Bölüm 4. Karşılaştılar (1)

Bölüm 4. Karşılaştılar (1)

Önünde yemek varken başka hiçbir şeyi düşünemiyordu. Ağzından dökülen hayranlık ifadelerine bile engel olamıyordu.

Ha. Çok lezzetli.

Yardımcı uşak Hans, Cale’in ağzından çıkan bu sözler üzerine irkildi. Cale masada tek başına oturuyordu, Hans ise hemen yanında duruyordu.

Kont Henituse’un ailesi, kahvaltı dışında diğer öğünlerini genellikle kendi başlarına hallederlerdi. Doğrusunu söylemek gerekirse, bunun temel nedeni her birinin kendi sorumluluklarının olmasıydı.

Kimse bir soylu olmanın kolay olduğunu söylememişti.

Özellikle yönetim veya siyasetle uğraşıyorsanız, katı bir programa uymak zorundaydınız; üstünüzden bir emir geldiğinde diğer her şeyi bir kenara bırakmanız gerekirdi.

Kont Deruth’un bölgenin lordu olarak sorumlulukları vardı, bu yüzden diğer öğünleri birlikte yemek zordu; Cale’in küçük kardeşleri ise yemek saatlerini derslerine göre ayarlıyorlardı. Kontes ise bölgedeki nüfuzlu ailelerin eşleriyle görüşmek ve diğer işlerle meşgul oluyordu.

Şimdi düşününce.

Cale, aniden bir şey hatırlayınca çatalı bıraktı. Hans, bunun normal Cale olduğunu düşünerek gerilmeye başladı. O çatalın ne zaman yüzüne fırlatılacağını bilmediği için endişeliydi. Cale ise kendi düşüncelerine daldığı için Hans’ın gergin olup olmadığını umursamıyordu.

Sanatçı veya zanaatkar kılığında saklanan çok sayıda uzman var. Roan Krallığı, inşaat ve sanat, özellikle de heykelcilik konusunda oldukça gelişmişti. Bunun nedeni Roan Krallığı’nda çok fazla mermer bulunmasıydı. Bu sayede Henituse bölgesi, beşinci en iyi mermer madenciliği bölgesi haline gelmiş ve büyük miktarda para kazandırmıştı.

Dahası, Kont Henituse’un bölgesinin büyük bir kısmını dağ silsilesi kaplıyordu. Kuzeybatıda yer almasına rağmen dağlar son derece verimliydi ve bölge sakinlerinin dağların arasında şarap için üzüm yetiştirmesine olanak tanıyordu. Bu tarlalardan elde edilen şarap miktarı çok fazla olmasa da, kıtadaki en iyi şaraplardan biri olarak kabul ediliyordu.

Ancak Cale’in zihni bu gerçeklerden ziyade güçlü bireylerle doluydu. Tüm gün çalışma odasında bunu düşündüğü için öğle yemeğini bile kaçırmıştı.

Bu aptal topraklarda neden bu kadar çok uzman var? Burası murim değil ki.

Burada, murimdeki gibi çok sayıda münzevi uzman vardı. Cale bu yüzden bir sonuca varmıştı.

Kimseyle uğraşma.

Sıradan görünen bir şef bir zehir uzmanı olabilir, tamirhanede çalışan kişi ise kablolarıyla insanları vahşice öldüren biri olabilirdi. Burası böyle bir yerdi.

İç çekti.

Cale’in ağzından derin bir iç çekiş döküldü. Ölmekten kurtulup huzur içinde yaşama planını henüz tamamlamıştı.

Genç efendi.

Başka bir iç çekiş daha bırakmak isteyen Cale, temkinli sesin geldiği yöne döndü. Bu, yardımcı uşak Hans’tı.

Ne var?

Başka bir şey hazırlatmamı ister misiniz?

Ha?

Hans, Cale’in kaşlarını çattığını ve gözlerini kocaman açtığını görünce iç çekişini bastırdı. Cale’in şimdi masayı devireceğini düşünüyordu. Kont’un neden Hans’ı Cale ile ilgilenmesi için görevlendirdiğini bilmiyordu ama Cale’in cevabını beklerken yükselen umutsuzluğunu bastırdı.

Ve Cale cevap verdi.

Böylesine lezzetli bir şeyi neden yeniden yaptırasın ki?

...Efendim?

Cale çatalını tekrar eline aldı ve eti kesti. Akşam yemeği kahvaltıdan bile daha gösterişliydi. Kim Rok Soo iken hiç böyle bir şey yemediği için değil, orijinal Cale için bile abartılı bir lezzet olduğu için lezzetliydi.

