerinden kalkmadı.

Bir arabanın normalde bir haftada katedeceği mesafeyi bir deli gibi koşarak gelmişti, hızı takdire şayandı ama sonuç olarak perişan görünüyordu. Elbette, köydeki olaylar da bu dağınık görünümünün bir parçasıydı.

Muhafız, başı öne eğik, tamamen bitkin görünen Choi Han'ın yolunu kesti. Cale ne konuştuklarını duyamıyordu ama Choi Han'ın muhafızın sorusuna başını sallayarak cevap verdiğini görebiliyordu.

Eminim kimliği olup olmadığını soruyorlardır.

Batı Şehri'nin muhafızları genel olarak nazik olsalar da kurallar söz konusu olduğunda katıydılar. Efendileri Kont Deruth'un kişiliğini yansıtıyorlardı.

Onu kovdular.

Beklendiği gibi, Choi Han kapıdan geri döndü. En ufak bir taşkınlık bile yapmadı. Bir gün boyunca aralıksız koştuktan sonra, biraz olsun yerine gelen vicdanı ona masum bir adamı öldürmemesini söylüyordu.

Choi Han şimdi gece olana kadar bekleyip şehre gizlice girmek için duvarın üzerinden atlayacak.

Sonra da içki içmekle meşgul olan Cale ile karşılaşacak.

Gıcırtı. Cale yalnız olduğu için, ayağa kalkarken sandalyeden çıkan ses oldukça yüksek duyuldu. Aşağı kata indi ve tezgahtaki Billos'a haber verdi.

Yakında döneceğim. Yerimi kaldırma.

Evet, genç efendim. Dönüşünüzü bekliyorum.

Cale, Billos'un tombul yüzündeki gülümsemeyi görmezden gelerek çay dükkanından çıktı.

Hiçbir şeyi kırmadı!

Cale dükkanın içinden birinin sesini duyabiliyordu ama umursamadı. Bugün o Yıkılmaz Kalkan'ı kazanmak için temeli atması gerekiyordu.

Yıkılmaz Kalkan.

Bu fiziksel bir eşyadan bahsetmiyor. En iyi benzetme bir büyücünün mana kalkanı olabilir. Fiziksel bir formu olmayan bir şey. Ancak mana kalkanından çok farklıydı, büyüden ziyade süper güce daha yakındı.

İşin komik yanı, bu gücü yaratan ama sonunda ölen insanın, bir tanrıya hizmet edip aforoz edilen biri olmasıydı.

Bu romanda her türlü tuhaf şey var.

Her fantastik dünyanın tarihinde olduğu gibi, bu dünyanın da antik bir tarihi vardı. O antik çağda ne büyü ne de silah teknolojisi gelişmişti.

Bunun yerine, kendi doğuştan gelen yeteneklerinizin veya doğaüstü olaylardan toplanan yeteneklerin hayati bir rol oynadığı bir toplumdu. O toplumdaki en güçlü güçler süper güçler, ilahi güçler ve doğa güçleriydi. Çok ilkel bir zamandı.

Bu güçlerin bazıları günümüze kadar ulaştı, belirli yerlerde veya eşyalarda gizli kaldı. Doğru koşulları sağlarsanız bu güçleri kendiniz için almanız mümkündü.

Antik güçler.

Kahramanlar bu güçleri bulurdu ancak bu güçlerin hepsi destekleyici güçlerdi, bir kahramanın ana gücü olarak kullanılabilecek kadar güçlü değillerdi.

Cale'in bulmaya çalıştığı güçler bunlardı.

İlahi güçler dışındaki her şey.

Tanrı, melek ya da şeytan olsun, Cale onlardan herhangi biriyle ilgilenmek istemiyordu.

Bu yüzden Cale, insanların doğal olarak geliştirdiği veya doğadan gelen güçleri arıyordu.

Çaba sarf etmememi sağlayacak yol bu.

Aradığı güç türleri bunlardı. Kılıç sanatı veya büyü gibi şeyler, pratik yapmak için çaba sarf etmesini gerektirirdi. Böyle bir şey yapmak istemiyordu.