Kim Rok Soo, Cale’in nasıl büyüdüğünü bilmiyordu ama orijinal Cale’in gösterişli olmayan her şeyle sorunları vardı. Bu gerçeği oldukça seviyordu. Herkes durumun böyle olduğunu biliyordu ve sadece en iyinin en iyisini getiriyorlardı.

Cale, iyi pişmiş ama içi hala sulu olan biftekten bir parçayı ağzına atarken Hans’a sordu. Tavrı, görgü kurallarını hiç umursamadığını gösteriyordu.

Hans, bu yemeği kim yaptı?

Ah, ikinci şef Beacrox yaptı.

...Cale’in iştahı aniden kapandı.

Beacrox. Temiz giyimliydi ve uşak Ron’un oğluydu. Ancak babasının aksine, suikastçılıkta değil, kılıç ustalığında uzmanlaşmıştı. Beacrox aynı zamanda temizlik takıntılıydı ve her gün tertemiz bıçağını biler, aynı kılıcı düşmanlarının kafalarını vücutlarından ayırmak için kullanırdı.

...Aynı zamanda işkence konusunda da uzman.

O tip bir adam, sonunda Choi Han’ın kılıç ustalığına hayran kalıp onu takip etmeyi seçiyordu. Babası Ron, Choi Han ile ona yardım etmek için bir anlaşma yapıyor ve oğlu uğruna ikisiyle birlikte gitmeyi seçiyordu. Görünüşüne bakılırsa öyle olmasa da, Ron oğluna oldukça değer veriyordu.

Cale, içi hala hafif pembe olan orta pişmiş bifteğe baktı ve birkaç kez yutkundu.

Kanımın bu biftek gibi akmasına izin veremem.

Hala ona bakmakta olan Hans’a doğru bakışlarını çevirdi ve biftekten bir parça daha kesip ağzına attı.

Lezzetli. Ron’un oğlu, değil mi? Bu kadar yetenekli bir şef olduğunu bilmiyordum.

...Mesajınızı şef Beacrox’a ileteceğim. Genç efendi Cale’in yemeklerini övdüğünü bilmekten çok mutlu olacağına eminim.

Öyle mi? Bu lezzetli yemeğin tadını gerçekten çıkardığımı ona ilet.

...Evet, efendim.

Hans, Cale’e sert bir ifadeyle bakıyordu ama Cale kararını vermişti. Beacrox ile uğraşmayacak ve iyi bir izlenim bırakmak için çalışacaktı.

Cale, rahatlamış bir kalple yemeğin tadını tekrar çıkardı. Beacrox’u Choi Han ile karşılaştırıp bölgeden ayrılmasını sağladığında her şey çözülecekti. Cale bunun gerçekleşmesi için oldukça iyi olduğunu düşündüğü bir plan yapmıştı bile.

Tıpkı kahvaltıdaki gibi, Cale tabakları tamamen boşalttı. Ayağa kalkıp Hans’a baktığında yüzünde memnun bir gülümseme vardı.

Hans, neden aniden bana atandın?

Hans, akşam yemeğinden önce babası Deruth’un Cale’in ihtiyaçlarıyla bizzat ilgilenmesi için onu gönderdiğinden bahsetmişti. Cale, Choi Han gittikten sonra Kont Henituse’un ailesindeki durumu bilmese de, Hans son derece yetenekliydi ve muhtemelen tüm yardımcı uşaklar arasında resmi uşak olma şansı en yüksek olan kişiydi.

Hans başını hafifçe eğdi ve soruyu cevapladı.

Kont-nim, genç efendinin çalışma odasında çalışırken bir öğünü kaçırdığını duyduktan sonra endişelendi ve genç efendinin her öğünü yediğinden emin olmamı emretti. Sonuç olarak, genç efendinin sadece yemekle ilgili görevlerini denetleyeceğim.

Daha spesifik olmak gerekirse, Hans yemeklerden sorumluydu.

Öyle mi? Babam yapması gerekmeyen bir şey yaptı. Kendi başıma düzgünce yerdim. Ama Hans gelip bana söylemeseydi akşam yemeği vaktinin geldiğini fark etmezdim sanırım.

Cale, romanın ilk beş cildindeki tüm kader karşılaşmalarını Korece olarak not etmekle meşguldü. Yemek odasından ayrıldıktan sonra Cale, Hans’a doğru gülümsedi.

Hans, bana iyi bak.

Ah, elbette. Lütfen siz de kendinize iyi bakın. Elimden geleni yapacağım.