Diğer kitapların aksine, [Bir Kahramanın Doğuşu] romanındaki antik medeniyet o kadar da güçlü değildi.

Medeniyet geliştikçe, antik medeniyetin geride bıraktığı doğal güçleri gölgede bırakan büyü ve çağırma becerileri gelişti. Süper güçler de aynı şekildeydi. Çoğu ince süper güç, günümüzde kullanılan Aura'nın tek bir darbesiyle savrulup giderdi.

Kahramanlar bu güçleri sebepsiz yere idareli kullanmıyorlardı.

Ve benim hedefim, bu ince süper güçleri toplayıp hatırı sayılır derecede güçlü olmak.

Tatmin edici bir hedefti. Özellikle de bu ince süper güçleri güçlendirebilecek antik gücü bildiği için.

Planının ilk adımını atmak için Cale, Batı Şehri'nde gizlenmiş antik gücü aramaya başladı. O gücü kazanmak için gereken şartı biliyordu.

Genç, genç efendim. Hoş geldiniz.

Cale, başı neredeyse yere değecek kadar eğilen fırıncıya sadece başını sallayarak karşılık verdi. Ah. Fırıncının nefesini tuttuğunu duyabiliyordu ama Cale duymamış gibi yaptı. Çöp şöhretinin bu fırıncıyı bu kadar korkutmasından dolayı kendini kötü hissetti.

Bana biraz ekmek ver.

Efendim?

Cale fırındaki tüm ekmekleri işaret etti ve sert bir şekilde cevap verdi.

Buradan oraya kadar her şey.

Çın. Cale'in çıkardığı altın para tezgahın üzerinde dönmeye başladı.

Hepsini paketle.

Cale konuşmaya devam ederken fırıncı olduğu yerde donup kalmıştı.

İki veya üç altın para daha bir haftalık ekmek için yeterli olur, değil mi?

Fırıncının altın paranın üzerinde olan bakışları Cale'e kaydı. Ekmek için ödenmesi gereken paradan çok daha fazlasıydı. Cale, fırıncının titreyen gözlerine stoik bir şekilde karşılık verdi.

İstemiyorsan başka bir yere gidebilirim.

Hayır, öyle bir şey değil! Genç efendim! Mümkün olduğunca çabuk paketleyeceğim!

Fırıncı, hızla hareket ederken eskisinden farklı bir nedenle son derece saygılıydı. Birkaç dakika sonra Cale, omzunda ekmek dolu bir torbayla fırından ayrıldı.

Sadece ekmek olmasına rağmen oldukça ağırdı. Ağırlık Cale'in kaşlarını çatmasına neden oldu ve ayrılırken onu izleyen fırıncıyı görmezden gelerek sokağa adım attı.

Cale, göz göze geldiği herkesin hızla dönüp uzaklaştığını fark ederek sokakta ağır ağır yürüdü. İnsanların çoğu onunla göz teması kurmamak için kaçıyordu.

Kore'den gerçekten çok farklı. Burası gerçekten fantastik bir dünya.

Tipik fantastik hissi veren bu pazarda dolaşırken etrafına bakındı.

Mm.

Mmph.

Bir tüccarla göz göze geldiği her an şok oluyor ve bakışlarını kaçırıyorlardı. Tsk tsk. Cale geçmişte gerçekten de çöp unvanının hakkını vermiş olmalı. Cale, pazarı geçip Batı Şehri'nin batı kısmına doğru yürürken kendi kendine söyleniyordu.

Gecekondu mahallesi batıda yer alıyordu. Bir bölge ne kadar zengin olursa olsun, her zaman yoksul insanlar olacaktı. Böyle bir durumda, çoğu insan muhtemelen buna benzer bir şeyin olmasını beklerdi.

Ah, yoksullarla yiyecek paylaşarak kazanabileceğiniz kader bir karşılaşma.

Ne yazık ki durum böyle değildi.

Cale, gecekondu mahallesine girer girmez insanların onu dikizlediğini hissedebiliyordu. Burası hem en tembel hem de en kötü niyetli insanların bir arada yaşadığı yerdi.