Hans cevap verirken biraz tökezledi ama Cale bunu görmezden geldi. Kapıyı açar açmaz Ron’un orada durduğunu gördü ve kaşlarını çatmaya başladı.

Ron, sana gidip yemek yemeni söylemedim mi?

Cale, bu yaşlı adamın yüzünü görmek istemediği için gitmesini söylemişti ama o gitmiyordu. Sadece bir sinek gibi Cale’in etrafında dolaşıyordu. Ron, o çalışma odasındayken kapının dışında bekliyordu ama bu bile Cale’in sinirlerini bozuyordu.

Genç efendi, sizinle ilgilenmek benim görevim.

Cale, Ron’un ona gülümsediğini görünce dilini şaklattı. Sonra biraz çocuk gibi davrandı.

Yeter. İhtiyacım yok, git yemek ye. Sana git yemek ye dediğimde neden gitmiyorsun? Beni takip etme. Yaparsan sinirimi bilirsin, değil mi?

Cale, çalışma odasına geri dönerken Ron’un onu takip etmesini istemediğini vurgulamak için ona bakışlarıyla tehdit etti. Geriye dönüp baktığında, Ron sert bir ifadeyle orada duruyordu, Hans ise şok içinde ona bakıyordu.

Çocuk gibi davranmamalı mıydım?

Cale, suikastçı yaşlı adamın sert ifadesinden korktu ve çalışma odasına hızla dönmeden önce başını çevirdi.

Masa tamamen boştu.

Korece yazmak için üzerinde çok çalıştığı belge çoktan ateşte yanmıştı. Cale bunu kendisi yapmıştı. Burada Korece bilen kimse yoktu ama dikkatli olması gerekiyordu. Ayrıca tüm hizmetçilere izni olmadan çalışma odasına girmemelerini de söylemişti.

Zaten her şeyi hatırlıyorum.

Kim Rok Soo, keyif aldığı şeyleri hatırlama konusunda her zaman iyi olmuştu. Çizgi romanlar, romanlar, filmler, ne olursa olsun, keyif aldığı sürece karakterlerin isimlerini ve dış görünüşlerini hatırlayabiliyordu. Tabii ki, bir şeyden hoşlanmadıysa, onun hakkında hiçbir şey hatırlamazdı.

Cale arkasını sandalyeye yasladı ve gelecekte ne yapması gerektiğini düşündü.

İlk olarak, yarın Choi Han’ı görmem ve şunu yapmam gerekiyor.

Dudaklarının kenarları yavaşça yukarı kıvrılmaya başladı.

Bir kalkan almam gerekiyor.

Ölmeden uzun yaşamak için. Savaşmaya hiç niyeti yoktu.

Bu hedefe ulaşmak için ilk adım savunmasını yükseltmekti. İkincisi bir iyileşme yöntemi bulmaktı. Üçüncüsü herkesten daha hızlı olmaktı. Dördüncüsü ise ona zarar vermeyen ama başkalarını öldürebilecek bir güçtü.

Elbette en önemli şey, savaş alanından veya kan dökülebilecek herhangi bir yerden kaçınmaktı.

Cale, memnuniyetle gözlerini yavaşça kapatırken bu sözde planlarını düşündü. Uykuya dalarken bile bunu düşünüyordu.

En azından, romanda zamanı geldiğinde bile dayak yemeyeceğim.

Yıkılmaz Kalkan. Cale, uykuya dalarken elde edeceği bu ilk şekilsiz gücü düşünüyordu. Yukarı kıvrılan dudaklarının kenarları bir daha hiç aşağı inecek gibi görünmüyordu.

Kader karşılaşmalarının bir sahibi yoktu. İlk gelen alır türünden bir anlaşmaydı.

Önemli gün. Sinirlerini yatıştırmak ve başarılı olmak için ne yapması gerekiyordu? Cale, ilk adımın doyurucu bir kahvaltı yapmak olduğunu düşündü.

Bu dünyaya geldikten sonra yaptığı tek şeyin yemek yemek olduğunu hissediyordu ama yarından itibaren bir süre meşgul olacağı için yemeğin tadını çıkaracaktı.

Mm, öhöm. Dün gece çalışma odasında uyuyakaldığını duydum.

Bir şekilde öyle oldu.

Babasının sorusunu gelişigüzel bir şekilde cevapladı ve yemeğe odaklanmaya devam etti. Babasına bakmaması bile kaba görünmüş olabilir ama çöp olarak bilindiği için sorun değildi.