Yoksullar efendilerinin, yani kontun yüzünü bilmeseler bile Cale'in yüzünü biliyorlardı. Hiçbir şeyi olmayan bu insanlar, pazarda, barda, meydanda, kuyuda, aklınıza neresi gelirse gelsin kargaşa çıkaracak türden bir insana daha da dikkat etmek zorundaydılar ve Cale muhtemelen orada da bir kargaşa çıkarmıştı.

Tsk.

Cale hakkındaki tüm bu hikayeleri bilseler bile, Cale'in çantasındaki ekmeğin tatlı kokusuna karşı koyamıyorlardı. Cale, yürümeye devam ederken tüm bu bakışları görmezden geldi.

Pahalı deri ayakkabısının ucu kirli sudan dolayı kirlenmeye başlamıştı. Bilinmeyen bir koku da Cale'in burnunu dolduruyor, doğal olarak kaşlarını çatmasına neden oluyordu.

Bu durum daha da hızlı yürümesine neden oldu. Gecekondu mahallesi küçük bir tepenin bir tarafındaydı ve eski evlerden oluşuyordu. Cale o tepenin zirvesine doğru ilerliyordu. Yaklaştıkça, onu takip eden insanların bakışları ve adımları da azaldı. Cale'in keskin bakışları muhtemelen bunda bir rol oynamıştı.

Burada daha iyi.

Kokudan kurtulduktan sonra Cale tepenin zirvesinde durdu ve Batı Şehri'ne bakmak için arkasına döndü. Elbette bu tepe kontun malikanesi kadar yüksek değildi. Bölgenin efendisinin gecekondu mahallesinden daha alçak bir yerde yaşamasına izin vermeleri mümkün değildi.

Cale, her yönden çitlerle çevrili bir ağaca doğru ilerlerken kendine geldi. Cale'in vücudu genişliğinde kalaslardan yapılmış çitin çürümüş bir girişi vardı. Cale çiti ittiğinde kolayca kırıldı.

Bu büyük ağaç yüzlerce yıldır ayakta kalmış gibi görünüyordu. Gecekondu mahallelerindeki ağaçlar genellikle yakacak odun olarak doğranır veya işe yaramaz hale getirmek için katmanları soyulurdu ama bu ağaç öyle değildi.

Nedeni basitti. Nedeni Cale'in kulağına gelen seste duyulabiliyordu. Gecekondu mahallesinden onu sonuna kadar takip eden sadece bu ikisiydi.

O a-ağaca yaklaşamazsın!

Cale bu uyarıyı görmezden geldi. Endişeli bir ses daha duydu.

Oraya gidemezsin! O insan yiyen bir ağaç!

İnsan yiyen bir ağaç. Bu ağaca asılan herkes bir gecede mumyaya dönüşürdü. Dahası, bu ağaca değen her kan anında yok olurdu.

Sonunda, bu ağacın etrafında sadece toprak vardı. Çimenler ve hatta yabani otlar bile ortalıkta yoktu.

Cale'in aradığı ağaç buydu.

Çok uzun zaman önce, antik çağlarda, yemeği o kadar çok seven biri vardı ki, ibadet yerindeki oburluğu yüzünden kovulmuştu. O kişi açlıktan ölmüştü.

Bu ağacın onun bedeninin üzerinde büyüdüğü söylenir ve o kişinin kini ve gücü bu ağaçtaydı. Cale'in aradığı Yıkılmaz Kalkan buradaydı.

Ne kadar ilkel, gizemli ve tuhaf! Antik güçlerin çoğu böyle gizemliydi.

Cale çantadan bir ekmek çıkardı ve yetişkin bir insanın başı büyüklüğündeki deliği dikkatle inceledi. İşe başlamadan önce o sesin sahibini göndermesi gerekiyordu. Ancak Cale daha bir şey söyleyemeden, çömeldiği için dışarıdan artık Cale'i göremedikleri için ses bu sefer daha da yükseldi. Ses oldukça titriyordu.

Öleceksin! Yapma!

Cale parmaklarıyla şakaklarını bastırdı.

Ah.