Cale yemeğini önce bitirdi ve ayağa kalktı. Sandalyeden çıkan gıcırtı sesi herkesin ona odaklanmasına neden oldu.

Önden gidiyorum.

Doğru bir görgü kuralı değildi ama Cale’in babası Deruth, ne olursa olsun oğlunu seviyor gibiydi. Gülümsemeye başlamadan önce Cale ile boş tabaklar arasında gidip geldi.

Elbette. Devam et.

Teşekkür ederim.

Cale’in bugün yapacak çok şeyi olduğu için hızlıca gitmesi gerekiyordu. Ama Deruth onu bir saniyeliğine durdurdu.

Bugün harçlığa ihtiyacın yok mu?

...İhtiyacım var.

Burası gerçekten çok parası olan bir aileydi. Babasının harçlığı Hans aracılığıyla göndereceğini duyduktan sonra gülümsemesini bastırdı ve teşekkür bile etmeden ayrıldı. Kardeşi Basen ile bir anlığına göz göze geldi ama Cale onu görmezden gelip yemek odasının kapısına doğru ilerledi.

Ron’un onu takip ettiğini gördü ve onu uzaklaştırdı.

Ron. Dışarı çıkıyorum. Beni arama.

Beni arama. Bu, Cale’in Ron’a şehrin arka tarafında bulunan malikaneden içki içmeye gittiğini bildirme koduuydu. Bunu her yaptığında, Ron sadece gülümsüyor ve ona iyi yolculuklar diliyordu.

Bugün çalışma odasına gitmeyecek misin?

Ama nedense Ron bugün nadir görülen bir soru sordu. Cale kaşlarını çatmaya başladı.

Ron, bunun merak etmen gereken bir şey olduğunu sanmıyorum.

...Anlıyorum, genç efendi. Sizi bekliyor olacağım.

Cale’in alnında, Ron’un onu bekleyeceğini duyduktan sonra daha da fazla kırışıklık belirdi.

Beni bekleme.

Cale, parmağını şıklatarak konutun girişinde duran hizmetçilerden birini yanına çağırdı ve onunla birlikte dışarı çıktı. Cale hala kızgın görünüyordu, bu yüzden o hizmetçi Cale’in arkasından yürürken hiçbir şey söylemedi.

Konuttan çıktığında bahçeyi ve daha ilerideki çıkış kapısını görebiliyordu. Cale ancak o zaman bir iç çekti ve geriye doğru baktı. Kapanan kapının ardından Ron’un sert ifadesini görebiliyordu.

Onu başımdan savabildiğim için mutluyum.

Ron’un onu takip etmemesine sevinmişti. Ancak Cale o sert ifadeden korkuyordu. Sonuçta o bir suikastçıydı. Cale, malikaneden çıkarken Ron’a daha iyi davranmaya ve bir sonraki etkileşimlerinden itibaren onu kızdırmamaya karar verdi. Tabii ki, bir arabadaydı.

Varış noktasına biraz sonra ulaştı.

Genç efendi. Burası doğru yer mi?

Sürücü kapıyı açarken temkinli bir şekilde sordu. Sonra önündeki dükkana doğru baktı. Sürücünün yüzü açıkça kafa karışıklığıyla doluydu.

Evet. Burası.

Başkalarına göre gösterişli ama dolabındaki en basit kıyafetleri giyen Cale arabadan indi. Kont’un armasının olduğu arabayı görür görmez uzaklaştıkları için etrafta kimse yoktu.

[Şiirli Çayın Kokusu]

Çay içerken şiir okumanıza olanak tanıyan bir çay dükkanıydı. Bu temiz üç katlı bina oldukça pahalı görünüyordu. Dükkan sahibinin çok varlıklı olduğu doğruydu. Hatta büyük bir tüccar loncasının cariyesinden olma piç oğlu olarak, Cale’den bile daha zengindi. Tek sorun, bu kimliğini gizleyerek burada yaşıyor olmasıydı.

Doğru hatırlıyorsam, dükkan sahibi 3. cilt civarında Choi Han ile buluşmak için başkente gidiyor. Orada, tüccar loncasının cariyesinden olma bir piç oğlu olabileceğini ama tüccar loncasının sahibi olacağını iddia ediyor.

Choi Han’a tüccar loncasının sahibi olacağına dair bağıran ve yemin eden adam. Cale sadece ilk beş cildi okumuştu ve bu yüzden adamın tüccar loncasının sahibi olup olmadığını bilmiyordu, ancak ana karakterin ortaklarından biri olduğu için muhtemelen başarılı olacaktı.