Tepenin zirvesindeki insan yiyen ağaca yaklaştıkça onu takip eden insan sayısı azaldı, ancak o sesin sahibi onu takip etmeye devam etti.

Nereye gidersen git her zaman burnunu sokan tipler vardır.

Cale başını çevirirken kaşlarını çattı. Çevirdiğinde, yaklaşık 10 yaşlarında görünen, küçük erkek kardeşinin elini tutan ve ona bakan bir kız çocuğu fark etti. Gözleri endişeyle doluydu.

Cale'in kaşlarını çattığını ve ona baktığını gören küçük kız, kelimeleri birbirine doladı ve mırıldanmaya başladı.

O insan yiyen bir ağaç. Ö, öleceksin.

Ölmeyeceğim.

Cale çantadan iki ekmek çıkardı ve küçük kıza doğru fırlattı. Hepsi ayrı ayrı paketlendiği için yere düşmesi önemli değildi.

Onu al ve kaybol.

Küçük çocuk hemen ekmeği kaptı ama küçük kız hala tereddüt ediyordu. Sonunda Cale kimliğini kullanmak zorunda kaldı. Ayağa kalktı ve başını çitin dışına doğru uzattı.

Siz ikiniz çöp Cale'i bilmiyor musunuz?

Küçük kızın yüzü bembeyaz oldu. Küçük erkek kardeşi, kız kardeşi için diğer ekmeği almadan önce Cale'e doğru baktı ve kız kardeşinin kolunu çekiştirmeye başladı.

Noona.

Uh huh.

Küçük kız, çekiştirilmesine rağmen ağaçla Cale arasında gidip geliyordu.

Ölemezsin.

Cale, bunu söylemeye devam eden küçük kıza dilini şaklattıktan sonra, ağacın altına oturduğunda etrafta kimsenin olmadığından emin oldu. Çitin yanına gelmedikleri sürece kimse ne yaptığını göremezdi.

Başlayalım.

Çantadan bir somun ekmek çıkarıp o deliğe koyarak başladı. Eli kısa süre sonra ağacın altındaki karanlıkta kayboldu ve Cale, elindeki ekmek yok olurken soğuk bir his duydu.

Tüm elinin içeri çekileceğini hissetti ve hızla dışarı çıkardı.

Ağacın altındaki delikteki karanlık hala aynıydı.

Eğer bir kinle ölürsen, o kini çözmen gerekir.

Bu insan yiyen ağaç aslında insan yiyen bir ağaç değildi. Her şeyi yiyen bir ağaçtı. Açlıktan ölen kişinin geride bıraktığı gücün yan etkisiydi. Ama böyle bir şeyin antik bir güçle ilgili olması... komikti ama daha gerçekçi görünmesini sağlıyordu.

Karanlık kaybolana kadar onu beslemem gerektiğini söylediğini hatırlıyorum.

Ağacın altındaki delikteki karanlık, gölgenin sonucu değildi. Kin tarafından oluşturulan bir karanlıktı.

Bu başka insanlarla yapılamazdı. Bir kişinin, karanlık kaybolana kadar büyük miktarda yiyecek sağlamaya devam etmesi gerekiyordu. Karanlık nihayet kaybolduğunda, altında saklanan ışık ortaya çıkacaktı.

O ışığı yediğinde, Yıkılmaz Kalkan Cale'in olacaktı.

İstediğin kadar ye.

Cale çantanın ağzını deliğe soktu ve tüm ekmekleri içine boşalttı. Normal bir durumda, o küçük deliğin ekmekle dolması gerekirdi, ancak Cale çantayı çıkardığında sadece karanlık kalmaya devam etti.

Sanırım on büyük torbaya daha ihtiyacım olacak.

Delikteki karanlık eskisinden biraz daha solgundu.

On torba. Sadece 3 milyon galon harçlığı olan Cale gibi biri böyle bir şeyi rahatça söyleyebilirdi.

Gürültü-

Ağaçtan tuhaf bir çığlık yankılanıyor gibiydi. Aç olduğunu ve daha fazla yiyecek istediğini söylüyor gibiydi. Cale, karanlığın aniden uzanıp onu yakalayacağını hissetti.

...Biraz korkutucu.

Cale hızla ayağa kalktı. Burada uzun süre kalmaması gerektiğini hissetti.

Aptal bir kin ne yapabilir ki?

Oburluk korkutucu bir şeydi.

Yarın geri geleceğim.

Cale, sanki bir insanmış gibi gürleyen ağaca veda etti ve çitli alandan çıktı. Cale, gecekondu mahallesine girer girmez kardeşlerin ekmek yediğini fark etti.

İnsan yiyen bir ağaç olduğu için oraya gitmemesi gerektiğini iddia eden biri için, ekmeklerin tadını çıkarıyor gibi görünüyorlardı. Tadını seviyor olmalılar, çünkü ikisi de çok mutlu görünüyordu.

Aman aman.

Cale, bakışlarını görmezden gelmeden önce kardeşlere burun kıvırdı. Ancak bakışları onun üzerinde değil, daha önce ekmekle dolu olan ama şimdi boş olan çantadaydı. Muhtemelen merak ediyorlardı.

Ama ne yapabilirlerdi ki? Hiçbir şey yapamazlardı.

Bu çocuklar muhtemelen insan yiyen ağaca yaklaşmaktan bile çok korkuyorlardı. Ancak her zaman tedbirli olmak iyidir. Ağaca gidip başlarını deliğe sokmaları ve yenilmeleri kötü olurdu.

[Gecekondu mahallesinin çocuklarının korkusu yoktur. Çünkü bir pirinç tanesine, kendilerine gelen bir kılıçtan daha fazla değer verirler. Ölüm her zaman etraflarındadır, bu yüzden ölümden korkmazlar. Aç kalmaktan ölümden daha çok korkarlar.]

Bu, [Bir Kahramanın Doğuşu] kitabında yazan bir şeydi.

Bu yüzden Cale, iki kardeşle konuşmaya karar verdi.

Eğer yarın tekrar ekmek yemek istiyorsanız, tek bir kelime bile etmeyin.

İki kardeş hiçbir şey söylemedi. Hemen Cale'in emrine uydular. Daha önce tereddütlü görünen küçük kız, elini kardeşinin ağzına koydu ve Cale'i görmüyormuş gibi yaptı. Cale gülümsedi ve oldukça zeki olduğunu düşündü, ardından hızla gecekondu mahallesinden ayrıldı.

Gecekondu mahallesinde Cale'in tepenin zirvesine gittiğini bilen insanlar, şimdi ne çılgınca bir şey yaptığını merak ederek ona bakıyorlardı ama Cale bu tür bakışları seviyordu.

Gecekondu mahallesinin dışındaki insanlar da Cale'e tuhaf bir şekilde bakıyorlardı ama Cale bu bakışları umursamadı.

Ah, genç efendim. Döndünüz.

Cale çay dükkanına döndüğünde, Billos onu oldukça mutlu bir şekilde karşıladı.

Evet. Bana yeni bir fincan çay getir. Bu sefer ferahlatıcı bir tane olsun.

Cale üçüncü kattaki yerine geri döndü. Bu saatlerde oldukça meşgul olması gerekirdi ama üçüncü katta başka kimse yoktu. Hepsi Kont'un ailesinin çöpünden kaçınıyorlardı. Bu yüzden Cale rahatlayabilirdi.

İşte çayınız, genç efendim. Ayrıca biraz tatlı da getirdim.

Ah, harika. Teşekkürler.

Cale çayından bir yudum alırken sadece şehir kapısına bakmaya devam etti. Billos, Cale'in yüzünü tuhaf bir ifadeyle inceledikten sonra sessizce üçüncü kattan ayrıldı. Cale'in birine teşekkür ettiğini duymak tuhaftı.

Cale, gökyüzü yavaşça turuncuya dönüp güneş batana kadar pencereden dışarı bakarken çay ve tatlı sipariş etmeye devam etti. Sadece gece geldiğinde ve dışarısı karanlık olduğunda ayağa kalktı.

Şimdi duvarın dışından gelecek tehlikeli herifle etkileşime girme zamanıydı.