Cale, domuz gibi terleyen sürücüye doğru baktı ve bir emir verdi.

Artık gidebilirsin.

Efendim?

Aynı şeyi iki kez söylememi mi istiyorsun?

Hayır, şey, sizi beklemem gerekmiyor mu, genç efendi?

Cale, çay dükkanının kapısını açarken gelişigüzel bir şekilde cevap verdi.

Evet. Bir süre burada olacağım.

Yutkunma sesi. Arkasındaki sürücünün yutkunduğunu duyabiliyordu ama Cale’in kulaklarını çok daha net ve keyifli bir ses doldurdu. Çın. Sessiz ama net bir zil sesi, Cale’in çay dükkanına girişini duyurdu.

Cale girişte durdu ve çay dükkanına göz attı. Henüz erkendi ve içeride fazla insan yoktu. Hepsini orada gördüğü için şok olduklarını görebiliyordu.

Eh, roman bu bölgede Cale hakkında bilgisi olmayan kimse olmadığını söylüyordu. Dükkanlarındaki her şeyi kırma eğiliminde olduğu için tüccarlar için bir numaralı halk düşmanıydı.

Hoş geldiniz.

Ancak bu dükkanın sahibi Cale’i sıcak bir şekilde karşıladı. Cale, onu tezgahın arkasından karşılayan bebek domuz benzeri adama doğru baktı.

Sahibi o olmalı.

Varlıklı piç, Billos. Yuvarlak yüzü ve dolgun vücudu kesinlikle romanın tarif ettiği gibi bir bebek domuza benziyordu. Cazibesi, son derece parlak gülümsemesiydi.

Kumbaraya benziyor.

Cale bir altın sikke çıkardı ve siparişini verirken tezgahın üzerine koydu.

Bugün tüm gün üçüncü katta kalmayı planlıyorum.

Billos, yüzünde bir gülümsemeyle Cale’e baktı. Cale, kitaplığı işaret ederken fark etmemiş gibi yaptı.

Acı olmayan herhangi bir çay. Burada romanlarınız da var mı yoksa sadece şiirler mi?

Çın. Birinin çay fincanını sertçe bırakma sesi dükkanda yankılandı. Cale bunu sadece birinin fincanı sertçe bırakması olarak düşündü ve Billos’a doğru baktı. Romanları şiirlere tercih ederdi.

Elbette. Çok sayıda romanımız da var, genç efendi Cale.

Gerçekten mi? O zaman en ilginç kitabı ve bir fincan çay gönder.

Evet. Anlıyorum.

Cale’in altın sikkesi Billos’un tombul ellerine düştü. Billos para üstünü vermeye çalışırken Cale arkasını döndü.

Daha sonra daha fazla çay içeceğim, o yüzden sende kalsın.

...Ama yine de çok fazla, genç efendi.

Bir altın sikke 1 milyon galon değerindeydi. 1 milyon Kore wonu değerindeki o sikkeye sahip olan Cale, her zaman denemek istediği bir şeyi yaptı.

Çok param var. Bahşişin olarak kabul et.

Ne kadar zengin olduğun hakkında konuşmak. Billos’un aslında ondan daha fazla parası olup olmadığını kim umursar? Ayrıca ona çok para kazandıracak birçok kader karşılaşmasını da biliyordu. Cale, çenesiyle birinci kattaki masaları işaret ederken havalı görünmeye çalıştı.

Eh, eğer çok fazlaysa, buradaki herkese benden birer fincan çay ısmarlayabilirsin.

Altın Çan. Böyle bir şey yapmayı bir kez olsun istemişti. Babasına harçlığa ihtiyacı olduğunu söyledikten sonra, toplamda 3 milyon galon değerinde üç altın sikke almıştı.

Genç efendi, yine de...

Ah, yeter. Sadece çayımı getir.

Çöp olmak gerçekten iyiydi. Cale, üçüncü kata çıkarken saygılı olmayı umursamadı. Arkasından gelen fısıltıları duyabiliyordu ama umursamasına gerek yoktu çünkü zaten hakkında yeterince söylenti vardı, Kont’un ailesinin çöpü.

Düşündüğüm gibi.

Sabahın erken saatleri olduğu için şu anda üçüncü katta başka kimse yoktu. Cale, üçüncü katın en iç köşesindeki bir masaya oturdu. Sonra pencereden dışarı baktı.

Doğru yer burası.

Batı Şehri’nin Kuzey Kapısı’nı en iyi görebileceğiniz yer. Cale, bugün Choi Han’ı bu konumdan izlemeyi planlıyordu.